Capítulo Trinta e Dois: Desejas o poder?

Naquela noite.

Wayne desfrutava do jantar enquanto soltava os pombos de seu chapéu para alimentá-los. Aproveitou para pegar um livro de magia teórica básica sobre aves de correio, estudando-o para fixar a memória. Já conhecia o conteúdo de cor, mas ainda assim relia todos os dias.

— Gru, gru, gru...

Sobre a mesa, um dos pombos pareceu assustar-se com algo, piou baixinho e se escondeu dentro do chapéu.

Wayne, de relance, notou uma sombra no parapeito da janela: olhos dourados, frios e impiedosos, cravados nele. A sombra, com cerca de trinta centímetros de altura, permanecia imóvel, e, sob os olhos, algo semelhante a tentáculos retorcia-se e se enroscava.

Levou um susto, mas, ao focar o olhar, percebeu que não se tratava de uma criatura indescritível, e sim de uma coruja totalmente negra que o observava fixamente, com um rato vivo no bico. Os tentáculos eram apenas a cauda do rato contorcendo-se.

— Mas que criatura peculiar, você é mesmo uma figurinha! — resmungou Wayne, espantando a coruja com um gesto. No entanto, ela não se intimidou; agitou as asas e pousou sobre a mesa, deixando o rato diante dele.

O rato, cinzento e sujo, fingiu-se de morto assim que foi largado, nem a cauda se movia.

Sem entender, Wayne assistiu a coruja empurrar o rato com a pata e inclinar a cabeça em sua direção, como se dissesse: esta noite, a casa é da coruja, pode comer à vontade, ratos à disposição.

Wayne riu. Uma coruja selvagem tão destemida e generosa! Comparada a ela, sua coruja-das-neves mensageira era um verdadeiro desafio.

— Muito obrigado, mas não como isso, já jantei — disse, abanando as mãos para que a coruja fosse embora.

A resposta foi inútil. A coruja preta pareceu entender mal; com um golpe certeiro, esmagou a cabeça do rato, que, de morto de mentirinha, passou a morto de verdade. Depois, empurrou-o novamente para Wayne.

— Não se trata de estar morto ou não... mas tudo bem, sei que foi de boa vontade... — Wayne suspirou, agradecido, mas não tinha intenção de comer aquele rato. Levantou-se, erguendo as mãos na tentativa de assustar a coruja.

De nada adiantou. Ela apenas inclinou a cabeça, completamente imperturbável.

No fim, era Wayne quem parecia ridículo!

— Você é mesmo esperta, sabe reconhecer quem não te fará mal. Pena que chegou tarde, a família Wayne já está completa. Só posso garantir uma refeição, mas não posso te alimentar sempre.

— Vai, vai, senão viro você de petisco extra.

Tentou pegá-la, mas a coruja não quis ser tocada. Empurrando-a de leve, ela saltou para o parapeito e, num bater de asas, sumiu na noite.

— Até que é fofa...

— Talvez eu devesse trocar por uma mensageira noturna...

Wayne limpou a mesa do rato morto e voltou ao livro. Logo sentiu de novo aquele olhar curioso. Virando-se, viu a mesma coruja, desta vez trazendo outro rato no bico.

— Esses ratos são mesmo muitos!

Resmungou, abrindo os braços para barrar a entrada da coruja. Quando tentou fechar a janela, ela voou sozinha.

Wayne ficou parado, curioso para saber que surpresas a coruja ainda lhe reservaria.

Dois minutos depois, a surpresa foi enorme.

A coruja voltou, trazendo um colar, que colocou cuidadosamente no parapeito. O pingente era uma estrela cruzada com asas detalhadas, todas esculpidas com realismo; ao centro, uma estrela vazada, cravejada com um rubi e diversos diamantes miúdos, em estilo claramente renascentista.

Esta coruja me entende!

Wayne, fascinado, pegou o colar. Estava sujo de terra, como se tivesse sido recentemente desenterrado.

— Isso... você tem mais dessas coisas?

Fez gestos, admirando a sorte de ser retribuído por boas ações — o bem retorna, mais cedo ou mais tarde.

Se a coruja compreendeu suas palavras, não se sabe, mas entendeu bem a diferença de reação entre o colar e os ratos. Depois de mais dois minutos, trouxe um anel.

Em seguida, vieram brincos, pulseiras, braceletes, todos transportados um a um pela coruja.

Wayne sorria tanto que quase mostrava os dentes de trás.

Está decidido, vou trocar esta noite mesmo! Coruja-das-neves, indisciplinada, sem espírito de equipe ou de entrega, incapaz de manter comunicação com superiores, não serve para o cargo. Após reunião, fica rebaixada a mascote, e nomeio o Gato da Sorte como única ave mensageira noturna da família Wayne.

Os objetos eram sempre pequenos. Wayne concluiu que a coruja encontrara um grande tesouro, parcialmente exposto, fácil de desenterrar com as garras.

Para evitar que traficantes de arte saqueassem e vendessem as joias, Wayne decidiu tomar conta do tesouro. Pulou pela janela, desceu do segundo andar e seguiu a coruja preta até o esconderijo.

Por vezes perdia-a de vista, mas ela sempre voltava para guiá-lo.

Meia hora depois, Wayne chegou cambaleante a uma floresta densa e encontrou uma caverna entre as rochas.

Usando a lanterna, iluminou o interior. O início era estreito, mas logo se alargava após algumas dezenas de passos.

Hesitou, mas, como não sentiu nenhum alerta sobrenatural, e lembrando-se do dever de proteger tesouros, entrou pela fenda.

A coruja o guiava à frente e, ao atingir um espaço mais amplo, alçou voo e pousou sobre uma sombra no alto.

Wayne iluminou o local. Era uma estátua de pedra sentada, com um livro nas mãos, coberta por cipós devido à passagem dos anos, ocultando-lhe os traços.

Foi o livro que chamou sua atenção. Aproximou-se e notou marcas evidentes de um mecanismo nas mãos da estátua: para retirar o livro, era preciso acionar algo.

Não sabia de que material era feito, mas, apesar dos anos, permanecia intacto, limpo, sem poeira.

Na capa, identificou o desenho de uma estrela de seis pontas — igual ao de um dos portões de ferro da academia — e deduziu que era um grimório.

Maravilha, finalmente a sorte sorriu para mim!

Wayne já lera muitos romances em que o protagonista começa sua ascensão por acidentes assim: entra sem querer numa caverna, acha um manual secreto, domina técnicas mágicas, e parte para conquistar o mundo.

A ambientação mudou do wuxia para o fantástico ocidental, mas o roteiro era o mesmo, talvez até mais simples do lado de cá.

Procurando o mecanismo, encontrou uma inscrição sob a cadeira da estátua:

“Ajoelha-te cem vezes, recebe minha herança, reconhece-me por mestre, obedece aos meus desígnios...”

A tradução é uma arte complexa, mas Wayne interpretou o essencial.

— Já vi esse truque em algum lugar!

Pelo que entendeu, precisava ajoelhar-se cem vezes, aceitar a mestra e obedecer, para receber o legado mágico.

Ajoelhar-se estava fora de questão. Para reis, um joelho; para fé, ambos. Não se ajoelha para professores por aqui. Murmurou:

— Mestra, aceite a reverência do aluno.

Fez uma mesura teatral e saltitou no lugar. Imaginou que, para o mecanismo, pular cem vezes equivaleria a ajoelhar-se cem vezes. E, de fato, após cerca de dez pulos, o mecanismo foi acionado.

Os cipós se afastaram como serpentes venenosas. A estátua ergueu-se, segurando o grimório, revelando a silhueta de uma mulher encapuzada.

A coruja preta voou para longe, emitindo um uivo arrepiante.

A estátua desceu da cadeira, estendendo o livro solenemente para Wayne, num gesto de verdadeiro ritual de transmissão.

Ele hesitou, ponderando que, já que a dona morrera, talvez valesse um gesto de respeito. Logo mudou de ideia: mortos não ligam para formalidades, o apreço pode ser guardado no coração.

Descarado, pegou o livro todo contente, pronto para folheá-lo, quando ouviu a estátua dizer lentamente:

— Agora que pegaste meu grimório, és meu aluno. Deverás obedecer à mestra e não podes voltar atrás.

Minha nossa, ela fala!

Wayne arregalou os olhos, balançando a cabeça em concordância, abraçado ao grimório. Professora, pode ir embora, não vou acompanhá-la.

Mas por que não vai embora? Vá logo!

Ir embora não estava nos planos. A camada de poeira da estátua começou a cair, revelando um corpo feminino esguio e vivo sob a túnica. A mulher encapuzada tinha pele quente, respirava, estava viva.

A coruja preta pousou em seu ombro, mergulhou sob a túnica e sumiu.

Ela retirou o capuz, revelando o rosto delicado e cabelos curtos. Era, sem dúvida, o semblante de Sif.

Wayne ficou incrédulo. Iluminou-a com a lanterna para ter certeza: era mesmo Sif Valentine.

— Você é uma maga?!

— Wayne, embora essa cerimônia de aceitação tenha sido apressada e você tenha demonstrado pouca sinceridade, passou na minha prova e mostrou caráter. Agora que aceitou este livro, é meu aluno — disse Sif, com um leve sorriso e voz insinuante. — E então, ao ver a verdade do mundo, não sente desejo de poder?

Jovem, você deseja poder?

O roteiro era velho, Wayne revirou os olhos, balançou a mão diante de Sif, liberando um fio de magia tão pura que quebrou o clima dela.

— Chegou tarde; alguém já me revelou a verdade do mundo.

— Você é maga?!

Sif ficou atônita. Após um dia inteiro, nada indicava que Wayne tivesse magia. Muitos magos experientes sabem ocultar sua aura, agindo como pessoas comuns. O que a surpreendeu foi a pureza da magia dele: pouca, mas impecável.

A escassez indicava contato recente; a pureza, talento nato.

Um bom professor é disputado pelos pais, um bom aluno, as escolas fazem de tudo para ter. Assim, Sif percebeu que teria de mudar de tática para recrutá-lo — talvez até pressionar outro mago a cedê-lo.

Mas será que, recém-chegada a Londan, seria apropriado disputar um discípulo?

Ergueu uma parede de terra, bloqueando a saída da caverna. Seus olhos brilharam em verde, séria:

— Wayne, diga a verdade: quem é seu mestre? Quem o iniciou na magia?

— Não tenho mestre.

— Impossível...

— De fato, não. Um azarado amaldiçoado implantou uma semente de magia em mim, e então, encontrei minha própria magia — contou Wayne, omitindo o nome do azarado.

Ainda estava impressionado por Sif também ser costureira e maga. Como dava conta de tudo?

— Há quanto tempo domina a magia?

— Poucos dias, esta semana. Se não tivesse saído de Londan, estaria me inscrevendo em um curso noturno.

— ...

Curso noturno? Que lugar é esse, digno de você?

Sif silenciou. A condução da magia fora ridiculamente simples, nada de técnicas refinadas de um mago poderoso.

Muito bem. Se o outro não cuida de Wayne, deixando-o vagar por aí, ela não se fará de rogada.

Com a bênção da deusa, este discípulo pode ser desenvolvido!