Capítulo Noventa e Nove: Se não posso ter, destruirei

Bum! Bum! Bum!

Wayne desferia socos seguidos no deus perverso, fazendo estilhaçar cristais vermelhos, enquanto o corpo hospedeiro do deus se desfazia rapidamente sob a corrosão da morte. Em pouco tempo, até mesmo a consciência do deus, diante da morte, haveria de fenecer.

Wayne mantinha-se extraordinariamente calmo. Não recorria ao poder do Cavaleiro da Morte, mas, entreolhando-se com o grande olho no centro do Livro da Cobiça e o globo ocular da Morte, permitia que sua magia se tingisse de tons cinzentos e gélidos.

Na morte, Wayne encontrava serenidade: mente e corpo frios como o gelo. A mente fria lhe concedia lucidez absoluta; o corpo, imunidade à magia do sangue.

Este último aspecto era crucial.

Não era que o deus perverso fosse fraco — bastou um olhar para derrubar um mago de prata, prova de sua força. E isso apenas com parte de sua consciência, hospedado num corpo moribundo, sob múltiplas limitações.

O problema foi outro: o deus veio na hora errada, no lugar errado, e encontrou a pessoa errada.

Wayne era imune à magia do sangue; a força da morte transformara seu ser, tornando-o um morto-vivo ainda vivo, difícil até de ser chamado humano. E tudo isso sem efeitos colaterais, podendo alternar entre estados num piscar de olhos.

Sephie estava em êxtase, Plank sorria de orelha a orelha — em qualquer igreja, Wayne seria tido como o escolhido dos céus, o predileto dos deuses.

Voltando à luta: o deus perverso era esmagado contra o solo, seu corpo consumido pela morte, restando apenas sobreviver como cristal de sangue.

Ele pensava que era um embate igual; não podia controlar o sangue de Wayne, tampouco Wayne parecia capaz de ferir sua consciência — um empate, no fim das contas.

Afinal, as essências vitais de ambos não estavam no mesmo patamar. Um mortal pode expulsar um deus de volta ao vazio, mas não pode, verdadeiramente, matá-lo.

O resultado, porém, surpreendeu o deus: Wayne não dominava apenas a magia da morte, mas as próprias leis da morte, capazes de apagar sua consciência.

Impossível! Aquele rapaz nem possuía o Triângulo Dourado, estava a léguas de ser um mago lendário — como podia ele manejar o poder divino?

Seria ele filho bastardo da Deusa da Morte?

Sempre há existências especiais entre os magos, capazes de ignorar, quebrar ou até redefinir as regras. O deus, aborrecido, lamentava: logo no primeiro passo de sua descida, encontrara uma aberração — azar como poucos!

Os cristais sangrentos se partiam, recompondo-se sucessivas vezes, tentando escapar da morte onipresente.

Em prol de seu plano, o deus perverso precisou ceder:

— Jovem mago, diante de ti está uma divindade. Ele pode conceder todos os teus desejos: riqueza, poder, conhecimento infinito...

Quando se tem força, até os deuses sentam para negociar.

Wayne, impassível e econômico nas palavras, percebeu que a consciência do deus estava dispersa, difícil de capturar, e então fechou os olhos, interrompendo a caçada.

O deus rejubilou-se. Sabia, afinal, que o desejo humano é infinito, todos têm fraquezas — ninguém resiste à tentação do demônio.

Mas então, viu brotarem oito tentáculos atrás de Wayne, feitos de pura morte cinzenta; quem tocasse seria aniquilado, mesmo sua consciência divina não poderia resistir.

Maldição! Não há nada que este rapaz deseje?

Os tentáculos dançaram pelo círculo mágico sagrado, cortando e separando, e a cada toque, apagavam um fragmento da consciência divina.

O deus enfureceu-se ao extremo. Já trouxera pouca consciência ao mundo dos homens; se continuasse assim, anos de preparação e todos os pactos com a família Bart seriam apagados pela morte.

Especialmente o sangue de dragão, por cujo paradeiro pagara caro e despendera esforços incontáveis para reconstruir — não admitiria servir de escada para outro.

Se não podia ter, destruiria! Ninguém impediria sua descida ao mundo!

Os cristais sangrentos se reuniram, expandindo-se até formar uma esfera rubra de cinco metros de diâmetro. No instante em que os oito tentáculos a cercaram, explodiu em mil pedaços.

Centenas de serpentes de cristal rubro deslizaram, devorando o escudo de luz sagrada erguido por Ker. Apesar de a maioria ser destruída pelos tentáculos da morte, algumas conseguiram escapar.

Wayne não se surpreendeu. Com névoa cinzenta nos olhos, ergueu um braço e abriu uma barreira de morte, estendendo uma cortina cinzenta que bloqueou todas as saídas do corredor, decidido a cortar todo resquício da consciência divina.

— Heheheheh...

O riso furioso ecoou na barreira cinzenta, uma pressão de destruição e cólera crescia atrás de Wayne. Surpreso, ele se virou: o círculo mágico de purificação do sangue de dragão tremia violentamente.

O calor aterrador derretia o solo em lava, labaredas irrompiam como um vulcão. Wayne recuou, as roupas incendiando-se de súbito.

Ele apagou as chamas, deu dois passos e agarrou o pulso de Ker, olhando para a figura monstruosa que se formava entre as chamas, franzindo o cenho ao se afastar dali.

Era um dragão em chamas, feito de sangue de dragão puro, ressuscitado pela magia do sangue. Das escamas às garras, do rugido ao semblante, tudo era vívido e real.

Enquanto recuava, Wayne observou o dragão e viu, na região translúcida do peito, um núcleo de sangue dourado.

O sangue de dragão era consumido rapidamente — o dragão não poderia manter-se por muito tempo, mas...

A consciência do deus perverso escapara por essa brecha!

— Rooooar!

O dragão, de quatro patas e asas recolhidas, avançou em disparada, derretendo as paredes de pedra, rugindo em direção a Wayne.

Wayne, inexpressivo, segurou Ker e, guiando o dragão pelos túneis, brincou de esconde-esconde, confundindo-o e levando-o passo a passo até o abismo no fim do canal subterrâneo.

— O deus perverso foi destruído?

No meio da fuga, a cabeça de Ker bateu na parede, fazendo-o recobrar a consciência com estrelas nos olhos.

— Não — respondeu Wayne, sucinto, correndo à frente.

— Então o que faz parado aqui? Não me diga que não percebeu — vá logo para o Solar Bart, o deus está atrás de Olga! Fiz algumas armadilhas, devem segurá-lo por um tempo — apressou Ker.

Logo, porém, entendeu por que Wayne não perseguia o deus, mas continuava nos esgotos.

— Rooooar!

O dragão lançou chamas, paredes de fogo evaporavam a umidade, tingindo tudo de vermelho. Quando mais próximo, as chamas chegaram a incendiar os cabelos de Ker.

— Depressa, me jogue fora! Ele quer você, não eu! — gritou Ker, apavorado.

Pá!

Wayne o nocauteou com um golpe de mão. Era, de longe, o pior companheiro de equipe que já tivera — falava demais.

À frente, o abismo estava próximo; atrás, o dragão gigante já se aproximava.

Wayne parou, dissipou a névoa dos olhos, abriu uma fenda no peito, de onde um tentáculo estendeu-se para colocar o Anel das Sombras em seu dedo.

Ergueu o dedo médio, apontando para o dragão — talvez por coincidência, o anel encaixara-se ali.

— Rooooar!

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O rugido do dragão ecoou por cada canto do rio subterrâneo, chegando até as duas loiras perdidas.

— Villy, você ouviu algum barulho?

— Sim, seu estômago está roncando.

— Cala a boca, não é nada disso!

Por causa dos totens diferentes na entrada e do sangue distinto que usaram, Verônica e Villy haviam caído noutro canal, sem encontrar sequer as marcas deixadas por Wayne, e acabaram perdidas.

Enquanto caminhavam, Villy sentiu fome e passou a panela para Verônica.

Chegaram ao fim do canal, diante de um banco de areia, e, com a visão de esporos, Verônica viu uma figura ajoelhada.

Vestido em armadura danificada, ajoelhava-se com uma mão ao peito, à frente uma longa espada cravada no solo.

Villy iluminou com magia solar — o corpo do cavaleiro já se desfizera, os ossos tornando-se pó, restando apenas a armadura na postura de outrora.

A outrora reluzente armadura agora estava opaca, coberta de ferrugem e lascas, com danos e aberturas por toda parte.

O cavaleiro estava morto, mas sua vontade não perecera; o anseio por honra e fé estava gravado na armadura e na espada.

Sentindo a luz solar depois de tanto tempo, a armadura ergueu-se lentamente, sacou a espada e apontou para Verônica.

Verônica se alarmou; tinha sangue de dragão, mas não era um dragão, e o cavaleiro sem mente claramente escolhera o alvo errado.

Villy hesitou, intensificou a luz, envolvendo ambas. O cavaleiro recolheu a espada, um lampejo de consciência brilhou e, contornando as duas, seguiu adiante.

Sentira o cheiro do dragão...

...

No abismo.

O dragão perseguiu Wayne, caiu na armadilha tecida de sombras, pisou em falso e despencou.

As águas subterrâneas rugiam, apagando as chamas num surto de calor, consumindo rapidamente o sangue de dragão no coração do monstro.

Com o sangue esgotado, o dragão perdeu o núcleo de energia, desmoronando e se dissipando.

Wayne mal precisou se esforçar para afogar aquela calamidade ambulante.

Aliviado, pensou com gratidão: ainda bem que o dragão de sangue não tinha cérebro e não surgiu na superfície — as consequências seriam impensáveis.

A sensação do calor era aterradora, quase comparável a certo alguém que não percebia o perigo onde estava.

Wayne estava sério. O deus preferia desperdiçar sangue de dragão a deixar de descer ao mundo — certamente não era apenas para possuir Olga. O que faria um deus com o corpo de uma simples criada? Não poderia trazer toda sua consciência, e acabaria num manicômio.

— Mas a Ilha do Coração de Dragão viraria ruínas.

Wayne respirou fundo, enfiou os dedos no vazio e puxou... puxou... nada veio.

— O que houve? Onde está minha identidade secreta?

Seus olhos se estreitaram: perdera contato com o Pesadelo das Sombras, não podia transformar-se no Cavaleiro da Morte ali.

— Distância demais?

— Não, consigo sentir o Pesadelo das Sombras — não era a distância...

Wayne fechou os olhos, projetou sua consciência até a visão do Pesadelo, e deu ordens como mestre. A visão atravessou mares e mundos, até o Cavaleiro da Morte sentado no trono de ossos.

Mais precisamente, um soldado morto-vivo sem cavalo ou cabeça.

O soldado morto-vivo tomara posse do Pesadelo das Sombras, cruzando olhares com Wayne, exalando frio e desespero de morte.

Céus, o verdadeiro dono apareceu!

Wayne cortou o contato às pressas. A informação de Yulia estava errada; o antigo Cavaleiro da Morte não desaparecera — sempre estivera ali.

Seu amado cavalo servira tanto tempo sob ele, e agora o antigo dono retornava — será que estava furioso?

— Logo agora...

Wayne amaldiçoou sua má sorte: justo quando o deus descia ao mundo, seu alter ego era tomado pelo verdadeiro dono. E agora, deveria pedir desculpas ao deus?

— Que azar!

Tentáculos se moveram em suas costas; seis se estenderam e começaram a escalar pelo canal, corroendo rochas à passagem com a aura da morte.

Chegando ao reservatório do estaleiro, Wayne largou Ker, e as seis extensões em suas costas transformaram-se em seis asas de carne, pálidas como a morte.

Esporos se espalharam nas asas, folhas verdes brotando.

A aparência assustadora não importava; bastava um pouco de maquiagem e um filtro, e logo parecia heróico.

Wayne alçou voo com as seis asas; não era rápido, mas cortava o céu em linha reta, mais eficiente que correr ou dirigir.

Voando assim, certamente atrairia olhares espantados e mudaria o modo de ver o mundo de muitos.

Mas Wayne não se importava — melhor sobreviver, depois se preocupava com reputação.

No solo, Ker foi arremessado pelo vento contra a parede, batendo de novo a cabeça.

Mais uma vez, o azarado levou uma pancada.

Ele ergueu a cabeça confuso, viu as seis asas distantes, murmurou "anjo", e desmaiou outra vez.

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Solar Bart, quarto das criadas.

O teto branco descascava, tingido de vermelho vivo; um pentagrama invertido surgia, projetando um totem sangrento do inferno.

Um raio rubro, entrelaçado de fios dourados, rastejou pelo totem, com olhos vermelhos girando à procura de Olga, mas não a encontrou.

— Heheheheh...

O deus sentiu a presença da criada e, num uivo, lançou-se em sua direção — mas bateu contra a defesa de luz sagrada, praguejando de raiva.

De novo e de novo, sempre assim — por que o caminho do sucesso era tão tortuoso?

Ker transferira Olga, entregando-lhe um colar de crucifixo, dizendo que usá-lo ajudaria a dormir e acalmaria sonhos.

Ele era o Senhor de Lundun, falava muito, e Olga decidiu confiar.

Mas truques pequenos não deteriam o deus por muito tempo; se Ker tivesse sido mais radical e jogado Olga do precipício, nada disso teria acontecido.

Olga ouviu um ruído, pensou ser mosquito, espantou e não ligou. Então, um sono incontrolável a dominou — achou o crucifixo inútil e adormeceu.

Após breve resistência, o deus superou a defesa sagrada, entrou no corpo da criada e, através dela, consumou sua descida.

Olga possuía a constituição espiritual que a Igreja tanto cobiçava, capaz de suportar mais consciência divina — uma preferência absoluta para rituais de possessão, mais confiável que magos dourados invocando deuses.

Mas havia um preço: tal constituição também facilitava a possessão por entidades malignas ou até almas comuns, condenando a portadora a pesadelos constantes.

Acima do Solar Bart, uma sombra se erguia; relâmpagos vermelhos cortavam nuvens tempestuosas.

A consciência do deus continuava a descer, seu poder em terra aumentando rapidamente.

O corpo de Olga flutuava, olhos vermelhos, sorriso sinistro nos lábios, braços erguidos, emitindo uma risada que não era dela.

O deus perverso descera!

Aproveitou para absorver fios dourados, injetando o último sangue de dragão roubado no corpo; o sangue alterava sua carne, e sua poderosa consciência impedia a destruição pelo poder dracônico.

O corpo delicado de Olga cresceu até dois metros, escamas densas cobriram-na, mãos e pés tornaram-se garras de dragão, uma longa cauda e asas brotaram-lhe nas costas.

Na testa, o sangue de dragão se transformou, fazendo crescer chifres curvos para trás.

— É isso! Era isso que eu queria!

O deus apertou as garras, sentindo o poder explodir em si. O prejuízo de sangue de dragão era enorme, destoando dos planos, e com tão pouco poder não realizaria sua grande obra.

Pensando nisso, voltou-se para a Baía da Lua Crescente, onde uma fé sem dono o aguardava.

O Deus do Mar!