Capítulo Vinte e Quatro: O Chamado do Silêncio

Os pais de Véli eram devotos da Deusa do Sol. Eles desapareceram durante uma missão para erradicar hereges, sumindo por muitos anos sem deixar vestígios, e nunca mais foram vistos. Na época, Véli tinha apenas cinco anos. Conforme a lei, ela seria enviada para o orfanato comunitário, onde aguardaria até ser adotada por um casal.

Mas os fiéis não aceitaram isso. Eles eram colegas e amigos dos pais de Véli, a viram crescer e não acreditavam que pais adotivos pudessem amá-la como uma filha de sangue. Além disso, sabiam bem o que poderia acontecer em um orfanato; se ela caísse nas mãos de um diretor perverso ou simplesmente sumisse sem explicação, como poderiam prestar contas aos pais de Véli?

Após conversarem, decidiram que uma família formada pelos próprios devotos cuidaria e criaria Véli. Assim, ela passou a ter muitos familiares: tios, tias, todos a tratavam como filha, nunca poupando demonstrações de afeto.

Sua infância talvez não tenha sido completa, mas, em comparação com outras crianças de sua idade, Véli não recebeu menos amor. Na verdade, recebeu até mais!

Wayne, ao ouvir essa história, ficou profundamente comovido. Aquela jovem de busto generoso, tão ruidosa e expansiva, possuía uma força interior surpreendente.

Véli era otimista, adorava rir, e seu sorriso era tão contagiante que era impossível não querer estar perto dela, rir junto, partilhar suas travessuras.

Entretanto...

Uma coisa não justifica a outra; isso não era motivo para os fortões o intimidarem. Wayne não deixaria barato—quando voltasse, escreveria tudo em seu diário, denunciando os canalhas da sociedade que perseguiam jovens de bem.

O instrutor Dick concedeu a Wayne um passe livre para a academia. Não existiam cartões de sócio naquela época; bastava ser reconhecido no rosto, então Dick apresentou Wayne a todos os instrutores e avisou que, dali em diante, ele teria entrada gratuita.

Ao ver o entusiasmo dos treinadores, Wayne decidiu: evitaria aquele lugar sempre que possível.

No primeiro encontro, todos conviveram cordialmente.

Véli, porém, não gostou nada de ver Wayne sendo intimidado e, de braços cruzados e lábios franzidos, expressou sua insatisfação. Os instrutores se dispersaram como um bando de pássaros assustados, correndo para a área dos ringues, onde continuaram se engalfinhando animadamente.

O ambiente entre os devotos da Deusa do Sol era carregado de energia e camaradagem, confirmando o velho ditado: exercício moderado atrai o sexo oposto, excesso de exercício atrai o mesmo sexo.

Considerando que ainda não era comum o uso de esteroides anabolizantes, tanto fisiculturistas quanto praticantes de musculação não eram tão enormes como se veria depois. Porém, o porte físico avantajado dos treinadores, em média, levava Wayne a suspeitar de uma ligação direta entre a crença na Deusa do Sol e a corpulência deles.

Talvez isso também fosse magia!

…

Véli conduziu Wayne pela área de exercícios até o pátio dos fundos do centro de treinamento, onde três portões de ferro de aspecto antigo estavam incrustados numa parede branca.

Os portões em arco tinham entalhes simples do sol: raios solares inundando a terra, trazendo luz, dissipando a escuridão, gerando vida e originando todas as criaturas.

Aquela atmosfera vibrante, cheia de vitalidade, era quase palpável!

Acima dos três portões, da esquerda para a direita, havia os símbolos de uma estrela de seis pontas, uma cruz e um triângulo equilátero. Wayne, ao olhar para o triângulo, lembrou-se do círculo mágico do Triângulo Dourado que Mike usava em seus rituais.

Não era apenas semelhante—era idêntico!

Também havia uma imagem da Deusa do Sol gravada no portão: segurando uma lança, guiando os fiéis adiante. Wayne observou atentamente, mas os traços do rosto eram indistintos; só o corpo sinuoso e os braços delicados estavam visíveis.

Nada confiável; provavelmente era um homem travestido, e dos muito musculosos.

Véli se posicionou diante do portão à esquerda, encostou os cinco dedos sobre o metal e, à medida que um feixe de luz se espalhava, o portão tornou-se transparente, revelando uma floresta exuberante, repleta de sons de pássaros e perfumes de flores.

Era um espaço imenso; não havia nada parecido em toda a cidade de Lundan. Wayne supôs que fosse um portal, acessível apenas aos devotos da Deusa do Sol.

Ele não perguntou para onde levavam os outros dois portões. Simplesmente seguiu Véli, entrando numa trilha sombreada pela copa das árvores.

O ar estava impregnado do aroma da natureza; a luz do sol filtrava-se entre as folhas, desenhando sombras quentes pelo chão. Wayne sentiu uma serenidade profunda: todo o seu ser parecia tranquilizado, e a inquietação se dissipava.

Logo chegaram a uma cabana de madeira, sem vigia. Na parede ao lado da porta, havia uma prancheta com um formulário. Véli assinou e pediu que Wayne escrevesse seu nome. Com isso, iniciou-se a escolha de uma ave mensageira de uso cotidiano.

As mensageiras do dia eram pombas brancas. Nada de especial—eram fáceis de criar, embora sofressem alta mortalidade, por isso não eram muito valorizadas pelos magos.

O segredo estava nas aves mensageiras da noite.

“Coo, coo, coo—” xN

“Essa é a que faz mais barulho, vai ser ela.”

Seguindo a sugestão de Véli, Wayne escolheu uma pomba de porte robusto. Após firmar o contrato, a pomba entrou no chapéu de cavalheiro que Véli segurava e desapareceu como num truque de mágica.

“Quando precisar, basta estalar o chapéu, e ela aparecerá. Mas lembre-se de alimentá-la regularmente, ou morrerá de fome ali dentro,” Véli advertiu, entregando-lhe um saco de ração tirado da prateleira.

A mistura continha trigo, milho e ervilhas, e poderia ser retirada livremente desde que assinasse sempre que pegasse mais.

A Aliança das Três Deusas compartilhava muitos recursos, e as aves mensageiras eram um deles. Desde que Wayne fosse conhecido pelos rostos certos, poderia retirar ração em qualquer outro grande posto.

Chapéu na cabeça, Wayne escutava atento; para um novato, cada informação era vital.

“As aves mensageiras servem para contato entre magos de confiança ou troca de informações com grandes postos. Hoje em dia, com o telefone, não são tão essenciais para comunicação, mas a combinação de magia com as aves é muito útil. Depois, vamos ao meu quarto e eu ensino tudo com calma.”

Véli, sem conseguir ficar séria por muito tempo, logo começou a piscar e fazer caretas. Wayne apenas riu por dentro: impossível, jamais aconteceria.

Não era por ele, nem por Véli, mas porque uma dúzia de fortões barraria o caminho. Apostava que, em breve, surgiriam inúmeras razões para que ele não conseguisse sequer entrar no quarto dela.

Nem a maçaneta tocaria.

Foram aos fundos da cabana, onde Véli abriu uma cortina que impedia a entrada de luz. Diversos pares de olhos redondos e brilhantes voltaram-se imediatamente para Wayne.

(◉⌄◉)(◉⌔◉)(◉⌵◉)(◉∀◉)…

Olhares cheios de inteligência!

Eram, de fato, corujas gorduchas de rosto redondo.

Wayne não ficou surpreso; na verdade, achou tudo muito natural. Não entendia muito de corujas, mas sabia que eram aves de rapina, companheiras de confiança dos magos—e também, em caso de necessidade, um petisco reserva.

“Coo, coo, coo———”

“Gaaah———”

“Ti-ti-ti———”

Ao verem visitantes, as corujas giraram a cabeça todas ao mesmo tempo, emitindo sons estranhos e variados.

“Parem!”

“Silêncio, todas vocês!”

gritou Véli, sem sucesso; ela berrava, mas as corujas continuavam com seus chamados, sem dar a menor atenção.

Que falta de educação! Muito inferiores às pombas, que ao menos eram discretas e comportadas. Ficava claro que as pombas tinham muito mais decência.

“As corujas servem não só para comunicação, como as pombas, mas também vigiam a casa e alertam contra invasores. Em caso de necessidade, podem usar a magia do dono para se transformar, falar, rastrear, e muito mais…”

Véli contou nos dedos cada função, concluindo: “Embora não sejam criaturas mágicas por natureza, quando um mago encontra uma coruja compatível, ela pode revelar poderes inimagináveis.”

“Compatível?” indagou Wayne. “Como saber se é compatível? Existe algum método?”

“Sim, não hesite: escolha o mais rápido possível a que mais lhe agradar aos olhos,” explicou Véli. “Elas foram cuidadosamente criadas e cada uma tem personalidade própria. Aquela que você achar mais simpática será, provavelmente, parecida com você—e quanto maior a semelhança, maior a compatibilidade.”

Então tudo se resumia à intuição!

Wayne franziu a testa; Véli falava como se fosse simples, mas todas pareciam quase idênticas. Como escolher a mais...

Espere, aquela ali parece tão arrogante!