Capítulo 131 — Deixem-no viver mais um pouco! (capítulo duplo)

Neste momento, na carruagem de Jenny.

Graças ao parco vocabulário de acadiano que possuía, Renn conseguiu decifrar apenas os caracteres levemente borrados na capa do livro, cujo sentido geral era: "Sobre... a Forja...". Sim, apenas essas duas palavras foram rapidamente identificadas por ele. No entanto, Renn já estava fascinado. Era impossível não estar. Afinal, tratava-se de um livro escrito em língua arcana (acadiano) e relacionado à forja. Não se deve esquecer que Renn possuía um painel de ocupação de ferreiro. Portanto, qualquer método ou técnica que pudesse elevar rapidamente o nível de sua profissão era, para ele, de valor inestimável — equivalente a uma habilidade de combate transcendental. Além disso, sendo um livro em acadiano sobre forja, talvez houvesse nele mistérios desconhecidos. Isso fez com que o coração de Renn se agitasse levemente.

Dentro da carruagem, Renn perguntou a Jenny sobre a origem da obra.
— Senhorita Jenny, este livro foi encontrado na biblioteca da família?
— Sim, senhor Renn. Nestes dois dias, como estava ociosa, encontrei-o por acaso na biblioteca. Parece que ninguém o folheava há muito tempo; quando o descobri, estava coberto de poeira, deixado no canto mais baixo da estante.

Jenny, com seus belos olhos brilhantes fixos em Renn, percebeu o interesse dele e acrescentou alguns detalhes extras, descrevendo a situação de forma um pouco exagerada. Na verdade, o livro estava guardado nas estantes mais preciosas da família Crowley. Quando seu pai, o Barão Crowley, era vivo, ele dava grande importância àquelas obras raras, e Jenny jamais tivera a oportunidade de tocá-las. Agora, naturalmente, ninguém mais a controlava. Além disso, aquela era a última obra sobre a língua arcana que ela conseguira encontrar na biblioteca familiar. Por que dizer isso? Obviamente para realçar a importância da linhagem familiar, fazendo com que Renn, seu cavaleiro guardião, desse mais valor à família Crowley e... a ela mesma.

Renn, ao ouvir, sentiu um brilho nos olhos e pensou: "Pode-se encontrar algo assim tão facilmente? Impressionante! O legado de uma família nobre hereditária é realmente extraordinário!"

Diante disso, uma ideia surgiu na mente de Renn.
— Senhorita Jenny, se tiver tempo, poderia organizar bem a biblioteca da família? Se houver livros semelhantes, por favor, certifique-se de que eu possa emprestá-los, pode ser?

Jenny ficou momentaneamente atônita. Ela apenas exagerara um pouco para destacar a força de sua linhagem, mas não esperava que o senhor Renn fizesse tal pedido. Seria um pedido excessivo? Claro que não! A mente de Jenny começou a trabalhar rapidamente e, num instante, uma ideia brilhou: ela não tinha mais sua família, mas tinha amigas! Se fosse preciso, ela mobilizaria suas amigas para ajudar na busca. Ela não acreditava que, em toda a grande cidade do Condado de Meister, não seria possível encontrar alguns livros em língua arcana.

— Isso... claro, sem problemas! — respondeu Jenny, cheia de confiança.
— Senhorita Jenny, muito obrigado!

Logo, o grupo chegou à casa de Renn. Quando ele ajudava sua mãe, Emma, a descer da carruagem, a porta foi aberta abruptamente. O velho Renn e Mint correram para fora, com expressões que misturavam ansiedade e alegria.
— Senhor Renn, não entrarei para não atrapalhar — disse Jenny ao perceber a situação.

Renn logo deduziu que o ocorrido na igreja já deveria ter se espalhado por toda a Vila Cintilante há meia hora. A vila não era grande, e notícias assim se propagavam rapidamente. Até mesmo o velho Renn, que saíra cedo para trabalhar na fazenda, já estava em casa.

— Emma, você está bem?
— Mamãe! — Mint correu para os braços de Emma.

Após um momento de desabafo, o ânimo da família se estabilizou. Depois de consolar o pai e a irmã, Renn subiu para o andar superior. Ele despiu a armadura de placas danificada, limpou o corpo e vestiu uma túnica de linho. Em seguida, começou a folhear outros dois livros em língua arcana, tentando traduzir o significado das palavras na capa daquele livro. Afinal, a sensação de entender apenas a metade era a mais angustiante.

Depois de dez minutos, ao traduzir o título, seu coração se encheu de alegria. O título era: "Exploração sobre a Aplicação do Toque Ardente no Campo da Forja". No entanto, restava uma dúvida: o que significava "Toque Ardente"? Seria algum tipo de feitiçaria, um item especial ou uma técnica?

Antes que pudesse avançar para a próxima página, ouviu-se um "toc, toc, toc".
— Irmão, tem alguém lá embaixo procurando por você — disse a voz infantil de Mint.
— Tudo bem, Mint, já estou descendo.

Obviamente, com o ataque ocorrido na vila, como suboficial de segurança, Renn tinha muitas questões a resolver; aquele momento não era ideal para pesquisas. Ao descer, encontrou um colega vigilante que informou:
— Senhor Renn, alguns nobres chegaram à igreja, entre eles o Cavaleiro Lloyd. Eles desejam sua presença.
— Certo, vamos até lá.

Renn pensou um pouco e trocou sua túnica de linho pela armadura de placas anterior. Embora possuísse a característica transcendental "Pele de Ferro", uma camada extra de proteção era sempre mais segura. Afinal, "acumular camadas" de defesa nunca era demais.

Ao retornar à igreja, encontrou vários homens em armaduras de cavaleiro. O Cavaleiro Lloyd e o instrutor de esgrima Perez eram "velhos conhecidos". Bem... Renn os conhecia, mas eles não o conheciam, pois o status de Renn antes era baixo demais para que fosse notado. A bela Baronesa Crowley, dentro da carruagem, levantou a cortina, sorriu e acenou para Renn. A única pessoa que ele não conhecia era um homem de meia-idade barbudo.

— Cavaleiro Lloyd, instrutor Perez, sou Renn. Quem seria este senhor?
— Este é o Barão Alonso — apresentou Lloyd.

Alonso? As pupilas de Renn se contraíram. Não era ele o mentor por trás do ataque que sofrera anteriormente? Aquele era o homem? Segundo as informações de Hamilton, ele também era irmão de Claire, o filho primogênito do Conde Habsburg! Se Renn não soubesse do passado, certamente teria sido enganado pelo Barão "ator".

Alonso, por sua vez, observava Renn com uma curiosidade fingida.
— Bom dia, Barão! — Renn fez uma pequena reverência com um sorriso, demonstrando seu próprio "talento interpretativo".

Após as gentilezas, Lloyd esclareceu o motivo do chamado. Os nobres achavam o ocorrido absurdo e bizarro demais.
— Renn, esses cultistas de nível transcendental foram todos mortos por você? — perguntou Lloyd diretamente.

Eles já haviam examinado os cadáveres na carroça. Pelas vestes negras, tinham certeza de que eram seguidores da Chama Negra. Os ferimentos eram limpos, cortes precisos que dividiam os corpos ao meio, ora verticalmente, ora na diagonal. Era um ataque de uma ferocidade e precisão que o próprio Lloyd não se considerava capaz de executar, quanto mais Renn, a quem ele via apenas como um aspirante a cavaleiro.

Renn assentiu. Não pretendia esconder, pois era impossível. Hamilton não estava presente, e Renn era a única força transcendental na vila. Além disso, muitos moradores que foram resgatados testemunharam o feito.
— Renn... você se tornou um cavaleiro? — perguntou Perez, o instrutor.
Antes que Renn respondesse, o Barão Alonso interveio:
— Eu sei disso; ele entrou no nível transcendental há algum tempo!

Alonso observava Renn com um olhar investigativo. Mesmo para um cavaleiro oficial, enfrentar seguidores da Chama Negra era uma tarefa árdua; matar quatro deles era algo que ninguém ali presente teria certeza de conseguir.
— Barão, agradeço o elogio — disse Renn humildemente, mantendo sua postura de "ator".

Nesse momento, o som de cascos de cavalos se aproximou. Um grupo de cavaleiros surgiu vindo da estrada a oeste, liderado por um Hamilton visivelmente ansioso. Parecia que o mensageiro enviado por Matteo finalmente fora notificado, mas tarde demais — a batalha terminara há quase uma hora.

Hamilton, após desmontar, cumprimentou Renn e os outros com um semblante sombrio e passou a inspecionar a cena. Como oficial de segurança, ele era o primeiro responsável pela defesa. Logo depois, o Reverendo Rudolf e quatro cavaleiros templários, ao saberem que se tratava de cultistas, decidiram retornar.

— Que técnica de espada afiada! — exclamou um templário ao ver os corpos.
— Esperem! Este é Mitri — disse o Reverendo Rudolf, com os olhos semicerrados. Embora mantivesse a expressão impassível, por dentro estava abalado. Mitri era um ex-aprendiz de feiticeiro que se aliara à Igreja da Chama Negra e era valorizado por suas "artes".

O Reverendo não conseguia acreditar que um rapaz tão jovem tivesse feito aquilo, mas os fatos eram irrefutáveis. Para a Igreja do Vento e do Mar, a morte de quatro transcendentes da Chama Negra era uma grande vitória.

— Reverendo Rudolf, olhem aqui! — chamou outro templário. — Há seis metades de corpos, ou seja, três cultistas. Onde está o quarto?
Matteo apontou para uma pilha de cinzas negras no pátio. Ao inspecionarem, os templários encontraram um fragmento de armadura de pele humana e, em seguida, um emblema em forma de chama negra.
— É um Apóstolo! — exclamou o Reverendo Rudolf, perdendo a calma.

A notícia de que um "Apóstolo" da Chama Negra — alguém com força superior a um cavaleiro sênior — fora morto, deixou todos em choque. O Barão Alonso estava estático, incapaz de processar que seu "parceiro" de negócios fora eliminado por aquele rapaz.

Hamilton puxou Renn para o lado.
— Renn, você matou todos os quatro sozinho?
Hamilton estava atordoado. Ao saber do ataque, ele temia o pior para Renn e para sua própria carreira. Mas, ao chegar e ver o resultado, percebeu que o desastre se transformara em uma vitória gloriosa. A narrativa oficial mudaria de "negligência do oficial" para "estratégia brilhante de atrair o inimigo".

— Sim, senhor Hamilton. Claro, com a ajuda dos meus colegas vigilantes — respondeu Renn, dividindo o mérito. — Além disso, tive uma iluminação na minha Técnica da Espada do Urso Gigante, que atingiu um novo nível.

Hamilton, curioso, pediu que ele demonstrasse a técnica. Renn, vendo a oportunidade de dar uma explicação plausível para sua força, aceitou. Ele não queria que ficassem especulando ou o vigiando secretamente. Ao desembainhar sua espada de brilho, o Reverendo Rudolf notou:
— É uma arma de pedra brilhante! — exclamou, surpreso.

Renn assumiu a postura inicial da Técnica da Espada do Urso Gigante sob os olhares atentos de todos.

Enquanto isso, a leste da vila, o pirata Phil, vice-líder dos Piratas da Vela Negra, decidiu enviar batedores para verificar a situação na vila antes de atacar. Dois piratas foram enviados e, ao chegarem, viram a movimentação dos cavaleiros e dos templários. Horrorizados ao perceberem que tinham caído em uma armadilha, voltaram correndo para avisar Phil.

— Recuar! — ordenou Phil. Ele não era um tolo; sabia quando uma missão estava perdida. Embora a parceria com o Barão Norman fosse vantajosa, o risco de enfrentar aquela força era inaceitável. — Deixem o garoto viver mais um pouco. Que sujeito sortudo!