Capítulo Quarenta e Quatro: O Rei das Profundezas

A técnica secreta de manipulação da terra deixou a mulher extremamente inquieta; diante dessa pressão, ela praticamente confessou tudo. Ela não queria trair o marido, nem o prefeito, o bispo, o dentista, o bombeiro, o entregador, e outros colegas do escritório.

Wayne: (눈_눈)

Com uma aparência comum e tantos amantes assim, deve ser um mestre das palavras, certamente um ás no turno.

“Quem mandou você dizer essas coisas? Responda: onde estão mantendo o intruso preso?” Wayne perguntou em tom frio.

“No Portal Sagrado, lá há uma prisão subterrânea. O bispo capturou o intruso e pretende sacrificar esse grupo de profanadores hoje à noite ao grande Rei Subterrâneo.” A mulher respondeu rapidamente.

“O que é o Rei Subterrâneo?”

“E-eu não sei, ele... ele é enorme...”

O rosto da mulher foi tomado por um medo intenso; não se sabe o que lhe veio à memória, mas ela começou a tremer e a balbuciar, completamente perdida.

O Portal Sagrado é o túnel que leva ao mundo subterrâneo. A entrada do túnel fica na vila de Enlorde, e o relatório dos dois detetives indicava sua localização exata, muito próxima à sede da Igreja do Subsolo; saindo da prefeitura, bastavam quinze minutos de caminhada.

Originalmente, ali era um terreno baldio. A Igreja do Subsolo comprou o terreno para construir um aviário, mas, no meio das obras, um bispo descobriu uma enorme fenda levando ao mundo do subsolo. Todos interpretaram como uma manifestação do Senhor do Vazio, atendendo às preces dos fiéis e mostrando o caminho àqueles que estavam perdidos.

Depois disso, o professor de geologia Vincent e sua equipe especializada foram convidados a fazer uma inspeção em Enlorde.

A entrada do túnel, a sede da Igreja do Subsolo e a prefeitura formavam uma linha reta. Uma disposição tão coincidente não poderia ser mero acaso; era quase certo tratar-se de um círculo mágico especial, uma informação de extrema importância. Wayne memorizou tudo, decidido a resgatar Isabella primeiro e só depois transmitir essa informação ao outro lado.

Um fracasso pode ser perdoado; ninguém vence o poder local facilmente. Wayne estava disposto a dar outra chance a Isabella: uma poderosa maga recomendada pela professora dominadora, não iria tropeçar duas vezes no mesmo buraco.

Quanto à senhora incrustada na parede...

Ela era uma mulher de grande fidelidade amorosa, que, para preservar sua honra, confessou tudo. Wayne se comoveu com sua modéstia e a nocauteou com um golpe de mão.

Depois, desmontou a parede de terra, arrastou a senhora para o escritório ao lado e trancou-a num armário de arquivos.

O monstro tentacular em forma de estrela-do-mar no corredor era um problema além das forças de Wayne. Tentou queimá-lo com magia de fogo e, para sua surpresa, o resultado foi excelente.

A estrela-do-mar de oito patas era viscosa, lembrando criaturas marinhas, cheia de água e suculenta, mas, ao contato com o fogo, ardeu rapidamente até virar cinzas, deixando apenas uma mancha negra e líquida na parede.

Parecia petróleo!

“Deem-se por satisfeitos que não há águias carecas neste mundo, senão todos vocês seriam rotulados como terroristas.”

Wayne fez o possível para apagar os vestígios, não conseguiu eliminar todos, mas foi o suficiente. Aproveitou que a Igreja do Subsolo ainda não notara o sumiço das duas fiéis e saiu depressa para resgatar Isabella no aviário.

Com o chapéu abaixado, Wayne deixou a prefeitura às pressas. Tinha um pressentimento: o velho careca havia percebido seu disfarce e, impassível, enviou as duas fiéis para confirmar a situação.

Wayne se preparou para o pior: já havia sido descoberto, o resgate era urgente, cada segundo contava.

...

Aviário.

Normalmente, criadouros de frangos de corte e galinhas poedeiras ficam afastados da cidade, mas a Igreja do Subsolo tinha influência na prefeitura, o próprio prefeito era um cão fiel, então, nada mais natural que construir dentro da vila.

Na entrada, membros da Igreja do Subsolo faziam a segurança. Todos usavam longos mantos brancos com capuz, tecido grosseiro, mangas com fios soltos e uma corda de sisal na cintura; o traje lembrava monges penitentes.

Wayne não tentou entrar à força. Numa esquina, interceptou um caminhão de carga da Igreja do Subsolo.

O motorista, também de manto, espiou pela janela, irritado: “Amigo, estou ocupado com as entregas. Espero que seja importante, ou vai arrumar problema comigo.”

“É importante, sim.” Wayne fechou o punho, como se segurasse algo invisível, e declarou com seriedade: “Ouvi a voz do Senhor do Vazio. Ele me concedeu uma relíquia sagrada para entregar ao bispo hoje, neste dia sagrado.”

Ora, por que não falou antes? Era um dos deles!

Com a fé em comum, o motorista mudou de atitude, aproximou-se do punho de Wayne, prendeu a respiração e pediu: “Que relíquia é essa? Deixe-me ver, só um instante, por favor.”

“Claro...”

Pum!

Wayne entrou no banco do motorista e, depois de alguns instantes de movimentação, vestiu o manto branco, ligou o caminhão e seguiu direto ao portão do aviário.

Os ovos gratuitos eram disputados; os moradores estavam animados, muitos fingindo que estavam na fila pela primeira vez, quando já era a terceira ou quarta. Era a quinta viagem do motorista entre o centro e o aviário naquele dia. Os guardas da Igreja do Subsolo, sem perceber nada estranho, abriram o portão e Wayne entrou facilmente.

O caminhão parou e os fiéis, já aguardando, carregaram os cestos de ovos para dentro. Wayne trancou as portas e se uniu ao grupo, ajudando a carregar ovos.

“Vamos, mais rápido! Estão nos apressando do outro lado.”

Era um rosto novo, mas trabalhador; ninguém suspeitou de sua identidade.

Depois de um tempo, Wayne segurou a barriga, pálido: “Droga, onde fica o banheiro? Passei mal com alguma coisa, não vou aguentar.”

“Pelo amor de Deus, fique longe de mim...”

Ninguém quer um acidente desses por perto; os fiéis indicaram o caminho rapidamente e pediram que Wayne fosse logo e voltasse, pois se atrasasse a entrega, todos seriam repreendidos.

Wayne berrou que estava quase acontecendo e saiu correndo com a chave, provocando risos pela cena engraçada e leveza no ar.

O novo era um animador para o grupo, mesmo sem ninguém saber seu nome.

Wayne desapareceu na esquina, levantou a mão e cheirou o ar, sem encontrar o perfume de Isabella.

Era compreensível; primeiro porque já fazia tempo, o cheiro se dissipara, segundo porque Isabella era maga — certamente sabia ocultar sua presença.

Nos últimos tempos, Wayne, através da meditação, aprimorou a mente e o controle sobre o olfato e percepção sobrenatural, especialmente o primeiro, chegando a controlar quase perfeitamente.

Ótimo, assim podia continuar se enganando, fingindo que até os gases da garota mágica eram perfumados.

Wayne entrou pela porta lateral do galpão do aviário e, para sua surpresa, havia poucas galinhas poedeiras.

Não que fossem poucas, mas, em comparação com a quantidade de ovos gratuitos distribuídos pela Igreja do Subsolo, as aves eram em número ridiculamente pequeno.

A menos que, nesta versão, cada galinha fosse uma agente secreta de altíssimo nível.

Wayne não entendeu muito. Viu um fiel empurrando um carrinho repleto de ovos do depósito e, de imediato, imitou o gesto, pegando um carrinho e entrando.

O depósito era enorme, com paredes altas de cimento e apenas algumas janelas no topo. Luzes penduradas iluminavam o teto; duas linhas de produção ruidosas transportavam ovos por esteiras. Dezenas de fiéis, apáticos, encaixotavam ovos, olhos vidrados, movimentos mecânicos, como marionetes incansáveis.

Wayne não enxergava o fim da esteira; um pano preto pendurado nas máquinas bloqueava a visão, mas ele sentiu um cheiro familiar.

O cheiro da estrela-do-mar de oito patas.

Muito forte!

A origem estava no fim da esteira!

Wayne arregalou os olhos e correu até as máquinas, levantou o pano e viu dois tentáculos enormes.

Úmidos.

Retorcidos.

Na ponta, os tentáculos se abriam e depositavam ovos semitransparentes, que, ao contato com a luz, solidificavam-se, tornando-se idênticos aos ovos comuns. A rapidez e eficiência fariam qualquer galinha duvidar de sua existência.

Bum!

Wayne sentiu um calafrio no corpo, o couro cabeludo arrepiado, o estômago revirando, quase vomitou ali mesmo.

“Malditos... querem transformar todos da vila em monstros?”

“Espere, lembro que a empregada trouxe uma cesta de ovos... Será que o omelete desta manhã...?”

“Urgh!”