Capítulo Cento e Nove: Segredos

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Embora Hamilton soubesse que o monge das chamas negras certamente fora morto por Raien, não pôde deixar de perguntar: “Raien, foi você quem o matou?” Raien virou-se e, ao ver a aparência de Hamilton naquele momento, ficou surpreso. Ao mesmo tempo, a surpresa nos olhos de Hamilton fez Raien perceber imediatamente o que se passava. Raien não sabia como explicar, então disse: “Senhor, como o senhor já havia causado ferimentos graves nele antes, quando ele nos atacou de frente, praticamente não tinha capacidade de lutar.” “Além disso, a chuva de flechas dos companheiros da Patrulha da Noite impediu que ele liberasse suas chamas negras de forma eficaz. Por isso, consegui matá-lo com um único golpe.” Ao ouvir essas palavras elogiosas, o rosto austero de Hamilton suavizou bastante, e seus olhos voltaram-se para Raien com mais admiração. Muitos membros da Patrulha da Noite estavam surdos em ambos os ouvidos, mas outros, que estavam um pouco mais distantes de Raien, sentiram apenas uma leve dor nos tímpanos e ouviram suas palavras, sentindo-se confortados internamente. “Quem disse que não ajudamos? Vejam, nossa chuva de flechas teve papel importante!” pensaram muitos. “Ei, Raien, essa sua espada grande de duas mãos...” Foi então que Hamilton percebeu que a espada que Raien segurava parecia ser a mesma que ele havia presenteado anteriormente, mas ao observar melhor, parecia diferente. Hamilton focou o olhar e, sob o brilho do crepúsculo, notou que a superfície da espada irradiava uma leve luz branca. “Isso é... uma arma de pedra luminosa!” Hamilton arqueou as sobrancelhas, claramente surpreso. “Raien, você incorporou pedra luminosa naquela sua espada de aço refinado?” Hamilton finalmente entendeu algo e não pôde deixar de perguntar. Raien percebeu que não poderia mais esconder a verdade e, sorrindo, contou a Hamilton como teve sorte de encontrar um pequeno pedaço de pedra luminosa ao exterminar os homens-peixe. Também explicou que o capitão Willen, sem conhecer o valor da pedra, decidiu que ela ficaria com Raien, desde que ele pagasse uma rodada de tequila para os membros do esquadrão. Hamilton não pôde deixar de rir: “Raien, parece que a deusa da sorte está mesmo do seu lado; você realmente tem um talento para encontrar coisas boas.” Quanto à divisão dos despojos entre os subordinados, contanto que não causasse conflitos, Hamilton, como superior, não costumava interferir, e naquele aspecto não era diferente. Se fosse um mês atrás, Raien talvez ainda tivesse escondido isso, mas agora não havia mais necessidade. Hamilton endureceu o semblante, olhou para o corpo do monge das chamas negras no chão e explicou a Raien: “Este aqui é um seguidor da seita secreta da Igreja das Chamas Negras, geralmente chamados de monges das chamas negras. Veja o símbolo na gola e nas mangas — uma chama negra ardente — é uma marca muito clara.” Enquanto Hamilton falava, Raien observou atentamente o símbolo no punho e na gola do cadáver. De fato, como Hamilton dissera, havia uma chama vívida tecida com fios metálicos negros e brilhantes. Embora o monge vestisse um manto negro, os dois tons de preto eram diferentes: o símbolo era mais brilhante e o tecido do manto tinha um acabamento fosco, difícil de distinguir sem olhar de perto. “Antes, quando estava na cidade do condado, lutei brevemente contra um monge das chamas negras e aquela chama me causou problemas.” “Depois, perguntei a várias pessoas e descobri que eles pertencem a uma seita secreta que adora um deus maligno — a Igreja das Chamas Negras. Para todos os seguidores desse deus, armas feitas com pedra luminosa causam dano extra.” “Por isso gastei uma fortuna para encomendar uma espada longa de cavaleiro com pedra luminosa. Nunca pensei que você...” Hamilton olhou para a espada grande de Raien com inveja. Nesse momento, Raien finalmente entendeu. Olhou para a espada que Hamilton carregava e para a ferida no abdômen do monge de manto negro. Não era de se admirar que, embora ele tivesse sido atingido por apenas uma estocada de Hamilton, sua capacidade de luta tivesse caído tanto, dando a Raien uma grande vantagem.

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Vendo isso, Raien percebeu que seu sucesso em matar o monge das chamas negras dependia em grande parte da combinação de circunstâncias favoráveis. Por exemplo, o monge já estava gravemente ferido por Hamilton. Além disso, ele tinha em mãos a ‘Espada Gigante Luminescente’, forjada por Lagrel para ele, uma arma de pedra luminosa que teve um papel inesperado contra o monge das chamas negras. E, claro, seu poder crescente a cada dia. Pensou Raien. De modo geral, depois desse confronto, Raien sentiu uma urgência ainda maior em compreender as misteriosas partículas de energia do lado divino. Bastava ver as feridas de Hamilton para entender o poder das chamas negras — eram realmente fortes. Seria algum tipo de arte divina? Ou magia negra? Contudo, ele estava prestes a cumprir a última exigência para se tornar um cavaleiro (transcendente) — “Ter nível 3 ou superior em qualquer equitação; escudo nível 3 ou superior; arco nível 3 ou superior; e habilidade corpo a corpo nível 4 ou superior.” Raien planejava aprender e elevar sua habilidade com o escudo para nível 3, e, ao cumprir todos os requisitos, começaria a buscar meios para controlar essa misteriosa energia divina. “Aliás, Raien, não vai procurar seus despojos?” Hamilton perguntou sorridente. Com esse lembrete, Raien percebeu que havia esquecido de recolher os pertences do monge das chamas negras. Um inimigo tão poderoso certamente carregava bons itens. Pensando nisso, Raien se animou. “Haha, entendido, senhor!” Aproximou-se do corpo decapitado e vasculhou, encontrando uma bolsa de couro pesada, claramente cheia de moedas. Contudo, moedas, por mais que fossem, eram ganhos comuns e não chamaram a atenção de Raien. Em seguida, retirou do bolso do monge um objeto alongado envolto em couro de cordeiro macio, que imediatamente despertou o interesse de Hamilton. Ao abrir, viram uma garrafa de um líquido vermelho sangue, semelhante a um tubo de ensaio, cuja cor densa lembrava âmbar, capturando a atenção de Raien. “Sangue divino?” Hamilton exclamou surpreso. Sangue divino? Raien ficou atônito — seria possível que ao matar um monge das chamas negras ele tivesse conseguido o sangue de um deus? Além disso, ele se sentiu aliviado por não ter cortado o corpo ao meio, pois poderia ter destruído a preciosa garrafa. Vendo a expressão confusa de Raien, Hamilton tossiu e explicou: “Este é um remédio secreto, circulando entre nobres e comerciantes ricos do condado de Meister.” “Dizem que ajuda a retardar o envelhecimento em idosos e impulsiona significativamente o cultivo da técnica respiratória dos cavaleiros que ainda não alcançaram o nível transcendente. O mais importante é que não tem efeitos colaterais, embora sua escassez seja um grande problema.” Retardar o envelhecimento? Melhorar a técnica respiratória? Os olhos de Raien brilharam imediatamente.

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Existem coisas tão boas assim? De fato, os nobres vivem desfrutando, enquanto ele luta arduamente para aprimorar sua técnica respiratória e eles só precisam beber isso para evoluir rapidamente, pensou Raien. “No entanto, segundo fontes confiáveis, esta ‘sangue divino’ está fortemente ligada à Igreja das Chamas Negras que mencionei antes, por isso sempre achei que não é algo simples.” “A ausência de efeitos colaterais pode ser porque os avaliadores não têm poder suficiente para detectar possíveis problemas,” comentou Hamilton ponderando. Isso fez Raien estremecer por dentro. Ele sentiu que a preocupação de Hamilton era razoável e muito provável. E, com seu painel de profissão em mãos, não poderia se arriscar a consumir algo potencialmente perigoso. “Então, Raien, posso comprar essa garrafa de você? Vou enviá-la para a Associação Real de Farmacêuticos na capital; talvez os mestres lá descubram algo.” Hamilton hesitou, achando o pedido um pouco ousado, e explicou a razão de sua necessidade pela ‘sangue divino’. Afinal, qualquer pessoa normal, ao ouvir que não tem efeitos colaterais e pode ajudar no cultivo, ficaria eufórica e consumiria imediatamente, sem pensar em vender. “Claro, senhor.” Raien respondeu sem hesitar. Primeiro, ele não tinha interesse em uma poção que poderia ser problemática e não queria correr riscos. Segundo, ele e Hamilton tinham sido fundamentais para ferir gravemente aquele monge. Se Hamilton, seu superior, fosse desonesto a ponto de tomar metade dos despojos, Raien não reclamaria, pois essa era uma missão oficial da Patrulha da Noite, diferente da última vez. Hamilton ficou surpreso com a prontidão de Raien e disse: “Raien, tenha certeza do que faz. Isso é sangue divino; você não vai se arrepender de me entregar?” “Se se arrepender, será difícil conseguir outra garrafa.” “Senhor, com meu talento, preciso mesmo tomar sangue divino?” Raien sorriu e entregou a garrafa a Hamilton. Ao ouvir isso, Hamilton também sorriu, bateu com a mão no ombro de Raien e disse: “Bom garoto! Cheio de ambição!” Depois, Raien voltou ao lado do corpo do monge e continuou a vasculhar. Após uma busca cuidadosa, encontrou uma tira de papel enrolada, da largura do dedo anelar, semelhante às fitas usadas para pombos-correio em sua vida passada. O conteúdo estava incompleto, aparentemente inacabado, mas o que estava escrito fez Raien franzir a testa. “Senhor, talvez devesse ver isto.” “Hm?” Hamilton ficou curioso. Quando Raien encontrara o sangue divino, não havia demonstrado tanta seriedade. Hamilton pegou a tira de papel e franziu profundamente o cenho. Hoje é véspera do Ano Novo; desde já, desejo a todos os queridos leitores um Feliz Ano Novo! Que tudo corra bem! (Fim do capítulo)