Capítulo Noventa e Um: O Golpe Quebrador da ‘Anca de Rocha’

Enquanto respondia com cordialidade ao entusiasmado caçador de recompensas, Rein conferia as notificações do sistema:

[Seu domínio em Espadachim do Urso Gigante aumentou, experiência +145]
[Você participou de uma batalha, experiência de Vigia +76]

O combate fora breve. Apesar de Rein ter utilizado apenas trinta por cento do poder do "Explosão de Força", ele executou dois golpes completos de espada, cada um representando uma combinação perfeita entre sua força e técnica naquele estágio. Por isso, a experiência adquirida já podia ser considerada bastante generosa.

Ao lado, os três caçadores de recompensas mostravam-se agora extremamente calorosos com Rein, um contraste absoluto com a frieza inicial. Era como se tivessem trocado de rosto.

“Ouvi dizer que um ogro apareceu perto da Vila Ouro Reluzente?”

“Eu mesmo vi Harald, o ‘Pequeno Gigante’, aceitar essa missão na cidade do condado.”

...

Ao ouvirem mencionar aquele “gigante” que lhe deixara uma forte impressão, Rein logo se recordou do momento em que viu todo o grupo de caçadores de recompensas entrar na Vila Ouro Reluzente — e da jovem bárbara, no final da fila, carregando um grande escudo.

Rein naturalmente queria saber mais sobre os bárbaros e os ogros. Especialmente porque, após alguns dias, ele não ouvira mais nenhuma notícia deles. Parecia que o grupo dos bárbaros ficara hospedado alguns dias na Pousada do Carvalho, saindo apenas após obterem informações concretas sobre o ogro.

No entanto, já fazia dois ou três dias desde que eles haviam deixado a vila. Se calculasse bem, já deveriam ter retornado. Mas, por algum motivo, Rein ainda não ouvira falar do retorno deles.

Será que retornaram direto para a cidade do condado?

Era possível. Talvez esses três caçadores de recompensas, vindos da cidade do condado, soubessem de algo.

Pensando nisso, Rein assentiu levemente e respondeu, de modo reservado: “Sim, aquele grupo de guerreiros bárbaros é realmente muito forte.”

“É mesmo. Mas, Rein, vendo que você é tão jovem e já possui esse poder, temo que em breve, de fato...”

Justo quando aquele caçador de recompensas falava animadamente, um som de alta frequência — inaudível aos ouvidos humanos — pareceu vibrar no ar.

Zumbidos ecoaram! Uma aura aterradora irrompeu repentinamente, fazendo todos sentirem que algo estava errado.

“Crack, crack, crack!”

Antes que pudessem olhar ao redor, Rein e os demais sentiram o chão tremer. Do teto do túnel da mina, pedras de vários tamanhos começaram a despencar, fazendo com que todos perdessem o equilíbrio.

“Será um terremoto?” Muitos gritaram, assustados.

Biscoito começou a latir furiosamente para trás, e Rein sentiu um alarme disparar em sua mente.

“Perigo, estamos sob ataque!”

Antes que Rein pudesse se virar, sentiu uma rajada poderosa vinda por trás. Imediatamente rolou para frente, esquivando-se do ataque.

Os dois Vigias de elite que o seguiam, porém, não tiveram a mesma sorte.

“Paf!”

O som foi como um martelo de ferro esmagando uma melancia! As cabeças dos dois Vigias de elite explodiram como frutas maduras, espalhando sangue e massa encefálica por todo o chão.

Colegas que até há pouco conversavam com ele, agora juncavam o solo, mortos instantaneamente!

Rein girou o corpo e viu, enfim, o responsável pelo ataque: diante dele, uma criatura de três metros de altura, cuja cabeça quase tocava o teto da mina.

A criatura assemelhava-se a um gigante; sua pele era irregular e cheia de reentrâncias, empunhando um mace de pedra com mais de dois metros de comprimento.

Aquele ataque terrível fora justamente causado pelo golpe do mace de pedra.

O que Rein não conseguia entender era: como uma criatura tão grande passara despercebida quando entraram naquele ponto do túnel, já que haviam passado ali antes? Além disso, um monstro dessa estatura e peso deveria causar ruídos perceptíveis a dezenas de metros, mas o ataque chegara de forma absolutamente súbita e furtiva.

Ainda mais: ele estava acompanhado de Biscoito, cujo olfato e audição superavam em muito os dos humanos, mas mesmo assim só notara o perigo instantes antes do ataque.

Era realmente estranho!

Nesse momento, o capitão Willen estava com os olhos vermelhos de raiva. Os dois mortos eram seus subordinados diretos, companheiros de muitas missões e batalhas, com laços estreitos. Jamais imaginara que morreriam ali.

Imediatamente, Willen reuniu toda a sua força e investiu com uma estocada veloz contra o peito do monstro.

Parecia que a criatura não teria tempo de reagir.

Quando Willen acreditou ter acertado o golpe...

“Tin!”

Todos ficaram atônitos ao ver que, ao atingir o corpo do monstro, a lâmina de Willen apenas gerou faíscas.

Devido à queda das pedras, poeira e ao ataque repentino, muitas tochas caíram ao chão, deixando o túnel parcialmente às escuras. A maioria só conseguia distinguir uma silhueta colossal avançando sobre eles.

Mas Rein, graças à sua visão noturna, percebeu que o corpo da criatura era revestido por uma rocha especial, cujas protuberâncias superavam até a defesa do lagarto de cristal que haviam enfrentado antes.

Não era de se estranhar que a lâmina de Willen nada pudesse fazer.

O monstro, então, pareceu reagir e brandiu o mace de pedra contra Willen.

“Cuidado!” — gritou Hamilton, posicionado ao centro do grupo.

Ao olhar para trás, Hamilton viu seus dois subordinados morrerem de forma brutal.

Agora, Willen também estava prestes a morrer, deixando Hamilton tomado de fúria.

Willen tentou recuar, mas o mace caiu sobre ele com uma velocidade impressionante. Prestes a ter o crânio esmagado, Willen fechou os olhos, desesperado.

“É o fim!”

“Vou morrer como meus companheiros...”

Jamais pensara que, apesar do tamanho, o monstro atacaria com tanta rapidez.

O movimento do mace era quase uma extensão do braço da criatura, mais ágil do que se poderia imaginar.

Naquele instante, Rein, que acabara de se levantar, viu a cena, mas não teria tempo de salvar Willen.

“Clang!”

Willen ouviu um som ensurdecedor, metálico, ao lado do ouvido. No segundo seguinte, percebeu que ainda estava vivo.

Ao abrir os olhos, viu seu superior Hamilton, com os músculos dos braços inchados ao extremo, segurando um escudo de aço diante dele. O rosto de Hamilton estava rubro, quase sangrando, prestes a ceder.

Ocorreu que, ao ver Willen prestes a morrer sob o mace, Hamilton explodiu de raiva, derrubou vários ao seu redor e correu até Willen, bloqueando o golpe fatal no último instante!

“Fuja!” — berrou Hamilton.

No segundo seguinte, Willen, corado de vergonha, virou-se e correu para trás, ciente de que sua imprudência obrigara Hamilton a enfrentar o monstro de frente.

Mas desafiar a força de uma criatura de três metros era um ato de pura insensatez. Mesmo sendo um cavaleiro pleno ao extremo de suas capacidades, Hamilton não poderia resistir por muito tempo.

Era uma diferença de espécie!

Rein percebeu que, após absorver o impacto do mace, os braços de Hamilton, agora grossos e pulsantes, tremiam sem parar, e o escudo de aço exibia uma profunda amassadura.

Se não fosse pela qualidade e resistência do escudo, já teria se partido!

O monstro também parecia surpreso: como aquele ser tão pequeno pudera suportar seu golpe?

Mas, logo, os olhos amarelados do monstro se encheram de fúria, e ele desferiu outro golpe brutal, de baixo para cima, contra Hamilton!

“Paf!”

Dessa vez, Hamilton não resistiu. Assim que o mace acertou o escudo, ele foi lançado como um projétil, voando em alta velocidade até se chocar violentamente contra a parede de pedra.

A chama das tochas finalmente iluminou o corpo do monstro:

Uma superfície rochosa feia e irregular, uma criatura humanoide.

No fundo do grupo, Endry mostrou uma expressão de terror e gritou:

“É um lendário Escavador de Rocha!”

“Maldição, pensei que essas coisas tinham sido extintas há séculos! Como pode haver um aqui?” — exclamou, incrédulo.

Logo, seu olhar se encheu de desejo — para ser mais exato, de cobiça.

Endry continuou a gritar: “Cuidado, todos! Ele possui uma força descomunal e o corpo inteiro é coberto por uma rocha especial. Não tentem enfrentá-lo de frente!”

“Mas, se conseguirmos matá-lo, talvez obtenhamos o ‘Coração do Monstro de Pedra’ — um tesouro que vale uma fortuna!”

Ao mencionar “Coração do Monstro de Pedra” e “vale uma fortuna”, a voz de Endry soou ainda mais exaltada, quase sedutora.

Assim que ouviu sobre o “Coração do Monstro de Pedra”, Rein lembrou-se do que Hamilton lhe dissera sobre a poção de avanço.

O núcleo dessas poções era justamente o chamado “artefato extraordinário”.

Uma substância rara, formada ocasionalmente quando seres extraordinários morrem — inclusive bestas selvagens transformadas.

Esse tipo de “artefato” jamais pode ser encontrado em um corpo vivo. Mas, ao morrerem, suas características extraordinárias podem condensar-se e gerar o “artefato”, tornando-se algo de valor incalculável.

Sem dúvida, o “Coração do Monstro de Pedra” de que Endry falara era um desses artefatos.

Os três caçadores de recompensas próximos a Rein, ao ouvirem “vale uma fortuna”, lamberam os lábios secos, os olhos brilhando de avidez.

Trocaram olhares rápidos e decidiram avançar imediatamente.

Embora o Escavador de Rocha fosse incrivelmente forte, sua velocidade de ataque não parecia superior à de um humano comum — e a agilidade deles superava em muito a de pessoas normais. Desviar dos ataques não seria difícil.

Proteção rochosa?

Com machados e lâminas, bastava atacar várias vezes; não acreditavam que não conseguiriam romper aquela defesa!

“Vamos!”

Um dos caçadores de recompensas, de expressão determinada, impulsionou-se e avançou brandindo seu machado de cabo curto.

Os outros dois, após trocarem um olhar, cerraram os dentes e o seguiram de perto.

Diante da cena, Rein não pôde deixar de refletir:

“É mesmo o retrato perfeito do ditado: o homem morre pelo tesouro, o pássaro pelo grão!”

O caçador de recompensas que liderava o ataque era hábil; com uma manobra ágil, deslizou até parar sob o Escavador de Rocha.

Em seguida, com destreza, desferiu um golpe de machado contra a virilha rochosa do monstro!

“CLANG!”

(Fim do capítulo)