Capítulo Um: Reparando Casco de Burro

Lua da Colheita.

Condado de Meister, Vila Ourofúlgido, campos do castelo exterior da Mansão Habsburgo.

Um garoto magro de cabelos negros estava num canto do campo, cobrindo com uma mão o enorme galo em sua cabeça enquanto olhava fixamente para o espaço aberto diante de si e para o castelo elevado ao longe, absorto em pensamentos.

“Onde estou?” murmurou Rein, suportando a dor latejante na cabeça enquanto observava o entorno.

No campo, um grupo de rapazes adolescentes, vestidos com trajes grosseiros de algodão, formava um semicírculo disciplinado. Observavam atentamente um homem adulto, alto e forte, que aparava os cascos de um burro negro.

“Eles estão... aparando cascos de burro?”

Rein ficou atônito.

Em seguida, uma enxurrada de memórias invadiu sua mente como uma sequência de imagens vívidas, cada cena passando rapidamente diante dos olhos de seu espírito.

“Agora me chamo Rein. Uma hora atrás, fui acidentalmente atingido na cabeça por um coice de burro, e o inchaço na testa ainda não diminuiu.”

“O adulto aparando os cascos é o ferreiro da Mansão Habsburgo.”

De repente, Rein, ainda absorto, ouviu o ferreiro erguer a voz, repreendendo com severidade:

“Seus coelhos magrelos, não comeram hoje? Nem conseguem segurar um casco direito!”

“Vamos, segurem firme!”

Dois pajens suavam em bicas, tentando firmar o casco do burro, mas eram pequenos demais e não conseguiam conter a força do animal, que os fazia balançar de um lado para o outro.

Rein balançou a cabeça. Assim como ele próprio, esses pajens eram franzinos, quase esqueléticos; era impossível que conseguissem segurar o burro.

Pelas lembranças que afloravam, o corpo anterior de Rein havia ingressado há dois dias no treinamento de pajens organizado pela Mansão Habsburgo, uma oportunidade conquistada pelo esforço quase total das economias da família, além de favores ao intendente dos criados.

Neste mundo, havia o costume de que nobres proprietários de terras selecionassem, por meio de treinamentos e provas, alguns jovens para servirem como criados oficiais, iniciando seu preparo desde cedo.

Geralmente, os cargos de criados oficiais eram de cocheiro, guarda, cozinheiro, padeiro, açougueiro, mestre cervejeiro, ferreiro, adestrador de cães, adestrador de aves de rapina e afins.

Daqui a três meses, a mansão realizaria uma prova para escolher cinco pajens excelentes para se tornarem criados oficiais: dois aprendizes de ferreiro, dois guardas e um adestrador de cães.

Assim, o treinamento desta leva de meninos era todo voltado para essas três carreiras.

“É um concurso público, só que em outro mundo?” pensou Rein.

“Não basta ter atravessado para cá, meu objetivo é batalhar para virar criado de alguém? Que sina!”

Nesse momento, uma algazarra de vozes aumentou ainda mais a dor de cabeça de Rein, já machucado pelo burro.

Aguentando a dor, ele virou-se e viu, não muito longe, alguns pajens altos e robustos, vestidos com linho limpo, que apontavam e riam abertamente dele.

“Levou um coice de burro... que piada!”

Vendo aqueles garotos, memórias vieram à tona. Eram todos filhos de comerciantes da vila: verdadeiros “filhinhos de papai” que se uniam para intimidar os outros pajens.

Rein também já havia sido vítima deles ao chegar, sendo forçado a limpar o dormitório todos os dias, uma tarefa que deveria ser revezada entre todos.

O de sobrancelhas grossas era o filho caçula do dono da taverna, apelidado de Sobrancelhudo.

O de rosto salpicado de sardas era filho do dono da hospedaria, chamado de Sardas.

O das bermudas marrons era filho do curtidor da vila, e pelo menos esse não tinha apelido.

“Maldição, que inútil! Ser intimidado por um bando de crianças...” Rein olhou para o próprio corpo magricela e balançou a cabeça resignado.

Após zombarem de Rein, os rapazes voltaram a conversar, e Rein, que precisava se inteirar sobre aquele mundo, baixou a cabeça e fingiu indiferença, enquanto escutava atento.

“Vocês ouviram? A vila de Albero, não longe daqui, foi atacada ontem à noite por ogros errantes. Muitas pessoas morreram ou se feriram”, disse Sardas em tom baixo.

A família de Sardas possuía uma hospedaria e era uma das poucas entre os “filhos de papai” bem informadas.

“É sério? Só tem notícia ruim ultimamente! Uns dias atrás, ouvi de um mercador que em Monetum houve um ritual de sacrifício de cultistas, muita gente morreu”, disse Sobrancelhudo, assustado.

A família dele era dona da taverna, outra fonte de informações.

“Ah, quem dera pudéssemos ir para a cidade do condado. Viver lá é muito mais seguro”, suspirou o filho do curtidor.

“Não é tão fácil assim! Só se passar na seleção e virar guarda oficial, aí talvez algum superior te leve para a casa principal do condado. Mas é quase impossível”, lamentou Sardas.

“É, mas de qualquer forma, ser escolhido como guarda oficial é o primeiro passo...” Sobrancelhudo balançou o braço musculoso, confiante.

Ouvindo tudo isso, Rein mergulhou em pensamentos.

“Ogro devorador de homens?”

“Culto profano?”

“Será que este mundo é realmente sobrenatural?”

Seu coração se encheu de excitação, apreensão e curiosidade.

Mas que tipo de mundo extraordinário seria este?

As memórias do corpo anterior eram escassas.

Afinal, ele nunca saíra da vila, tampouco vira monstros ou qualquer fenômeno místico.

Contudo...

Bardos e mercenários vindos de terras distantes costumavam trazer notícias fantásticas: criaturas monstruosas rondando à noite, leviatãs no mar, casas mal-assombradas nas cidades, pragas mortais e outras calamidades.

Antes, Rein ouvia tudo isso como se fossem contos de fadas.

Mas, pelo jeito dos filhos de comerciantes, será que era tudo verdade?

Rein tocou o queixo, pensativo.

“Próximo grupo, Rein e Jorge!” gritou Baldo.

Ao ouvir seu nome, Rein levantou-se junto com um garoto de cabelo loiro-claro e fez força para segurar o casco do burro.

O ferreiro Baldo aproximou-se, pegou facilmente uma grande lâmina de ferro e começou a aparar o casco, que já estava longo e curvado.

No entanto, o centro daquele casco apresentava sinais de inflamação, e ao ser cortado, uma leve secreção de pus misturava-se ao sangue.

O burro negro relinchou alto de dor e começou a se debater furiosamente.

Rein prendeu o casco com todas as forças para não deixar o animal escapar, evitando atrapalhar o serviço de Baldo.

Em menos de dois minutos, o suor escorria em bicas de sua testa, os cabelos negros grudando na fronte, e suas energias já estavam quase exauridas.

“Felizmente, esse é o último casco deste burro.”

“Depois que terminarmos, outra dupla assumirá, e poderei descansar um pouco.”

“Reparem bem: ao aparar cascos, é preciso ser corajoso e meticuloso, o pulso firme e relaxado...” Baldo ia demonstrando e explicando.

Quando o último casco foi aparado, Rein e Jorge despencaram no chão, exaustos como balões esvaziados.

A cena dos dois cambaleando logo provocou gargalhadas entre os “filhos de papai”.

Jorge ficou vermelho de vergonha, mas Rein, alheio, subitamente se surpreendeu.

Em sua retina, apareceu um quadro translúcido, que automaticamente passou para a segunda página.

Lá, pequenas linhas e vários ícones se destacavam.

Você auxiliou no trabalho de aparar cascos de burro, sua compreensão aumentou!

Você aprendeu uma nova habilidade — Aparar Cascos!

Sua habilidade Aparar Cascos foi aprimorada, experiência +1!

Parabéns! Você ativou o painel de profissão — Aprendiz de Ferreiro.