Capítulo 47: O difícil não é perdoar, o difícil é esquecer

O barulho dentro do quarto era alto, o que acabou alarmando a ama de leite do lado de fora. Muito preocupada, ela queria entrar para ver o que estava acontecendo, mas Xu Yun não queria que a visse naquele estado de desordem. Por isso, começou a inventar desculpas, embora fossem tão forçadas que chegavam a ser risíveis.

Chaochao ouvia os murmúrios da ama do lado de fora, sem saber ao certo se ela havia acreditado ou não.

O que Xu Yun dizia deixava Chaochao dividida entre o rir e o chorar. Ela curvou levemente os olhos, sem responder de imediato, e limitou-se a trocar, sem pressa, o vestido rasgado da amiga.
— Você ainda gosta deste vestido? Se gostar, quer que eu ajude a remendá-lo?

— Tanto faz, tanto faz! — Naquele momento, Xu Yun não tinha a menor cabeça para se preocupar com roupas; só queria saber como o falecido marido de Chaochao havia voltado à vida.

Diante de Chaochao, ela jamais erguia barreiras: o que pensava, dizia, sem sequer passar pelo filtro do pensamento.

Ao ouvir aquilo, a curva nos lábios de Chaochao aprofundou-se. Vendo que a aflição de Xu Yun só aumentava, ela falou em tom suave:
— Ele sempre esteve bem, nunca morreu.

Chaochao nunca quisera praguejar contra Pei Zheng deliberadamente. Ela não acreditava em deuses ou fantasmas, mas mantinha certo temor reverente.
— Eu achava que nunca mais o veria nesta vida.

Chaochao realmente não desejava mais nenhum envolvimento com Pei Zheng. Para evitá-lo, escolhera a dedo um lugar bem distante da capital, mas certas coisas têm uma ironia fascinante: aquilo que mais se quer evitar é justamente o que acaba acontecendo.

— Ele está bem? Sempre esteve bem esse tempo todo? — perguntou Xu Yun, incrédula. — Se ele estava vivo e bem, por que nunca veio te procurar? Por que te deixou passar por tanto sofrimento sozinha?

— Como ele pôde ficar tão bem assim? — O rosto de Xu Yun estampava uma total incompreensão. Antes, ela achava que o homem havia morrido e, por isso, nunca ousava mencioná-lo levianamente na presença de Chaochao.

Como todos diziam que Chaochao era viúva e ela jamais desmentia, o mal-entendidos só fizera se aprofundar com o tempo.

Ouvindo isso, Chaochao permaneceu com a expressão impassível. A vida que levava agora era fruto de suas próprias escolhas, sem grande relação com Pei Zheng.

Pei Zheng dissera que a procurara por cinco anos, e nisso Chaochao acreditava. Ele jamais se rebaixaria a mentir, tampouco a havia enganado.

A convivência entre homem e mulher decerto exige sinceridade, mas Pei Zheng era sincero demais — a ponto de não lhe deixar margem para qualquer autoengano.

Depois de trocar as vestes de Xu Yun, Chaochao sentou-se em silêncio num canto. Com o peito repleto de dúvidas e uma curiosidade roendo-lhe a alma, Xu Yun queria perguntar, mas receava ver a expressão de desolação da amiga. No fim, limitou-se a indagar baixinho:
— Chaochao? Você está bem?

Ao deparar-se com o olhar de genuína preocupação, Chaochao meneou a cabeça devagar, garantindo que estava ótima e que não havia acontecido nada.

— Chaochao, o que foi que aconteceu afinal?

Após um longo momento de silêncio, ela finalmente abriu os lábios:
— Irmã mais velha, esta é uma história muito, muito longa. Teria interesse em ouvi-la? — perguntou, incerta.

No passado, ela não tivera amigas íntimas ou confidentes; crescera arduamente sozinha e, por isso, jamais adquirira o hábito de desabafar.

A história podia ser longa, mas também podia ser resumida em poucas palavras.

Tratava-se de um enredo banal: uma órfã desamparada que salvou um homem gravemente ferido à beira da morte. Ao recuperar-se, ele perdera a memória.

Sem encontrar o caminho de casa, acabaram por se tornar marido e mulher de forma natural.

A vida transcorria plácida e feliz, e a maior preocupação diária resumia-se a mesquinharias banais.

Discutiam por causa de uma ou duas moedas de cobre.

Contudo, chegou um dia em que tudo mudou...

Através do relato sem reservas de Chaochao, Xu Yun inteirou-se de toda a verdade. Ao ouvir o desfecho, bateu com tanta força na mesa que exclamou furiosa:
— Isso é imperdoável! Como ele pôde ser tão cruel?

Xu Yun praguejou indignada, mas, passada a raiva, restou apenas uma profunda tristeza.

— O que houve hoje? Você o encontrou? — perguntou Xu Yun, olhando para Chaochao com apreensão. — Foi por causa disso que insististe em voltar no mesmo dia, dias atrás?

Chaochao não negou. Naquele dia, desconfiada de algo, saíra apressada, sem imaginar que ainda assim seria incapaz de escapar de Pei Zheng. O encontro de hoje fora tão desastroso que ela nem sequer ousava mencioná-lo.

Apoiando o queixo no dorso da mão, ela começou a falar sobre a criança:
— Só o segurei nos braços no dia em que nasceu.

Um bebê tão pequenino, leve e macio que, ao tomá-lo no colo, Chaochao temia deixá-lo cair.

Durante o mês de resguardo, ele só comia e dormia. Nessa altura, Chaochao já acalentava o desejo de partir, mas não cortara os laços com o filho; continuava a gostar de abraçá-lo todos os dias, observando cada pequena mudança em seu crescimento.

Se nunca esperara rever Pei Zheng, tampouco ousara sonhar em ver a criança. Aquele encontro súbito e inesperado fizera-a acreditar, a princípio, que ele apenas se confundira de pessoa.

Afinal... o nome dele era Jiujiu?

— Você sente muita falta dele? — perguntou Xu Yun, curiosa. Sem nunca ter se casado ou gerado filhos, ela era incapaz de compreender os sentimentos de Chaochao. Esta, porém, surpreendeu-a ao balançar a cabeça em negação.

— Às vezes, lembro-me dele. — Chaochao não queria mentir. A criança era, de fato, seu sangue, mas, como não o vira crescer ao seu lado, o afeto por ele tinha limites. Embora sentisse certo remorso por não tê-lo examinado com mais atenção naquele dia, resumia-se a isso.

Além disso, não nutria outros pensamentos.

— Chaochao... — Xu Yun aproximou-se devagar, envolvendo-a num abraço suave e aconchegando-a em seu ombro. — O que você quer fazer agora?

— Seja o que for que decidas