Capítulo 57: Dilema

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Só ao perceber uma sombra que surgia onde as luzes não alcançavam, viu Tang Yi se esconder atrás de outra pessoa e então parou. Quando chegou mais perto, o hálito alcoólico era evidente, e seu corpo oscilava enquanto apontava para Lu Xingzhou: “Vai embora!”

Nesta noite, quem chegava a esta residência era sempre alguém de riqueza ou nobreza, pessoas de prestígio em Linzhou, mas ninguém jamais havia falado com Lu Xingzhou daquele jeito.

O rosto de Lu Xingzhou endureceu; deu um passo à frente, protegendo Tang Yi atrás de si, e perguntou ao homem: “Quem é você?”

O bêbado tinha bebido demais, talvez acostumado a impor sua vontade na cidade de Linzhou, não demonstrava medo diante do jovem à sua frente: “Quem diabos você pensa que é? Me devolva essa mulher ou vai se arrepender!”

Enquanto falava, esfregava a bochecha direita inchada, claramente resultado de um tapa que recebera de uma jovem atrevida que o surpreendera enquanto ele tentava se recuperar sozinho, com força suficiente para fazê-lo sentir dor.

“Ousou me bater? Tem coragem de urso e força de leopardo!” Mesmo tendo sido prejudicado, falava como um arrogante prestes a roubar uma donzela.

Lu Xingzhou, embora confuso, olhou para trás, onde viu a delicada jovem escondida e chorando de medo atrás dele.

“Você sabe onde está? Como ousa ser tão insolente?” Lu Xingzhou colocou a mão atrás das costas, tocando de leve o pulso de Tang Yi para acalmá-la.

As lágrimas dela caíam quentes.

O bêbado, inflamado pela embriaguez, perdeu a paciência com as palavras de Lu Xingzhou e avançou: “Vai embora!”

O soco que desferiu foi bloqueado pelo rápido movimento reverso de Cui Zhen’an, que então apertou com força, fazendo estalar os ossos do bêbado, que gritou de dor.

Lu Xingzhou era habilidoso em artes marciais; lidar com um bêbado não era problema.

O grito chamou os guardas próximos, e logo alguns homens chegaram com lanternas.

O líder do grupo saudou Lu Xingzhou com respeito: “Jovem Mestre Lu, aconteceu algo?”

O bêbado segurava o braço direito, quase quebrado, gemendo de dor, mas quando ouviu o jovem mestre, seu rosto mudou, assustado: “Jovem Mestre Lu...”

Pergunte-se qual outro Lu poderia merecer tal respeito dos guardas do príncipe.

Dando alguns passos à frente, Lu Xingzhou, iluminado pela lanterna, reconheceu o rosto do bêbado e sentiu desprezo. “Em Linzhou, todos são como você? Oprimindo os outros à vontade? Você se atreve a agir assim na residência do príncipe, imagine em outro lugar!”

“Não, não, não!” O bêbado caiu de joelhos, esquecendo a dor no braço, apontou para Tang Yi, que só mostrava metade do rosto por detrás de Lu Xingzhou, e explicou: “Ela me bateu primeiro, eu só queria uma explicação!”

O homem antes arrogante agora parecia um mentiroso tentando se justificar.

Lu Xingzhou, sem paciência para discutir com esse tipo, ordenou a alguns guardas: “Arrastem-no para longe e aguardem as ordens.”

“Sim.” Os guardas não questionaram e imediatamente o levaram, um segurando um braço dele.

O bêbado chorava de dor ao ser arrastado, clamando inocência: “Jovem Mestre Lu, estou sendo injustiçado...”

Quando o som dele desapareceu, Lu Xingzhou ouviu o soluço atrás de si. Virou-se e viu Tang Yi, desamparada, enxugando as lágrimas.

“Não se preocupe. Não sei de que família é esse vagabundo, mas ele está acostumado a abusar do poder e a beber demais.” Lu Xingzhou estava acostumado a esse tipo de gente, comum no norte. “Mas ele disse que você o bateu? Isso é verdade?”

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Tang Yi ergueu os olhos, as lágrimas molhavam suas bochechas, refletindo as luzes tremeluzentes: “Eu...”

Ela abriu os lábios delicadamente, hesitando como se guardasse um segredo. “Eu queria trazer um remédio para aliviar a ressaca para você. Estava andando no jardim, sem coragem de me aproximar, quando esse homem apareceu do nada e tentou me forçar a beber com ele...”

“Na confusão, acho que acabei batendo nele sem querer...”

Enquanto falava, as lágrimas caíam com mais força, como se sofrera uma grande injustiça.

Lu Xingzhou já tinha visto muitos casos assim antes; ao ouvir o começo, já podia imaginar o resto. Pensar na jovem, assustada como um coelhinho, fez seu coração se apertar.

“Por que você ainda veio me trazer remédio para a ressaca?”

Tang Yi, chorando, levantou os olhos tímidos, seus olhos limpos e diferentes de qualquer outra mulher que ele já conhecera: “Ouvi que o Jovem Mestre Lu tem problemas no estômago e sente dor se bebe demais, então preparei uma sopa para ajudar...”

“Mas aquele homem derrubou o remédio...” Ela parecia uma vítima frágil, e eles se olharam à luz da lanterna. A curiosidade de Lu Xingzhou aumentou.

Para ele, não fazia sentido que Tang Yi trouxesse remédio para ele, fosse por qualquer motivo, o que o surpreendeu.

“Jovem Mestre Lu, não tenho outras intenções. Eu só queria agradecer por você ter salvado minha vida naquele dia,” ela explicou rapidamente, com medo de ser mal interpretada. “Sei minha posição e não tenho nada para retribuir...”

Quanto mais ela falava, mais confusa ela parecia, mas também mais encantadora.

Lu Xingzhou sorriu aliviado, com gentileza nos olhos, e a tranquilizou: “Não diga isso, não penso assim. Não importa sua posição, não se menospreze.”

Embora fosse de uma família nobre, ele nunca julgava ninguém por status.

Tang Yi era apenas uma mulher simples, mas isso não definia seu valor.

Durante o tempo que passaram juntos, ele viu que ela sempre se encolhia, como se temesse ser rejeitada, e isso o entristecia.

“Pena da sopa para a ressaca. Bebi um pouco a mais e meu estômago está incomodado. Se não se importar, poderia preparar outra para mim?”

Ao ouvir isso, Tang Yi, que ainda chorava, ficou surpresa, depois sorriu e assentiu com a cabeça, sem palavras.

“Vamos.” Lu Xingzhou pegou uma lanterna dos guardas, e os dois saíram, um na frente e outro atrás.

A luz tênue os guiou até um lugar escuro e isolado, onde a jovem limpou as lágrimas e sorriu maliciosamente ao olhar para a nuca de Lu Xingzhou.

“Jovem Mestre Lu é tão inocente,” pensou Tang Yi.

Ela parecia um caçador com o arco esticado, esperando Lu Xingzhou cair em sua armadilha passo a passo.

Esta viagem a Linzhou parecia comum, mas uma tempestade já começava a se formar silenciosamente na capital.

Cui Zhen’an havia enviado uma mensagem secreta para a capital, relatando apenas sobre Linzhou, mas o imperador não demonstrou nenhuma reação clara e apenas a deixou de lado.

Por outro lado, a concubina Xiao Zheng ouviu alguns rumores e aproveitou para escrever uma carta a Zheng Juncheng, pedindo que ele moderasse suas ações.

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A carta já seria um problema, mas quando chegou, Zheng Juncheng ficou alarmado ao perceber que Xiao Zheng, naturalmente, protegeria a família Zheng, e decidiu tentar extrair informações dela, enviando várias cartas em retorno.

Cui Zhen’an, no entanto, desconhecia completamente esses intercâmbios secretos.

Uma ordem secreta da capital estava diante de suas mãos, escrita de próprio punho pelo imperador, ordenando que ele abandonasse a questão de Linzhou e retornasse o quanto antes.

Nas entrelinhas, a ordem era para que ele não se envolvesse mais nos assuntos de Linzhou, sem qualquer repreensão contra Zheng Juncheng.

Era uma ordem difícil de seguir, mas impossível de ignorar.

Cui Zhen’an, já presente, não pretendia favorecer Zheng Juncheng, encontrava-se em um dilema. Conhecia o temperamento do pai, que perdoava repetidamente a família do falecido amor de sua vida.

Ele hesitava se deveria revelar o envenenamento do passado, pois não sabia se o imperador continuaria a protegê-los com tanto aparente frio.

A vida de toda a família Zheng estava nas mãos de Cui Zhen’an; se ele decidisse reabrir o caso da família Xu, dadas as ações de Zheng Juncheng e da mãe dele, a imperatriz Wen Su, toda a família Zheng, inclusive a concubina Xiao Zheng, provavelmente não sobreviveria.

Sentia como se uma enorme teia estivesse enredada em seu coração, sem saber para onde ir.

Após dormir por duas horas, ele se mexeu no sono e, ao despertar, a dor no abdômen havia cessado completamente.

Ao ouvir o movimento na cama, a pessoa que estava pensativa junto da janela despertou, pegou um livro para pressionar a ordem secreta e se aproximou da cama, sentando-se ao lado, colocando a mão sobre o abdômen da mulher: “Está melhor?”

Sem vontade de responder, Jiang Fu não reagiu. Se não fosse por ele, ela não teria se submetido à acupuntura.

Sua testa franzida parecia pesar toneladas, seus olhos longos e intensos. Cui Zhen’an batia suavemente no abdômen dela, uma batida intermitente.

“Quando estiver melhor, partiremos para a capital. Linzhou não é lugar para ficar.”

Viajando milhares de quilômetros até Linzhou, e sendo trazida de volta antes de chegar a Fengzhou, Jiang Fu não estava satisfeita. Na verdade, aquele juramento fora uma estratégia para ganhar tempo; mesmo machucada, ela não poderia tratar dele.

No começo, agiu por impulso, querendo apenas que ele ajudasse a família Xu a limpar seu nome, mas agora percebeu que não conseguiria.

Parecia ter caído no plano de Cui Zhen’an.

“Você resolveu a questão de Linzhou?” Com os olhos fechados, ela perguntou. “Já investigou tudo sobre o crime do seu tio?”

“Ou será que você quer apenas fingir que se importa e ficar em Linzhou de fachada?”

“Jiang Fu, há coisas que não posso explicar para você agora, a situação é complicada,” Cui Zhen’an mostrou a ordem do imperador e falou sobre sua família, não querendo mais viver na incerteza e nem permitir que eles fizessem o mal. “Volte para a capital primeiro, eu cuidarei de Linzhou.”

“Cui Zhen’an,” Jiang Fu virou a cabeça no travesseiro de jade e olhou para ele, “você vai ajudar a limpar o nome da família Xu?”

Ele olhou em seus olhos, mas não respondeu.

“Cui Zhen’an...” Ela chamou novamente, com voz firme: “Se você aceitar ajudar a família Xu, apagaremos nosso passado. Prometo ficar ao seu lado sem exigir nada, até o dia em que você me rejeitar completamente.”

Jiang Fu era a obsessão de Cui Zhen’an, e a crença de Zhong Yuan também era dela.

Palavras do autor:
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