Capítulo Quarenta e Três: Ah!

Salão de administração da cidade de Enlorde.

Um edifício de cinco andares, o mais alto dos arredores, ideal para observar de cima a sede da Igreja do Subsolo, situada do outro lado da rua.

Wayne entrou no salão de administração, subiu até o terraço do telhado com tranquilidade, sem encontrar obstáculos ou alguém pedindo sua identificação.

O motivo era simples: todos tinham ido se juntar à multidão.

Ovos de graça, até os funcionários públicos não resistem à tentação.

— Maldição, como o país chegou a esse ponto! — resmungou Wayne, tirando um binóculo para espiar a sede da Igreja do Subsolo. Quatro pequenos edifícios de dois andares, organizados em formato quadrangular, cada um ocupando um canto.

No pequeno pátio central, uma multidão se acotovelava, fervilhava de gente — eram os fiéis locais de Enlorde reunidos para o evento.

A lente do binóculo estava um pouco embaçada, dificultando ver muitos detalhes, mas Wayne conseguiu distinguir, em meio à multidão, alguns políticos elegantes de terno, aparentemente conversando com um homem calvo vestido de branco.

Mesmo que não fosse o líder supremo da Igreja do Subsolo, certamente era alguém do alto escalão.

Wayne baixou o binóculo, tirou o chapéu de cavalheiro e, com um estalo, uma pomba branca saltou para fora.

Ele tirou alguns grãos de milho do bolso do paletó, alimentou a pomba e a lançou ao ar, murmurando um feitiço e cobrindo o olho direito com os dedos.

O lado direito de sua visão, antes mergulhado na escuridão, clareou de repente, conectando-se à pomba, que agora observava a sede da Igreja do alto.

A pomba pousou em um galho próximo à praça, permitindo que Wayne observasse de perto e visse o verdadeiro rosto do calvo.

Era um homem de idade avançada, com o rosto profundamente vincado, sem sobrancelhas e traços carregados, transmitindo uma sensação de severidade sombria.

Os políticos ao redor, irrepreensíveis em seus ternos, demonstravam profunda reverência por ele, inclinando-se para escutar seus ensinamentos. O nervosismo em seus rostos beirava a bajulação.

Diante disso, Wayne concluiu: a Igreja do Subsolo havia utilizado magia de manipulação mental para controlar toda a elite política de Enlorde.

Wayne concentrou-se, fixando o olhar nos lábios que se moviam do velho calvo, lendo seus movimentos para tentar captar a conversa.

Era uma habilidade inerente ao seu corpo original.

À medida que meditava, sua mente se tornava cada vez mais poderosa, seu domínio sobre si próprio mais refinado, e, ao explorar seu potencial, despertava pequenas habilidades adormecidas.

Seria mais correto dizer que as habilidades eram relembradas, e não despertadas.

Disfarce, vigilância, contra-vigilância, habilidade na condução de veículos, combate corpo a corpo...

Dias atrás, durante um banho de imersão, Wayne percebeu que podia prender a respiração por muito tempo, mesmo sem nunca ter treinado isso. Seu corpo era naturalmente hábil na água, conhecedor de truques subaquáticos.

A leitura labial era uma dessas habilidades relembradas.

Wayne jamais treinara especificamente leitura labial, que exige prática e experiência, então, mesmo tendo despertado o talento, só conseguia identificar algumas palavras.

— Hoje é um dia muito importante... o Grande Senhor, o Vazio...
— Dias atrás, um intruso entrou na sede... já foi preso...
— Pode haver cúmplices...

Wayne lia com atenção, quando, de repente, o velho calvo parou, fitou a pomba e, por um instante, seus olhos cruzaram com os de Wayne.

Wayne sentiu um calafrio: uma poderosa onda mental invadiu sua mente através daquele olhar.

Impressionante!

Mas...

Comparado ao que há por trás do Portal da Verdade, isso não era nada demais.

Wayne já havia enfrentado provações cósmicas, sua mente e vontade quase se despedaçaram; comparado à crise de sanidade quase zerada, o olhar do velho calvo não causava dano algum.

Quem você pensa que assusta com esse olhar, hein?

Quer apostar que eu tiro a camisa e te amedronto com um olho gigante?

A pomba, empoleirada no galho, inclinou a cabeça curiosa para o velho calvo, seu olhar transmitindo apenas ingenuidade tola, sem vestígio de inteligência.

O calvo desviou o olhar, ignorando a pomba, deu algumas instruções cautelosas e, sorridente, misturou-se aos fiéis, dançando alegremente com eles.

Mudança de expressão em um segundo, um talento para a interpretação.

Naquele momento, ele parecia tão afável que qualquer um se lembraria de seu próprio pai idoso e bondoso.

A pomba permaneceu no galho, observando os fiéis abaixo. Assustada por um estrondo de fogos de champanhe, alçou voo e partiu.

...

No terraço.

Wayne recolheu a pomba, pôs o chapéu e deixou o telhado.

Tinha conseguido duas informações valiosas.

A Igreja do Subsolo possui magos, número indefinido, poder desconhecido; pelo menos o velho calvo era mais forte que ele.

Dias atrás, um infiltrado foi capturado; Isabella não morreu, mas seu paradeiro é desconhecido.

— Um mago tão forte, e ainda assim não chega aos meus pés! — resmungou Wayne. — Que tipo de missão de infiltração é essa? Se rende ao primeiro encontro, aproveita a condição de prisioneira para entrar na base do inimigo deitada, e depois não consegue abrir a porta de aço, ficando presa no calabouço?

Aborrecido, Wayne pensou que, se soubesse que Isabella fora capturada, não teria esperado feito tolo; teria pedido ao mordomo para providenciar um carro de luxo e partir de Enlorde imediatamente.

— Ainda dá tempo de ir embora...

Wayne parou no corredor do quarto andar, olhando pela janela o povo em fila para receber os ovos, e balançou a cabeça em silêncio.

Melhor resgatar Isabella primeiro, dar-lhe mais uma chance.

Depois disso, ainda poderia ir embora de Enlorde sem pressa.

No fim do corredor, duas funcionárias públicas conversavam e riam enquanto se aproximavam, uma com uma pasta, a outra segurando uma xícara de chá.

Elas fofocavam sobre a possibilidade de pegar ovos extras sem ser notadas, e, ao ver Wayne, um rosto desconhecido, não deram importância, tratando-o como um mero transeunte.

Dois passos depois de passarem por ele, as duas giraram abruptamente: uma sacou uma pistola da pasta, a outra lançou a xícara de chá contra Wayne.

Como se tivesse olhos na nuca, Wayne se abaixou, desviando do objeto.

Um estrondo: o vidro se estilhaçou, chá espalhou-se por todo lado, e da parede começou a se espalhar uma névoa cinzenta. Uma massa orgânica semelhante a tecido vivo cresceu rapidamente, cobrindo as paredes e janelas num piscar de olhos.

Era uma estrela-do-mar de oito tentáculos, cada um vivo, se esticando e encolhendo em todas as direções.

O corpo úmido, recoberto por uma camada de muco amarelo, a pele cinza e translúcida, permitia ver vasos sanguíneos e órgãos internos.

Os olhos de Wayne se estreitaram; se não estivesse atento, teria acabado fundido àquela massa de carne.

No instante em que se abaixou, afastou-se rapidamente da parede, e, antes que a arma fosse apontada para ele, pressionou uma mão no chão, evocando uma parede de terra à sua frente.

Técnica da Terra: Solidificação de Mistura Rápida!

A parede de dois metros de largura e altura surgiu do solo, bloqueando a visão das funcionárias e obstruindo a maior parte do corredor, impedindo-as de atacar precipitadamente.

Em poucos segundos, a parede úmida e macia ficou sólida.

As duas ouviram os passos apressados além da parede e perceberam terem caído numa distração tática. Sem hesitar, contornaram a parede para perseguir Wayne.

Uma pomba sobrevoou a parede, e, instintivamente, ambas olharam para cima, apenas para ver a pomba deixar cair algo sobre o rosto da funcionária armada.

— Ah! — exclamou ela.

O dano era mínimo, mas a humilhação, máxima. Gritando, ela ergueu a manga para limpar o rosto.

Nesse momento, Wayne, que deveria estar longe, surgiu de trás da parede, agora sem sapatos.

De fato, ele fugira, mas, ao lançar a pomba, retirou os sapatos e correu de volta sorrateiramente.

Ágil como um raio, Wayne se colocou diante da funcionária armada. Com a mão esquerda em forma de lâmina, lançou um jato d’água que desfez sua maquiagem; aproveitando a distração, acertou-lhe um violento soco com a mão direita, protegida por um soqueira.

O golpe foi tão forte que a fez perder o equilíbrio e ser lançada contra a estrela-do-mar viscosa.

Oito tentáculos a envolveram junto com a arma, e imediatamente o corredor encheu-se de sons de mastigação.

A funcionária armada não teve tempo nem de gritar.

A outra ainda estava atordoada. Tudo aconteceu tão rápido que, ao tomar consciência, já estava apavorada pelo destino da colega, e, antes que pudesse reagir, um punho voou em sua direção.

Bam! Bam! Bam!

Wayne desferiu uma sequência de socos, todos no abdômen, causando uma dor tão intensa que ela caiu ao chão, suando frio, arfando com a boca aberta.

— Onde está a mulher gorda que invadiu sua sede? Diga, onde vocês a mantêm presa? — interrogou Wayne, a voz baixa, tateando o corpo da funcionária para buscar armas ocultas.

Ela, encharcada como se tivesse saído da água, cabelos grudados no rosto, olhou para Wayne com ódio e respondeu, entre dentes:

— Estou sempre pronta para o chamado do Mestre. Tenho orgulho de retornar ao Vazio. Mate-me, não direi nada!

Valente, sem dúvida!

Se eu não conhecesse o comportamento dos seguidores da Deusa da Morte, até acreditaria!

— Tão teimosa assim...

Wayne riu friamente, estendeu a mão direita e bateu no chão.

Técnica secreta da Terra: Encaixamento na Parede!

A mulher foi erguida pela terra até o alto; perplexa, viu a parede se solidificar rapidamente, imobilizando seus braços, com metade do corpo de cada lado.

— O quê...?

Sem entender o que estava acontecendo, logo ficou pálida de pavor, chutando desesperadamente as pernas envoltas pela saia justa.

Seu traseiro recebeu dois tapas, e, do outro lado da parede, ecoou uma voz:

— Desse ângulo, a luz está perfeita. Nem dá para perceber, sua casa até que é bonita!