Capítulo 120: Sussurros ao ouvido

“Com quem eu falo?” Embora não conhecesse Raien, o homem de meia-idade fez uma reverência respeitosa e perguntou. Isso porque o Raien atual não se parecia mais com o cidadão magro e comum de dois meses atrás.

Agora, Raien tinha estatura mediana, corpo robusto, montava um cavalo imponente e vestia uma armadura de cavaleiro completa, com uma grande espada de duas mãos envolta em couro nas costas. Era evidente sua força e habilidade marcial.

A impressão era de que, mesmo que não fosse um cavaleiro formal, ao menos era um cavaleiro em treinamento.

“Sou Raien. Este é o Moinho Agatha, correto? Ouvi falar de um mistério aqui e vim resolver essa situação.” Raien desmontou do cavalo e assentiu para o homem.

O homem, chamado Gregório Victor, mordomo da família Barão Watson, sorriu animado ao ouvir o nome de Raien. “Exato, este é o Moinho Agatha. Senhor Raien, é uma honra recebê-lo!”

“Senhor Gregório, poderia me explicar detalhadamente o que aconteceu?” Raien olhou ao redor e percebeu que, embora o problema estivesse nas duas mós do moinho, o terceiro moinho ainda funcionava, mas com poucos trabalhadores. A história dos fantasmas e das mortes havia deixado a maioria das pessoas apreensivas.

“Claro, senhor Raien, por favor, entre e sente-se. Tome um chá de chicória amargo.” Gregório conduziu Raien a uma pequena casa agrícola próxima, e, sentados, começou a relatar os detalhes.

“Pouco depois que o Barão Watson comprou o Moinho Agatha, numa manhã densa de neblina que durou o dia inteiro, encontraram dois camponeses mortos em uma das mós mais próximas da montanha. Eles foram brutalmente esventrados, com marcas de garras no pescoço e corpo. No início, pensamos que fosse algum animal selvagem e contratamos um caçador de recompensas, mas ele também morreu no dia seguinte.”

“Depois de várias mortes, um caçador experiente veio, examinou os corpos e o local, e disse ter sentido um cheiro podre e a presença de um fantasma. Desde então, nenhum caçador quis aceitar o trabalho.”

“Até que recentemente, o Barão enviou sua guarda pessoal para investigar, mas após uma noite, cinco deles apareceram mortos, espalhados pelas duas mós, com as cota de malha rasgadas pelas garras e corpos dilacerados. As duas mós foram isoladas e fechadas.” Gregório parecia ainda assustado ao recordar a cena.

Raien assentiu, percebendo que aquele espectro, ou monstro, tinha garras poderosas, capazes de rasgar armaduras.

“Senhor Gregório, o senhor chegou a ver o monstro?”

“Não, ninguém viu sua forma. Isso é o que mais nos assusta.” Gregório franziu a testa.

O desconhecido sempre causa medo.

“Entendi. Deixem isso comigo.” Raien respondeu.

Não se sabia ainda se era um fantasma, mas Raien queria examinar as duas mós, pois, mesmo com os corpos removidos, poderiam haver pistas.

“Senhor Raien, aqui estão as chaves da casa e dos três moinhos.” Gregório entregou uma chavezinha de bronze.

“Muito obrigado. Avisarei o Barão da sua chegada.” Raien pegou as chaves e foi sozinho até os moinhos.

Já próximo do meio-dia, o tempo estranhamente mudou; a forte luz solar deu lugar a uma névoa tênue, incomum para essa hora, pois normalmente neblinas ocorrem pela manhã ou fim de tarde, e o sol do meio-dia costuma dissipá-las. Isso fez Raien aumentar sua vigilância.

Com a chave, ele abriu a porta da primeira mó, e um cheiro úmido de grãos mofados, misturado a um odor fétido, invadiu suas narinas.

O moinho tinha formato cilíndrico, mais largo na base, com um espaço circular de mais de cem metros quadrados, onde havia ferramentas agrícolas e mós de pedra.

Ao examinar perto da mó, Raien encontrou manchas vermelhas escuras de sangue seco, com respingos claros. Ao se agachar, ele percebeu que os ferimentos eram causados por garras, atingindo principalmente o pescoço, provocando morte rápida e sangrenta.

Depois de analisar a primeira mó, Raien saiu.

A névoa lá fora estava ainda mais densa, reduzindo a visibilidade para cerca de dez metros, além dos quais era impossível enxergar claramente.

Sem hesitar, Raien seguiu para a segunda mó, abriu a porta com a chave e entrou. A estrutura interna era quase idêntica à primeira.

Lá, perto da mó, encontrou os mesmos respingos de sangue em padrão radial, confirmando que as vítimas sofreram ataque semelhante, provavelmente do mesmo monstro.

De repente, Raien sentiu o ar se mover em contato com sua pele exposta nas costas da mão, um fluxo estranho e silencioso.

Imediatamente, ele sacou a “Espada Gigante Luminescente” das costas e a segurou firmemente.

Mesmo usando armadura de cavaleiro e com a habilidade especial “Pele de Ferro”, Raien não queria ser pego desprevenido por um inimigo de força desconhecida.

A névoa ao redor se adensou, infiltrando-se no moinho e tornando o ambiente turvo.

Então, um sussurro baixo chegou aos ouvidos de Raien, parecendo a voz aflita de uma mulher que gritava:

“Perigo... fuja! Corra! Corra!”

O susto fez seu coração disparar.

Decidiu sair para pensar numa estratégia, pois o local era realmente estranho.

No momento em que se virou, ficou paralisado ao ver uma jovem com expressão triste na entrada do moinho.

Ela tinha longos cabelos dourados presos em duas tranças, vestia um vestido xadrez com avental branco e mangas arregaçadas, parecendo uma camponesa.

Sua aparição repentina e estranha fez Raien sentir arrepios e a pele se cobrir de formigamento.

“Será um fantasma?”

“Por que minha percepção de perigo não avisou nada?”

Com a espada em uma mão, Raien já buscava no cinto a água benta para se proteger.

De repente, uma mão esguia e cheia de tendões saiu da névoa atrás dele, mirando seu pescoço com unhas afiadas como garras de águia.

Ao mesmo tempo, o nível 2 de percepção de perigo disparou em sua mente.

Sua cabeça foi atacada, a armadura rangiu com o som do metal sendo arranhado violentamente.

Raien esquivou-se rapidamente e contra-atacou com a espada, provocando uma ventania que agitou a névoa ao redor.

Sentiu a lâmina tocar algo, mas não sólido, mais como água em movimento.

Um grito agudo e aterrador ecoou atrás dele, quase perturbando sua sanidade, fazendo-o franzir o cenho.

Quando olhou novamente, a jovem camponesa havia desaparecido da porta.

No chão, gotas de sangue brilhavam.

A espada luminescente de Raien emitia um leve brilho e tinha uma mancha vermelha em sua lâmina.

Sangue vermelho? Então não era um fantasma.

Raien cheirou a lâmina e percebeu um odor forte e fétido diferente do sangue humano comum.

Aquele sangue e cheiro indicavam quem o atacara.

Raien suspeitava que o monstro pudesse se esconder na neblina para atacar de surpresa.

Contra esse tipo de criatura furtiva, ele só poderia se defender e esperar que o inimigo atacasse, pois encontrar o oponente na névoa seria impossível.

Pensando nisso, Raien investiu seu último ponto de habilidade para elevar sua percepção de perigo ao nível 3.

[Nível 3 de Percepção de Perigo (passivo)]

Efeito: Aumenta consideravelmente a sensibilidade a perigos ao redor.

(Nota: a percepção depende da força mental do usuário; quanto maior, mais aguçada a percepção.)

O nível 3 trouxe uma melhora imediata: antes ele só percebia o ataque no momento do golpe; agora já podia perceber a direção do inimigo antes do ataque.

Raien sentiu que algo o observava não muito longe atrás dele.

Sem se virar, segurou firme a espada e ficou imóvel, já planejando um contra-ataque.

O tempo passou lentamente, e o monstro atrás dele parecia impaciente.

Nesse instante, a jovem camponesa reapareceu, a cerca de dez metros à sua frente direita, mais perto que antes.

Ela caminhava lentamente com expressão de dor.

Estranhamente, o nível 3 não alertou Raien sobre sua aproximação.

Mas atrás dele, o alarme disparou.

Uma garra afiada irrompeu da névoa.

Raien, preparado, reagiu instantaneamente.

“Quebrar limites!”

Seu peito se expandiu, os músculos do pescoço incharam como uma serpente.

“Golpe do Rugido!”

Um poderoso pulso sonoro emanou de sua boca, espalhando-se pelo ambiente.

A névoa foi dispersa, revelando uma criatura encurvada de membros longos e garras afiadas.

Seus olhos protuberantes mostravam terror, e o corpo estava na posição de pular sobre Raien, com as garras apontadas para seu pescoço.

O ataque sonoro foi eficaz contra a criatura oculta.

No instante da hesitação do monstro, uma luz prateada cortou o ar.

“Ploc!”

Um som de objeto pesado caindo ecoou, e a cabeça monstruosa rolou pelo chão do moinho.

Raien havia decapitado o inimigo.

Ele então voltou a olhar para a jovem camponesa, que desta vez mudou sua expressão repentinamente.

(Fim do capítulo)