Capítulo 101: Uma ascensão vertiginosa

Depois de Reen mencionar com delicadeza a Bóris a curiosidade de Borrís, Lagré não se importou nem um pouco com o fato de ele assistir de lado; ao contrário, assentiu com toda a prontidão e aceitou de imediato.

Talvez, aos olhos dessa mestra ferreira, os ferreiros comuns da pequena cidade, mesmo observando toda a sua sequência de procedimentos, mal conseguiriam furtar alguma coisa da sua arte.

Só a etapa do fundente, com a proporção exata entre fluorita branca e sangue de bárbaro, já era para um ferreiro comum uma muralha intransponível.

Ainda assim, Reen pensou em algo e, em segredo, perguntou a Lagré:

— Lagré, além de fundir a pedra radiante na espada grande, seria possível também incorporar ferro estelar?

— Ah, você quer dizer ferro de meteoro. Não sei como vocês bárbaros o chamam — disse Reen, fazendo gestos com as mãos.

Os olhos de Lagré se iluminaram.

— Claro que sim. Você ainda tem ferro estelar? Eu até estava um pouco preocupada: se usássemos apenas pedra radiante, a dureza e a flexibilidade da lâmina talvez ficassem um pouco fracas. Nesse caso, eu precisaria caprichar ainda mais na forja.

— Mas, se houver uma pequena quantidade de ferro estelar misturada, posso garantir que sua nova arma, mesmo entre as tribos bárbaras, será uma arma de pedra luminosa acima do padrão.

Reen sorriu de modo enigmático.

— Já vai haver.

Então, Reen puxou Borrís para um canto e, depois de uma rodada de pechinchas e da condição irrecusável de poder assistir, conseguiu comprar por trinta moedas de ouro imperiais o objeto precioso de Borrís: o ferro estelar.

Claro, esse preço também se devia ao fato de que a peça de ferro estelar de Borrís não era muito maior que um punho.

Mas, para ser fundida à espada grande e aumentar sua dureza e sua resistência, era mais do que suficiente.

Quanto a Borrís, com uma mistura de alegria e dor no coração, ele anunciou de imediato que a forja ficaria fechada e sem atendimento por um dia.

Reen imaginou que, sendo Borrís um sovina de marca maior, uma folga oferecida de graça aos aprendizes de ferreiro deveria deixá-los radiantes. Afinal, eram jovens que viviam reclamando do avarento.

Mas, quando Borrís anunciou a notícia, os aprendizes se entreolharam por um instante e, em seguida, encontraram cada qual uma desculpa, tentando ficar para continuar trabalhando.

Reen, porém, logo percebeu pelas chamas ardentes que, de vez em quando, lançavam na direção de Lagré, que os motivos deles não eram assim tão puros.

No fim, Borrís expulsou todos à força.

Depois disso, Reen e Borrís fecharam a porta da forja, penduraram uma tabuleta com a palavra “Fechado” e voltaram ao pátio, prontos para ajudar Lagré.

Mas, ao verem a cena diante deles, os dois ficaram atônitos: não esperavam que Lagré já tivesse começado sozinha.

Ela havia misturado bastante argila e já estava erguendo, com as próprias mãos, um pequeno forno cilíndrico de fundição, aparentemente destinado a derreter apenas a pedra radiante de Reen.

Embora a forja tivesse um forno comum, Lagré já o usava para fundir o ferro estelar e também a espada grande original de Reen.

Pelo visto, considerando que a pedra radiante de Reen não era volumosa, o diâmetro da base desse forno tinha apenas o tamanho aproximado de uma bacia, e sua altura chegava a pouco mais de um metro.

Logo Lagré terminou a estrutura e começou a colocar carvão dentro dela, aos poucos.

— Lagré, o que eu preciso fazer? — perguntou Reen, um tanto ansioso ao lado.

Ele queria, de fato, participar do processo de confecção da arma de pedra luminosa. Bastava pensar um pouco para saber que, se pudesse tomar parte nisso, certamente ganharia uma grande quantidade de experiência na profissão de ferreiro.

Mas ficar apenas olhando, sem poder fazer nada, deixava Reen inquieto.

Depois de refletir por um momento e perceber que realmente não havia nada que Reen pudesse fazer, Lagré disse com seriedade:

— Reen, você não precisa fazer nada. Eu resolvo todo o processo.

Mal Lagré terminou a frase, Reen sentiu como se uma grande leva de experiência de ferreiro lhe escapasse bem diante dos olhos.

Seu cérebro trabalhou em alta velocidade, e ele finalmente pensou em uma desculpa que nem era exatamente uma desculpa. Imediatamente, pôs o rosto sério e disse:

— Lagré, afinal, esta é a fabricação da minha espada grande de duas mãos. Por favor, delegue algum serviço a mim, para que eu possa participar.

Reen ainda deu ênfase especial à palavra “minha”.

Embora Lagré não entendesse por que Reen estava tão entusiasmado, suas palavras tinham, de fato, bastante razão; afinal, a arma era dele, e querer participar era um pedido perfeitamente normal.

Diante desse pequeno pedido do seu salvador, Lagré não pensou muito e assentiu.

— Ah, então está bem.

Reen suspirou aliviado em seu íntimo. Ainda bem: finalmente estava participando.

Lagré, porém, olhou em volta e, como realmente não encontrou nada, disse casualmente:

— Reen, então me ajude a instalar o fole e o tubo neste pequeno forno.

— Instalar o fole? — Reen ficou completamente perdido.

Em suas habilidades de ferreiro, aquilo simplesmente não existia.

Ele sabia puxar o fole, mas não sabia instalá-lo.

Borrís, ao lado, viu a expressão boquiaberta de Reen e não pôde deixar de rir:

— Reen, venha comigo. Eu lhe mostro como fazer.

Dava para perceber que Borrís estava de muito bom humor.

Afinal, nem todo ferreiro tinha a chance de testemunhar o nascimento de uma arma de pedra luminosa.

Logo Reen seguiu Borrís até o depósito e retirou um conjunto de equipamentos para sopro de ar.

Tratava-se sobretudo de um tubo de ferro tosco, com mais de dois metros de comprimento, e de um fole circular de chão, costurado com várias camadas de couro bovino. Ao puxá-lo e pressioná-lo, ele soprava ar.

Quanto a por que o gás não voltava?

Porque havia uma válvula de retenção na parte que se acionava com a mão: ao pressionar, ela se fechava; ao puxar, se abria e sugava o ar ao redor para dentro do fole.

Não demorou muito para que, sob a orientação de Borrís, Reen enfiassse uma ponta do tubo no forno de argila e instalasse a outra no fole.

— Muito bem — disse Lagré, depois de olhar. Ela assentiu, indicando que Reen tinha feito um bom trabalho.

— Quase pronto. Basta continuar alimentando o fogo com carvão e aquecer mais um pouco; quando a argila endurecer, a pedra radiante poderá ser colocada.

Lagré bateu a poeira de argila das mãos e se levantou.

— Já está pronto? — Borrís não pôde deixar de exclamar, surpreso.

Ele não esperava que, para fundir a pedra radiante, Lagré empregasse o método de redução; isso deixava Borrís, que observava com toda a atenção, completamente sem entender.

Esse método era usado para fundir os minérios de ferro mais comuns, como limonita e hematita.

Era o modo mais primitivo e simples.

Embora Borrís não soubesse o ponto exato de fusão da pedra radiante, sabia que era muito mais alto do que o de um minério comum de ferro.

Por isso, instinctivamente, achava que aquilo não daria certo; mas, ao ver a expressão calma de Lagré, engoliu o resto das palavras.

Afinal, ele mal havia conseguido a permissão para assistir. Não queria perder esse privilégio por falar demais.

— Sim, basta colocar depois a pedra radiante e o carvão juntos lá dentro — disse Lagré com confiança.

Quando tudo ficou pronto, Lagré colocou no forno de argila recém-secado a pedra radiante, que emitia um brilho suave, misturada ao carvão.

— Reen, você sabe soprar o fole? — perguntou Lagré.

— Claro, soprar o fole é o meu ponto forte! — respondeu Reen com confiança.

Enfim havia chegado a etapa que ele dominava.

Você realizou o trabalho de puxar o fole; sua compreensão relacionada aumentou.

Sua habilidade de puxar o fole foi aprimorada; experiência +3.

Você se concentrou em puxar o fole; experiência da profissão de ferreiro +1.

Cerca de meia hora depois, Lagré iniciou a etapa mais crucial.

Primeiro, retirou da bolsa na cintura duas pedras brancas do tamanho de nozes; deveriam ser a fluorita branca. Uma foi para o forno em que o ferro estelar estava sendo fundido, e ela ainda pediu a Borrís que observasse atentamente as mudanças na superfície do metal.

A outra foi colocada no forno da pedra radiante. Em seguida, Lagré cortou o próprio pulso com uma pequena faca, e imediatamente um fio de sangue começou a escorrer, gotejando lentamente sobre a pedra radiante.

— Lagré, você não disse que bastava um pouco de sangue? Por que fez isso? — Reen ficou ao mesmo tempo chocado e tocado.

Quando estava prestes a interromper o sopro e correr para detê-la, ouviu:

— Não pare. Se parar agora, todo o esforço terá sido em vão.

Ao dizer isso, Lagré manteve a voz serena, e seu olhar concentrado continuou fixo na pedra radiante dentro do forno.

Aquilo deu a Reen uma sensação estranha.

Naquele instante, parecia emanar de Lagré uma força invisível, como se ela estivesse dizendo que o nascimento de uma arma de pedra luminosa exigia precisamente aquele processo.

Reen, que já se erguera, teve de se conter; só lhe restou continuar soprando vigorosamente o fole, olhando para Lagré com admiração e preocupação.

Felizmente, o processo não durou tanto assim.

Como se já houvesse julgado suficiente a quantidade de sangue, Lagré, com o rosto um pouco pálido, pegou rapidamente uma faixa de linho branco e enfaixou o próprio ferimento.

Passado mais ou menos meia hora.

As impurezas da pedra radiante foram se fundindo pouco a pouco em escória, saindo do fundo do forno como se fossem lava.

Já o núcleo purificado da pedra radiante, dentro do forno, havia se reduzido a um volume do tamanho de um ovo. Sua forma era mole como massa de modelar, mas a luz que emitia era dez vezes mais intensa.

— Quase pronto! Vou retirá-la para forjá-la — disse Lagré, conferindo mais uma vez antes de se virar para Reen.

Com uma tenaz de fogo numa mão, Lagré prendeu a pedra radiante reluzente; com a outra, empunhou um pesado martelo e começou a golpeá-la.

Tin-tin!

A cada golpe, faíscas voavam por toda parte, e o brilho da pedra radiante parecia se tornar ainda mais intenso. No entanto, a faixa branca no pulso de Lagré ia se tingindo de vermelho aos poucos.

— Posso fazer isso? — perguntaram Borrís e Reen ao mesmo tempo.

— Não. Sua força não é suficiente para expulsar completamente as impurezas da pedra radiante — respondeu Lagré, primeiro lançando um olhar a Borrís e depois negando com a cabeça.

Borrís se sentiu envergonhado a ponto de corar. Depois de metade da vida martelando ferro, ser dito por uma moça que lhe faltava força era duro de engolir.

— Então deixe que eu faça — disse Reen, que tinha bastante confiança no uso do martelo, graças à sua habilidade de maestria com martelos.

— Você consegue? — perguntou Lagré, com o rosto um pouco pálido, fitando-o de lado.

Parecia que a força de Reen era de fato suficiente; o que ela não sabia era se ele manuseava bem o martelo.

Depois da sangria, ela realmente se sentia um pouco cansada. Se conseguisse conservar alguma energia para as etapas seguintes da forja, certamente asseguraria melhor a qualidade da espada grande.

— Fique tranquila. Com você ao meu lado me orientando, não deve haver problema. E, se eu realmente falhar, sempre dá tempo de você assumir.

— Hm, certo. Então tente.

— Está pesado demais, alivie um pouco!

— Certo! Assim?

— Hm, pode ser. Esse peso está ótimo.

Depois de meia hora contínua de forjamento, quando as impurezas já haviam sido quase todas expulsas, Lagré pediu a Reen que transformasse a pedra radiante em uma lâmina longa e fina.

O mesmo processo foi repetido com o ferro estelar.

Em seguida, com a tenaz de fogo, Lagré retirou do forno original da forja a espada grande em brasa e, com outra pinça, empilhou sobre ela as lâminas de pedra radiante e de ferro estelar.

Depois, passou a comandar novamente Reen para que ele as martelasse repetidamente.

Tin-tin!

A cada golpe, a fusão da espada grande com a pedra radiante e o ferro estelar se aprofundava um pouco mais.

— Dobre ao meio.

— Dobrar ao meio? — Reen perguntou, surpreso.

— Sim. — Lagré avançou e tomou o lugar de Reen, dobrando ao meio, no centro, as camadas de ferro estelar, pedra radiante e lâmina, empilhando tudo novamente.

Repetido isso duas vezes,

a espada grande de Reen já não tinha mais a aparência original; tinha se convertido em uma barra retangular de ferro, com uns vinte ou trinta centímetros de comprimento e cerca de dez centímetros de espessura.

— Transforme isso em um embrião de lâmina.

— Certo.

Reen ergueu e abaixou o martelo com força.

Depois de repetir isso muitas vezes, enfim começaram a dar forma, temperar e polir — etapas mais delicadas, todas executadas pessoalmente por Lagré.

E Reen finalmente teve tempo de verificar as mensagens do sistema:

Você realizou o trabalho de forja da espada grande de duas mãos; sua compreensão relacionada aumentou.

Você compreendeu uma nova habilidade — forja de espadas grandes de duas mãos.

Você realizou o trabalho de forja de arma de pedra luminosa; sua compreensão relacionada aumentou.

Você compreendeu uma nova habilidade — forja de armas de pedra luminosa.

Sua habilidade de forja de espadas grandes de duas mãos foi aprimorada; experiência +1.

Você se concentrou na forja de espadas grandes de duas mãos; experiência da profissão de ferreiro +2.

Sua habilidade de forja de armas de pedra luminosa foi aprimorada; experiência +1.

Você se concentrou na forja de armas de pedra luminosa; experiência da profissão de ferreiro +5.

Parabéns, o nível da sua profissão de ferreiro aumentou!

De fato, ao ver a profissão de ferreiro subir para o nível 3, Reen sentiu-se como se estivesse bebendo mel.

E, a seguir, uma surpresa ainda maior o aguardava.