Capítulo Vinte e Um: Jogando a Moeda

O carro entrou em Lundan, e Wayne escolheu uma viela qualquer para abandoná-lo, deixando os suprimentos para quem tivesse a sorte de encontrá-los.

Os quatro pegaram um táxi de volta à agência de detetives. Veronica e suas companheiras estavam ansiosas para retornar à academia, pois ainda tinham a tese de graduação e o relatório sobre a eliminação do ponto de morte para concluir.

Antes de partir, cada uma expressou sua gratidão a Wayne. Afinal, ele as havia salvado. Assim que tivessem terminado suas tarefas, voltariam à agência trazendo presentes.

Clarice recomendou a Wayne que não saísse de casa sem necessidade. Embora a energia morta que o envolvia tivesse se dissipado graças à Porta da Verdade – um mal que acabou sendo um bem –, Lundan ainda contava com outros agentes da morte, e não era impossível que ele voltasse a ser alvo deles.

Clarice valorizava muito Wayne, desejando poder levá-lo imediatamente à academia para matriculá-lo, mas Evansdon era uma instituição feminina e não admitia alunos homens.

Ela se recordava de uma escola noturna especializada na formação de magos; teria de se informar melhor sobre os detalhes. Além disso, as aulas noturnas eram cursos intensivos, com conteúdo limitado, e Clarice pretendia orientar Wayne pessoalmente por algum tempo.

Quando ele completasse a formação inicial e tivesse adquirido conhecimento suficiente, ela lhe recomendaria um tutor qualificado.

Assim, Wayne, abençoado pela deusa, estaria pronto para se entregar de coração ao abraço da luz lunar.

Essa era uma aposta segura!

...

Wayne se despediu das três e seguiu o conselho de Clarice: não sair sem necessidade.

À porta, ele chamou um táxi em direção ao apartamento onde residia o artista plástico reprovado.

Não sair sem necessidade, mas ele tinha um motivo. Era hora de encontrar o Espírito de Vingança!

Wayne havia firmado um pacto com o Cão Rancoroso, seu primeiro animal de invocação; antes, por não possuir magia, não podia alimentá-lo nem permitir que se movimentasse livremente.

Agora era diferente. Wayne sentia-se como um jovem recém-dotado de superpoderes, com uma autoconfiança exuberante, ansioso por acordar seu fiel companheiro.

Além da expectativa pela primeira invocação, havia outra razão inadiável: o Espírito de Vingança já estava desperto. Se ficasse muito tempo sem receber a magia do dono, poderia enlouquecer de fome e até tentar devorá-lo.

O crepúsculo se aproximava e Wayne não queria adiar. Planejava resolver tudo rapidamente e levar o cão para casa antes do cair da noite.

Naturalmente, não estava desprevenido. Por precaução, trouxe a Bíblia, capaz de conter entidades malignas.

Também trouxe as luvas brancas.

Wayne acreditava que, mesmo que tivesse o azar de ser perseguido por fantasmas, conseguiria virar o jogo e correr atrás deles – quem assustaria quem era uma incógnita.

Os tempos eram outros; o rapaz não era mais pobre... Bem, não tão pobre assim, e pelo menos não temia fantasmas!

—————

O táxi parou à beira da estrada. Wayne, guiado pelo Livro da Cobiça, procurou o local onde o Espírito de Vingança fora enterrado.

O Livro da Cobiça só captava os lamentos dos espíritos, não respondia aos desejos dos vivos, o que irritava Wayne; afinal, seria tão melhor poder pactuar com uma garota mágica, já que o caminho do mago seria muito mais fácil.

Com o Livro da Cobiça indicando o trajeto, Wayne parecia um jogador com nome marcado; rapidamente chegou ao destino: um terreno baldio nos fundos de um abrigo de animais, com uma clínica veterinária próxima, de onde se ouviam constantes latidos de cães grandes.

Ao escurecer, os latidos lembravam uivos de lobos, e o nevoeiro que se espalhava tornava o ambiente imediatamente sombrio e sinistro.

De fato, era inquietante: Wayne viu vários pontos verdes emergindo do solo, como fogo-fátuo, reunidos e pulsando com uma frieza espectral.

“Maldito motorista de táxi, com certeza deu voltas demais!”

Wayne reclamou do atraso. Após alguns passos, parou diante de um lamaçal úmido. Fechou os olhos para sentir a presença de seu companheiro, transmitindo magia ao espírito por meio do Livro da Cobiça.

A terra fofa e úmida começou a se elevar, e uma pata apodrecida emergiu, exalando um cheiro nauseante que obrigou Wayne a tapar o nariz.

Ter um nariz de cão nem sempre era vantagem, pois destruía muitos sonhos – como acreditar que o pum de uma bela garota era perfumado.

O grande cão totalmente apodrecido saiu do túmulo; de um lado, o olho era cinza, do outro, na órbita negra, ardia uma chama verde espectral. Ao receber a magia do dono, a carne podre caiu rapidamente, restando apenas o esqueleto.

O nevoeiro se adensou, envolvendo os ossos do cão como braços, reconstruindo um corpo semitransparente, ao mesmo tempo sinistro e imponente.

Era um Dobermann, corpulento e elegante, com cerca de setenta centímetros de altura, sem orelhas ou cauda cortadas, as orelhas caídas não se erguiam.

O cheiro de podridão se dissipou, e ao cruzar olhares, o Dobermann mostrou as gengivas e rosnou; Wayne viu em seus olhos um ódio profundo e inesquecível.

Imagens se sucederam, revelando o passado do Espírito de Vingança.

Este Dobermann foi criado por um menino, que cresceu, entrou para o exército, e com a família ocupada, o cão foi deixado no abrigo de animais.

Os funcionários do abrigo eram negligentes, desviavam recursos, davam a pior ração e frequentemente deixavam os animais passar fome. Para banhar os cães, trancavam-nos em gaiolas e jogavam água, e o Dobermann, sem orelhas cortadas, sofreu infecção bacteriana e muita dor.

Depois, o Dobermann engravidou e teve sete filhotes.

Os funcionários se animaram, registraram os filhotes, solicitaram mais verba para ração. Mas todo o dinheiro foi para os bolsos deles; os filhotes foram mortos na frente da mãe.

Naquela noite, com forte nevoeiro, o Dobermann enlouqueceu, atacou os funcionários e foi deixado morrer de fome, enterrado num buraco no terreno baldio.

Sob aquela terra, havia muitos outros animais que morreram por maus-tratos; ao cair da noite, luzes frias surgiam como espectros.

“Que desgraça!”

Wayne ficou com dor de cabeça diante da cena. Sentiu o desejo de vingança do Dobermann, compreendendo o significado do nome Espírito de Vingança.

Não era um nome aleatório. Para conquistar sua lealdade, Wayne teria de ajudá-lo a vingar-se; só assim ele poderia deixar o passado para trás.

Era um dilema!

Como um amante de gatos e cães, Wayne detestava os maus-tratos aos animais, especialmente cometidos por funcionários do abrigo, que recebiam salário mas não cumpriam seu dever. Mereciam ser assombrados pelo Espírito de Vingança.

Por outro lado, Wayne acreditava que vidas humanas valem mais que vidas de cães. Permitir que o Dobermann se vingasse...

“Uuuh uuuh uuuh———”

Ao perceber a hesitação de Wayne, o Espírito de Vingança ficou inquieto, rosnando cada vez mais alto.

“Calma, eu não disse que não podia.”

Wayne refletiu, tirou uma moeda do bolso: “Vamos decidir no cara ou coroa. Cara, você se vinga; coroa, eu busco justiça pelos meios legais. Que tal?”

O Espírito de Vingança não gostou da proposta, fixando o olhar no pescoço de Wayne, ponderando se valeria a pena devorar o dono para ganhar liberdade.

Wayne acariciou o pescoço, resignado: “Bom cão, sou um detetive; sei coletar provas melhor do que ninguém. Com minha ajuda, aqueles canalhas serão expulsos do abrigo. Depois, pago para espalhar a notícia, denunciar publicamente esses monstros sem coração, e o povo furioso não vai deixá-los impunes.”

O Espírito de Vingança não compreendia, pronto para atacar.

Wayne suspirou, percebendo a dificuldade em se comunicar, e segurou a Bíblia para acalmá-lo.

Homem e cão ficaram parados, enfrentando-se. O tempo passou, e a noite caiu, com o nevoeiro atingindo níveis assustadores.

O Espírito de Vingança era feito de névoa, fundiu-se a ela, e as chamas frias pulsantes aumentaram a pressão sobre Wayne.

Talvez, provavelmente, quase certo, Wayne não conseguiria vencer aquele cão.

“Vamos negociar: prometo cuidar bem de você, dar a melhor ração, a melhor cama, tratar você como merece. Me dê um voto de confiança; afinal, sou seu dono.” Wayne falou sério.

Dessa vez, o Espírito de Vingança não resistiu. Talvez as palavras de Wayne tenham despertado boas lembranças; concordou em decidir pelo cara ou coroa.

“O homem age, o céu observa; que o destino escolha o futuro deles...”

Wayne deu de ombros, lançou a moeda ao ar, e ambos acompanharam a queda até ela ficar cravada verticalmente na lama.

“...” x2

Wayne ficou perplexo; o cão também. Nem cara nem coroa. Como decidir?

Wayne pensou: “Em pé, significa meio a meio: você morde cada um até quase matá-los, depois eu investigarei e denunciarei publicamente seus crimes.”

O Espírito de Vingança hesitou, cogitando jogar novamente.

“Fique tranquilo, trato bem meus cães. Vou garantir que esses sujeitos sejam demitidos e fiquem vagando pelas ruas. Quando arrumarem emprego, eu espalho a notícia e denuncio os patrões sem coração...”

Wayne empolgou-se, surpreso com sua própria maldade: “Você sabe, quem vive na rua dorme ao relento; você passeia à noite, se encontrar com eles, pode persegui-los e mordê-los, fazendo-os cair em pesadelos de vingança incessante.”

O Espírito de Vingança animou-se, concordando: matar de uma vez era pouco para aqueles funcionários.

Seu dono era mesmo perverso!

“Apenas de vez em quando, se é do seu agrado.” Wayne respondeu automaticamente, percebendo que agora podia ouvir os pensamentos do espírito.

“Vá, é tarde, preciso voltar para casa!”

“Rrrr rrrr rrrr———”

O nevoeiro se ergueu, uma muralha de dez metros de altura se formou, levando chamas verde-espectrais e avançando como um tsunami sobre o abrigo de animais.

Naquela noite, gritos, latidos e o pânico dominaram o abrigo.

No dia seguinte, os jornais noticiaram que funcionários do abrigo haviam sido atacados por um cão louco.

Os funcionários tinham marcas de mordidas terríveis, estavam infectados e febris. O repórter lamentava, dizendo que pessoas bondosas, amantes dos animais, não mereciam tal fim.

A população manifestou solidariedade; alguns visitaram os funcionários hospitalizados.

Após dois dias, a imprensa publicou textos chocantes, com fotos frias e palavras de condenação, provocando um clamor público.

Restos mortais enterrados foram desenterrados; novas fotos vieram à tona, e a indignação crescia...

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À noite, na agência de detetives.

Wayne largou o jornal e o chá, olhou ao redor: “Ué, onde está Dobbie? Saiu para brincar de novo?”

“Tão animado à noite!”