Capítulo 27: Meus parabéns, meu senhor, é um pulso de alegria.

Chaochao desmaiou de forma tão inesperada que Chunhe, tomada pelo susto e sem se importar com a presença da Senhora Lin, lançou-se sobre ela para ampará-la. "Concubina, concubina, o que aconteceu? Por favor, não me assuste!"

A Senhora Lin, ao presenciar a cena, ficou atônita. Jamais imaginara que Chaochao fosse desmaiar. "Isso... isso..."

Chunhe chamou por ela diversas vezes, mas, ao ver que Chaochao não despertava, seus olhos se encheram de lágrimas e ela encarou a Senhora Lin, perdendo toda a deferência anterior. "Senhora Lin, nossa concubina sequer pode falar, por que teve que tratá-la desta maneira?"

Havia um tom de ressentimento na voz de Chunhe. A Senhora Lin, sentindo-se um tanto culpada, deu alguns passos à frente querendo verificar a situação, mas Chunhe abraçou Chaochao com força, recusando-se a soltá-la, como se temesse que a Senhora Lin pudesse lhe fazer algum mal.

A princípio, a Senhora Lin supusera que Chaochao estivesse fingindo, mas, ao aproximar-se, percebeu que não era o caso. Ela viera apenas para atuar como mediadora, a pedido de sua cunhada, e não pretendia causar um dano real. Ouvira dizer que Liu Chaochao era favorecida; se Pei Zheng soubesse disso, que tipo de problemas surgiria?

A Senhora Lin não era uma mulher desalmada e, vendo o estado de Chaochao, não hesitou em ordenar que uma criada fosse buscar um médico. Seja como for, ela não podia permitir que aquele incidente respingasse sobre si.

O quarto estava um caos. Chunhe permanecia ao lado de Chaochao, e a Senhora Lin, sem saber como retirar-se, viu-se obrigada a aguardar.

Ao receber a notícia, Pei Zheng retornou apressado, sem sequer trocar suas vestes oficiais. Ele estranhara o desmaio de Chaochao, mas ao ver a Senhora Lin no Pátio Oeste, compreendeu tudo. Temendo que a Senhora Lin tivesse dito algo cruel, conteve seu impulso e saudou-a respeitosamente: "Não sabia da visita da tia, a que devo a honra?"

A Senhora Lin sentiu-se embaraçada. Aquele olhar que Pei Zheng lhe lançara fizera-a sentir como se sua mente houvesse sido devassada. Ela era a tia de Pei Zheng; em qualquer família comum, um sobrinho jamais ousaria interrogar uma figura de autoridade. No entanto, aquele sobrinho, ainda jovem, ocupava um cargo de grande responsabilidade e sempre mantinha suas emoções ocultas. Cada vez que o via, a Senhora Lin sentia-se inquieta. E hoje, tendo deixado a pessoa que ele mais prezava inconsciente, sua consciência pesava ainda mais.

"Eu... eu apenas..."

Vendo que a tia não continuava, Pei Zheng não a pressionou, limitando-se a pedir, com polidez, que ela se retirasse. A Senhora Lin já não queria estar ali, mas ser convidada a sair era bem diferente de retirar-se por vontade própria. Contudo, seu sentimento de culpa era passageiro, e enquanto Pei Zheng a tratasse como tia, ela não se sentiria em desvantagem.

"Eu apenas queria ter uma conversa particular com Chaochao, não imaginava que ela fosse desmaiar", disse a Senhora Lin com uma ponta de preocupação. "Já enviei uma criada para chamar o médico, ele deve chegar em breve."

Pei Zheng agradeceu, mas insistiu em que ela se retirasse. "Agradeço o esforço, tia, mas eu cuidarei dela, não precisa se incomodar."

A Senhora Lin, superando o constrangimento inicial, já não queria ir embora, desejando saber a causa do desmaio. "Como tudo começou por minha causa, preciso ver Chaochao despertar para ficar tranquila."

Percebendo que não a convenceria, Pei Zheng não insistiu, e ambos permaneceram no pátio em um silêncio desconfortável.

Pouco tempo depois, dois médicos chegaram ao Pátio Chuan-Shu. Pei Zheng, no caminho de volta, já havia enviado Fu Quan para buscar um médico. Como Fu Quan era veloz, chegaram quase ao mesmo tempo que o médico enviado pela Senhora Lin.

Talvez devido à raiva contida, Chaochao recobrou os sentidos pouco tempo depois. Chunhe, tomada por uma alegria imensa, olhava para ela com a voz embargada pelo choro: "Concubina, a senhora finalmente acordou."

Chaochao, olhando para Chunhe agachada à sua frente, tinha uma infinidade de perguntas. Onde ela estava? E a Senhora Lin, já se fora? Antes que pudesse fazer qualquer gesto, ouviu a voz de Pei Zheng: "Chaochao, acordou? Sente algum desconforto?"

Pei Zheng, que não entrara no quarto antes por causa da presença da Senhora Lin, não pôde mais se conter. Ao ouvir a voz dele, Chaochao ergueu a cabeça subitamente, com uma secreta expectativa. Pei Zheng não a decepcionou, aproximando-se rapidamente: "Está bem?"

Chaochao balançou a cabeça negativamente. Queria dizer que não estava nada bem, queria contar o que a Senhora Lin lhe dissera, queria expressar seu sofrimento. Mas não sabia como colocar aquilo em palavras. Ela estendeu a mão, hesitante, querendo tocar em Pei Zheng.

A Senhora Lin, observando cada movimento, ajeitou o cabelo e disse com uma falsa empatia: "Zheng'er, é melhor deixar o médico examiná-la logo. Desmaios podem ser algo sério."

Ao ouvir a voz da Senhora Lin, Chaochao estremeceu e recolheu a mão rapidamente. Embora pudesse sentir a presença dela, Chaochao não queria olhar em sua direção. Como se, ao não vê-la, pudesse fingir que as palavras daquela mulher nunca existiram.

Pei Zheng percebeu a reação de Chaochao e teve a certeza de suas suspeitas, mas não era o momento de perguntar. Ele se afastou para dar lugar aos médicos.

Chaochao massageou a testa e, silenciosamente, estendeu o pulso. Enquanto o médico tomava seu pulso e franzia a testa, ela observava, sentindo-se inquieta. Quando um terminou, o outro começou. Os dois médicos, após conferirem os pulsos, começaram a cochichar entre si.

O quarto estava preenchido pelo murmúrio deles, que de vez em quando faziam perguntas a Chunhe. Chaochao, sentindo-se indefesa, olhou para Pei Zheng, querendo saber o que estava acontecendo. Pei Zheng a confortou: "Está tudo bem, eles estão apenas examinando."

Os médicos, que eram estranhos à residência do Marquês de Zhennan, ignoravam a identidade de Pei Zheng, mas, ao ouvirem o tom gentil do nobre, presumiram que a situação era favorável. Disseram em uníssono: "Parabéns, senhor. A senhora não está doente; é um pulso de gravidez. Meus parabéns!"

Após as palavras dos médicos, um silêncio sepulcral tomou o quarto. O coração de Chaochao, já angustiado, despencou. Ela entendia o que significava "pulso de gravidez", mas o que isso mudaria? Desde que chegara à mansão, aprendera mais do que desejava. Ela permaneceu sentada na cama, estática, sem coragem sequer de tocar o próprio ventre.

A Senhora Lin estava em choque. Tentou manter a calma, mas o espanto em seu rosto era evidente. Liu Chaochao não era apenas uma concubina? Como uma concubina poderia estar grávida? Ao recuperar a compostura, a Senhora Lin deu um passo atrás, cobrindo a boca com o lenço e observando Pei Zheng, que parecia estranhamente calmo, o que a deixou ainda mais inquieta.

Pei Zheng, mantendo a serenidade, pediu que Fucai acompanhasse os médicos para fora. Fucai, sendo o braço direito de seu senhor, compreendeu a situação e levou o médico trazido pela Senhora Lin embora, enquanto conduzia o seu próprio médico para o escritório.

Quanto à Senhora Lin, Pei Zheng disse: "Tia, agora que sabe que Chaochao está bem, não gostaria de descansar?"

A Senhora Lin, que já queria ir embora, sentiu que, com Pei Zheng sendo tão direto, recusar seria falta de decoro. Além disso, ela queria contar a novidade à sua cunhada, então aceitou o convite com um sorriso forçado.

Logo, todos se retiraram, restando apenas Chaochao e Pei Zheng. O coração de Chaochao estava em frangalhos, e Pei Zheng não estava melhor. Ele sentou-se à beira da cama, segurou as mãos frias dela e a confortou: "Chaochao, não se preocupe. Tenho alguns assuntos para tratar, voltarei logo."

A revelação da gravidez, diante de tantas testemunhas, traria inúmeras complicações. Pei Zheng não compartilhou suas preocupações com ela; após instruir Chunhe, dirigiu-se ao escritório.

Assim que ele saiu, Chaochao chamou Chunhe: "Chunhe, preciso te pedir um favor."

Chunhe, nervosa, arregalou os olhos: "Concubina, não diga que é um favor, apenas ordene."

Chaochao mordeu os lábios, vencida por um desejo incontrolável. Chunhe, que já suspeitava de algo, não imaginava que ouviria um pedido daqueles. Ela sabia que deveria recusar, mas não teve coragem. Pouco tempo depois, Chunhe já estava escondida sob a janela do escritório.

No escritório, o médico aguardava inquieto. Quando Pei Zheng finalmente entrou, ele se apressou em explicar: "Desculpe a demora. Tive que tratar de um assunto em particular e, com tanta gente lá, não foi possível. Por isso, peço perdão pela discrição."

Pei Zheng foi direto ao ponto: "De quanto tempo é a gravidez?"

"Menos de dois meses. A senhora é fisicamente frágil e precisará de muitos cuidados para que a gestação chegue ao fim", respondeu o médico.

Pei Zheng sabia o quanto Chaochao desejava um filho, mas aquela notícia, que deveria ser uma bênção, não trouxera alegria alguma. Ele recordou o semblante de Chaochao ao ouvir o diagnóstico e sentiu uma pontada no coração. Será que ela compreendera? Compreendera onde estava e por que aquela gravidez era, na verdade, uma sentença de desespero?

"Se ela perder a criança, haverá sequelas?"

O médico assustou-se com a pergunta, mas, conhecendo a realidade das famílias nobres, respondeu com cautela: "O feto é pequeno, mas a pulsação é firme e a gestação parece saudável. Dada a fragilidade congênita da senhora, uma interrupção poderia ser fatal para sua saúde futura..."

Pei Zheng ouviu atentamente. Após pedir a receita para a manutenção da gravidez, dispensou o médico. Fucai acompanhou o homem até a saída. Ao retornar, encontrou Pei Zheng estudando a receita.

"Verifique no armazém se temos estes medicamentos", ordenou Pei Zheng. Fucai guardou a receita, mas não conseguiu esconder a preocupação: "Jovem Mestre, o que pretende fazer?"