Capítulo Vinte e Sete: Forjando Ferraduras

— Perdão, Senhor Hamilton, esse caçador de recompensas precisa de autorização? — perguntou Ren, intrigado.

— Haha, Ren, parece que preciso lhe explicar. Se você fosse descendente da nobreza, não precisaria de autorização para atuar como caçador de recompensas. Mas, sendo um cidadão comum e com intenção de ganhar a vida com recompensas, essa licença pode facilitar muito as coisas.

— Primeiro, a licença de caçador de recompensas é válida em todo o Império. Ela permite que você porte armas, de dia ou de noite, enquanto estiver fora de casa. Caso contrário, segundo as normas de ordem pública do Império, os civis só podem manter armas em casa, salvo em situações especiais.

— Além disso, se algum dia o total de recompensas que você acumular chegar a cem moedas de ouro, poderá solicitar a certificação de caçador de recompensas de nível intermediário, ganhando o privilégio de cavalgar.

Ren ficou estupefato: portar armas oficialmente a qualquer hora e ainda cavalgar? Esses eram direitos reservados à nobreza, e agora também acessíveis aos caçadores de recompensas? Confirmava-se, neste mundo, que a força era o melhor caminho para ascender de classe!

— Porém... quanto ao número de licenças para caçadores de recompensas, o Império sempre foi muito rigoroso. Mas coincidentemente, tenho uma recomendação disponível — continuou Hamilton.

Ren ponderou, muito tentado por essa licença. Poder portar armas, cavalgar e ainda ganhar boas moedas era, de fato, essencial em sua jornada rumo ao extraordinário. Mesmo como guarda de um solar ou membro da patrulha noturna, o salário não bastaria para o próprio treinamento.

No entanto, Hamilton deixara claro que essa oferta era rara; não havia milagres sem esforço! Nas entrelinhas, algumas coisas já estavam evidentes.

O problema era que Ren já aceitara a ajuda da Senhorita Cleya e agora se preparava para juntar-se à patrulha noturna...

Após breve hesitação, Ren disse:

— Senhor Hamilton, agradeço muito sua consideração, mas já aceitei o convite de outra pessoa... talvez venha a ser seguidor de um nobre, então...

Antes que Ren terminasse, Hamilton caiu na gargalhada:

— Está preocupado com isso? Fique tranquilo, Ren, não há conflito algum. Não importa de quem seja seguidor, se for um nobre do Império, estará sempre a serviço de nosso grande Imperador do Dragão!

— Veja meu exemplo: sou o oficial de segurança de Vila Dourada e também seguidor do Marquês de Cardan. Minha posição oficial no Império só me valoriza ainda mais diante do Marquês.

Ren ficou surpreso com aquela estratégia: não deveria ser “o vassalo do meu vassalo não é meu vassalo”?

Logo, Ren compreendeu: o Império do Dragão, onde vivia, não era como os reinos fragmentados da Europa medieval de outras eras, mas sim altamente centralizado, e o Imperador era o objeto de lealdade de todos.

Após as explicações de Hamilton, Ren entendeu que os nobres do Império ficavam satisfeitos ao ver seus seguidores ocupando cargos administrativos nos órgãos de poder do reino.

— Ah, Ren, você ainda não fez o juramento de fidelidade como seguidor, certo? — perguntou Hamilton.

— Não, de fato não. — Ren pensou consigo; entre ele e a Senhorita Cleya, não houve qualquer cerimônia de fidelidade. Ela dissera que só poderia tornar-se seu seguidor se alcançasse o título de cavaleiro.

— Então trate de aprimorar suas habilidades. O ideal é prestar juramento como cavaleiro protetor, não apenas como seguidor — aconselhou Hamilton.

— Senhor Hamilton, há alguma diferença? — Ren estava intrigado.

Embora tivesse recebido muita informação naquele dia, sentia que a conversa com Hamilton fora muito proveitosa, revelando segredos de que nunca ouvira falar antes. Era a barreira informacional entre os diferentes estratos sociais!

— É simples: a iniciativa muda. Você pode ser cavaleiro protetor de vários nobres, mas só seguidor de um! Com o tempo, entenderá melhor — explicou Hamilton.

— Obrigado, Senhor Hamilton, por esclarecer minhas dúvidas. Aceito, então, seu convite para juntar-me à patrulha noturna.

— Apenas... ainda estou no treinamento de serviçal. Poderia esperar até que termine para me integrar à patrulha? — perguntou Ren.

— Claro! O treinamento dos serviçais no Solar Habsburgo é excelente e inclui até instrução de arco e flecha — disse Hamilton, demonstrando conhecimento sobre o conteúdo do treinamento.

— Contudo... se eu precisar de você, Ren, deverá responder imediatamente.

— Sem dúvida, Senhor Hamilton.

A reunião terminou em clima de harmonia.

Ren guardou cuidadosamente o saco cinzento com quinze moedas de ouro imperiais e se despediu de Hamilton, deixando o gabinete administrativo da vila.

Com aquela “fortuna” nas mãos, Ren sentia-se radiante, mas logo lembrava da ameaça da Guilda das Hienas, o que esfriava seu ânimo.

Nunca imaginou que Cole, o chefe da Guilda das Hienas, era irmão do Barba Negra.

Era preciso aprimorar seu poder, e rápido!

Agora, com dinheiro em mãos, Ren pensava em melhorar um pouco as condições de vida da família.

Já tinha uma justificativa: ajudara o novo oficial de segurança Hamilton a desvendar o caso das crianças desaparecidas e recebera duas moedas de ouro como recompensa.

Depois, explicaria à família que Hamilton prometera aceitar sua entrada na patrulha noturna assim que terminasse o treinamento.

Assim, os familiares não precisariam mais preocupar-se com seu futuro e, aliviados, todos ficariam de melhor humor, permitindo que ele usasse sem obstáculos aquelas duas moedas.

Ainda era cedo, nem nove da manhã. Ren decidiu seguir para a oficina de ferreiro, aprimorar sua experiência profissional.

Ah! Falando em oficina de ferreiro... Claro!

Agora, com dinheiro, podia pedir ao mestre Boris que lhe ensinasse verdadeiramente a arte da forja.

Antes, as condições não permitiam, era falta de recursos!

Mas agora, bastava pagar uma quantia considerável pelo aprendizado.

Valia a pena: se conseguisse aumentar drasticamente a eficiência do aprendizado, poderia subir rapidamente de nível como aprendiz de ferreiro e criar uma base sólida para forjar seus próprios equipamentos no futuro.

Só de pensar nisso, Ren sentia-se eufórico.

Assim, tomou rapidamente o caminho até a oficina do ferreiro.

Ao entrar, o som de marteladas preenchia o ambiente; os aprendizes estavam ocupados em suas tarefas e Boris, o mestre, trabalhava na forja de ferraduras. Ren logo se animou: ferraduras e cuidado dos cascos, era o conjunto completo!