Capítulo 136: Na verdade... eu tenho muito interesse em forja! (Capítulo duplo)

Embora soubesse que Ryan já havia alcançado o patamar de transcendente, Lagrez, no fim das contas, não presenciou a cena em que ele eliminou os quatro cultistas da Chama Negra.

Por isso, ela olhou para Ryan com desconfiança e perguntou:
— Ryan, você não disse que tinha acabado de começar a aprender a arte do martelo?

— Bem... isso é verdade, acabei de começar! — Ryan coçou o nariz.

Isso deveria ser o efeito da especialização em martelo. No entanto, ele claramente não podia revelar esse motivo.

【Sua habilidade "Arte do Martelo de Tokar" foi aprimorada, pontos de experiência +17】
【Você participou de um combate, experiência da classe Cavaleiro (Transcendente) +0】
【Sua habilidade "Arte do Martelo de Tokar" foi aprimorada, pontos de experiência +15】
【Você participou de um combate, experiência da classe Cavaleiro (Transcendente) +1】

Após alguns minutos de treino, o ganho na proficiência da Arte do Martelo de Tokar foi considerável. Contudo, para o nível de Cavaleiro (Transcendente) de Ryan, o progresso era praticamente negligenciável. Claro, ocasionalmente aparecia um "+1", o que era melhor que nada.

O duelo continuou.

"Pum!"

Lagrez foi atingida novamente pelo martelo de madeira de ferro de Ryan, o impacto contra o escudo a fez recuar vários metros.

— Chega, não vou mais lutar! — Lagrez, com o peito ofegante, lançou um olhar fulminante para Ryan, que não tinha nem uma gota de suor na testa, e disse com um tom de irritação.

Isso não era bullying? Ryan não só tinha se tornado um transcendente, como claramente já possuía uma base sólida na arte do martelo. Ela simplesmente não conseguia aparar seus golpes, nem mesmo usando seu melhor escudo!

Além disso, embora ela fosse a bárbara ali — com força e constituição superiores a qualquer aspirante a cavaleiro comum — sentia que Ryan era o verdadeiro monstro, agindo muito mais como um bárbaro do que ela mesma.

— Er... tudo bem! — Ryan percebeu que ela tinha se esforçado ao máximo. Ele havia usado apenas cerca de sessenta por cento de seu poder. Se diminuísse mais, o ganho de experiência para a Arte do Martelo de Tokar seria ínfimo, e se aumentasse, ela não aguentaria. Que dilema.

Quanto ao cansaço? Não existia! Com dezoito pontos de constituição, treinar com Lagrez para Ryan era como um maratonista de sua vida passada trotando dez quilômetros. Era, no máximo, um aquecimento.

Os vigilantes ao redor lançavam olhares frequentes para os dois. Apesar da cidade de Ouro Cintilante ter sofrido um ataque e a carga de trabalho ter dobrado, muitos, após testemunharem o poder avassalador dos cultistas, aproveitavam qualquer brecha para treinar e melhorar suas habilidades.

Um vigilante virou-se para Matteo, o pequeno, e murmurou:
— Capitão, você acha que o senhor auxiliar não deveria pegar mais leve com uma bárbara tão bonita?

— O que você entende disso! Isso se chama charme — respondeu Matteo, lançando um olhar de soslaio para o subordinado.

— Charme? — O vigilante pensou por um momento, pareceu compreender algo, fez uma expressão de revelação e balançou a cabeça vigorosamente. — Então é isso! Com razão o senhor auxiliar, mesmo sendo tão forte, insiste em treinar com ela.

Embora a conversa fosse baixa, com a percepção aguçada de Ryan e Lagrez, eles ouviram cada palavra. Isso fez com que as bochechas de Lagrez, já coradas pelo esforço físico, ficassem ainda mais vermelhas.

— A propósito, Lagrez, você sabe forjar martelos de guerra? — perguntou Ryan, balançando o martelo de madeira de ferro.

— Sim! Mas martelos de materiais comuns provavelmente não são muito adequados para você — respondeu ela, observando a arma na mão dele.

Ryan assentiu imediatamente:
— Exato. Preciso de um bom martelo de guerra.

Com o aumento de sua força, a importância de uma arma de qualidade tornava-se cada vez mais evidente. Antes de se tornar um transcendente, sua espada de aço refinado já mal suportava a intensidade de suas lutas; agora, como um cavaleiro veterano, a demanda era maior ainda. E quando ativava o "Estado de Sobreposição", sua necessidade por armas de qualidade era extrema. Afinal, as exigências para uma arma usada com 20 pontos de força não são as mesmas de uma usada com 40.

— Pelo que sei, para fabricar um martelo de guerra que suporte a força de um cavaleiro oficial, o ideal seria o Aço de Veios de Sangue. A resistência e a tenacidade desse material são excelentes. Em segundo lugar, o Ferro Estelar que você viu da última vez também seria ótimo, se ajustarmos a mistura.

— Esse Aço de Veios de Sangue também é extraído de algum minério raro? — perguntou Ryan. Se havia opções melhores, ele queria o melhor.

— Sim, é extraído de minérios especiais, é muito raro — confirmou Lagrez.

Isso deu uma dor de cabeça a Ryan. Obviamente, itens de alto nível assim não seriam encontrados na forja de Boris, na cidade. Da última vez, ele já havia comprado todo o estoque de Ferro Estelar que o ferreiro tinha para fundir em sua Espada Gigante do Vislumbre.

Tentar com o intendente? Ryan balançou a cabeça. Mesmo que o intendente tivesse um estoque variado, dificilmente teria matérias-primas tão raras. De repente, uma luz brilhou em sua mente! Ele lembrou-se do que o ferreiro Boris havia lhe dito: "Ryan, se você quiser aprender a identificar outros minérios especiais, terá que ir às grandes forjas da capital do condado. Ou, claro, as forjas dentro dos castelos das mansões também costumam ter estoques de minérios especiais".

Isso mesmo! Como ele não tinha pensado nisso? Ele poderia visitar a forja da Mansão Habsburgo. As coisas eram diferentes agora; na época, ele era apenas um pajem desconhecido. Ontem, o Cavaleiro Lloyd e o Instrutor Perez conversaram com ele por um bom tempo e o convidaram para visitar a mansão quando tivesse oportunidade. Ele poderia aproveitar para mencionar o Aço de Veios de Sangue. Além disso, com as mais de duzentas moedas de ouro imperiais que obteve como espólio dos cultistas, ele tinha recursos suficientes para a compra.

Com isso resolvido, um leve sorriso surgiu no rosto de Ryan. Lagrez olhava para ele sem entender, confusa com a mudança repentina de humor.

Nesse momento, um homem vestido como criado entrou no campo de treinamento e, após procurar, encontrou Ryan. Ele se aproximou respeitosamente:
— Senhor Ryan, sou um criado da Mansão Habsburgo. O Cavaleiro Lloyd gostaria de convidá-lo para jantar. Teria disponibilidade? — O homem, percebendo a presença da jovem bárbara, acrescentou apressadamente: — Er... claro, o senhor pode trazer esta bela dama consigo.

Isso deixou Lagrez, sempre tão direta, um pouco tímida. Mas, ao contrário de Anna, ela manteve o olhar fixo em Ryan, curiosa sobre a resposta dele.

— Lagrez, se você não tiver nada para fazer à noite, venha comigo? — Ryan pensou que ter uma ferreira habilidosa por perto tornaria a escolha do minério muito mais fácil.

— Obrigada, não será necessário. Vou ficar com a Anna — disse ela, embora estivesse feliz pelo convite. Ela não tinha muito interesse em lidar com a nobreza imperial. Na verdade, ela mesma se perguntava por que tinha tanto apreço por Ryan. Seria gratidão por ele tê-la salvo? Não. Talvez, no sangue dos bárbaros, houvesse um gene de adoração aos fortes. Nas tundras gélidas, apenas os mais fortes sobreviviam e procriavam.

— Até mais! — Lagrez acenou e saiu do campo.

Ryan observou a silhueta dela se afastar, sem entender totalmente a recusa. Virou-se para o criado e disse:
— Diga ao Cavaleiro Lloyd que irei sozinho.

— Como desejar, Senhor Ryan. Aguardamos sua presença. — O criado fez uma reverência e partiu.

Além do martelo, Ryan precisava de uma armadura de placas resistente. Como Lagrez não sabia forjar armaduras, ele dirigiu-se ao intendente dos vigilantes. Era sua primeira vez ali, já que o antigo capitão, Welen, cuidava de tudo. Ao vê-lo, o intendente rechonchudo levantou-se apressadamente:
— Senhor Auxiliar!

— Ora, você me conhece? — perguntou Ryan, curioso.

— Claro! O brilho de sua atuação ao eliminar os cultistas ontem ficará gravado na memória de todos que presenciaram. — Thomson, o intendente, elogiou-o enquanto recordava o terror de ter sido um dos que tremiam na igreja. Ele achou que tudo estava perdido, até que Ryan surgiu como um deus e salvou a metade da população. Era impossível esquecer.

— A propósito, Senhor Auxiliar, o que o traz aqui?

— Você tem armaduras de placas de cavaleiro prontas?

— Sim, aqui mesmo. — Thomson o levou a um depósito e trouxe dois conjuntos pesados. Ryan ficou esperançoso, mas, ao abrir as peças, decepcionou-se. Eram de qualidade comum, inferiores à que Hamilton lhe dera. Eram para aspirantes a cavaleiro, trazendo apenas cem libras de peso morto sem oferecer a defesa necessária.

— Tem algum martelo de guerra? — perguntou ele.

— Sim, deseja um martelo de uma ou duas mãos?

— Duas mãos.

Thomson trouxe um martelo enorme, mas Ryan percebeu que apenas a cabeça era de ferro, sendo o restante de madeira. Ele pensou: "Isso não é muito diferente do martelo de madeira de ferro da sala de treino".

— O cabo é de madeira?

— Sim, senhor. É de carvalho, tem excelente tenacidade, é resistente e durável.

Ryan assentiu, resignado. O depósito não tinha nada adequado para ele. Thomson percebeu a decepção:
— Senhor Auxiliar, o senhor procura algo de melhor qualidade? Talvez não saiba, mas equipamentos para o seu nível precisam ser trocados na intendência da capital do condado.

— Ah, preciso ir à capital? E o livreto? — Ryan gesticulou o tamanho do livreto que Hamilton lhe mostrara, intitulado "Manual de Troca de Pontos de Mérito da Segurança Imperial (Sargento)".

Thomson explicou:
— É que, sendo um auxiliar de segurança, seu manual de trocas é de nível oficial, um documento confidencial que só pode ser consultado na capital.

Ao chegar em casa, Ryan pretendia estudar o idioma acadiano, mas foi interrompido por um mensageiro: Hamilton desejava vê-lo.

No escritório de Hamilton, o superior sorriu:
— Ryan, a avaliação do mérito pela eliminação dos três cultistas e do apóstolo da Chama Negra foi concluída. Somando aos pontos anteriores, você tem um total de 1.489 pontos.

Hamilton ficara surpreso com o número. Ele esperava que Ryan atingisse 1.000, mas o apóstolo sozinho contribuiu com mais de 500.

— Tanto assim? — exclamou Ryan.

— Surpreso? Eu também fiquei. — Hamilton sentiu-se um pouco mais equilibrado ao ver a surpresa no rosto de Ryan. — Aqui, este é o documento para o exame de investidura. Você precisa preenchê-lo.

Era um termo de responsabilidade: o exame era arriscado e, uma vez designado, desistir significaria uma proibição de cinco anos, e duas desistências seguidas, banimento vitalício. Ryan assinou rapidamente.

— A propósito, ouvi dizer que você treinou com o martelo pesado hoje — comentou Hamilton. — Sugiro que foque na Esgrima do Urso Gigante e deixe o martelo para depois da investidura.

Ryan assentiu, respeitando a preocupação de Hamilton, mas ele tinha seu sistema, então o caso era diferente.

— Duas coisas sobre o exame: se for uma missão em grupo, tome cuidado com seus companheiros, sejam nobres ou plebeus. Se possível, tente tirar uma missão solo; é mais difícil, mas você controla melhor a situação. Com sua força e idade, se completar a missão, a nota será alta e o título de Lorde será garantido. Não force o título de Barão, priorize sua segurança.

— Agradeço o aviso, senhor.

— Prepare-se bem. Em um mês, entrarão em contato.

"Um mês?", pensou Ryan. Tempo suficiente para elevar sua força a um novo patamar.

Ao entardecer, Ryan dirigiu-se à Mansão Habsburgo. Sob o brilho do pôr do sol, a mansão parecia feita de ouro puro, uma arquitetura deslumbrante que ele nunca tinha apreciado realmente por causa de sua mentalidade anterior.

Na entrada, uma criada o aguardava e o conduziu a um salão luxuoso. Enquanto observava a decoração, uma figura familiar apareceu: era a governanta Chadia, segurando um bule de chá prateado. Ela parou, surpresa:
— Ryan? É você?

Ela parecia incerta, já que o porte físico de Ryan mudara muito em um mês. Quando ele levantou o olhar, ela confirmou.
— O que você faz aqui?

Ryan ia responder, mas passos ecoaram na porta. Chadia, que sabia que Lloyd receberia um convidado ilustre, ficou nervosa.
— Ryan, você veio buscar óleo de madeira negra? Eu já não te mostrei o caminho? Vá embora, rápido, um convidado importante chegará a qualquer momento...

O Cavaleiro Lloyd entrou, acompanhado pelo instrutor de esgrima Perez. Ao verem Ryan, a governanta entrou em pânico, temendo que o rígido Lloyd ou o orgulhoso Perez se ofendessem. Mas, para sua total surpresa, Lloyd soltou uma gargalhada:
— Ryan! Você finalmente chegou!

Perez, o instrutor orgulhoso, também sorriu para Ryan, reconhecendo sua maestria na Esgrima do Urso Gigante. Chadia ficou boquiaberta, olhando de Ryan para os dois cavaleiros sem entender nada.

— Lloyd, Perez, vocês... — ela gaguejou.

— Ah, Chadia, você conhece o Ryan? — perguntou Lloyd.

Ryan sorriu:
— Eu fui pajem aqui na mansão, e a governanta Chadia sempre cuidou muito bem de mim.

Lloyd deu um sorriso gentil para a governanta e depois convidou Ryan:
— Quer que eu lhe mostre o castelo novamente?

Caminhando, eles passaram pelo jardim e, finalmente, chegaram à forja.
— Aqui é a forja — indicou Lloyd.

— Oh? A forja? — Ryan perguntou, fingindo inocência. — Posso entrar? Na verdade, talvez os senhores não saibam, mas tenho um enorme interesse em forja!