Capítulo Oitenta: Deuses... Ter um pouco mais de fé nunca faz mal

Wayne cerrou os dedos no ar, simulando o movimento de sacar uma espada.

Uma densa aura de morte se espalhou, e a névoa acinzentada varreu as ondas de espuma branca que o cercavam por todos os lados. A afinidade dos elementos facilitou ainda mais a dissipação da espuma criada pela magia vital.

Wayne: (¬_¬)
O que está acontecendo? Eu nem saquei a espada ainda.
Será que minha técnica ficou tão precisa assim?

Vestindo um avental branco reluzente de gordura, Planque surgiu do vazio, segurando um pingente mortal. A névoa cinzenta serpenteava ao seu redor e, acima de sua cabeça, condensava-se um crânio lívido.

Os deuses não são meras ferramentas, e uma fé caótica cobra seu preço. A mão que segurava o pingente havia se tornado um osso exposto, e seu rosto estava coberto por uma densa aura de morte.

Wayne já estava ficando entorpecido com toda a confusão; por duas vezes tentara trocar de identidade e ambas foram interrompidas. Não podia deixar de suspeitar que Planque fazia isso de propósito.

Ainda bem que Planque chegou a tempo. Se tivesse demorado sequer um segundo, Wayne teria sacado o Pesadelo das Sombras e revelado sua identidade como Cavaleiro da Morte, o que seria um verdadeiro problema.

"Eu disse que, enquanto eu estiver aqui, ninguém vai te ferir."

Planque sorriu para Wayne, aproveitando cada oportunidade para ganhar sua simpatia. Depois, lançou um olhar frio para Sidney, possuído pelo Senhor do Vazio, e sacudiu a cabeça com pesar: "Sidney, sinto muito por ter chegado tarde. Mas não se preocupe, sua vida ainda será longa. Não importa o que aconteça, eu vou te curar."

"Maldito verme!"

O Senhor do Vazio praguejou furiosamente, xingando Sidney por sua incompetência e Planque por sua intromissão. Faltou apenas um instante para obter Wayne.

"Marshall, vá embora. Eu já destruí a maior parte da sua consciência. Você não é páreo para mim. Volte ao vazio, pois lá é seu túmulo."

Diversos artefatos mágicos flutuavam ao redor de Planque. Uma mão de ossos e outra de luz sagrada; duas crenças opostas manipuladas com habilidade, esmagando a aberração tentacular como se fosse uma poça de lama.

"Eu não vou embora! Hoje, aconteça o que acontecer, não vou sair daqui!"

O Senhor do Vazio gritou, e a espuma branca se espalhou como uma cascata, formando uma enchente que colidiu com a névoa da morte, afogando-a num ataque suicida.

Planque arregalou os olhos e ergueu um campo de força vital, colocando-se imediatamente à frente de Wayne.

"Esse desgraçado enlouqueceu! Trouxe toda sua consciência para o Continente dos Escolhidos..."

Planque murmurou consigo, impressionado ao olhar para Wayne, cujo valor ele já considerava extraordinário, mas ainda assim subestimara.

"Por que o Senhor do Vazio persegue você a qualquer custo?"

"Uh..."

Wayne coçou a cabeça: "Talvez porque eu ajudei a destruir o Culto do Coração da Terra, ele guardou rancor e agora quer me matar. Se não for esse o motivo..."

"Pode ser também pelo custo afundado. Para não perder o investimento inicial, ele apostou tudo numa reviravolta final."

Wayne foi levantando possibilidades, insinuando que Planque estava perguntando à pessoa errada. Afinal, ele era apenas um aprendiz de mago. Como poderia saber o que se passa na mente de um deus perverso?

Fazia sentido.

Planque deixou as dúvidas de lado, pois não era hora de pensar nisso. O Senhor do Vazio havia se manifestado em sua forma completa: não era tão racional e inteligente quanto em seu auge, mas o acúmulo de conhecimento sobre o vazio tornava sua loucura ainda poderosa.

Planque ponderou: hoje, ou o Senhor do Vazio morre, ou é destruído para sempre.

Para proteger a cidade de Lundan acima deles, expandiu ao máximo o campo de força vital, arrastando o Senhor do Vazio para a escuridão sem fim. Para o caso de o inimigo ainda ter cartas na manga, deixou um anel de luz negra protegendo Wayne.

O anel flutuava e descia um véu de trevas, isolando Wayne do mundo ao redor.

O Anel da Luz Negra era um símbolo da fé na Deusa das Trevas e, quando usado defensivamente, silenciava quase toda magia adversária. Suas aplicações eram múltiplas, dependendo da criatividade do dono.

Assim como o Pesadelo das Sombras, era um artefato mágico raro; pela categoria lendária de Planque, não seria exagero chamá-lo de artefato lendário.

Mas o limite do Anel da Luz Negra era esse, enquanto o Pesadelo das Sombras poderia ir além.

Protegido pelo anel, Wayne ainda lamentava a transformação falhada. Identidades secretas são úteis, mas em momentos críticos, podem ser um incômodo.

Wayne também se perguntava como Planque possuía tantos artefatos de fé poderosos, e sempre parecia ter outro truque na manga.

"Será que ele também trapaceia?"

Murmurou, olhando para o anel suspenso e, tentado, quase tentou colocá-lo no dedo.

Como nos tempos em que cobiçava os Quatro Elementos: tinha vontade, mas hesitava em agir.

Além disso, mais do que o anel, invejava a habilidade de Planque em transitar entre diferentes crenças. O sucesso de Planque era como a luz da aurora, dissipando as trevas e abrindo uma porta diante de si.

Sem rodeios: Wayne queria seguir esse caminho, abraçando as longas pernas de todas as deusas.

Cerca de meia hora depois, duas figuras surgiram no esgoto. Planque, de barba ensanguentada, sentara-se de pernas cruzadas, ofegando como um cão.

À sua frente, a massa disforme do monstro tentacular: o Senhor do Vazio tentava recompor sua forma, mas, com a mente gravemente ferida, fracassava a cada tentativa.

Wayne entendeu: ambos estavam esgotados, e ao arredondar, Planque era o vencedor.

Tlim-tlim!

Diversos pequenos objetos caíram no chão; Planque, sentado como um vendedor ambulante, tinha à sua frente uma confusão de artefatos.

O Anel da Luz Negra de Wayne também caiu junto.

Ofegante, Planque agarrou a barra da calça de Wayne: "Rápido, diga em qual deus você crê. Eu te dou o artefato de conjuração, e você acaba com o Senhor do Vazio!"

Em seguida, sorriu amargamente. Não esperava que o inimigo estivesse tão insano, disposto a morrer só para levá-lo junto.

Ainda bem que tinha muitos deuses ao seu lado, senão teria virado defunto.

Ora essa, você não tinha dito que me protegeria?

Wayne arregalou os olhos ao ver o Senhor do Vazio quase recompondo sua forma. Rapidamente respondeu: "Deusa da Natureza! Minha mestra é discípula dela. Se nada sair errado, também sou."

"Deusa da Natureza, Deusa da Natureza..."

Planque remexeu entre os artefatos e separou três: além do Bracelete da Natureza, havia o Medalhão do Sol e a Estátua da Lua.

As três deusas formavam a Aliança da Vida, permitindo que seus discípulos aprendessem as magias das outras duas. Em resumo, discípulos da Deusa da Natureza podiam usar magias do Sol e da Lua.

Para Planque, era um caso clássico de "querer tudo ao mesmo tempo". A fé não era exclusiva e a tal Aliança da Vida não diferia tanto da Aliança dos Magos Livres, apenas restringindo as opções a três crenças.

Ou seja, Wayne, ao declarar fé na Deusa da Natureza, podia usar tanto o bracelete quanto o medalhão e a estátua.

Por precaução, já que Wayne era apenas um aprendiz, com mente e magia limitadas, Planque mandou que usasse os três artefatos ao mesmo tempo.

Planque: se um não bastar, leva os três. Quanto mais deuses, melhor!

Wayne nem imaginava a lógica absurda de Planque. Um mago lendário tinha suas razões, então guardou os três amuletos no peito, concentrou-se e liberou todo o seu poder, ativando ao mesmo tempo as três magias sagradas.

BOOM!

Um vórtice de magia irrompeu do solo, formando um muro de vento como um tornado. Planque, pego de surpresa, engoliu uma rajada e foi lançado pelos ares, caindo de cabeça e rachando o concreto.

Ignorando os artefatos espalhados, olhou surpreso para Wayne, o rosto perplexo e incrédulo.

Aquele nível de mente e magia superava a maioria dos magos de prata...

Isso era mesmo um aprendiz?

O que mais surpreendeu Planque não foi apenas a mente e magia de Wayne, mas sua habilidade de controlar perfeitamente três forças divinas distintas: o vigor da Natureza, a luz do Sol e a serenidade da Lua. Seu corpo não sofrera efeito colateral algum, mantendo sua individualidade intacta.

"Será que as três crenças se equilibram dentro dele?"

"Não... Nem eu consigo isso, quanto mais ele..."

"Um escolhido dos deuses..."

"Entendi... É a constituição dele, ou talvez o sangue..."

Planque murmurava, olhos brilhando sem perceber. Wayne era especial, talvez único, mas provava que a teoria da Aliança dos Magos Livres estava certa.

BOOM!

Com os três artefatos, Wayne sentiu um frio e calor alternados, mas logo o desconforto sumiu: a energia estranha que invadira seu corpo foi devorada pelo Livro da Cobiça, tornando tudo mais leve.

O Livro da Cobiça bloqueava os efeitos negativos do poder divino, permitindo que Wayne usasse as três magias ao seu bel-prazer. Só não podia, como Planque, controlar diferentes atributos ao mesmo tempo; precisava do livro para alternar entre eles.

Mas era suficiente!

Wayne cerrou os punhos e, com um gesto, conjurou uma longa espada dourada de pura luz. Pensou um pouco: golpes cortantes não eram muito eficazes contra monstros tentaculares, então fez chover uma torrente de espadas douradas sobre o Senhor do Vazio.

Os raios de sol caíram como chuva, cada espada concentrando chamas ardentes. O Senhor do Vazio urrava de dor, e a pouca consciência que restava evaporava sob o calor.

Como era bom esmagar inimigos fracos!

A dor dos outros não é a sua. Os gritos do Senhor do Vazio só animaram Wayne, que alternou para o poder da Natureza e lançou uma chuva de esporos. O vilão foi coberto por cogumelos vermelhos, que sugavam sua força vital e se multiplicavam sem parar.

Quando a magia escoou como maré baixa e Wayne sentiu-se cansado, tentou o poder da Lua. Em instantes, o cansaço deu lugar a uma calma plena, e sua energia e magia se restauraram quase totalmente.

Se não há saída, varie as táticas; se for possível, detone tudo!

Sem preocupações, Wayne alternava poderes e bombardeava o inimigo de todos os jeitos. Planque já o olhava estranho e o repreendeu: "Vai com calma! Se destruir o esgoto, não adianta nada. Existem muitas formas de magia, não precisa só agir por impulso."

É verdade, mas se o método bruto funciona tão bem, por que complicar?

Wayne encontrou seu caminho: explodir era a solução. Mas admitia que Planque tinha razão; não podia ignorar o estado do esgoto.

Parou com as explosões e voltou aos esporos para consumir a mente do inimigo. Era menos eficiente que as espadas solares.

Virou-se para Planque, curioso pela orientação do mago lendário.

Planque, num impulso, jogou o Pingente da Morte para Wayne: "Marshall aprendeu magia vital, sua mente e vida são incrivelmente tenazes. Tente usar o poder da morte."

Wayne assentiu, pegou o pingente e, sem esperar instruções, alternou para o modo de espadas sagradas da morte.

O efeito foi ainda melhor: os gritos do Senhor do Vazio ficaram ainda mais lancinantes.

Planque: (灬)

Então você só sabe usar esse truque, é isso?

Planque não quis comentar sobre a criatividade limitada de Wayne; o importante é que funcionava.

O que queria mesmo dizer era: nunca misture o Pingente da Morte com os artefatos das três deusas. As deusas são conhecidas por suas desavenças; ele próprio, como mago lendário, mal conseguia conter a reação. Se Wayne tentasse, com certeza...

Ah, mas com ele, as deusas não brigam.

Wayne mais uma vez demonstrava sua singularidade, manipulando ao mesmo tempo as magias sagradas da morte e do sol sem sofrer efeito algum. Isso já não era mais talento, e sim um verdadeiro prodígio.

Na visão de Planque, Wayne era um pupilo moldado pelos próprios deuses, destinado a erguer a bandeira da Aliança dos Magos Livres.

"Ele disse que sua mestra é discípula da Igreja da Natureza. Isso complica, roubar o estudante de outro pode manchar minha reputação..."

"Mas minha reputação já é péssima, tanto faz."

Dez minutos depois.

Planque, um pouco recuperado, se aproximou com uma pilha de artefatos, trocando-os constantemente para Wayne experimentar novas formas de torturar o Senhor do Vazio.

Wayne aceitava todos. Matar o inimigo já não era importante; o Livro da Cobiça se esbaldava naquela noite.

Embora cada iguaria fosse pequena, com pratos menores que pires, a variedade compensava: havia de todos os gostos.

O livro festejava, aquela noite estava ainda melhor que a travessia pelo Portal da Verdade. Se o livro estava feliz, Wayne também estava.

Vinte minutos depois.

A mente do Senhor do Vazio foi totalmente evaporada pelo sol, a espuma branca dissolvida pela morte. Antes de morrer, lançou um turbilhão de maldições contra Wayne.

Wayne respondeu com um dedo do meio, depois olhou para Planque, argumentando que, por serem artefatos dele, o mago deveria herdar ao menos 99% das maldições.

Planque não se importou. Enquanto verificava se Sidney ainda podia ser salvo, consolou Wayne: "Sou amaldiçoado por pacientes milhares de vezes por ano e continuo vivo. Se maldição funcionasse, não seria só eu: todos os deuses já teriam caído."

Wayne: Ok, faz sentido, mas você não tem medo algum dos deuses? Isso é mesmo certo?

Planque: O Senhor do Vazio já morreu. Por que você ainda está com meus artefatos, rapaz? Ficar bancando o distraído assim, acha mesmo que está certo?

Após cinco minutos, Planque resmungou enquanto retirava o último artefato da meia de Wayne.

"Que vergonha! E pensar que se diz fiel à Deusa da Natureza, escondendo o bracelete na meia! E a sua devoção, onde ficou seu respeito?"

Planque o repreendeu severamente, assumindo o tom de um velho mago de barbas brancas. Depois de bufar bastante, mudou o tom: "Desista, você não é um fiel de verdade. Nem agora, nem no futuro. Venha para o nosso lado, a Aliança dos Magos Livres precisa de gente como você."

Então é por isso que ele acredita em tudo ao mesmo tempo... Ele é da Aliança dos Magos Livres.

Wayne se surpreendeu, lembrando dos manuscritos da família Nelson, e murmurou: "A esposa dos outros é melhor?"

"Ué, você conhece a senha secreta?"