Capítulo 155: O que Aconteceu Antigamente

Pensando nisso, não pude deixar de me sentir ainda mais confuso.

Como alguém que fora brutalmente assassinado por carcereiros, cujo corpo provavelmente nem sequer teve um enterro decente, poderia acabar recebendo oferendas e culto em um altar?

Enquanto eu ponderava sobre isso, a outra parte continuou: "Muito bem! Da última vez eu estabeleci as regras, então, para ser justo, as regras desta vez serão definidas por você!"

Ouvindo isso, um sobressalto de alegria invadiu o meu peito, mas, mantendo a compostura, respondi com indiferença: "Já que é assim, tudo bem! Deixe-me encontrar a sua verdadeira forma, então! Desde que eu consiga achar o seu verdadeiro eu, esta rodada será considerada minha vitória, o que acha?"

À primeira vista, parecia um acordo simples, mas, na verdade, a minha intenção ao procurar a verdadeira forma dele era descobrir o que ele havia vivido antes de morrer, na esperança de encontrar pistas sobre aquela máscara *nuo* ou até mesmo sobre os Nove Pafios de Xia Dayu!

Afinal, a especialidade dele era a ilusão e, em termos de raciocínio, parecia um tanto simplório, o que significava que ele certamente reproduziria diante de mim, por meio de ilusões, as experiências de sua vida passada! Sendo assim, o meu objetivo seria alcançado.

Como esperado, ele não suspeitou de nenhuma armadilha, assentiu imediatamente com a cabeça e disse-me de forma direta que projetaria suas lembranças em forma de alucinação para mim. Logo em seguida, vi-me a par do caminho que levava à entrada do vilarejo de Xiaomeiling.

"Antigamente, esta aldeia era exatamente como você a vê agora. Muitas coisas aconteceram depois, transformando-a no que se tornou mais tarde. O que estou mostrando a você agora é a aparência original da aldeia, e eu certamente aparecerei diante de você. Se será capaz de me reconhecer ou não, dependerá apenas da sua habilidade!"

Assim que ele terminou de falar, entrei na aldeia sem hesitar.

Pelo estilo arquitetônico, parecia um vilarejo fundado na Dinastia Song, o que significava que havia surgido mais de mil anos depois do primeiro aparecimento da máscara *nuo*!

Isso acabou gerando certa decepção em mim.

No entanto, como os caracteres gravados na máscara eram no estilo de escrita clerical, isso indicava que ela tinha alguma ligação com a Dinastia Han. Talvez o dono da máscara guardasse consigo algumas pistas valiosas.

Tentando consolar-me com esse pensamento, comecei a vaguear pelas ruas da aldeia.

Contudo, o que parecia inexplicável era o fato de a noite ter acabado de cair e, embora fosse um vilarejo agrícola, não havia viva alma pelas ruas! Além disso, em frente a cada porta, pendia uma estranha lanterna de vento! Para além disso, sentia vagamente que aquele lugar guardava sutis diferenças em relação ao Xiaomeiling do mundo real!

Mas, justamente quando eu observava atentamente os arredores na tentativa de identificar tais diferenças, a voz de Xiaomeixian ressoou de repente:

"Preste atenção, eu vou aparecer!"

A voz de Xiaomeixian mal havia se apagado quando uma figura usando uma máscara *nuo* surgiu diante de mim. O homem segurava um grande feudo de incensos em uma das mãos e um espanador feito de tiras de tecido na outra, aproximando-se de mim enquanto realizava passos de dança xamânica!

"Quem vem lá na frente? Como ousa bloquear o meu caminho?"

Assim que a figura mascarada falou, vários jovens aprendizes que o acompanhavam avançaram e me empurraram para o lado. Em seguida, fui puxado para dentro da casa bem atrás de mim.

"Você é um viajante, não é? Venha, entre depressa e esconda-se! Xiaomeixian está purificando o vilarejo dos maus espíritos!"

Dito isso, o velho homem fechou a porta com firmeza, trancando-a por completo.

Ao baixar o olhar para as minhas vestes, percebi que agora eu vestia roupas muito parecidas com as do idoso!

Enquanto o velho espreitava pelo vão da porta, a voz de Xiaomeixian soou novamente em meus ouvidos:

"Aquele ali era eu, mas ninguém conhece a minha identidade. O único que sabia quem eu sou era o chefe da aldeia, e ele não lhe dirá. Dou-lhe apenas três dias; se não conseguir descobrir a minha verdadeira identidade após esse prazo, a partida será considerada sua derrota. Sem objeções?"

"Sem objeções, combinado."

Assim que respondi, o velho virou-se para mim com uma expressão confusa: "Jovem, o que disse? Meus ouvidos não são bons, não ouvi direito!"

"Ah, não é nada. Só estava curioso sobre o que aquele mestre taoísta está fazendo lá fora. Aconteceu alguma coisa grave na sua aldeia?"

Ao ouvir minha pergunta, o velho soltou um longo suspiro, tomado pela angústia.

"Ai... Nem me fale! Uma calamidade caiu sobre nós de repente, uma verdadeira desgraça!"

Após pronunciar essas palavras, o velho convidou-me a entrar na casa.

Depois de me preparar um quarto para descansar, o idoso fez inúmeras recomendações severas, alertando-me para não sair durante a noite e para não responder a nenhum som, independentemente do que ouvisse, antes de se retirar para o seu próprio aposento.

Sair agora não me traria nenhuma resposta, então decidi aproveitar o momento para refletir sobre como lidar com Wanda.

Wanda não era um oponente fácil; se eu não traçasse um plano infalível, seria extremamente difícil escapar ileso depois.

No entanto, parecendo determinado a tornar a ilusão o mais realista possível, Xiaomeixian suprimiu à força a minha mobilidade, alegando que, naquele cenário, eu estaria dormindo e, portanto, não podia andar por aí à vontade!

"Além disso, quando este incidente ocorreu anos atrás, um viajante realmente passou por aqui e permaneceu por três dias. O que estou fazendo agora é recriar a experiência exata daquele viajante."

Assim que a voz dele cessou, comecei a ouvir sons estranhos vindos de fora da janela!

O barulho parecia rondar a aldeia inteira, ora parecendo vagar bem diante da minha janela; lembrava o choro de um recém-nascido, ora os gemidos abafados de uma mulher. Em suma, era algo bizarro e aterrorizante!

Pouco tempo depois, senti como se algo estivesse rastejando para dentro através da fresta da janela. Vendo aquilo, preparei-me imediatamente para me levantar!

Contudo, a voz de Xiaomeixian ecoou mais uma vez ao meu pé do ouvido: "Fique tranquilo, não vou trapacear. Estas são apenas as vivências daquele viajante do passado! Acho que seria bom você dar uma olhada. Os pelos de gato que entram pela janela servem apenas para induzir sonhos, não têm outra utilidade."

Pelos de gato? Que diabo era aquilo? Ah! Espere... O som de agora há pouco lá fora não se parecia com o miado de gatos no cio? Mas afinal, esta não era a estação do cio...

Enquanto eu refletia sobre isso, a cena diante dos meus olhos mudou abruptamente, transformando-se no quarto de uma família abastada. No interior do aposento havia um berço, e o bebê que nele repousava era adorável! No entanto, não havia sinal dos pais da criança.

Enquanto eu contemplava o rostinho fofo do bebê no berço, uma doninha com olhos brilhando de maldade esgueirou-se pela janela e partiu diretamente para cima da criança!

Nesse exato instante, um grande gato preto saltou de cima da viga do telhado e emitiu um chiado feroz na direção da doninha!