Capítulo Oitenta e Um: Parem de discutir!

Ao ouvir Wayne pronunciar a senha da Liga dos Magos Livres, Planck ficou profundamente surpreso e quis saber como ele havia descoberto. Diante de um senhor tão afável, Wayne não escondeu nada e contou toda a história com sinceridade.

“Antes de encontrar minha mestra, conheci um cavalheiro da Liga dos Magos Livres. Ele disse que eu tinha um talento notável e que seria um desperdício não estudar magia. Depois, ele me explicou as teorias avançadas da Liga...”

“Respeitar, mas não ser leal; ter fé, mas não de modo absoluto...”

“Tivemos longas conversas, ele ainda me presenteou com uma Bíblia, para que eu lesse nos meus tempos livres.”

“Era um homem bom. Quando nos despedimos, perguntei seu nome, mas ele apenas sorriu, não disse nada e partiu, dizendo que ia em busca da Porta da Verdade.”

Wayne recordou o passado com emoção, e então, curioso, perguntou: “Diretor Planck, o que é a Porta da Verdade?”

“Isso é um pouco complicado, você entenderá no futuro.” Planck encerrou o assunto sem explicar, pois, mesmo para um prodígio, era cedo demais para abordar esse tema.

Ele ficou muito satisfeito ao saber que Wayne já havia sido influenciado pela fé da Liga dos Magos Livres e então questionou: “Sendo assim, por que você tem uma mestra da Ordem Natural?”

“Gratidão.”

Wayne respondeu com seriedade: “É preciso ser grato, não podemos tomar nada como garantido. Nos meus momentos mais difíceis, minha mestra me ajudou, me deu sustento, transmitiu conhecimento e me livrou de muitos problemas. Sou eternamente grato e me sinto honrado em ser seu aluno.”

Planck assentiu repetidamente. Num mundo tão materialista, jovens como Wayne, que sabem retribuir favores, são raros.

Má notícia: o jovem sabe ser grato, não será fácil persuadi-lo.

Boa notícia: o jovem sabe ser grato, então, se eu o salvar esta noite, talvez possa convencê-lo por meio de um apelo moral.

Planck sorriu com simplicidade e bateu no ombro de Wayne: “Então, que tal entrar para a Liga dos Magos Livres?”

“Agradeço o convite, diretor, mas minha mestra tem fé na Deusa da Natureza, e eu também...”

“Você pode continuar a acreditar na Deusa da Natureza, a Liga dos Magos Livres não se importa com isso.”

Planck arqueou as sobrancelhas, percebendo que Wayne estava tentado, mas por respeito à mestra, mantinha-se firme. Então, provocou: “Adivinhe, quantos fiéis registrados temos na Liga dos Magos Livres?”

“...”

“Então, não faz diferença, você pode acreditar em quem quiser, a Liga não interfere. Ao contrário, incentivamos a fé.” Planck sussurrou: “Ultimamente, a Igreja da Natureza sofreu grandes perdas e até recomendamos a muitos que mudassem sua fé para a Deusa da Natureza!”

Ao ver que Wayne continuava calado, Planck não o pressionou a dar uma resposta imediata. Era melhor convencer a mestra de Wayne do que esperar que ele rompesse sua lealdade.

Planck entendia bem como proceder: escreveria algumas cartas em nome do diretor do Sanatório Bosque das Folhas Vermelhas, primeiro assustando com um diagnóstico grave, depois oferecendo seu auxílio como esperança. Após algumas tentativas, a mestra teria que ceder.

Agora, Planck entendia por que o Senhor do Vazio estava disposto a tudo para conquistar Wayne.

Sem vergonha alguma: tal como o Senhor do Vazio, ele também cobiçava Wayne.

Na verdade, Planck estava certo de que a mestra de Wayne pensava o mesmo. Todos cobiçavam Wayne!

Bah, que desfaçatez! Logo uma discípula da Deusa da Natureza agindo igual ao Senhor do Vazio!

Claro, para Planck, era diferente: se outros cobiçam Wayne, é vilania; se ele o faz, é nobreza e pureza de intenções.

“Wayne, qual o nome da sua mestra?”

“Como aluno, não me cabe chamá-la pelo nome. Só posso dizer o cargo dela na Igreja da Natureza. O senhor pode descobrir quem é.”

“Ah, ela tem um cargo?” Planck sorriu. Melhor ainda, pois seu método funciona especialmente bem com funcionários públicos.

Ora, minha senhora, imagino que não queira perder seu emprego por problemas mentais!

“Grande Sacerdotisa do Departamento de Windsor, sede de Lundã da Igreja da Natureza.”

“Ah...”

————

Sede da Igreja da Natureza em Lundã.

Xifé sentava-se à ampla mesa de trabalho, assinando documentos com destreza.

Eram as cartas de nomeação dos quatro sacerdotes da sede de Lundã.

Recentemente, participara de uma reunião no Grande Cemitério, onde soube que os sacerdotes Lawrence e Dana haviam conspirado com a Igreja da Morte para tentar um golpe usando um Cavaleiro da Morte.

As manobras dos dois eram tão grosseiras que Xifé sentiu vergonha alheia e prendeu ambos, enviando os documentos ao conselho, descrevendo suas ambições traiçoeiras.

Após os trâmites, os suspeitos foram remetidos ao julgamento e Xifé recebeu quatro nomeações para novos sacerdotes.

A ex-Santa Flora ficou com uma das vagas.

A chegada de Flora estabilizou a situação para Xifé; gostasse ela ou não, aos olhos dos outros, estavam no mesmo barco.

Além disso, o título de ex-Santa de Flora era de grande peso, representando o apoio do conselho a Xifé.

Em troca, Xifé deu uma nomeação em branco a Flora, permitindo-lhe escolher uma pessoa de confiança para o cargo.

Xifé manteve as outras duas vagas.

Assim, a filial de Windsor da Igreja da Natureza foi completamente renovada: os antigos sacerdotes depostos, substituídos por aliados de Xifé e Flora.

Em termos de poder, Xifé fez o melhor possível. Os dois novos sacerdotes eram bons administradores, mas inferiores a Flora em magia.

Bastaria Flora agir um pouco para que, como aconteceu com o antigo sacerdote Simon, os novos se vissem obrigados a renunciar por má atuação no front.

E Flora tinha meios para isso: chegou a Lundã um dia antes, localizou o Cavaleiro da Morte e bastava lançar um feitiço para encontrá-lo, podendo derrubar os sacerdotes quando quisesse.

Ainda não agira, pois aguardava o momento ideal para afastar Xifé de uma vez.

Além disso, como francesa, Flora não era bem vista em Lundã. Séculos de rivalidade não se dissipam facilmente; nem o título de Santa bastava para protegê-la.

Para virar o jogo, Flora precisava construir uma imagem tão poderosa que todos esquecessem as velhas rivalidades.

Ser apenas um ídolo não bastava. Como ex-Santa, já era uma estrela. Para conquistar aceitação total, precisava abandonar o pedestal e provar sua força para silenciar os detratores.

Em suma, Xifé e Flora colaboravam estreitamente e monopolizavam o poder na sede de Lundã, vivendo uma espécie de lua de mel.

No entanto, na base, ambas estavam de mãos atadas: muitos cargos vagos, e mesmo contrariadas, precisavam recorrer aos aliados de Sidney.

Ao retornar ao escritório, após prometer a Wayne investigar Joey Dobin, Xifé iniciou a apuração. O processo era lento, e até o momento só sabia que Joey fugira, deixando a casa vazia.

Xifé preparava-se para agir contra Sidney!

Trriim, trriim...

O telefone tocou, fazendo o coração de Xifé disparar. Justo quando tudo começava a melhorar, esperava que não houvesse reviravoltas.

Fez uma prece antes de atender.

“Alô, Grande Sacerdotisa, aqui é Planck, diretor do Sanatório Bosque das Folhas Vermelhas.”

“Diretor Planck?”

Xifé se surpreendeu, depois cumprimentou-o cordialmente. Sempre quisera visitá-lo, mas jamais encontrara tempo.

“Grande Sacerdotisa, trago boas notícias.”

“Diga, por favor.”

“Sidney enlouqueceu. Ele mantinha contato constante com o Senhor do Vazio...”

“Ha ha ha...”

“Grande Sacerdotisa, sei que está feliz, mas se continuar rindo assim, não conseguiremos conversar.”

“Não, diretor, o senhor se engana, não estou nem um pouco feliz. Sidney é um fiel devotado, insubstituível para a sede de Lundã. Saber de seu infortúnio me entristece profundamente!” Xifé batia no peito tentando se recompor, mas não conseguia controlar o sorriso.

Ótima notícia! Uma bênção!

Sidney era astuto, poderoso e influente, o maior obstáculo à centralização do poder. Xifé já pensava até em tratar melhor o marido só para conseguir remover Sidney.

Mas não precisou agir: ele enlouqueceu sozinho.

Melhor impossível!

Xifé estava radiante e nem sabia como agradecer a Planck.

“Diretor, quanto tempo Sidney precisará de tratamento?”

Xifé prendeu a respiração. Que fosse dez anos, cinco já bastavam.

“No mínimo trinta anos!”

“Maravilhoso, digo, que pena, afinal, Sidney é tão... ha ha ha.”

Do outro lado, Planck ficou em silêncio, esperando Xifé terminar de rir.

Ela riu tanto que chorou, então recuperou a compostura: “Diretor, obrigada por avisar a tempo, evitando grandes perdas para a Igreja. Sinceramente, não sei como agradecer.”

Ela é que deve me agradecer!

Planck sorriu humildemente: “Não precisa agradecer. Se insistir, é simples: estou interessado em um dos fiéis da Igreja da Natureza, um mero aprendiz de mago, meio ingênuo. Gostaria de tê-lo como aluno, espero que a Grande Sacerdotisa permita.”

“Ser seu aluno é uma honra para ele, não precisa da minha permissão, basta... espere, como se chama esse aprendiz?”

“Wayne.”

“...”

“Grande Sacerdotisa?!”

“Seu velho maluco, sabe o que está dizendo? Ele é meu aluno! Eu, como Grande Sacerdotisa da Igreja da Natureza, lhe digo: impossível, absolutamente impossível!”

Xifé explodiu em fúria. Sabia que, depois de tanto azar, era impossível receber uma boa notícia.

Eis que um mago lendário queria roubar seu aluno!

————

Corte para a rua 13 do bairro oeste.

Na sala, Wayne sentava-se ereto no sofá, entretendo um pombo com milho e grãos.

No escritório ao lado, Xifé e Planck discutiam acaloradamente, de vez em quando surgiam palavras de baixo calão.

Wayne olhou curioso e murmurou baixinho: “Vocês não querem parar de brigar? Vão discutir na sala de dança!”

No escritório.

Xifé mantinha o semblante sério: “Diretor Planck, reconheço que é um mago lendário. Se Wayne se tornasse seu aluno, teria um futuro brilhante.”

“Se reconhece isso, por que não abre mão, Grande Sacerdotisa?”

“Porque ele já tem um futuro brilhante!”

“Concordo, mas deve admitir: o que você pode ensinar, eu também posso; mas o que eu posso ensinar, talvez você não consiga.” Ao contrário da postura firme de Xifé, Planck mantinha a calma.

Que ousadia, velho atrevido! Você tem uma filha?

“O que o senhor pode ensinar? A fé da Liga dos Magos Livres?”

Xifé desdenhou: “Poupe-me dessas teorias. A maioria dos magos lendários são devotos, vocês nem perseverança têm. Até onde acham que podem chegar na magia?”

“Nossa perseverança é a defesa da liberdade de crença!”

“Ha!”

As crenças dos dois eram diametralmente opostas, impossível chegar a um consenso. Mesmo quando Planck citou a Liga da Vida como exemplo, Xifé rebateu.

Os estudos internos da Liga da Vida visavam o progresso mútuo, aprofundando-se na magia vital, guiada pelas três deusas: Natureza, Sol e Lua. Diferente da Liga dos Magos Livres, sem dogmas. Não se pode comparar.

Planck percebeu que Xifé era irredutível; no lugar dela, faria o mesmo. Um aluno tão promissor, ninguém abriria mão. Então, mudou de assunto:

“Na verdade, a situação de Sidney não é tão grave. Se eu quiser, ele recebe alta amanhã. E só nós, da Liga dos Magos Livres, sabemos de seu envolvimento com o Senhor do Vazio. Apenas eu posso testemunhar.”

“O que está insinuando, diretor? Quer me chantagear?”

“Não é isso, apenas uma troca de interesses entre adultos, só isso.” Planck deu de ombros. Entre adultos, não se chama chantagem, mas sim compromisso.

“Sidney não se compara a Wayne. Solte-o logo, diretor.” Xifé não cedeu.

“Nesse caso, não há saída. Sabe o quanto Wayne é cobiçado?”

Planck acariciou a barba branca, sorrindo: “Se eu espalhar a notícia, não só a Igreja do Pai Celeste, mas até os aliados da Igreja da Natureza, Sol e Lua, vão tentar atraí-lo. Wayne é jovem, não resistiria a tantas tentações.”

O coração de Xifé disparou. Era seu maior receio. Ela própria só conseguiu Wayne porque seduziu-o da Igreja da Lua.

“Mas se eu guardar segredo, só você e eu saberemos do talento de Wayne. Grande Sacerdotisa, por que não cooperamos desta vez?” Planck prometeu: como diretor do Sanatório Bosque das Folhas Vermelhas, tinha poder para resolver muita coisa; era melhor Xifé lhe dar crédito.

Claro que Xifé não queria. Fez cara feia: “Com o talento de Wayne, com um pouco de treino, pode se tornar o Santo da Igreja da Natureza. Para ser franca, já planejo isso. Se realmente pensa no bem dele, desista agora.”

Que oportunidade!

Planck ficou ainda mais animado.

De fato, por aceitar qualquer fé, a Liga dos Magos Livres coletava muitos feitiços de fé. Mas as grandes igrejas não eram ingênuas: guardavam os feitiços mais profundos para si, ou trocavam deixando fórmulas incompletas.

Planck sabia disso, mas nada podia fazer. Contudo, se Wayne se tornasse Santo da Igreja da Natureza, teria acesso aos feitiços mais poderosos.

E, com um pouco de ousadia, sob sua orientação, Wayne poderia ser Santo de várias igrejas. O Continente dos Escolhidos veria um mago livre sem precedentes.

“Ufa!”

Planck se empolgou tanto que engoliu em seco: “Grande Sacerdotisa, tem razão. Para o bem de Wayne, para seu futuro, devo mesmo recuar. Leve-o. Juro pelos deuses que nunca mais o incomodarei.”

Xifé: ()

Seja claro, por qual dos deuses está jurando?