Capítulo 63

A prata que a família Rong ganhou nas duas regiões de Huai foi toda utilizada por Zhao Wei para o pagamento dos soldos militares.

Sua atitude em relação aos generais era diferente da dos dois imperadores anteriores. Du Sizhu destacou-se muito durante os exercícios militares, e seu pai, Du Huichen, também foi convocado à capital para prestar contas. Esses dois, pai e filho, que estiveram presos no lago Jing por quase vinte anos, agora mostravam sinais de ascensão.

A postura do governo civil diante dessas ações era um tanto delicada.

Naquele dia, Deng Wenyuan voltou zangado ao Salão dos Assuntos Políticos e, ao ver Qi Lingzhan na sala de serviço, conteve a raiva na porta antes de entrar com compostura.

Ele reclamou para Qi Lingzhan: “Hoje, o comandante Du veio ao Ministério do Interior com exigências exorbitantes, primeiro pedindo dez navios de guerra ao Ministério das Obras, depois solicitando cinco milhões de taéis de prata, a serem custeados conjuntamente pelos Três Departamentos e pelo Ministério da Guerra, para renovar armas, armaduras e treinar cavalos nas tropas estacionadas nas regiões. Onde o governo vai arranjar tanto dinheiro? Ouvi dizer que ele é comandante da Guarda Imperial e não deveria se envolver com as tropas regulares, mas ele ainda me criticou dizendo que eu, que não sou oficial dos Seis Ministérios, estou me intrometendo!”

Qi Lingzhan, raramente interessado em pintura, havia convidado um pintor da Academia para auxiliá-lo na escolha das tintas e pincéis e estava meticulosamente copiando uma orquídea quando Deng terminou de falar, e sua pincelada tornou-se mais firme.

As folhas da orquídea se desenrolavam naturalmente, como se fossem obra do céu. O pintor elogiou: “Senhor, ultimamente sua técnica melhorou muito.”

Qi Lingzhan guardou o rolo de pintura e agradeceu: “Foi graças às suas orientações, não hesito em aprender. Na próxima vez, gostaria de pedir que me ensine a pintar figuras humanas.”

“O senhor pretende aprender o estilo de quem?”

Qi Lingzhan pensou um pouco: “Primeiro quero estudar a ‘Imagem da História das Mulheres’ de Gu Kaizhi.”

O pintor aceitou e Qi Lingzhan o acompanhou para fora do salão, despedindo-se com uma reverência calma. Quando o pintor já estava longe, voltou e falou para Deng Wenyuan: “A atitude de Du Sizhu mostra claramente que ele conta com a aprovação da Imperatriz Viúva. O Ministério das Obras e o Ministério da Guerra estão sob controle do Primeiro-Ministro. Se eles quiserem brigar, que briguem, não vale a pena você se envolver nisso.”

Deng Wenyuan respondeu: “Eu acho que essa questão não é um conflito entre o partido de Yao e a Imperatriz Viúva, mas sim uma disputa entre os civis e os militares. A fundação do nosso grande Zhou sempre valorizou a cultura sobre a força, como pode um bravo guerreiro se impor sobre nós? Eu simplesmente não consigo aceitar isso...”

Qi Lingzhan falou com voz calma: “Partido de Yao, partido posterior, civis e militares, todos são pessoas que servem ao país e ao povo, não deveriam existir tantos grupos rivais.”

Deng Wenyuan ficou um pouco surpreso: “Quer dizer que o senhor apoia que Du Sizhu vá cobrar essa dívida no Ministério do Interior?”

Qi Lingzhan perguntou: “Durante as festividades em Yongjing, dinheiro foi distribuído em toda parte, mas em algumas regiões as tropas tiveram que passar o Ano Novo vendendo ferro velho. Essa dívida não merece ser cobrada?”

Deng respondeu: “O problema não é se a dívida deve ou não ser cobrada, mas de postura. Vossa Senhoria segue o caminho da benevolência, pensando nos soldados, mas esses homens grosseiros não são cavalheiros; quando ganham poder, não agradecem, mas ficam ainda mais arrogantes. Veja Du Sizhu: foi Vossa Senhoria quem o promoveu à capital, e agora que ele alcançou um novo patamar, despreza o Primeiro-Ministro.”

O que Deng disse não era totalmente infundado.

Os generais do grande Zhou têm sido subordinados aos oficiais civis por muito tempo, e o rancor entre eles já chegou ao ponto de serem quase inimigos declarados. Mesmo que Qi Lingzhan esteja disposto a pensar nos militares, eles nem sempre aceitam suas intenções.

Qi Lingzhan refletiu por um momento e disse: “Vou conversar com Du Sizhu.”

As aulas do imperador são organizadas quando não há audiência no trono.

Durante a primeira hora da manhã, ele tem aulas de artes marciais; nas horas seguintes, são aulas de clássicos e história; depois, o imperador pratica caligrafia e pintura para relaxar; o restante do tempo é para descanso, lazer ou para receber ministros junto com a Imperatriz Viúva.

No dia seguinte, Qi Lingzhan chegou ao palácio logo cedo, de mãos cruzadas, e observou Du Sizhu e Li Sui praticando os exercícios dos Cinco Animais na varanda leste do palácio Funing.

Li Sui não se esforçava muito, sempre fingindo diante de Du Sizhu e perdendo a pose quando se virava. Quando terminaram a série dos Cinco Animais, Du Sizhu estava levemente suado, enquanto Li Sui ainda parecia sonolento.

Du Sizhu não o incomodou e logo o acompanhou em jogos de futebol e arremesso de jarros, atividades que interessavam a Li Sui, que insistiu até o fim da primeira hora da manhã.

Quando chegou o momento das aulas sobre clássicos, Qi Lingzhan não se apressou e disse a Li Sui: “Majestade, por favor, tome banho e se vista; a aula de hoje começará meia hora mais tarde.”

Depois que Li Sui saiu, Qi Lingzhan deteve Du Sizhu, que se dirigia ao Portão Leste para trocar de plantão.

Du Sizhu fez uma reverência, parecia ter sido repreendido pela Imperatriz Viúva e estava mais sério do que no campo de caça a oeste. “Senhor, em que posso ajudar?”

Qi Lingzhan olhou na direção em que Li Sui partiu e disse calmamente: “Você era um talento extraordinário no campo militar, mas agora está na guarda da capital, entretendo o imperador. Isso deve incomodá-lo, não é?”

Du Sizhu lançou um olhar profundo e respondeu: “Não ouso dizer, a Imperatriz Viúva me valoriza, é uma honra para mim.”

“Sei o que vocês pensam. A Imperatriz Viúva é diferente do antecessor, ela quer dar a vocês militares uma aparência digna, por isso vocês a apoiam, o que é natural.”

Qi Lingzhan ignorou as formalidades e mudou o tom: “Mas a Imperatriz Viúva é benevolente e está preparando as tropas para que no futuro possam enfrentar o Bei Jin, retomando as dezesseis cidades de Yanyun e vingando a humilhação do Tratado de Pingkang. Não é para que vocês se aproveitem do poder dela para intimidar os outros.”

Du Sizhu não gostou dessa fala e elevou um pouco a voz: “Senhor, essa acusação é absurda. Quando é que usamos o poder dela para oprimir alguém?”

“Enquanto o Ministério das Obras está ocupado consertando a barragem de Qiantang, você pede dez navios de guerra. O saldo anual dos Três Departamentos não passa de oito milhões de taéis, e você quer reservar cinco milhões.”

Du Sizhu riu friamente: “Isso é o que o governo nos deve. Por que vocês, civis, podem festejar todas as noites em Yongjing enquanto nós, os militares, temos que passar fome? Estamos arriscando nossas vidas lá fora e ainda somos desprezados. Por quê?”

“Vocês militares e nós civis dividimos claramente as tarefas.”

Qi Lingzhan perguntou com voz fria: “Então, onde você coloca a Imperatriz Viúva? Está no campo dos civis que devem pedir desculpas a vocês, ou no campo dos militares que lutam contra os civis por seus interesses pessoais?”

Du Sizhu ficou surpreso por um tempo e retrucou: “Eu peço isso ao governo com a aprovação da Imperatriz Viúva, não é apenas por interesse próprio.”

“Seis décimos é para benefício próprio, três décimos para a segurança do país, e apenas um décimo para a Imperatriz Viúva. Você sabe a pressão que ela sofre para aprovar isso?”

Qi Lingzhan esboçou um sorriso irônico, baixando a voz: “E pensar que você se gaba de ser amigo de infância dela e leal ao extremo. Se o seu coração está só cheio de interesses, isso é lamentável demais... muito baixo.”

Como se tivesse levado um tapa na cara, Du Sizhu pulou de raiva, agarrou o colarinho de Qi Lingzhan e rosnou: “Com que direito você desdenha meus sentimentos por ela?”

“Em público, sou seu superior; em particular, sou seu irmão.”

Qi Lingzhan baixou o olhar e disse: “Solte-me.”

“Irmão? Existe irmão assim no mundo? Você só quer estar perto dela para esconder seus desejos egoístas.”

Du Sizhu riu friamente: “Se não fosse porque o Marquês de Yongping casou-se à força com a tia Rong dezesseis anos atrás, ela nunca teria conhecido você. Eu vi ela aprender a falar, a andar; a primeira pessoa que a chamou de irmão fui eu.”

Qi Lingzhan hesitou por um instante ao ajeitar o colarinho, essa frase despertou sua ira.

Seu olhar cortou o rosto de Du Sizhu como uma lâmina e ele disse suavemente: “E daí? Ela está na genealogia da família Qi. Sua sorte está ligada ao Marquês de Yongping, não tem nada a ver com você.”

Du Sizhu respondeu: “Não me importo com isso. Agora, ela e eu estamos unidos, queremos fortalecer os militares para a futura batalha contra o Bei Jin. Já você, senhor, está sempre contra ela, aliado ao partido de Yao para suprimir os militares. Se não fosse por essa página da genealogia, para ela você não passaria de um qualquer do partido de Yao.”

Ele lembrou de velhos acontecimentos, sorriu friamente e disse: “O Marquês de Yongping aliou-se com bandidos para sequestrar o tio da tia Rong; se ele não tivesse morrido lá na montanha, ela já teria se separado de você há muito tempo. Vocês dois são só irmãos no papel.”

“A vida da minha família do Marquês de Yongping não tem nada a ver com você.”

Qi Lingzhan não quis prolongar a conversa e por fim o alertou: “A Imperatriz Viúva é a mãe do reino, não apenas o escudo dos militares. Sugiro que você não use sua autoridade para criar inimigos no Ministério do Interior.”

Du Sizhu respondeu: “Prefiro ouvir a tia do que me aliar a esses civis sem coluna vertebral que traem seus ideais.”

Já passava do horário para troca de guarda no Portão Leste. Du Sizhu se despediu e saiu a passos largos. Lá fora, os servos do Salão Zichen aguardavam para apressar Qi Lingzhan para a aula sobre os clássicos.

Qi Lingzhan pensou consigo mesmo: "Coisas que não entram na cabeça."

No final de setembro, Du Huichen, comandante das tropas locais de Jinghu, chegou à capital para prestar contas e hospedou-se na estalagem Dutíng.

O Departamento de Protocolo, sabendo que ele era favorecido pela Imperatriz Viúva, providenciou o melhor quarto para ele. Sabendo que ele gostava de carne de boi, serviram carne cozida com sal da região de Sichuan em todas as refeições.

Du Huichen ficou muito satisfeito e planejava agradecer pessoalmente no palácio, mas no segundo dia algo inesperado aconteceu.

A estalagem Dutíng é a maior da capital Yongjing, situada em frente ao Departamento de Protocolo, e não só recebe altos oficiais e emissários, mas também dignitários estrangeiros.

Por coincidência, quando Du Huichen chegou, os emissários do Bei Jin também chegaram.

Para piorar, entre os convidados do Bei Jin estava Wanyan Zhun, o quinto filho do Khan do Bei Jin, que, junto com sua comitiva, precisava de quartos vagos.

O Departamento de Protocolo foi pego de surpresa com essa situação e, após refletir, pediu a Du Huichen que liberasse o quarto principal para os emissários do Bei Jin, oferecendo-lhe um quarto menor.

Du Huichen, é claro, não concordou.

Ele declarou que compartilhar o alojamento com os Bei Jin já era uma questão de dignidade, e jamais abriria mão do quarto.

Como essa questão envolvia relações diplomáticas entre dois países, o Departamento de Protocolo não ousou decidir sozinho e pediu ajuda ao Ministério do Interior.

Qi Lingzhan chegou de carruagem e, ao entrar no salão da estalagem, ouviu os gritos de Du Huichen através das divisórias.

“Sou o comandante das tropas locais do grande Zhou. Por que devo dividir um quarto com escravos do Bei Jin? Vocês já tomaram as dezesseis cidades de Yanyun, e agora querem que eu me rebaixe para esses invasores até para um quarto de estalagem? Vocês estão envergonhando o nome do nosso Zhou!”

Um servo tentou acalmá-lo em voz baixa, mas ele elevou ainda mais o tom: “Quem é esse ‘acima’? Quem pode ser maior do que a Imperatriz Viúva? Não acredito que ela faria algo que destrua a dignidade do nosso povo!”

Qi Lingzhan sorriu ao ouvir isso, olhando para baixo.

Os funcionários do Departamento de Protocolo, atrás dele, estavam nervosos como formigas em fogo. “Senhor, o que devemos fazer?”

Qi Lingzhan respondeu: “Leve-me para encontrar Wanyan Zhun.”