Capítulo Oitenta e Três: Banquete Familiar

— O jantar de família é no dia 25 de julho, ou seja, amanhã à noite?
— O que foi, você tem um encontro?
Shifei largou os sapatos de couro feitos sob medida para Wayne e falou sem cerimônia:
— Você ainda é jovem, e os jovens devem priorizar os estudos, não ficar pensando em encontros com garotas. Confie em mim, cancele esse encontro, outro dia apresento minha filha para você.
— Mas eu já prometi…
— Está decidido, sem discussão!
Shifei empurrou as roupas nas mãos de Wayne, o empurrou para dentro do quarto e fechou a porta:
— Experimente a roupa, veja se serve. Se não, levo de volta e ajusto.
— Isso foi uma coincidência estranha.
Wayne segurou as roupas e, resignado, começou a trocar. Ele tinha marcado para participar da pequena reunião de Verônica na noite do dia 25, exatamente no mesmo dia do jantar de família de Shifei.
Vestido com o novo traje, Wayne posicionou-se diante do espelho, analisando de lado. O tecido era de primeira, o acabamento impecável, o tamanho perfeito.
Ele estava certo de que nunca tinha sido medido por um alfaiate, só podia concluir que Shifei tinha olhos de fita métrica; não à toa era uma das melhores estilistas de Paris.
Falando em design de moda, Wayne lembrou das meias-calças e, curioso, perguntou do lado de fora:
— Professora, há três meses você disse que pediria para alguém pesquisar sobre meias-calças; já saiu algum protótipo?
— Já estou pressionando, estão na fase de teste com as modelos, o produto final ainda vai demorar um pouco.
— Sugiro apressar o processo, agosto está chegando, o verão é a estação em que as meias-calças mais vendem.
— Entendi, entendi. Já acabou de se trocar? Que demora, parece uma mulher. Quer que eu faça sua maquiagem também?
Shifei resmungava, mas ao ver Wayne saindo do quarto, ficou momentaneamente surpresa.
Como estilista de moda feminina, Shifei só havia confeccionado roupas para dois homens: seu marido, um canalha, e seu aluno.
Só olhando a roupa não parecia nada demais, mas ao ver Wayne vestindo-a, quanto mais o observava, mais via semelhanças entre os dois homens — não só na cor do cabelo e aparência, mas também na… atitude.
Aquela aparência dócil e obediente, mas por dentro uma teimosia de mula!
Shifei franziu a testa, invocou as deusas e pediu que fosse apenas impressão sua; no passado já escolhera um canalha para marido, esperava não ter feito o mesmo ao escolher um discípulo.
— Algum problema, professora?
Percebendo o olhar pouco amistoso da mestra, Wayne instintivamente levantou a manga para examinar o traje. Com ele, o nível da roupa subia instantaneamente.
Tudo certo, tinha presença, podia usar.
— Nada, só lembrei de algumas coisas desagradáveis.
Shifei acenou, instruindo Wayne a não sair na tarde do dia 25, pois viria buscá-lo.
Depois disso, saiu apressada, voltando ao escritório.
Wayne deu de ombros, pendurou o terno no armário, trocou para roupas casuais e desceu ao porão, chamando Abin e Yulia para passear pelos esgotos.
O objetivo era o escritório de detetive, aproveitando o caminho para ajudar compatriotas desamparados.
Tudo pode ser interrompido, menos a persistência; só quem insiste constrói o futuro!
Wayne cavalgava devagar, parando aqui e ali; quando chegou ao escritório já era noite. Verificou o ambiente, sentiu um leve aroma remanescente de magia, deduzindo que Verônica estivera ali naquele dia.
De fato, havia um bilhete dela sobre a mesa.
"Por que você ainda não levou o diário? Me ligue logo!"
O escritório nunca teve telefone, sempre era Wayne quem entrava em contato. Verônica queria ligar para Wayne mas não encontrava telefone.
O que mais irritava Verônica era que, apesar da intimidade, nunca haviam trocado registros de comunicação por pássaros mensageiros.
Wayne suspirou; de fato queria, mas andou muito ocupado ultimamente, e o telefone do endereço temporário estava cortado; os técnicos ainda não apareceram para consertar.
Londan funciona assim: prometem mundos e fundos para atrair clientes, recebem o pagamento e aí alegam falta de pessoal, resultando numa experiência péssima.
Wayne pegou o diário, foi até a rua e ligou para Verônica; logo conseguiu contato.
Sobre o encontro do dia 25, talvez tivesse que faltar, esperando que a anfitriã não se ofendesse.
— Ora, é o Wayne, tão ocupado ultimamente?
— Trabalho é assim, quanto mais ocupado, melhor!
Wayne sorriu com cara de pau; dar o bolo era desagradável, principalmente com três belas jovens envolvidas, pensava em como transferir a culpa sem magoá-las.
Mas antes que falasse, Verônica hesitou:
— Aconteceu uma emergência, talvez tenhamos que remarcar o encontro de amanhã.
— Vai me dizer que está “naqueles dias”?
— Algo assim…
— Não é possível, marcamos com uma semana de antecedência; como pode cancelar de repente? Você é uma moça, não sabe calcular datas?
— Achei que éramos amigos, confiava tanto em você, é assim que trata seus amigos?
Ao ouvir Verônica desistir, Wayne elevou o tom; todos sabiam que ele detestava gente que não cumpre a palavra.
Do outro lado, Verônica pediu desculpas baixinho; já havia explicado para Villy e Cris, mas não conseguiu falar com Wayne, por isso foi pessoalmente ao escritório.
— Agora não adianta, sabe o quanto eu esperava por esse encontro? Verônica, você me decepcionou muito!
Wayne repreendeu em voz alta:
— E outra, pedir desculpas tão baixinho, sem nenhuma sinceridade.
Que absurdo, não seja tão arrogante!
Verônica ficou furiosa, respirou fundo, reconheceu que estava errada e pediu desculpas mais uma vez, agora em voz alta.
— Me desculpe.
— Mais alto.
— ME DESCULPE!
— Precisa gritar tanto assim!

Wayne terminou a frase e o telefone foi desligado. Ele saiu da cabine resmungando, caminhando com passos firmes de um general vitorioso.

————

25 de julho.
Jantar de família.

Wayne passou o dia inteiro preenchendo o diário; ali, era generoso, bondoso, justo, corajoso, sem interesses financeiros ou amorosos, e ainda incluiu uma passagem em que, mesmo diante de centenas de deuses malignos, manteve o compromisso.
Obras de caráter documental prezam pela autenticidade!
O autor esperava, com seu exemplo de virtude, despertar a consciência perdida das leitoras, levando-as a perceber seus próprios erros.
Às cinco da tarde, um carro preto de luxo parou em frente ao portão número 13 da rua longa do solar.
Wayne, vestido elegantemente, recusou a cortesia do motorista e entrou sozinho no banco traseiro.
Shifei estava impecável, usando vestido de gala de sua própria marca: longo preto, ombros à mostra, exibindo elegância e nobreza incomparáveis.
O decote era único, em V mas não muito profundo, valorizando clavícula e pescoço esguio.
Brincos com diamantes verdes e um pingente de gema verde no peito, tudo discreto, sofisticado e acolhedor.
Quanto ao restante, como as curvas, Wayne, por respeito à professora, preferiu não olhar.
— E então, o que acha do meu vestido?
Que relação tem com o vestido? O que quer saber é se está bonita hoje…
Wayne pensou ironicamente e, com um sorriso agradável, elogiou:
— Deusa suprema, depois da Deusa da Natureza, a professora é a mais bela.
Shifei ficou satisfeita, mas corrigiu Wayne: e as deusas do Sol e da Lua, também são nobres e elegantes; ela ficava, no máximo, em quarto lugar.
Wayne: (_)
Tudo bem, são só matronas, professora. Você é a mais jovem, o que importa é sua felicidade.

…

O solar ancestral da família Landau ficava na divisa do distrito oeste com o centro de Londan; no passado, quando a cidade era menor, o solar era isolado, mas com a chegada do industrialismo, Londan cresceu e o local tornou-se um bairro luxuoso próximo ao centro financeiro.
A mansão estava atrás de um bosque amplo, seguido de um gramado aberto, longe do barulho urbano, parecendo um outro mundo.
A casa principal tinha uma ala central e duas laterais, além de um chalé privado da jovem senhora no jardim dos fundos. Visto de cima, cada edifício tinha seu próprio estilo e beleza.
O interior do solar não era digno de nota; Wayne, no carro, não podia ver o pequeno parque natural do jardim, só sabia que a estrada diante da mansão era longa, a trilha no gramado extensa, e a fonte, enorme.
Mais parecia um resort do que um solar.
Mas o principal era a entrada: Wayne viu o brasão da família nos dois lados do portão.
O símbolo da tulipa era marcante, idêntico ao brasão dos Landau de Enlorold.
Wayne: (um`um;)
O grande homem, Senhor Landau, Shifei, Verônica, o brasão…
Analisando racionalmente, Wayne entendeu tudo.
Não era à toa, depois de conhecer Verônica, apareceu um misterioso personagem querendo jogá-lo num tonel de cimento para afundá-lo no rio;
Não era à toa que o magnata banqueiro Senhor Landau não conseguia conter esse personagem;
Não era à toa que o tal personagem, indomável até para Landau, foi facilmente domado por sua professora;
Não era à toa…
Wayne teve uma epifania, finalmente respondeu ao mistério que o afligia. Olhou para Shifei, com ar de queixa:
— Professora, acabo de ver o brasão da família Landau, é igual ao de Enlorold!
— É mesmo? Nunca te contei?
Shifei parecia surpresa.
— O aluno nunca perguntou.
— Bem, agora você sabe.
Shifei mostrou-se satisfeita, bateu no ombro de Wayne e brincou:
— Antes queria apresentar minha filha para você, mas recusou; está arrependido agora?
e=(--;)
Wayne suspirou, afinal, não era sustentado separadamente pela professora e pela jovem senhora, mas sim pela família Landau desde o início.
Que sorte, ter uma professora que gosta de brincar com o aluno.
Assim, o cancelamento de Verônica também fazia sentido.
— Professora, Verônica sabe?
— Ela nunca perguntou.
— Que bom, não sou o único enganado.
Wayne reclamou em voz alta, olhando pela janela. Era absurdo, o carro já tinha entrado e ainda não chegara ao destino.
Estamos no centro da cidade!
Será que o Senhor Landau já pensou em construir um metrô no jardim? Que construa logo, senão as empregadas e porteiros vão terminar seus romances à distância.
…

O carro preto parou, um criado abriu a porta.
Wayne saiu e estendeu a mão para que Shifei se apoiasse — um truque ensinado pelo mordomo Flar, para somar pontos na presença de uma dama: além de manter a própria elegância, deve preservar a dela.

Quando a dama é elegante, ele também o é.
— Senhora.
Os criados estavam alinhados dos dois lados da entrada; a governanta Megan avançou, mão no peito, curvando-se levemente.
Wayne não sentiu nada especial, talvez pela longa viagem até ali; aquela cena era esperada, só se a rainha estivesse fantasiada de empregada na porta, aí sim o surpreenderia.
— Megan, este é meu aluno Wayne.
Shifei olhou para Wayne e disse a Megan:
— De agora em diante, chame-o de Senhor Wayne.
Megan assentiu, saudando Wayne com uma reverência.
Wayne retribuiu e, de repente, entendeu porque, sendo apenas um hóspede, Flar sempre o chamava de Senhor; era por isso.
Curioso, olhou para Megan, que com expressão serena, guiou o caminho. Usava um elegante terno feminino, visual impecável.
Essa era a mulher que superou Flar?
Era realmente bonita.
Megan não era apenas bonita: era impressionante, elegante, com postura digna; como governanta, era perfeita em aparência.
Mas Wayne não se convenceu: governanta não se julga só pela aparência, mas pelo profissionalismo. Ainda achava que Flar era o melhor; Megan só ascendeu porque usou o elevador de cargos.
Pensando nisso, Wayne olhou com certa inveja para Shifei: professora, essa mulher tem um caso com seu marido.
Ao fazer isso, percebeu algo curioso.
Eram idênticas!
Comparando Shifei e a governanta, as duas se sobrepunham; o cabelo curto dourado de Megan, a postura rigorosa, era uma cópia exata de Shifei.
Não era mera imitação, era igual.
Então, o marido da professora não traiu; quando traía, pensava nela?
Nunca imaginaria, era um apaixonado fiel!
Ao entrar na mansão, Wayne viu o amplo salão, teto alto, lustres suntuosos e pinturas delicadas, além de uma escada com tapete vermelho até o segundo andar.
Ali, luxo e elegância se fundiam à perfeição, o dinheiro era irrelevante diante da arte.
O solar dos Landau era arte pura, tão alto quanto um arranha-céus.
Depois de algum tempo, Megan abriu uma porta branca; a sala de jantar era esplêndida, cada objeto tinha história.
Wayne não entendia, nem se deteve, olhando fixamente para o homem na cabeceira.
Vestia terno preto semelhante ao seu, traços marcantes, aparência jovem, brincando com uma moeda de prata antiga.
Austin Landau.
Austin levantou-se, sorrindo para a dona da casa; seus olhos só viam Shifei, ignorando Wayne completamente.
Wayne foi relegado ao ponto cego, nem um olhar.
Austin ergueu a mão para conduzir a esposa ao lugar de honra, mas Shifei desviou, ignorando o gesto.
— Hmph!
Austin recolheu a mão devagar, perdeu o sorriso, olhou para a esposa e também resmungou:
— Hmph!
— Ha!
Shifei ouviu, não ficou atrás.
— Hmph!
— Ha!
— …
Wayne: Vocês estão encenando um duelo de resmungos!
Esse “alimento” vencido de casal era salgado demais.
Não ser reconhecido por Austin era esperado; só precisava pensar do ponto de vista do prejudicado, tudo fazia sentido.
Notícia ruim: o bonitão levou a jovem.
Notícia boa: o bonitão foi embora.
Notícia ruim: o bonitão, na metade do caminho, conquistou a matrona.
Notícia boa: a matrona voltou para casa.
Notícia ruim: o bonitão voltou junto.
Wayne assentia, era justo, se alguém o tratasse assim, já teria chamado Abin, Yulia e Abbo para intervir.
Guiado pela governanta, Wayne sentou-se à mesa; ao levantar os olhos, viu Verônica, vestida de gala, cuidadosamente arrumada.
Verônica: ()
Wayne: (w)