Capítulo Vinte e Seis: Licença de Caçador de Recompensas

Após refletir, Raine não sentiu muito interesse pelo convite de Hamilton. Embora os Vigias Noturnos também fossem “funcionários públicos”, pertencentes ao quadro oficial do Império, não havia necessidade! Com o apreço que a Senhorita Eclaire tinha por ele, Raine podia, por ora, consolidar sua base com tranquilidade na Mansão Habsburgo.

Hamilton pareceu perceber o pensamento de Raine e retirou de uma gaveta um pequeno saco cinza, lançando-o a ele.

— Aqui está a recompensa: cinco moedas pelo Rosto Marcado, dez pelo Barba Negra, um total de quinze moedas imperiais.

— Obrigado! — Raine apanhou rapidamente o saco, sentindo uma alegria inesperada.

Não imaginava que, mesmo recusando a oferta de Hamilton, o outro não descontaria nada ou dificultaria a entrega da recompensa.

Isso melhorou bastante a impressão de Raine sobre Hamilton.

No entanto...

A satisfação durou apenas alguns segundos, logo dissipando-se pela próxima frase de Hamilton.

— Raine, devo adverti-lo: o Rosto Marcado não tem antecedentes, mas... o Barba Negra possui um irmão, chefe da Gangue das Hienas do Condado de Meister, de grande força.

— Acabei de consultar o dossiê sobre o Barba Negra — disse Hamilton, entregando o documento a Raine.

Raine pegou o pergaminho e começou a examinar o dossiê, tornando-se cada vez mais sério à medida que lia.

No documento constava que a Gangue das Hienas contava com centenas de membros, envolvidos em todo tipo de atividade ilícita: furtos, cobrança de proteção e, de vez em quando, tráfico de mulheres e crianças.

O chefe da gangue, apelidado de “Rei dos Cães”, era Cole, que há alguns anos, de forma desconhecida, domou uma hiena mutante do tamanho de um javali selvagem, criando uma ninhada e distribuindo-as entre os principais membros.

Com o poder das hienas, muito superior ao de cães comuns, a gangue rapidamente se destacou entre as facções de Meister, e diziam que tinham ligações com um nobre da cidade.

Diante de uma quadrilha tão sem escrúpulos, Raine sabia que, mesmo não temendo, sua família não poderia enfrentar tal ameaça!

Pensando nisso, Raine compreendeu que apenas contando com o apoio do senhor delegado à sua frente poderia resolver esse dilema — e esse era o propósito de Hamilton ao lhe mostrar o dossiê.

Hamilton prosseguiu:

— Pelo que sei, Barba Negra e o irmão sempre tiveram boa relação; saiu sozinho desta vez para ganhar algum dinheiro extra. Se o chefe das hienas descobrir que você matou o irmão dele, certamente buscará vingança.

Raine permaneceu em silêncio por alguns segundos, encarando Hamilton com serenidade:

— Senhor Hamilton, creio que, ao me trazer este assunto, o senhor já possui uma solução.

Hamilton olhou Raine com admiração; ele mesmo, na idade de Raine, não teria lidado com tanta calma.

Quando estava prestes a expor sua ideia, de repente, seus olhos brilharam ao observar Raine.

Percebeu que Raine, sentado à sua frente, estava muito diferente da última vez que o vira.

Como o incidente da noite anterior ocorrera em ambiente escuro, Hamilton não notara as mudanças. Mas agora, à luz do dia, ao examinar Raine atentamente, percebeu que seus olhos estavam vívidos e o respirar era firme, lembrando o início de sua própria jornada com a técnica de respiração dos cavaleiros!

Hamilton exclamou:

— Raine, você treinou a técnica de respiração dos cavaleiros?!

Isso surpreendeu Raine!

Como ele pôde perceber?

Mas Raine não disse nada, mantendo apenas o sorriso e olhando calmamente para Hamilton.

Hamilton não pareceu se importar, ao contrário, ficou pensativo e murmurou:

— Você passou este tempo no treinamento de servos infantis na Mansão Habsburgo, o que significa que algum cavaleiro da mansão lhe ensinou a técnica. Será que foi o mordomo, Cavaleiro Lloyd, ou o mestre de esgrima, Senhor Perez?

Hamilton fitou Raine intensamente, buscando uma reação.

Isso fez Raine admirar ainda mais Hamilton; não imaginava que aquele homem robusto fosse tão perspicaz, acertando quase tudo, errando apenas no nome do mentor.

— Desculpe, senhor Hamilton, não posso revelar quem me ensinou a técnica.

— Prometi manter esse segredo.

— Haha, bom rapaz! Mas a disputa entre os herdeiros da Casa Habsburgo é feroz; mesmo ingressar na mansão pode não ser vantajoso. Os dois filhos do Conde lutam pelo poder, mas a filha caçula, dizem, tem um talento extraordinário para a cavalaria e, há dois anos, tornou-se cavaleira oficial, sendo muito querida pelo velho Conde.

Hamilton fez um gesto de desprezo, claramente não se importando com a resposta de Raine, mas revelando-lhe um segredo.

Disputa interna?

Seria entre a Senhorita Eclaire e seus irmãos, ou entre os irmãos mesmos?

Não era à toa que Eclaire lhe pedira segredo sobre a técnica de respiração, alertando que divulgar poderia não ser bom para ele.

Raine entendeu imediatamente.

— Além disso, o primogênito, Alonso, mantém relações ambíguas com a Irmandade Selvagem. Então, Raine, você é talentoso; ingressar nos Vigias Noturnos e servir ao Império é sua melhor escolha!

Hamilton levantou-se lentamente, olhando Raine nos olhos com seriedade.

Pensava consigo: “Já que Raine conquistou o apreço dos altos da Mansão Habsburgo e aprendeu a técnica, minha ideia inicial de fazê-lo infiltrar-se como órfão já não é adequada.”

“Com você nos Vigias Noturnos, posso justificar o reforço da vigilância na área de sua família, protegendo você e seus parentes. Contra a Gangue das Hienas, os Vigias serão seu escudo!”

Essas palavras mexeram com Raine.

As informações que Hamilton acabara de revelar eram “dados privilegiados” aos quais jamais tivera acesso, mas Raine confiava que Hamilton não mentiria sobre isso.

Afinal, tudo era facilmente verificável.

Vendo que Raine ainda hesitava, Hamilton insistiu:

— Raine, treinar a técnica de respiração custa caro! Você concluiu duas missões de recompensa, recebeu mais de dez moedas imperiais, atingindo o mínimo para solicitar a licença de Caçador de Recompensas Imperial.

Raine concordava plenamente; o treinamento era dispendioso.

Se não fosse pela Senhorita Eclaire, que lhe fornecera carne de urso selvagem e o óleo negro, o progresso não teria sido tão rápido.

Mas Raine ficou intrigado: o que era essa licença de caçador de recompensas?

Não deveria ser possível que qualquer um pudesse eliminar um procurado e receber a recompensa?