Capítulo Oitenta e Nove: Afinal, este mundo mudou

— Professora, o que está fazendo?

No quarto do terceiro andar, Wayne olhava para Sifia sem saber o que dizer. Ela examinava os lençóis e travesseiros com uma lupa, séria e concentrada, como se realmente pudesse encontrar alguma coisa.

Verônica não voltou para casa a noite passada, então não era difícil adivinhar o que Sifia procurava.

Fios dourados, talvez até cachos dourados.

Ou talvez apenas um fio de cabelo longo e dourado.

Wayne achava que ela estava exagerando. Para começar, nada aconteceu na noite anterior. E, mesmo que tivesse acontecido, a governanta já teria limpado a cena do crime com perfeição.

Depois de um tempo, Sifia guardou a lupa, desapontada, e lançou um olhar de compaixão para Wayne.

Chegou até a balançar a cabeça.

Na sua idade, não sentir desejos mundanos... Não tenha vergonha, se não está tudo bem, vamos ao hospital. Não custa quase nada.

Wayne revirou os olhos, empurrando Sifia para fora do quarto.

Seja do ponto de vista materno ou como professora, você é uma adulta — será que pode agir com mais juízo?

Os dois desceram para a sala de estar. O mordomo Flora trouxe chá preto e, após uma breve hesitação, decidiu tratar Sifia por "senhora".

Sifia não percebeu a mudança. Afinal, naquela casa, Wayne era o único senhor. Chamá-la de madame poderia causar confusão sobre quem era quem ali.

Wayne captou a nuance e se sentiu secretamente satisfeito, lançando um olhar caloroso para Flora.

— E então, Wayne, o que achou da casa nova?

— Está ótima. Ontem à noite estudei as plantas da casa, aprendi bastante e adquiri muitos conhecimentos novos — respondeu Wayne, sabendo exatamente ao que Sifia se referia.

— Precisa de mais gente para ajudar? Esta casa é enorme, cuidar de tudo não é fácil. Quatro criadas talvez não deem conta.

— Não, não gosto de muita gente ao redor.

Wayne balançou a cabeça. Gostava do ambiente familiar, do mordomo e das criadas que já conhecia. Rostos estranhos só o deixariam desconfortável.

Sifia não insistiu no assunto. Perguntou sobre o progresso das meditações do aluno e se Schrödinger andava lhe importunando por telefone.

— A essência vital já está completa, mas ainda vai demorar até eu acender a estrela de seis pontas. Estou me esforçando.

Wayne parecia preocupado. Era bom ter certas vantagens, mas abrir muito o leque trazia efeitos colaterais: a cada avanço, precisava gastar muito mais elementos que outros magos.

O porão da família Sidney também tinha um círculo mágico para reunir os quatro elementos. À noite, a floresta ao redor barrava a névoa, criando condições ideais para meditar.

Mas alimentar o apetite do Livro dos Desejos não era tarefa simples.

Wayne já havia provado o gostinho de ser comandante da logística: depois de experimentar o luxo, era difícil se contentar com pouco. O progresso lento não o animava.

E se perguntava: o diretor Planck era um cabeça-dura, não do tipo que desiste fácil. Por que ainda não havia vindo atrás dele?

Será que o velho percebeu e está esperando Wayne ceder para tentar arrancar vantagem?

Ah, as pessoas já não têm mais o mínimo de honestidade. O mundo está mesmo mudando.

Os maus apenas envelheceram!

— Não se apresse, nem se cobre tanto. Preencher a essência vital em tão pouco tempo mostra o quanto você já se dedicou. Agora é só manter o ritmo — disse Sifia, tirando um formulário para Wayne preencher linha por linha.

Era o pedido de entrada na Igreja da Natureza. Com a aprovação, Wayne se destacaria entre os fiéis e se tornaria discípulo formal da Deusa da Natureza.

Wayne preencheu conforme as instruções da professora. No campo do objetivo, escreveu "detetive". Não pretendia entrar para o quadro de funcionários da sede de Londam.

Sifia não insistiu. Com o talento e a magia pura de Wayne, não fazia sentido desperdiçar tempo como funcionário público. O futuro reservaria algo bem maior.

Como, por exemplo...

Um Santo!

Sifia nunca se tornou Santa, e, embora não dissesse nada, ainda sentia uma pontinha de arrependimento.

Por sorte, a Deusa não lhe foi ingrata. Antes do novo exame para Santa e Santo, enviou-lhe um aluno de talento excepcional.

Agora, como sumo-sacerdotisa do distrito, Sifia podia indicar candidatos em nome de Windsor — e Wayne, só de se inscrever, já seria um sucesso absoluto.

— Hehehe... — x2

Sifia tapou a boca para rir, mas percebeu que eram dois risos. Ergueu a sobrancelha para Wayne:

— Por que você está rindo?

— Não sei, mas se a professora ri, o aluno não pode deixar de rir também.

Wayne deu de ombros, exibindo obediência.

Sifia assentiu, satisfeita. Era um menino encantador, mil vezes melhor do que aquela outra pessoa.

Ao lembrar daquela "outra", Sifia pensou em algo. Levantou-se, ergueu a saia e exibiu as pernas finas cobertas por meia-calça preta:

— E então? Se eu for ao centro com uma saia curta, qual será o efeito?

Certamente faria muita gente perder a cabeça!

Wayne respondeu em silêncio, olhou apenas por um instante e desviou os olhos. Boas pernas, as meias combinavam, mas não era algo que pudesse ver. Quando alguém diz que vai ao centro, talvez só vá até a sala de casa.

— Não vai dizer nada? Não está bonito? — Sifia franziu a testa.

— Bonito demais. Fiquei sem palavras.

— Que boca doce você tem.

Sifia baixou a saia e começou a contar, cheia de detalhes, o que acontecera naquele dia na igreja. Em certo momento, levantou as pernas, deixando Flora tão distraída que mal conseguia disfarçar.

A outra, confusa, quis perguntar várias vezes, mas acabou saindo sem coragem, frustrada.

Um massacre!

Wayne não sabia quem era Flora, nem se interessava. Sabia apenas que era uma sacerdotisa recém-chegada. Pelo que Sifia deixava escapar, sentia aquele ar típico de rivalidade entre boas amigas.

Já conseguia imaginar a cena: Sifia, certamente, era a mais provocativa.

Ploc!

Sifia tirou do malote quatro embalagens lacradas de meia-calça e perguntou a Wayne se queria alterar o design da embalagem. Afinal, ele era o criador das meias, sua opinião era essencial.

Wayne analisou: a embalagem era simples, fiel ao estilo da época. Abriu uma e, ao esticar a meia entre os dedos, sentiu a textura.

Por limitações industriais, havia uma costura impossível de eliminar, desenhando uma linha preta na perna, uma vez vestida.

— E então, alguma sugestão? — Sifia aguardava, tensa, e para mostrar melhor o efeito, ergueu ainda mais a saia.

Na próxima vez, traga Verônica como modelo, por favor!

Wayne nem olhou para Sifia. Franziu o cenho e perguntou:

— Qual o preço sugerido?

— Vinte moedas por par.

— Quantos pares em estoque?

— Vinte mil.

— Mude para cinquenta moedas, estoque cem mil pares, invista duas semanas em divulgação. Essa é a primeira remessa; na segunda, suba para duzentas moedas... — Wayne expôs seu plano de marketing rapidamente.

Divulgar era simples: bastava contratar modelos de pernas longas para usar as meias em eventos públicos, especialmente em encontros da alta sociedade. Lugares perfeitos para propaganda.

Sifia hesitou:

— Cem mil pares logo no início? Não é estoque demais? E cinquenta moedas não é caro?

— Não é caro, de jeito nenhum. Na verdade, a primeira remessa a cinquenta moedas é quase caridade. Dez mil pares de graça, ainda acho muito!

Wayne balançou a cabeça, sentindo falta de um charuto.

— Mas enfim, é um mercado novo. Os primeiros investimentos são necessários. Se houver algum prejuízo, serve como divulgação.

Sifia ficou surpresa com a confiança de Wayne, quase começando a acreditar no marido trapaceiro. Tão seguro de si, não tinha medo de fracassar?

Wayne sorriu:

— Do ponto de vista feminino, professora, você e a sacerdotisa Flora já provaram o potencial das meias. Do ponto de vista masculino, repare no olhar do senhor Auston quando chegar em casa hoje. Ele vai mostrar na prática o motivo da minha confiança.

Wayne não tinha dúvidas. Já ouvira muitas histórias sobre meias-calças — nunca faltava mercado para isso.

Em tempos de guerra, o náilon era material estratégico e as meias eram artigo de luxo. Mulheres faziam de tudo para conseguir um par.

No mercado negro, uma única meia-calça custava uma fortuna.

Wayne não sabia o valor exato, mas tinha certeza: a primeira remessa sumia das prateleiras, e logo o preço disparava, continuando a vender como água.

Muitas mulheres chegavam a desenhar uma linha preta na própria perna para fingir que usavam meias.

Apenas vinte moedas, só vinte mil pares em estoque — isso é subestimar o mercado!

Mesmo que as damas concordassem, Wayne não aceitaria.

Tem que aumentar o preço!

Sifia acreditou em boa parte, mas não completamente. Pensava em dar um agrado ao marido naquela noite, só para ver a reação dele.

Afinal, não ia devorá-la, não é?

— A propósito, como está indo o curso de magia básica? Quer que a irmã revise com você?

— Não precisa, Verônica já me arranjou um professor particular.

Wayne respondeu sem se aprofundar no assunto.

Ao ouvir que foi a filha quem indicou, Sifia ficou tranquila, curiosa apenas para saber como o marido se sairia. Planejava ir para casa trocar de saia imediatamente.

— Professora, conhece a Ilha Coração de Dragão?

— Conheço. Por que pergunta?

— Minha agência de detetives recebeu uma missão da Associação das Luvas Brancas. Querem que eu vá até a ilha investigar o suicídio de um milionário. — Wayne estava recém-chegado e preferia avaliar os riscos. Prudência acima de tudo.

— Então vá. Ficar sempre no mesmo lugar só limita sua visão. Jovens devem explorar o mundo.

Sifia aproximou-se num piscar de olhos, passou o braço pelo ombro do aluno e disse:

— Mas, veja, viajar sozinho pode dar saudade de casa de madrugada. É difícil. Quer que eu recomende uma dama de companhia? Assim, vocês se cuidam.

Está falando da sua filha, não é?

— Não precisa, professora. Você sabe, além de magia e investigações, não tenho espaço para mais nada.

Wayne tirou o braço dela de cima do ombro, firme. Se fosse sua filha viajando com um sujeito suspeito, ele também contrataria alguém para vigiar e até simular um acidente no mar, caso necessário.

Sifia suspirou, sem insistir.

...

Naquela noite, Welly chegou como combinado. A academia de ginástica ficava pertinho da casa de Wayne, então ela planejava dormir ali novamente.

Trouxe até algumas trocas de roupa e itens pessoais de menina, enchendo duas malas — à vontade, como se fosse sua própria casa.

Wayne não sabia o que pensar desse comportamento tão espontâneo. Parecia que, se quisesse, poderia embebedar Welly facilmente e realizar todos os seus desejos.

Mas não podia, de jeito nenhum!

A garota confiava tanto nele, e ele só pensava em tramar coisas? Não era certo.

Por amizade e respeito à confiança de Welly, Wayne decidiu abaixar todas as suas defesas também. Não queria perder para ela.

Logo depois, Clarissa chegou. Durante o dia, ela tinha aulas de pesquisa na escola e só podia dar reforço de magia básica à noite. Para facilitar, trouxe também duas malas.

Uma com objetos do dia a dia, outra cheia de livros que ela mesma escreveu.

Se ficasse tarde, dormiria ali e voltaria para a escola no dia seguinte.

Que moça maravilhosa: culta, gentil, honesta. Wayne olhou para a mala cheia de livros e, por um instante, até imaginou os nomes dos filhos que teriam juntos.

O mordomo Flora saiu de fininho, seu monóculo brilhando de maneira enigmática. Achava prudente preparar um quarto para o berçário.

Melhor prevenir, já que cedo ou tarde seria necessário.

Pouco antes do jantar, Verônica chegou com o rosto fechado.

Briga em casa!

Não se sabe o motivo, mas o pai apanhou de novo. Voou pela janela e caiu no jardim.

Perguntaram, mas ele não explicou, só cobria o rosto, balbuciando...

Parecia até feliz!

Verônica já não entendia mais a própria família.

Odiava ver os pais brigando, não suportava a mãe violenta. Por que não podiam conversar como adultos, ao invés de recorrer à força?

Comparando, a casa de Wayne era tranquila, cercada de verde...

Verônica: ()

— Sua casa é bem animada!

— Nada demais, só amigos. Que tal passar uns dias aqui também?

— Sonha! Não vou me mudar para cá.

Verônica resmungou, mas soube que Welly já tinha decorado o próprio quarto, que Clarissa planejava ficar por um bom tempo, e sentou-se emburrada à mesa.

— Em breve vou viajar, as chaves estão com o mordomo, vocês podem vir quando quiserem. Não se considerem de fora — Wayne falou do coração, pois nunca as viu como estranhas.

Depois do jantar, Wayne convidou Clarissa para a biblioteca. Como aluno aplicado, ansiava por aulas particulares havia tempos.

Conhecendo a si mesmo, calculou que, com sua inteligência, Clarissa precisaria ensiná-lo por uns três ou cinco anos até se formar.

Depois disso, seria hora de ensinar as crianças a ler.

Perfeito!

Transição suave, simplesmente ideal.

Wayne estava todo animado, mas foi puxado pela gola por Verônica, a garota de sangue de dragão, quase ficando sem ar.

— Para onde vai viajar?

— Cuidar de um caso, na Ilha Coração de Dragão, ao norte. — Wayne massageou o pescoço, notando que a garota estava ficando cada vez mais agressiva com ele. Quando se conheceram, ela nem queria olhar em sua direção, muito menos apertar sua mão.

— E o diário?

— Hoje escrevi alguns capítulos, amanhã escrevo mais. Está no quarto, mas não leia deitada na cama.

Wayne acenou, lembrando a Welly para não fazer bagunça nem correr no corredor. Estudar exige silêncio.

Ao terminar, fechou a porta da biblioteca e ainda trancou por dentro.

Clic!

Verônica e Welly olharam para a porta fechada, encostaram as cabecinhas douradas e ficaram ouvindo por um tempo.

Depois de cochicharem, saíram sem dizer o que conversaram.

————

No dia 5 de agosto, um carro preto parou no porto de Londam.

Wayne desceu, recebeu a mala das mãos de Flora, despediu-se acenando e embarcou no navio Estrela Polar.

Na cafeteria ao ar livre ali perto, a estrela de cinema Lílian Hayworth, de óculos escuros, queimava uma foto, deixando-a cair no cinzeiro.

— Wayne...