Capítulo 144: Banquete de Noivado

Embora Lim Wei e Mo Hyun-min raramente aparecessem nos jornais após a recente vitória nas eleições presidenciais, afinal, não havia passado muito tempo desde que dominavam todas as telas, e ambos continuavam sendo figuras de destaque absoluto na mídia.

Especialmente a notícia de seu noivado oficial, que se tornou a manchete de capa do Diário de Seul, servindo como um presente especial de Mo Young-hero para sua filha e futuro genro.

As fotos de noivado que os dois tiraram com muito custo retratavam um cenário de mansão em estilo de castelo ocidental. Mo Hyun-min vestia um adorável traje luxuoso nas cores vermelha e branca de Natal, espiando de lado por trás de uma árvore de natal, parecendo pequena e encantadora.

Enquanto isso, Lim Wei estava de pé ao lado da árvore, com uma das mãos no bolso e um sorriso no rosto, parecendo sóbrio e bonito, mas sem perder a vitalidade juvenil do casal, emanando uma sensação de aconchego e felicidade digna de um comercial de Natal.

Na verdade, eles haviam tirado muitas fotos, mas Mo Hyun-min acabou não ficando satisfeita com o efeito visual das fotos de vestido de noiva, decidindo guardá-las para a cerimônia de casamento. Em vez disso, escolheram uma foto linda usando vestidos adequados para um noivado de Natal, que foi usada nos convites e nos anúncios oficiais.

Lim Wei limitou-se a trocar de terno várias vezes e, para ser sincero, não havia muito o que escolher.

Quando as fotos de ambos foram divulgadas nos jornais, na televisão e nas notícias da internet, muitas pessoas enviaram felicitações.

Atualmente, o congressista卢 (Lu) chegou a registrar uma conta oficialmente verificada no micro-Talk e comentou na plataforma online: "Um par perfeito, desejando cem anos de harmonia."

Embora breve, a mensagem carregava muitos significados.

Sob sua liderança, várias figuras importantes também registraram contas na plataforma micro-Talk. Esse método de verificação oficial e adição de selos os surpreendeu agradavelmente, gerando muitos elogios espontâneos.

Comparado ao passado, quando era preciso provar a própria identidade apenas para postar algo na internet, a verificação oficial fez com que muitas pessoas fossem direto às páginas deles para deixar comentários. Embora houvesse alguns trolls, a maioria eram pessoas normais, o que fez com que muitos congressistas que haviam se registrado apenas para seguir o congressista Lu percebessem que o micro-Talk poderia servir como um canal de comunicação direta entre eles e as pessoas comuns.

Nenhum deles compreendeu o poder da mídia autônoma; apenas achavam que ter uma plataforma de internet tão útil para se comunicar em tempo real com eleitores e apoiadores era realmente muito conveniente.

E a própria plataforma de Lim Wei usou sem cerimônia as táticas comuns de mais de uma década no futuro, colocando o tópico diretamente no topo das buscas em alta internamente, atraindo uma enorme atenção.

Um vasto número de cidadãos criou tópicos espontaneamente. Quando o anúncio foi feito de manhã, em apenas dez minutos os comentários na internet ultrapassaram a marca de mil, e após uma hora, romperam a barreira dos dez milhares, quebrando o recorde da plataforma micro-Talk de comentários que atingem dez mil em menos tempo.

Além disso, o aplicativo Axu atualizou seu conteúdo de forma original no próprio dia de Natal, adicionando elementos natalinos à interface e incorporando discretamente um nó místico chinês, o que adicionou um toque especial ao noivado dos dois.

Lim Wei e Mo Hyun-min foram bombardeados por mensagens de texto logo cedo, e os dois respondiam ocupadamente enquanto escovavam os dentes no banheiro.

Assim que se trocaram, Mo Hyun-min saiu de casa sozinha mais cedo do que o habitual. Para a festa de noivado daquela noite, ela precisava cuidar do cabelo, fazer tratamentos de beleza em todo o corpo, escolher acessórios e trocar de roupa, entre uma série de trivialidades. Já Lim Wei tinha uma rotina mais leve e resolveria suas pendências antes de ir à tarde, o que não era problema.

Depois que ela saiu, Lim Wei olhou para Choi Min-seo, que parecia um pouco murcha, e sorriu para ela com um olhar cheio de significado.

"Por que está olhando para assim..." Ela estava arrumando a louça na cozinha. Choi Min-seo sentia-se como uma pequena dama de honra; toda a diversão pertencia aos dois, enquanto ela só podia assistir com pena, sentindo ciúmes no coração, mas sem ter o que fazer.

Lim Wei aproximou-se por trás, abraçou-a com força, aspirou levemente o perfume em seu pescoço e beijou-lhe a bochecha. De repente, tirou uma pequena caixinha de trás da cintura e ajoelhou-se em um joelho só.

Choi Min-seo ficou paralisada no lugar, e então Lim Wei olhou para ela com um sorriso: "Embora eu não possa tornar você formalmente minha esposa legítima... ainda assim quero compensar você com este ritual. Sinto muito por não poder realizar uma cerimônia de casamento para você agora, mas com certeza encontrarei um jeito de compensá-la com este ritual...

Min-seo, você estaria disposta a passar o resto da sua vida comigo para sempre?

Embora eu não seja um bom marido, nem um bom parceiro romântico, sendo volúvel e irresponsável... mesmo assim, quero fazer uma promessa a você.

Vou me esforçar para que cada dia que passe comigo seja feliz, usando todos os meios que puder imaginar para compensar o que lhe devo... Eu..."

Antes que Lim Wei pudesse terminar, Choi Min-seo já estava com os olhos avermelhados e balançava a cabeça com força, curvando-se para abraçar o pescoço dele, soltando um leve soluço.

"Eu quero... eu quero ficar ao seu lado para sempre... É só que às vezes eu sinto muito medo..."

Ela dizia palavras truncadas, mas seu choro tornava-se cada vez mais real, carregando alegria, mas também uma tristeza difícil de dissipar.

Lim Wei abraçou-a com força, murmurando palavras de consolo: "Não vou abandonar você."

Ela emitiu um som concordando, mas ainda não conseguiu conter as lágrimas. Demorou um bom tempo até que afrouxasse os braços. Lim Wei abriu a caixa, retirou o anel de prata incrustado com diamantes, segurou a mão dela e o deslizou lentamente em seu dedo anelar.

Choi Min-seo finalmente abriu um sorriso, olhando para a própria mão. Embora não houvesse juramentos românticos sob a montanha e o mar, muito menos qualquer senso de ritual, e mesmo que o presente estivesse sendo entregue logo após Mo Hyun-min sair de casa...

Ainda assim, ela sentiu uma felicidade inexplicável e tola.

Ela olhou estupefata para o anel no dedo anelar, com os olhos perdidos em pensamentos por dois segundos, antes de se curvar, abraçar Lim Wei, que ainda estava de joelhos, e dizer um tanto confusa: "Eu não preparei um anel para você..."

"Ora."

Lim Wei sorriu alegremente, tirou um anel ligeiramente mais fino e delicado, e estendeu-o para a mão dela. Contudo, Choi Min-seo hesitou novamente: "Mas... e a irmã Hyun-min..."

"Você não acha que ela não sabe que comprei este anel, acha?" Lim Wei brincou.

Em seguida, ele fez uma pausa e disse calmamente: "As alianças de casamento precisam ser feitas sob medida, o anel de noivado é apenas uma peça pronta... Quando encomendei as alianças, também mandei fazer um modelo exclusivo para você..."

Lim Wei não mencionou o estilo nem o processo, mas não havia dúvida de que aquilo era algo que ele havia conquistado para Choi Min-seo.

Embora Mo Hyun-min não estivesse muito feliz com isso, diante da súplica sincera de Lim Wei, ela acabou permitindo relutantemente que ele gastasse um pouco de atenção com Choi Min-seo no que dizia respeito aos anéis.

Olhando para ele, Choi Min-seo finalmente sentiu-se genuinamente feliz. Ela sabia muito bem o que significava trazer esse assunto à tona na frente de Mo Hyun-min, e sabia que, ao fazer isso, Lim Wei também estaria assumindo uma enorme pressão, mas mesmo assim ele o fizera...

Portanto, ela emitiu um murmúrio suave e terno, aninhando-se nos braços dele, olhando-o com os olhos cheios de amor: "Mas como você vai usá-lo? Outros vão ver..."

"Vou usá-lo no pescoço." Lim Wei tirou uma corrente de prata do bolso, estendeu a mão e olhou para ela com um sorriso brilhante: "Na hora, sua aliança de casamento e seu anel de noivado ficarão pendurados no meu pescoço o tempo todo."

Choi Min-seo assentiu com firmeza, pegou o anel e o colocou solenemente no dedo dele.

Em seguida, segurou a mão dele, olhou por um momento, tirou-o pessoalmente, colocou-o em uma corrente e pendurou a corrente no pescoço dele.

"Tem que usar sempre, como se estivesse usando o anel que a irmã Hyun-min te deu..." disse ela.

"Sim." Lim Wei concordou com um sorriso.

Só então ela se atirou novamente contra Lim Wei e disse suavemente: "...Não precisamos sair com pressa, né?"

"Hoje de manhã, eu sou seu." Terminando de falar, Lim Wei a ergueu nos braços e caminhou em direção ao quarto — era raro Mo Hyun-min não estar lá, então precisavam aproveitar o tempo.

Ela corou profundamente e disse em voz baixa: "...Isso claramente... eu é que sou sua..."

"Você já é minha, de qualquer forma." Respondeu Lim Wei com seriedade e retidão.

Na Universidade de Seul, o Natal deveria ser um dia de festa para a esmagadora maioria das pessoas, mas na biblioteca, ainda havia duas garotas sentadas lado a lado em mesas próximas, segurando livros silenciosamente e lendo.

Atამდე que uma garota vestida com uma fantasia de rena de Natal correu pela entrada, aproximou-se de uma delas e disse com um tom um pouco barulhento: "Acabou! Lim Wei e aquela mulher horrível ficaram noivos!"

Assim que essas palavras foram ditas, as duas garotas que liam em silêncio pararam instantaneamente, atônitas.

Han Su-wan virou a cabeça e viu sua boa amiga Bae Yu-ri segurando o jornal com uma expressão de total animosidade. Na manchete de capa do jornal estava claramente a foto do noivado de Lim Wei e Mo Hyun-min.

Han Su-wan encarou a foto estupefata, sentindo seu coração despencar como se caísse em uma caverna de gelo. Embora já previsse algo do tipo há muito tempo, ao ver com os próprios olhos que o homem que fora como um raio de luar em sua juventude havia se tornado o noivo de outra pessoa, ela ainda sentiu uma dor lancinante no fundo do coração, como um corte de faca.

Ela mordeu os lábios, incapaz de articular uma palavra sequer por um momento.

"Pode me mostrar?"

A voz gentil de uma mulher soou.

Han Su-wan não disse nada, mas Bae Yu-ri ergueu o jornal e o entregue à pessoa: "Tome... Você também não é fã desse cara, né? Deixa eu te dizer, ele não é tão bom quanto parece, é um velho cafajeste de marca maior. Olha só o estado de tristeza da minha Su-wan..."

"Eu sei." Qian Xin-yu olhou para o jornal e soltou uma risada irônica e carregada de significado: "Ora, essa irmãzinha também foi enganada por ele?"

"Ué..." Bae Yu-ri ficou confusa com a palavra "também" usada pela mulher, mas limitou-se a dizer: "Bem, não dá para afirmar com certeza se foi enganação... Só que ele sabia muito bem que a Su-wan gostava dele, guardou segredo e ficou enrolando até ela entrar na faculdade..."

"Se não fosse por isso, eu não teria conseguido entrar em Seul." Han Su-wan interrompeu, cortando as difamações de Bae Yu-ri contra Lim Wei.

Até aquele momento, ela ainda não conseguia evitar inventar desculpas para defendê-lo: "Ele não tem nenhum parentesco comigo, mas ainda assim me ajudou a encontrar professores e contatos para que eu pudesse passar na Universidade de Seul... Se ele não me contou, provavelmente foi para não atrapalhar meus estudos..."

"Você não tem mais jeito." Bae Yu-ri revirou os olhos.

Enquanto isso, Qian Xin-yu apenas observava em silêncio a foto no jornal, suas mãos claras apertando o papel a ponto de amassá-lo levemente.

Bae Yu-ri tinha muita percepção social; olhou de relance para Han Su-wan, depois para Qian Xin-yu, e perguntou em voz baixa: "A irmã o conhece?"

"Sim... fui descartada por ele..." Qian Xin-yu largou o jornal, olhou para Han Su-wan e disse calmamente: "Você já dormiu com ele?"

"Q- quê!?" Han Su-wan ficou tão assustada com a pergunta que quase perdeu a voz.

Bae Yu-ri não conteve uma gargalhada: "Nossa, essa pergunta da irmã foi super descortesa... Minha Su-wan ainda é pura e inocente!"

"...Parece que ele ainda não é tão podre assim." Terminando de falar, Qian Xin-yu pegou seus livros e caminhou para fora. Ao passar por Han Su-wan, deu um tapinha no ombro dela: "Ele não vale a pena."

"...E quanto à senhora?!" Han Su-wan de repente se exaltou, elevando o tom de voz.

Qian Xin-yu congelou por um instante, enquanto Han Su-wan se virava para encará-la: "A senhora acha que ele vale a pena ou não?"

Apesar de nunca terem se visto antes e de desconhecerem os detalhes.

O olhar de Qian Xin-yu vagueou. Depois de um bom tempo, ela soltou uma risada autodepreciativa. Enquanto caminhava para a saída, disse friamente: "Ele é um maldito... mas... é bem difícil de esquecer."

Ouvindo aquilo, Han Su-wan não pôde deixar de esboçar um leve sorriso.

"Qual é o seu nome? Você é da pós-graduação?"

Ela perguntou insistente.

***

Lim Wei levou o pai pessoalmente para comprar um terno.

O homem mantinha-se tenso e rígido como um boneco de madeira na loja de roupas finas, contendo-se para não expressar sua opinião toda vez que via a etiqueta de preço, embora no fundo quisesse dizer algo. No entanto, acabou aguentando firme, pois sabia o tipo de evento que enfrentaria naquele dia; independentemente de quanto dinheiro fosse gasto, não podia deixar o filho passar vergonha.

"Ainda bem que você tem um porte físico alto e consegue vestir bem. A culpa é minha, estive muito ocupado antes e acabei esquecendo de trazer você para fazer roupas sob medida. Da próxima vez que houver algo assim, vou descontar o salário do meu secretário."

Lim Wei disse com um sorriso, enquanto Lim Dae-hai olhou para Yoon Hyun-woo, que exibia uma expressão constrangida ao lado, e apressou-se em dizer: "Não precisa, eu posso usar qualquer coisa..."

"Como assim? Agora você é o pai do Lim Wei." Lim Wei falava assim, em parte por causa de uma necessidade inexplicável de ostentar, e em outra parte porque esperava que isso o fizesse relaxar um pouco, adaptando-se o máximo possível à vida próspera que Lim Wei agora lhe proporcionava — para que serve ganhar dinheiro se você não vai desfrutar dele?

A mentalidade da geração mais velha de levar o dinheiro para o túmulo era, no fundo, um pouco incompatível com a de Lim Wei.

Ele já não era mais aquela criança que pedalava uma bicicleta carregando uma grande caixa de ferro em um restaurante chinês para entregar jajangmyeon, guiozas e carne agridoce aos clientes.

"Pronto, vamos pegar cinco conjuntos por enquanto: um para usar hoje, e os restantes você pode alternar quando voltar. Não tenha medo de comprar demais, daqui a pouco você provavelmente vai usar terno com muita frequência.

Depois que hoje passar, amanhã pedirei ao Hyun-woo que leve você para fazer alguns ternos sob medida e já reservei sua passagem aérea. Você pode voltar ao país para visitar alguns parentes, e quando o Ano Novo passar e você se divertir à vontade, poderá retornar. Na verdade, você pode aproveitar e fazer uma viagem internacional para passear; por acaso organizei uma viagem em grupo para as famílias dos meus subordinados, então você pode ir junto e terá companhia..."

Lim Wei falava pelos cotovelos de forma incomum, enquanto Lim Dae-hai apenas acenava com a cabeça em silêncio, vestindo com certo desconforto um terno caríssimo. Lim Wei o levou também para comprar um relógio, indo direto à loja oficial da marca para lhe presentear com um relógio luxuoso avaliado em dezenas de milhões — o que manteve a expressão de Lim Dae-hai esquisita o tempo todo.

Para ele, dez milhões de wons já eram suficientes para dar a entrada em uma casa pequena, e comprar um relógio com esse valor?!

Mas ao ver que Lim Wei gastava dinheiro sem sequer piscar os olhos, ele não pôde argumentar nada, tendo que colocar o relógio cuidadosamente no pulso e evitando mover aquele braço durante todo o caminho por medo de arranhá-lo.

Lim Wei consolou-o dizendo: "Um relógio desses pode até valorizar com o tempo se ficar guardado por muito tempo. Mantê-lo como investimento é perfeitamente viável, ao passo que comprar porcarias baratas não tem espaço de valorização e sofre depreciação todo ano."

Após terminarem com as roupas e o relógio, Lim Wei o levou a um salão de beleza para aparar a barba e o cabelo.

Lim Dae-hai permaneceu calado o tempo todo, respondendo apenas com um "sim" a tudo o que Lim Wei dizia. De vez em quando, ao sorrir, exibia um ar de cautela que deixava o coração de Lim Wei complexo, embora ele mantivesse um sorriso calmo e indiferente durante todo o trajeto.

Sentado no luxuoso sedã a caminho do local da festa de noivado, Lim Dae-hai observava confortavelmente os assentos enquanto Lim Wei lia documentos no carro com total naturalidade, conversando ocasionalmente com Yoon Hyun-woo sobre os detalhes. Vendo o filho ocupado a ponto de ter que fazer quatro ou cinco telefonemas ao longo do caminho para confirmar vários pormenores, ele sentiu os olhos umedecerem por algum motivo inexplicável.

Quando Lim Wei percebeu isso, virou-se para encará-lo com um olhar questionador, e Lim Dae-hai desviou o olhar às pressas.

"...O que foi?"

Lim Wei perguntou em voz baixa.

Lim Dae-hai virou o rosto para olhar pela janela e, após um momento, disse: "Se a sua mãe pudesse te ver agora, seria tão bom."

Lim Wei ficou em silêncio por um instante antes de sorrir: "Quem sabe ela não está desfrutando de um lugar melhor agora."

"Se eu decidir levar as cinzas da sua mãe de volta para o país... você realmente não se importa?" Lim Dae-hai virou-se para encará-lo.

Lim Wei deu de ombros. Na verdade, ele não se importava com o destino final de cinzas mortuárias.

Na vida passada, ele achava que a morte de uma pessoa reduzia tudo ao vazio, e que o ditado de que "a alma descansa na terra" servia, na verdade, apenas para consolar os vivos.

Uma vez morto, não havia tantos rancores ou preocupações para ponderar.

Na sua vida atual, ele próprio havia morrido e ressuscitado, atravessando para este mundo mágico, o que fortaleceu ainda mais sua convicção: quando alguém morre, a morte é definitiva.

Se Lim Dae-hai sentisse paz de espírito ao levar as cinzas da mãe de volta para enraizar-se na terra natal, Lim Wei não se oporia.

"Eu não ligo para isso... só me importa se você vai conseguir ficar em paz."

Lim Wei disse com sinceridade: "Entendo perfeitamente o seu desejo de voltar ao país, mas temo que, após tanto tempo longe de casa, mesmo que retorne, dificilmente encontrará familiares ou amigos conhecidos.

No entanto, se você se acostumar com o lugar, poderá ficar lá com frequência ou fazer alguma coisa.

Por exemplo, ajudar a abrir uma empresa代理 (agente) no país para gerenciar e vender programas de internet da Península seria uma boa ideia. Se não quiser trabalhar, pode descansar e aproveitar a aposentadoria sem preocupações; o dinheiro que tenho nas mãos é mais do que suficiente para gastar apenas com lazer pelo resto da vida."

Lim Dae-hai emitiu um som hesitante de concordância. Ele próprio não sabia o que faria dali em diante; embora continuar no ramo de restaurantes fosse uma boa opção, após passar por tantas reviravoltas, sentia-se mental e fisicamente exausto desse setor. Por outro lado, ficar parado sem fazer nada também não era do seu feitio.

Ele achou a sugestão de Lim Wei um tanto inviável: que tipo de negócio ele poderia gerenciar? Desenvolver uma empresa代理 de internet no país para o filho? Ele não entendia nada de internet. No entanto, não queria contradizer o filho de imediato, limitando-se a responder com um "sim" e deixando para decidir depois.

A festa de noivado realizou-se novamente no hotel do Grupo Mirae. Sendo um estabelecimento de alto nível, as instalações correspondentes, desde o ambiente até o serviço, eram impecáveis, tornando-se a primeira escolha para grandes banquetes.

Como protagonista, Lim Wei chegou um pouco mais cedo. An Young-ae já estava no hotel orientando os funcionários a organizar e preparar tudo. Ao vê-lo, abriu um sorriso e caminhou cordialmente na direção de Lim Dae-hai.

"Aigoo! Sr. Lim, finalmente tenho a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente." An Young-ae cumprimentou-o calorosamente, estendendo a mão para um aperto de mãos.

"A senhora é muito gentil." Lim Dae-hai parecia um tanto acuado. Ao ver An Young-ae vestida com elegância, usando um traje formal preto refinado, sentiu que sua própria presença ficava muito aquém.

Mas, felizmente, Lim Dae-hai administrava negócios havia anos; por pior que fosse a situação, ele sabia dizer palavras polidas. Ele forçou um sorriso, dissipando a perplexidade que sentia ao ficar a sós com Lim Wei, e esforçou-se para manter a postura firme de um pai sereno.

"Já ouvi o Lim Wei mencionar o quanto a senhora tem cuidado dele. Como pai, não consigo oferecer muita ajuda aos meus filhos, então sinto-me verdadeiramente envergonhado. Por favor, permita-me agradecer solenemente à senhora e à sua família pelo apoio que lhe deram, e espero que nos dias que virão os senhores possam continuar a tolerá-lo e compreendê-lo."

Assim que Lim Dae-hai terminou, An Young-ae segurou afetuosamente o braço dele: "O senhor está exagerando. Eu mesma aprecio muito o jovem Lim Wei, e ele já faz parte da família há muito tempo. Agradecer por cuidar da nossa própria gente não faz sentido, pois é nossa obrigação, não é?

O senhor também deve nos desculpar e ter paciência com a Hyun-min; ela foi criada como uma princesa mimada desde pequena e eu nem sei se ela conseguirá ser uma nora adequada..."

Vendo An Young-ae guiar afetuosamente Lim Dae-hai para se familiarizar com o ambiente e apresentá-lo a amigos íntimos, Lim Wei acompanhou-os por um momento. Ao receber uma piscadela cúmplice de An Young-ae, compreendeu o recado e disse: "Então vou cuidar dos preparativos."

"Pode ir, deixe tudo comigo."

An Young-ae sorriu, enquanto Lim Dae-hai mantinha a compostura para interagir com os amigos de An Young-ae, cujos cartões de visitas causavam forte impacto logo à primeira vista.

Lim Wei sorriu e dirigiu-se aos bastidores. Com a ajuda de Yoon Hyun-woo, revisou rapidamente a lista de convidados e estudou o fluxo geral do evento. Ao ter certeza de tudo, saiu imediatamente para receber os convidados na qualidade de anfitrião.

Mo Hyun-min recolheu-se ao camarim assim que chegou para fazer os últimos ajustes, enquanto Lim Wei recepcionava pessoalmente cada convidado e os conduzia aos assentos, garantindo que pudesse trocar algumas palavras com todos para que ninguém se sentisse negligenciado.

Isso mudou a impressão de muitas pessoas sobre Lim Wei. Comparado à sua postura discreta em banquetes anteriores, agir como o anfitrião que recebia os convidados destacava suas melhores qualidades interpessoais: tratamento igualitário, cortesia e modéstia.

Choi Min-seo também compareceu ao evento como convidada e até mesmo como dama de honra designada para o futuro — para falar a verdade, Lim Wei sentia um aperto no coração e preferia que ela não tivesse que testemunhar aquilo, mas foi ela quem insistiu em vir.

Segundo as palavras dela, se não aguentasse tal situação, seria melhor rompermos logo; já que aceitara as consequências com antecedência, não havia motivo para fugir.

Lim Wei só pôde deixá-la decidir. Na cerimônia, ela sorria graciosamente, sem demonstrar o menor sinal de desconforto, chegando inclusive a lembrar Lim Wei de não olhar para ela para não azedar o humor de Mo Hyun-min naquele dia.

Lim Wei achava que o coração dela parecia verdadeiramente moldado em aço — até ele sentia pena dela, mas ela conseguia manter uma serenidade tão natural que o sentimento de culpa dele aumentou ainda mais, embora não houvesse espaço para pensar nisso naquele dia.

Depois de garantir que todos se sentissem acolhidos, Lim Wei retornou ao camarim, admirando Mo Hyun-min, que irradiava luz com a ajuda de sua pequena secretária, e soltou um elogio:

"Hoje a minha querida está linda como uma verdadeira deusa."

Ela vestia um traje branco semelhante a um vestido de noiva, transmitindo uma sensação de pureza e irradiando um sorriso radiante. Sorrindo suavemente e revelando pequenos dentes brancos e alinhados, ela segurou a barra do vestido com confiança, deu alguns passinhos na ponta dos pés na frente do espelho e girou o corpo: "Sério?"

"Sim." Lim Wei aproximou-se, parou atrás dela e observou-a pelo reflexo do espelho. Ela deu um tapinha na mão dele e disse com um muxoxo fingido: "Não desmanche nada, arrumar todos esses detalhes dá o maior trabalho."

Lim Wei nem sabia onde estavam os detalhes daquele vestido, então apenas riu e respondeu: "Tá bom~"

Ela virou a cabeça para lhe dar um selinho, limpou rapidamente a marca de batom que deixara, olhou-se no espelho preocupada para retocar a maquiagem e só então soltou um longo suspiro de alívio.

"Tudo certo?"

Lim Wei e a secretária ergueram os polegares em sinal de aprovação.

Somente aí ela relaxou por completo, parando de se mexer, e checou as horas: "Quanto tempo falta?"

"Os convidados já estão quase todos aqui e eu já os recebi. Quando o apresentador der o sinal para começar a cerimônia, vamos entrar, derramar o champanhe e cortar o bolo, e depois faremos o habitual, conversando com os convidados e conversando um pouco."

Após Lim Wei resumir o roteiro, Mo Hyun-min sorriu e disse: "Querido, você até que está levando isso a sério, que surpresa~"

"Claro que estou."

Lim Wei segurou a mão dela e sentou-se no camarim. A pequena secretária, demonstrando muita perspicácia, retirou-se e deixou o espaço para os dois.

Eles trocaram palavras carinhosas e cheias de intimidade por um tempo, até que, ao aviso da secretária, deram as mãos e saíram. A secretária olhou para eles com certa ponta de inveja — a afeição dos dois parecia sempre muito mais forte do que a de casais comuns.

Após o longo discurso introdutório do apresentador do salão de banquetes, deu-se início ao chamado dos noivos para subir ao palco.

Quando as luzes iluminaram a área lateral dos bastidores, Mo Hyun-min enganchou o braço no de Lim Wei e ambos emergiram da penumbra, recebendo uma ovação estrondosa de palmas dos convidados sentados abaixo.

Jeong Cheong assobiou sem o menor pudor e, ao ver Lim Wei olhar em sua direção, acenou efusivamente com uma gargalhada.

Lim Wei respondeu com um sorriso e subiu ao palco com Mo Hyun-min em meio aos aplausos fervorosos.

***

"...Nesta bela data, estes dois amantes decidiram fazer uma promessa mútua e firmar o noivado sob o testemunho de todos..."

Acompanhando as palavras do mestre de cerimônias, os dois caminharam até o centro e acenaram para o público em todas as direções.

Em seguida, os microfones foram entregues aos dois.

"Gostaríamos de perguntar aos noivos se têm algumas palavras a dizer aos convidados."

Lim Wei pegou o microfone e pediu primeiro que Mo Hyun-min fizesse o seu discurso.

Ela sorriu graciosamente para todos na plateia, com a voz clara: "Agradeço a todos os convidados, amigos e familiares por participarem da cerimônia de noivado entre mim e o Sr. Lim Wei. Permitam-me, em nome de nossa família e do nosso casal, agradecer a todos por tirarem um tempo de suas agendas lotadas para vir pessoalmente nos parabenizar."

Ela e Lim Wei inclinaram-se levemente juntos, e os aplausos ressoaram novamente ao redor.

Mo Hyun-min esperou sorrindo até que os aplausos diminuíssem um pouco antes de continuar: "Além das comidas e bebidas aqui no salão de festas hoje, reservamos acomodações nos quartos do último andar. Amigos que precisarem descansar ou que vieram de longe e acharem inconveniente voltar agora podem falar com a minha secretária..."

Ela primeiro agradeceu aos presentes, depois mencionou as providências feitas para os convidados e, por fim, sorriu radiante, encarando Lim Wei: "...Nós finalmente ficamos noivos!"

Diante do sorriso feliz dela, era difícil não acelerar o ritmo cardíaco. Lim Wei sorriu e trocou olhares profundos com ela, e após aquela frase, os convidados irromperam em aplausos e vivas brincalhonas.

Lim Wei pegou o microfone e olhou com certa emoção para a multidão densa de convidados na plateia; fora do foco dos holofotes, havia inúmeras silhuetas. Houve um tempo em que ele era apenas um pequeno figurante na plateia, mas naquele dia, tornara-se o protagonista sob os holofotes.

"Obrigado, muito obrigado."

Ele agradeceu primeiro as palmas e, em seguida, falou com verdadeira sinceridade.

"Nesta jornada, devo agradecer primeiramente ao meu pai; sem ele, o Lim Wei de hoje não existiria."

Lembrou-se Lim Dae-hai e, sob os olhares, levantou-se um pouco constrangido para acenar ao redor, recebendo também os aplausos dos convidados.

"Depois, devo agradecer ao irmão Jeong Cheong pela confiança. Se não fosse por ele, eu jamais teria tido a chance de me tornar um diretor executivo do Grupo Goldmoon em tão pouco idade. Se não fosse pela coincidência de ele não ter tempo de comparecer à festa de aniversário da irmã Hyun-min, o que me deu a oportunidade de conhecê-la, talvez o destino não nos tivesse guiado até este momento."

Jeong Cheong riu alto, levantou-se para aplaudir Lim Wei e ostentou um orgulho indescritível no rosto por ter sido mencionado primeiro.

"Não consigo esquecer os muitos dias difíceis do passado, incluindo o período em que dividia um quarto alugado com o irmão Ja-sung, quando nós dois nos preocupávsemos apenas em comprar um único celular..."

O discurso sincero de Lim Wei fez com que muitas pessoas ouvissem com atenção e foco. O passado de Lim Wei, embora amplamente divulgado pela mídia, gerava suspeitas e desconfiança em muitos.

Será que ele realmente subiu do estrato mais baixo até este patamar?

Naquele dia, o próprio Lim Wei desfez pessoalmente tais questionamentos.

Ele contou sobre a dura luta do passado, agradeceu aos amigos que estiveram ao seu lado, como Choi Yong-ho e Seok Dong-chul, e por fim, fitando Mo Hyun-min, disse apaixonadamente: "...Também quero agradecer à minha querida noiva — encontrar você foi a maior sorte da minha vida."

Mo Hyun-min cobriu a boca com um sorriso tímido, e todos os seus colegas de faculdade e amigos ao redor irromperam em gritos de inveja e brincadeiras, fazendo-a corar intensamente enquanto gesticulava constrangida para que parassem.

"Nos meus momentos mais difíceis, você esteve ao meu lado; nos meus momentos mais indefesos, você e a tia correram e se esforçaram ao máximo por mim. Mesmo com minhas origens humildes, você nunca me menosprezou... Pelo resto da vida, nem que seja por essa dívida de gratidão, continuarei a considerá-la inabalavelmente como a outra metade da minha alma.

Vou amá-la como amo minha família, valorizá-la como a meus irmãos e protegê-la com a mesma firmeza com que protejo minha própria alma...

Obrigado a você... e a todos, sim, estamos noivos!"

Ele sorriu e acenou para os arredores, enquanto todos irrompiam em calorosos aplausos e vivas, abençoando-os.

O apresentador bateu palmas e prosseguiu com a condução da cerimônia. Após uma série de etapas, anunciou: "A seguir, convido os noivos a trocarem as alianças de noivado!"

Um funcionário vestido com traje formal aproximou-se da dupla carregando uma caixa de veludo. Ambos abriram as caixas para revelar os anéis. Em seguida, Lim Wei ajoelhou-se em um joelho só e, em meio aos aplausos, colocou o anel no dedo de Mo Hyun-min.

Logo depois, com um sorriso feliz, Mo Hyun-min colocou o anel nele e, impulsionada pelos gritos brincalhões dos convidados, envolveu o pescoço dele com desenvoltura e o beijou profundamente por vários segundos.

Finalmente, corada, ela estendeu a mão para exibir o anel de noivado com um sorriso doce.

Os dois ergueram as taças de champanhe e, cercados por parentes e amigos, encheram a torre de taças com a bebida festiva. Com as mãos sobrepostas, cortaram simbolicamente a fatia superior do enorme bolo de andares em duas metades.

Entre sorrisos e bênçãos, o apresentador concluiu sua participação e retirou-se. O casal, por sua vez, circulou pelo salão sob os votos de felicidades, cumprimentando os convidados um a um para agradecer e aproveitando para informar a todos que a data estimada do casamento seria em julho do ano seguinte.

Depois de percorrerem todas as mesas e encerrarem formalmente o banquete, ambos ainda tiveram que aguentar o cansaço para se despedir dos convidados mais importantes, garantir que os demais estivessem confortáveis, bem alimentados e acomodados, e, por fim, Lim Wei e Mo Hyun-min acompanharam pessoalmente os parentes para suas respectivas hospedagens ou partidas.

Lim Wei despediu-se pessoalmente de Choi Min-seo, pedindo a Yoon Hyun-woo que a levasse de carro. Choi Min-seo manteve uma expressão natural, sorrindo e dizendo-lhe para aproveitar bem aquele dia raro.

Lim Wei entrou no carro e deu-lhe um beijo de despedida. Ela ainda reclamou para que ele tomasse cuidado para não ser visto e virar notícia de primeira página, sem demonstrar a menor anormalidade.

Por fim, já perto da meia-noite, os dois recém-casados desabaram juntos no banco de trás do carro a caminho de casa.

Mesmo exaustos a esse ponto, as mãos de ambos permaneceram firmemente entrelaçadas, e ela brincou dizendo que as mãos já estavam suadas, mas recusou-se a soltar.

A cerimônia de noivado assemelhava-se a um evento publicitário trabalhoso e exaustivo — no qual os dois pouco haviam desfrutado de fato —, mas quando as portas do elevador se abriram e eles se apoiaram um no outro, finalmente sentiram a realidade do noivado.

Olhando para os anéis nas mãos um do outro, trocaram um olhar e sorriram com cumplicidade ao mesmo tempo.

De volta ao apartamento, Choi Min-seo não estava; ela decidira retornar para passar a noite no pequeno quarto que Lim Wei alugara antigamente ao lado do de Kim Mi-jung.

Dizia que era para deixar o tempo livre para os dois noivos, mas Lim Wei sabia muito bem que ela só queria ficar sozinha naquele dia.

No entanto, aquela noite pertencia, afinal, a ele e a Mo Hyun-min.

Assim que entraram, abraçaram-se apertado, beijaram-se e acabaram cambaleando da sala em direção ao quarto.

No dia seguinte.

Mo Hyun-min cancelou seus compromissos de forma incomum e deu a si mesma um dia de folga.

Porém, Lim Wei saiu cedo de madrugada e, após beijar a sonolenta Mo Hyun-min em sua despedida, dirigiu-se ao pequeno apartamento alugado onde estava Choi Min-seo.

Ao abrir a porta e entrar no quarto, encontrou-a com os olhos inchados, despertando de um sono leve. Acolheu-a em seus braços, apertando-a com força enquanto via o olhar dela alternar-se entre surpresa e encanto.

Lim Wei esforçava-se, à sua própria maneira, para sustentar a vida feliz com que sempre sonhara.

Ocupada, exaustiva, mas também gratificante.

Contudo, nem todos viviam a mesma realidade.

"O quê!? Eu discordo!"

Lee Jung-woo levantou-se abruptamente, tomado pela raiva.

Encarando Seok Dong-chul com uma expressão de calmaria impassível, ele o fitou incrédulo: "Até onde você vai ceder por causa dele para se dar por satisfeito? A empresa de logística é dele, as ações são dele, e agora até o meu entretenimento do Goldmoon vai para as mãos dele!?

Chefe! Chefe!!"

A expressão de Seok Dong-chul manteve-se serena: "A agência de entretenimento nas mãos dele poderá, de fato, se desenvolver melhor. Jung-woo, isso é pelo bem da empresa."

"Empresa! Empresa! Você só tem empresa na cabeça! Seibal! E quanto a mim? Eu fiz tanta coisa por você! Seibal, em que sou inferior àquele pirralho? Só porque ele arrumou uma mulher influente? Se aquela desgraçada desaparecer, o que sobra para ele..."

Antes que Lee Jung-woo pudesse terminar, Seok Dong-chul atirou um cinzeiro diretamente contra a cabeça dele com uma fúria avassaladora: "O que diachos você está dizendo!?"

Lee Jung-woo não esperava que ele o agredisse e desviou por reflexo, mas não conseguiu escapar a tempo; sua cabeça foi atingida com força, emitindo um zumbido, e o sangue quente começou a escorrer imediatamente.

Ele tocou a ferida, incrédulo.

Seok Dong-chul respirava fundo e seus olhos tornavam-se cada vez mais ferozes: "Quer repetir o que disse?"

"...Eu..." Lee Jung-woo segurou a cabeça e ficou sem palavras por um longo momento.

"Agora você ousa falar palavrões na minha frente? Seu pirralho de merda, não se esqueça de quem você é! Eu te digo as coisas esperando que você compreenda, mas se não consegue entender, pelo menos abaixe a cabeça e obedeça, porra! Acaso eu não tenho sido bom o suficiente com você?!"

Seok Dong-chul repreendeu-o furiosamente: "Quem foi que fez um serviço malfeito e me obrigou a limpar a sua bagunça?! Se você não tivesse falhado em vigiar seus cães na prisão, permitindo que Lim Wei sofresse ferimentos graves de verdade, eu precisaria chegar a esse ponto?

Se você não fosse um inútil, por que eu daria a empresa para ele?

O dia todo você só sabe andar metido com aquelas mulheres vagabundas. Se você é tão capaz, por que não arranja uma mulher com influência?

Tem cara de gente, mas a cabeça cheia de merda..."

Lee Jung-woo cerrou os punhos com força.

Seok Dong-chul continuou a praguejar por um bom tempo antes de conter a raiva. Ao olhar para ele, de cabeça baixa e coberto de sangue, acabou sentindo um pingo de compaixão. Respirando fundo, atirou um lenço com força na direção dele.

"Faça o que mandei!"

Lee Jung-woo não o apanhou. Olhou para o lenço caído no chão enquanto Seok Dong-chul se afastava lentamente, sentindo seus olhos tornarem-se vermelhos de ódio.

Seibal, seibal, seibal!