Capítulo 161: O Primeiro Beijo

Lei Ming olhou estupefacto para o irmão mais velho, tomado de ambição, por um longo momento antes de conseguir perguntar:
— Irmão, o que pretendes fazer afinal?

Um sorriso desenhou-se no canto dos lábios de Lei Ting, enquanto uma aura de soberba absoluta irradiava da sua figura:
— Quero unificar a Estrela do Dragão Negro, tornar-me independente da Aliança da Terra, da Aliança Solar e da Aliança da Galáxia, e erguer a quarta grande aliança da humanidade!

Ao ouvir tais palavras do irmão mais velho, Lei Ming emudeceu.
Não sabia se a colossal ambição do irmão lograria concretizar-se, mas tinha a plena certeza de que o povo da Estrela do Dragão Negro desfrutava de paz e prosperidade há mais de duas décadas. Tentar destruir essa tranquilidade e trazer de volta o sangue e a morte faria com que muitos se opusessem!

Lei Ming conhecia muito bem o irmão mais velho: dotado de uma visão grandiosa e de uma ambição desenfreada, quando tomava uma decisão, jamais recuava. Embora considerasse inviável o plano de emancipar a Estrela do Dragão Negro como a quarta grande aliança humana, não tencionava opor-se de imediato, pois nem sequer tinham unificado o próprio planeta.

Falar em rivalizar com a Aliança da Terra, a Aliança Solar e a Aliança da Galáxia era, para já, demasiado prematuro.

— Muito bem, compreendo a tua intenção, irmão. No entanto, não podemos simplesmente entregar o controlo de todos os portos da Estrela do Dragão Negro a Luo Cheng, cuja identidade permanece envolta em mistério, sem qualquer espécie de restrição. Permite-me ficar como corregedor adjunto; assim que investigar a verdadeira identidade de Luo Cheng e confirmar que não há perigo, transferiremos a totalidade do poder para as suas mãos — disse Lei Ming com tom grave.

— A verdadeira identidade de Luo Cheng já me é conhecida; ele perdeu completamente qualquer possibilidade de regressar à Aliança da Terra. A nossa Estrela do Dragão Negro é o único refúgio que lhe resta. Por conseguinte, a sua identidade oficial será a de Luo Cheng, o nosso vice-líder do Salão do Dragão Azul. Quanto ao passado dele, não precisas de te dar ao trabalho de investigar — retorquiu Lei Ting, balançando a cabeça.

Quando Lei Ming se preparava para replicar, o olhar de Lei Ting ensombreceu-se profundamente:
— Lei Ming, um talento como Luo Cheng exige, na fase inicial de fundação de um império, uma postura de confiança incondicional, sem desconfianças. Só quando o reino estiver firmemente estabelecido é que chegará o momento de descartar o aliado após o uso!

— Mas e se, durante esse período, Luo Cheng cultivar a sua própria facção nos portos da Estrela do Dragão Negro e decidir trair-nos no futuro? — Lei Ming sempre desdenhou das grandes tiradas teóricas do irmão, preferindo fundamentar as suas preocupações em bases muito mais pragmáticas.

— Hehehe, se todos os postos nos portos da Estrela do Dragão Negro estiverem guarnecidos pelos membros mais leais da nossa facção, que grande reviravolta poderá ele provocar, além de nos treinar mestres de mecas? — cườiu Lei Ting com um sorriso sinistro.

Ao ouvir isto, Lei Ming franziu o cenho, meditou por breves instantes e acabou por iluminar-se:
— Irmão, continuas a ser astuto como sempre! Isto não tem nada a ver com confiar cegamente; estás a mantê-lo sob apertada vigilância através de métodos completamente diferentes!

— Hehehe, por isso mesmo, vigiar alguém não significa expor as tuas intenções abertamente. Ainda tens muito que aprender! — instruiu Lei Ting num tom professoral.

— Sim, meu irmão, já percebi! — respondeu Lei Ming, curvando-se com a vénia solene dos antigos.

— És um verdadeiro alcoviteiro… — Lei Ting sentiu-se incapaz de conter o riso perante a excentricidade brincalhona do irmão.

Ding-dong…

Justo quando o diálogo entre os dois irmãos chegava ao fim, a campainha da porta da câmara secreta soou. Os rostos de ambos alteraram-se em simultâneo, pois, a menos que ocorresse uma emergência extrema, nenhum dos subordinados ousaria perturbar uma reunião privada!

Lei Ming estabilizou o ânimo e dirigiu-se à porta para a abrir.
— O que se passa?

— Relato ao Líder e ao Grande Chefe Lei Ming: acabamos de receber informações da divisão de inteligência de que o Clube do Dragão Negro lançou uma ofensiva total contra os territórios sob o nosso controlo!

— Quê? — Lei Ming olhou estupefacto para Lei Ting. — Irmão, como é que Moka, do Clube do Dragão Negro, mudou de rumo assim de repente? Decidiu envolver-se numa guerra total connosco?

Lei Ting franziu profundamente o cenho, mas, antes que pudesse articular palavra, o subordinado que trouxera a notícia adiantou-se com gravidade:
— De acordo com os relatórios enviados pelos nossos espiões no interior do Clube do Dragão Negro, o novo líder supremo da organização passou a ser o Terceiro Jovem Mestre Mo!

— O Terceiro Jovem Mestre Mo? Como foi isso possível? — o rosto de Lei Ting sofreu uma ligeira alteração.

Na Oficina Mumu, Li Xu e Tian Fu conversavam longamente, até que Lei Ting telefonou a Li Xu para lhe comunicar que um imprevisto o impedia de comparecer ao banquete de comemoração, prometendo compensá-lo na sua próxima visita aos portos da Estrela do Dragão Negro. Simultaneamente, Lei Ting instou Li Xu a gerir com brio os portos e a fornecer-lhe com brevidade a lista de componentes e materiais necessários para o fabrico dos mecas de combate Sete Mortes, a fim de iniciar as aquisições. Além disso, informou-o de que o primeiro contingente de aprendizes de combate em mecas se apresentaria nos portos dali a meio mês, cabendo a Li Xu selecionar o local e supervisionar a construção do campo de treino.

Tian Fu, que permanecia ao lado de Li Xu, ouvira nitidamente cada palavra de Lei Ting e fitou o companheiro com uma expressão de total incredulidade:
— Li Xu, como conseguiste? Como foi possível ganhares a confiança da Seita do Dragão Azul num espaço de tempo tão curto?

Franzindo o cenho, Li Xu respondeu:
— Quantas vezes te disse para me chamares Luo Cheng aqui?

— Não há ninguém de fora neste momento, qual é o mal de usar o verdadeiro nome? — resmungou Tian Fu. — Se o líder da Seita do Dragão Azul não tivesse investigado a fundo a tua identidade, será que confiaria tanto em ti? E continuas a utilizar o meca de combate Sete Mortes sem sequer alterar a aparência exterior para as operações... Não tens medo de que o pessoal da Tropa de Mecas do Dragão Divino descubra o teu paradeiro?

— Ora... ouvindo-te falar assim, inventar um nome falso acabou por ser um esforço totalmente redundante, não foi? — sorriu Li Xu com ironia.

— Essa tua atitude é o clássico exemplo de tapar o sol com a peneira! Quem quer descobrir a tua verdadeira identidade já a conhece; de que serve continuas a usar um pseudónimo? — desdenhou Tian Fu.

— Tian Fu, nunca teria imaginado que, durante o tempo em que estivemos separados, a tua habilidade para sarcasmos tivesse evoluído tanto! Se Song Tang estivesse aqui connosco, pergunto-me que tipo de cenas hilariantes aconteceriam entre vocês os dois — comentou Li Xu com um sorriso sem jeito, recordando inevitavelmente a figura de Song Tang, cujo passatempo favorito na Academia de Shuanghu era troçar dos outros.

Li Xu pretendia inicialmente apenas criar o pretexto para que a Seita do Dragão Azul conquistasse os territórios portuários do Clube do Dragão Negro e, com isso, estabelecer laços de conveniência; contudo, jamais imaginara que granjearia a admiração excecional do líder da facção, sendo imediatamente promovido a vice-líder do Salão do Dragão Azul, com jurisdição direta sobre os antigos domínios do inimigo.

Após o Terceiro Jovem Mestre Mo ter forçado o próprio pai a abdicar do poder, despoletou uma guerra total e implacável contra a Seita do Dragão Azul. Os dois maiores clãs da Estrela do Dragão Negro travavam combates espaciais sem precedentes, enquanto os chefes das restantes fações de piratas assistiam ao espetáculo, deleitados com a rivalidade alheia.

Apesar de os confrontos entre as duas facções se terem estendido até à zona urbana interior da Estrela do Dragão Negro, os portos mantinham a sua atividade operacional normal, inteiramente incólumes aos estragos da guerra.

Na qualidade de novo administrador dos portos, Li Xu conhecera também o seu primeiro contingente de subordinados: os homens mais leais do Salão do Dragão Azul. Lei Ting deixara-lhe mil capangas sob o seu comando, além de lhe ter disponibilizado dezenas de milhões de créditos para financiar a construção do campo de treino de mecas.

Contudo, após apenas uma semana a desempenhar o papel de chefe, Li Xu compreendeu uma verdade incontestável: a vida de uma pessoa comum era, sem dúvida, a mais feliz de todas.

Bastava olhar para a montanha de documentos acumulados na sua secretária para calcular o grau de desespero que o assaltava. Li Xu nunca imaginara que ser líder implicasse assinar tal volume de papelada, sobretudo quando Tian Fu demonstrava uma total falta de disposição para o ajudar a aliviar semelhante fardo.

Segurando a caneta com uma expressão profundamente aborrecida, Li Xu ponderava seriamente em deitar fogo àquela pilha colossal de processos quando, de repente, a campainha soou.

Trabalhando agora na câmara secreta do hospital privado da família Lei, em vez da Oficina Mumu, aquele som — ao qual outrora mal prestava atenção — soava agora aos seus ouvidos com a doçura de uma sinfonia celestial. Saltou da cadeira, abandonando a montanha de papéis, abriu a porta com impetuosidade e exclamou:
— O que se passou? É preciso a minha intervenção direta?

O subordinado que trouxera o recado fitou o novo líder supremo com uma expressão de evidente perplexidade:
— Chefe Luo Cheng, já sabe de tudo?

— O que é que eu hei de saber? — embora pensasse isto, Li Xu respondeu com severidade: — A menos que seja uma emergência absoluta, ousarias tocar na campainha da câmara secreta? Fala de uma vez, que se passa?

— Hoje, um cargueiro trouxe quatro passageiros clandestinos, dois homens e duas mulheres, que exigem vê-lo pessoalmente, alegando serem seus velhos amigos — relatou o subordinado com tom solene.

— Meus amigos? — estranhou Li Xu. — Quepetência têm? Qual é a idade deles?

— Isso o subordinado não sabe, pois vinham todos envergando amplas túnicas negras e capuzes escuros que lhes ocultavam o corpo e o rosto. No entanto, uma das mulheres trazia no dedo um anel de valor incalculável, o que despertou a cobiça de alguns dos nossos homens, que tentaram detê-los. Contudo, assim que o confronto começou, foram imediatamente postos fora de combate por um dos homens. O líder Huang dirigiu-se ao local para apurar a identidade dos intrusos, mas a outra mulher insistiu em vir procurá-lo à Oficina Mumu. Por essa razão, o líder Huang enviou-me para o informar. Deseja deslocar-se lá para os identificar pessoalmente, ou prefere que os mantenhamos sob custódia até o fazer?

— Vou lá identificá-los imediatamente; não tenho muitos amigos. Se forem realmente eles e os vossos homens os tiverem agredido, depois de os soltar ainda serão capazes de me vir cobrar satisfações! — Li Xu sentia-se sufocado pelo tédio daquela papelada toda e agarrou a oportunidade de escapar com entusiasmo.

Ao sair do hospital privado da família Lei, o sol já descendia em direção aos montes ocidentais. No céu do poente, o esplendor do crepúsculo banhava o porto espacial da Estrela do Dragão Negro — um antro onde se cruzavam gentalha de toda a espécie, jogos ilícitos, deboches e tráficos — transformando-o num cenário de pacífica serenidade.

Li Xu vestia uma camisola justa que evidenciava a robustez do seu tronco, complementada pela sua altura de metro e oitenta. Levava atrás de si uma escolta de mais de dez guarda-costas vestidos com fatos pretos, camisas brancas, sapatos de verniz reluzentes e óculos escuros.

Era quase impossível não reparar nele. Por conseguinte, os quatro indivíduos que envergavam vestes semelhantes às com que Li Xu chegara outrora à Estrela do Dragão Negro não tardaram a divisar a sua aproximação!

Uma mão esguia afastou o capuz negro, revelando um rosto ligeiramente abatido!
Um rosto profundamente gravado na alma de Li Xu!

Os passos firmes e descontraídos de Li Xu congelaram de imediato. Fitou com incredulidade a expressão cansada e o sorriso ténue no rosto de Ran Ran, convencido de que tudo não passava de um sonho!

— Hã… — Li Xu beliscou secretamente a própria coxa, sentindo uma dor tão real que o despertou por completo. No instante seguinte, disparou a correr na direção de Ran Ran e envolveu-a num abraço desesperado, esgotando todas as suas forças!

Quando Ran Ran vacilava entre afastar Li Xu ou enterrar o rosto no seu pescoço para desfrutar daquela breve intimidade, sentiu um sopro de ar quente roçar-lhe o nariz. Logo a seguir, os seus lábios foram suavemente cobertos por um par de lábios abrasadores!