Capítulo Cento e Seis: Foi promovido?

Na manhã seguinte, Wayne pediu a Frah que levasse Kris de volta à faculdade e fez questão de abrir a porta do carro para a professora e veterana.

— Peço perdão por qualquer inconveniente causado por este aluno, que não tem sido dos mais brilhantes.

Após o término da aula na noite anterior, Wayne convidou Kris. A agência de detetives já estava reformada e prestes a abrir, mas faltava um contador de confiança. Tratando-se de contas, era preciso alguém conhecido. Veronica e Villy o haviam recomendado Kris, e ele queria saber se ela estaria interessada em ocupar o cargo, recebendo um salário mensal.

Se a recomendação partiu de Veronica ou Villy, isso pouco importava; o que importava era que o triângulo entre as três estava em perfeita harmonia, e Wayne não queria separá-las. Triângulos equiláteros ou isósceles possuem estabilidade; não se pode perder nenhum dos lados!

Ao ouvir que a recomendação viera de Veronica e Villy, Kris aceitou prontamente. Sua personalidade era assim: gentil e incapaz de recusar os pedidos de uma amiga. Se houvesse conflito de interesses, ela sempre colocaria as amigas em primeiro lugar.

Antes que o carro partisse, Wayne trocou um olhar com Frah, que entendeu perfeitamente o recado. No caminho de volta, ele aproveitaria para dizer algumas boas palavras sobre o patrão. Afinal, Wayne era um cavalheiro extremamente elegante, a primeira escolha tanto para namorar quanto para casar.

Após a partida do carro, Wayne convidou Villy para uma caminhada até a agência comercial. No caminho, comprou jornais e revistas para se atualizar sobre as notícias e fofocas.

Uma manchete chamou sua atenção: no final de setembro, o primeiro-ministro do gabinete de Windsor viajaria para a Prússia para participar de uma cúpula de quatro nações, visando assinar um acordo sobre a recuperação dos territórios prussianos. Wayne não comentou, mas, de uma perspectiva privilegiada, sabia que aquilo era um erro crasso. No entanto, diante da situação atual, ganhar tempo era o que restava, e o compromisso era uma medida inevitável.

Ao ver a expressão grave de Wayne, Villy espiou o jornal e deu de ombros. Notícias entediantes, sem o menor interesse.

Mas, logo em seguida, Wayne encontrou outra notícia na revista, muito mais importante que a cúpula das quatro nações: "O que são as meias-calças e por que elas estão enlouquecendo toda Londan?"

Na revista, uma modelo feminina com meias-calças brilhava com elegância; as pernas retas e longas realçavam o charme da peça. Fotos menores mostravam cenas de rua em Londan: mulheres comuns, longe de terem formas perfeitas, usavam as meias e viam suas imperfeições ocultas, com seu charme e elegância subindo instantaneamente, transparecendo sobriedade e bom gosto. Até a beleza facial parecia ter ganhado um toque a mais.

As meias-calças haviam chegado ao mercado e, como Wayne previra, tornaram-se um sucesso absoluto, esgotando os estoques com elogios fervorosos. A produção da fábrica não acompanhava a velocidade das vendas, e o preço subia quase diariamente. Filas enormes se formavam diante das lojas, compostas majoritariamente por mulheres, mas também por homens. As meias tornaram-se um item indispensável e, segundo os consumidores, não tinham defeitos — exceto pelo preço que subia rápido demais e pela escassez.

Ao mesmo tempo, a marca "Heiffie Valentine" entrou com sucesso no mundo da moda de Londan. A revista também citava o designer das meias; embora não houvesse foto, o nome "Wayne" tornou-se, da noite para o dia, o melhor amigo das mulheres de Londan. Os homens também concordavam: após o mal-entendido inicial, a ala masculina percebeu que Wayne era um verdadeiro conhecedor.

Um gênio! Um item consumível como a meia-calça era uma invenção revolucionária. Só era um pouco caro.

— Tsc, faz tão pouco tempo e já virou item de consumo? O que essas pessoas estão pensando? Que decadência... — Wayne murmurou para si mesmo, recusando-se a compactuar com os pensamentos impuros. Ele não sabia de nada; inventara as meias apenas para que as mulheres pudessem usar seus belos vestidos no verão com confiança, sem segundas intenções.

Villy se inclinou para olhar a modelo na revista, fazendo biquinho:
— As fotos são enganosas. A modelo tem pernas muito longas, pessoas comuns não ficam assim. Isso é propaganda enganosa.

— Não diga isso. Suas pernas também são longas; ficariam lindas de meia-calça — Wayne respondeu prontamente, dizendo exatamente o que ela queria ouvir.

— Hihi.

Como esperado, Villy mudou de humor em um segundo e puxou Wayne para ir à rua comercial comprar um par.

— Não precisa se incomodar. Tenho alguns pares no meu quarto, pode levar para experimentar. Se o tamanho não servir, pedirei à fábrica que envie outros — Wayne aprovou o comportamento de Villy.

— Ué, por que você conhece o pessoal da fábrica?

Wayne apontou para o nome do designer na revista e depois para si mesmo. Villy arregalou os olhos, incrédula:
— Quando? Por que nunca me contou que você era um designer de moda?

— Discrição. Não quero que muita gente saiba. É da minha natureza, não gosto de me gabar. Como daquela vez do filme, eu também não contei, não é? — Wayne nunca perdia a chance de construir sua imagem.

Se não fosse por sua ambição desmedida e pelo fato de ainda estar equilibrando as coisas, ele já teria conquistado essa garota de bandeja há muito tempo.

Villy assentiu várias vezes, sua admiração por Wayne chegando ao auge. O amor de uma mulher por um homem sempre traz um quê de adoração, motivo pelo qual homens de sucesso trocam facilmente de namoradas bonitas; às vezes, nem precisam de dinheiro, basta a imagem construída.

Wayne deu um tapinha na cabeça de Villy, que instintivamente se agarrou ao braço dele e sussurrou:
— Wayne, quem você acha que fica mais bonita de meia-calça, Kris ou Veronica? As duas têm pernas bem longas.

"Você não está perguntando sobre a meia-calça, está?", pensou ele.

Wayne arqueou as sobrancelhas. A velocidade da conquista estava alta demais; a garota estava prestes a se declarar. Não, era preciso conter isso um pouco.

Wayne ponderou por um momento e, olhando nos olhos de Villy, disse:
— Por que apenas Kris e Veronica? Eu queria incluir você também, pode ser?

— Hum... — Villy baixou a cabeça, sem coragem de encará-lo, com o coração disparado.

— Eu escolho a Kris.

— ???

Villy ficou confusa e levantou a cabeça bruscamente:
— Então por que você me incluiria?

— Veronica não supera Kris porque ela raramente usa vestidos, e sem vestido não há meia-calça. A culpa não é dela, e eu não quero que ela fique em último lugar — analisou Wayne, com uma lógica impecável.

Villy: (╯°□°)╯︵ ┻━┻

A reviravolta foi rápida demais; o coração dela parou de bater na hora. Villy soltou o braço de Wayne e saiu andando na frente, irritada, mas não muito rápido, esperando que ele viesse consolá-la.

No entanto, ele não veio.

***

No segundo andar da Agência de Detetives Wayne, Villy estava sentada no sofá, de braços cruzados e fazendo biquinho, resmungando sozinha.

Wayne preparou uma xícara de café e ficou parado diante da janela, observando silenciosamente a imponente Agência de Detetives Alvorecer do outro lado da rua. "Grátis é tentador demais, não vou conseguir competir com isso."

Felizmente, não era um grande problema. As duas agências focavam em mercados diferentes: a Alvorecer era voltada para a justiça popular, enquanto a dele visava o bolso dos ricos. Não havia competição direta.

Enquanto bebia o café, Veronica apareceu sem ser convidada, segurando várias cartas. As correspondências ficavam na caixa do correio da agência, e Wayne, ocupado observando Villy pular de alegria mais cedo, esquecera de checá-la.

Veronica entregou as cartas a Wayne e, ao ver Villy emburrada no sofá, achou aquilo inacreditável. Em sua memória, Villy era sempre otimista e alegre, raramente ficando triste. "O que houve? Foi atacada por algum tarado à noite?"

Veronica se aproximou e, em duas frases, provocou Villy, sendo prontamente derrubada no sofá em uma brincadeira de luta. Interações diárias, Wayne já estava acostumado. Enquanto observava as duas melhores amigas brincando, ele abriu os envelopes.

Primeiro, uma carta de emprego do detetive Wesley, que conhecera em Enlold. O círculo dos detetives não era tão grande assim; Wesley recebera a notícia, veio se candidatar conforme o combinado e deixou seu cartão.

A segunda carta também era de um conhecido: Kerr Poirot. Ele descobrira o endereço da agência na Associação das Luvas Brancas e deixara um cartão para marcar um jantar. Wayne tinha uma boa impressão de ambos: o primeiro era um investigador eficiente e corajoso, ideal para dar credibilidade à agência; o segundo, embora um pouco excêntrico, tinha bom caráter e, principalmente, um gosto estético que Wayne apreciava. Daria um ótimo amigo.

A terceira carta vinha da Associação das Luvas Brancas. Após a conclusão da missão na Ilha Coração de Dragão, a associação enviara o cheque do pagamento final: cinquenta mil moedas constitucionais.

"O cliente morreu, de onde veio esse pagamento? Esses velhos atores, mesmo sabendo que é uma farsa, continuam a encenação até o fim. São difíceis de lidar."

Wayne guardou o cheque e leu a carta: "Prezado Detetive Wayne, parabéns por passar nos testes de avaliação e ativar seu nível de membro na associação. Devido aos eventos inesperados na Ilha Coração de Dragão, ajustamos a dificuldade do caso e seu nível subiu para Azul."

A carta era longa e explicava os níveis de membro: Branco, Amarelo, Verde, Azul, Roxo e Preto, indo do mais claro ao mais escuro. Branco era para membros não ativados, e Preto era o nível mais alto, representando o ápice da investigação na Associação das Luvas Brancas.

"Chamam-se Associação das Luvas Brancas, mas o nível mais alto é Preto... se não tivessem colocado o Amarelo antes, eu até pensaria que era nível de equipamento de jogo."

Wayne guardou a carta e abriu o restante: cobranças de revistas assinadas e cartas de propaganda sem importância. Sobre a Associação das Luvas Brancas, Wayne sabia pouco, apenas que era um monopólio no setor de detetives de Londan, com membros poderosos, incluindo magos da igreja como Kerr. Detetives de baixo nível lidavam com casos simples que rendiam muito dinheiro, já que os clientes eram ricos. Era uma associação de elite onde até quem entrava de joelhos não conseguia encontrar a porta.

Pela análise de Wayne, detetives de alto nível recebiam missões misteriosas e casos complexos, envolvendo pessoas e estratos sociais inimagináveis para um detetive comum.

Seguindo esse raciocínio, o maior financiador da associação não era o tal Auston, mas sim a família Tulipa ou, por trás dela, a Família Real de Windsor.

— A mão da realeza é grande demais. Controlam tudo, a ponto de até a Igreja ter que seguir as regras de cada setor para se desenvolver aqui... — murmurou Wayne, antes de contatar Wesley e Kerr pelos cartões. O primeiro poderia começar a trabalhar na agência e trazer mais dois ou três colegas de confiança, já que a inauguração oficial seria em 1º de setembro.

O segundo... o telefone não atendia. Talvez estivesse exausto da noite anterior e ainda não tivesse acordado.

— Wayne, minha mãe quer que você vá jantar em casa hoje à noite. Ela tem algo para te contar — disse Veronica, parando a brincadeira com Villy e acalmando a amiga emburrada com um soco leve.

— O que foi?

***

— É sobre o seu cargo na Igreja.

Na Mansão Landor, após o jantar em família, Heiffie levou seu aluno ao escritório. Ela respeitava a atitude e o talento de Wayne, achando que desperdiçá-lo em um escritório seria um erro, e ele não precisava daquele salário de funcionário público, então não o tinha registrado formalmente na Igreja.

Mas a política mudou.

Isso envolvia mudanças de pessoal na Igreja da Natureza. Na hora de dividir o bolo do poder, as grandes vencedoras foram Heiffie e Flora. Após a reorganização, o poder encontrou novos freios e contrapesos. Devido à atividade dos Cavaleiros das Trevas, a divisão de Windsor da Igreja da Natureza sofreu perdas graves, tendo suas elites locais quase dizimadas em Londan. A sede ordenou que Heiffie limpasse a bagunça o mais rápido possível, não apenas em Londan, mas em toda a área de Windsor.

Na Aliança da Vida, as igrejas do Sol e da Lua tinham um desenvolvimento mediano em Londan, enquanto a Igreja do Pai Celestial, outrora gloriosa, fora reduzida a apenas um Arcebispo. Apenas a Igreja da Natureza conseguiu expandir, o que envolvia uma complexa disputa de poder.

A sede permitiu que Heiffie trouxesse pessoal de Frank para segurar a base, caso contrário, não seriam apenas as elites perdidas, mas anos de investimento indo para o ralo. A Família Real de Windsor não cobrara barato na época!

Isso deu a Flora uma oportunidade de expandir sua força, trazendo muitos subordinados de confiança. Heiffie, sem muitas opções, teve que registrar seus próprios aliados para ocupar os cargos importantes. As pessoas em quem mais confiava em Londan eram Wayne e Veronica.

— Veronica já tem uma função. Vou registrar você no Condado de Swordriver como Pastor. O condado fica perto de Londan, duas horas de carro — disse Heiffie. — Não se preocupe, os assuntos diários serão tratados por outros. É apenas um cargo figurativo, equivalente a um título honorário; você não precisa morar lá.

"O quê? Eu, um desempregado, fui promovido sem fazer nada? Ganhar um salário extra e ainda poder mandar na região? Fantástico!"

— Pode ser, professora. Se a senhora organizou assim, não tenho objeções.

Wayne não recusou. Sua professora realmente precisava de gente, ou não usaria seu aluno precioso para isso. Ele perguntou curioso:
— Londan tem os Cavaleiros das Trevas. Se mandarmos tanta gente embora, o que faremos se eles atacarem a sede?

— A sede da divisão tem a mim e à sacerdotisa Flora.

Heiffie foi direta. Magos de nível Ouro comuns não tinham qualificação para enfrentar Cavaleiros das Trevas; deixá-los ali não ajudava. Era melhor enviá-los para as regiões que estavam sem liderança.

— Além disso, embora não precise morar lá, você deve ir pelo menos duas vezes por mês.

— Sem problemas.

Wayne assentiu várias vezes. Ele estava ansioso para ir; carregava as moedas de prata antigas com inquietação, sentindo que o pirata Planck poderia aparecer a qualquer momento para roubá-las. A desculpa de uma viagem de trabalho era perfeita para se esconder por uns dias. Além disso, conhecia o Condado de Swordriver: a vida universitária lá era ótima, e diziam que havia muitas estudantes.

Enquanto falavam, Heiffie explicou a hierarquia da Igreja da Natureza: de mensageiro de escritório a Diácono, depois Pastor, Sacerdote, Sumo Sacerdote e, finalmente, o cargo de Sumo Sacerdote Oráculo na sede. Esse era o fluxo de carreira administrativa.

Wayne ouviu por alto. Não pretendia ser funcionário público, mas estava muito interessado em ver sua professora se tornar a Papisa, sempre pensando na pura Santa.

— Trabalhe duro, acumule méritos. Isso será útil no futuro — Heiffie olhou para seu aluno com um significado profundo. "Você não imagina, mas tem potencial para ser o Santo."

— Professora, para que servem os méritos?

— Para trocar por magias. Quanto maior o cargo, mais magias você pode aprender, inclusive artes divinas — Heiffie tentou seduzi-lo, sabendo que seu aluno só se importava com magia.

O interesse de Wayne cresceu:
— Por exemplo?

— Muitas. Por exemplo, magias de vida!