Capítulo Noventa e Sete: Eu estou esperando meus companheiros de equipe, e você, o que está esperando?

No dia 16 de agosto, todas as estrelas de seis pontas dentro de Wayne se acenderam, dois dias antes do prazo de dez dias que ele havia previsto.

O espaço cinzento era um reservatório gigantesco dos quatro elementos, um número tão absurdo que, mesmo se Wayne exigisse ao máximo, ainda assim seria facilmente satisfeito. Para Wayne, era uma excelente notícia: ele era plenamente suprido, mas o Livro da Cobiça ainda estava insaciado, os olhos demoníacos nos quatro cantos da capa eram abismos sem fundo, impossíveis de preencher.

Sem o espaço cinzento, Wayne não conseguia imaginar quem poderia satisfazer esse devorador insaciável.

Não que ser o protegido da deusa estivesse fora de cogitação; no fim, poderia até ser interessante.

Por outro lado, isso também era uma má notícia: seu poder extra era defeituoso desde o início e precisaria ser remodelado depois. A moeda de prata antiga era um símbolo de Planck, que mais cedo ou mais tarde a tomaria de volta.

E Wayne realmente temia que o Livro da Cobiça esgotasse todo o espaço cinzento.

Gênios são admirados, mas monstros acabam sobre a mesa de dissecação. Se o espaço cinzento fosse sugado até o fim, Planck dificilmente seria compreensivo.

Até o momento, porém, o espaço cinzento era vasto; o Livro da Cobiça era apenas um minúsculo buraco em uma represa colossal, não causaria mudanças radicais em pouco tempo.

Ainda podia extrair!

Wayne chegou a cogitar se transformar em Cavaleiro da Morte, roubar a moeda de prata de Planck ou de Auston, ficando com os benefícios e jogando a culpa no Cavaleiro da Morte.

Mas temia que a Liga dos Magos Livres tivesse algum outro trunfo e, mesmo que conseguisse a moeda, talvez não pudesse mais acessar o espaço cinzento. Por isso, abandonou a ideia.

No fim, ele ainda era fraco demais.

Só os fracos se preocupam com as consequências; os fortes não pensam duas vezes, apenas dizem que o mérito é de quem o merece.

Wayne preferia ser o Filho de Krypton do que o Cavaleiro das Trevas. Quem precisa de profundidade ou de reflexão? O prazer descomplicado é o que há de melhor.

Sobre as estrelas de seis pontas em seu corpo: todas acesas, isso apenas indicava que Wayne havia superado o estágio de iniciante, não que pudesse imediatamente conectá-las em um todo.

Ele ainda precisava absorver mais elementos; só quando os seis elementos — terra, fogo, água, vento, vazio e ego — estivessem em perfeito equilíbrio, as estrelas de seis pontas se formariam naturalmente.

O segredo estava no equilíbrio.

Cada mago tem um padrão diferente de equilíbrio; alguns são dominados pelo desejo, outros são desapegados. Em Wayne, o elemento fogo era tão abundante que quase explodia — sem dúvida, ele pertencia ao tipo dominado pelo desejo.

Wayne já havia se resignado.

No começo, temia as descrições sobre os desejosos do Livro e de Sif, pois magos assim podem trilhar caminhos errados, sucumbir à tentação e enlouquecer.

Agora, já não se importava; ser dominado pelo desejo não era assim tão ruim.

Com o Livro da Cobiça, buscar o desapego seria autodestruição.

Wayne diminuiu o ritmo ao absorver terra, água e vento, tentando encontrar seu próprio equilíbrio. No momento, ele era como um folhado de fogo, prestes a transbordar; e, pela lógica dos desejosos, sua sede pelos outros três elementos não seria exagerada.

Não fazia sentido maximizar o fogo e também os outros três; equilíbrio demais não parecia realista.

Quanto ao caso, Heidi trabalhava durante o dia e voltava para casa à noite, delegando totalmente a tarefa de encontrar o pai aos dois detetives. Sempre que se encontravam, ela era só sorrisos, sem demonstrar pressa.

Se a principal interessada não estava ansiosa, os dois detetives também não. Passavam os dias ocupados com a investigação, sem descanso.

Wayne fingia estar ocupado, perambulando por toda a Ilha do Coração do Dragão; esbarrava com a equipe de filmagem do Titã, posava para as últimas cenas e, quando podia, encontrava Veronica e Villy para aumentar a simpatia.

Kerr estava genuinamente ocupado, indo de bares a hotéis todos os dias.

Se fosse uma pessoa comum enfrentando desafetos pesados diariamente, já teria desabado de exaustão, mas ele parecia incansável. Se não fosse mago, seria difícil explicar tamanha energia.

Era a verdadeira essência da magia!

Chega o dia 20 de agosto. Heidi não aguentava mais esperar e convidou Wayne e Kerr para almoçar em um restaurante em frente à empresa.

Ela havia descoberto um túnel secreto na empresa, que muito provavelmente seria o esconderijo do pai.

Todos sabiam disso, mas era preciso cumprir o ritual: Wayne e Kerr fingiram surpresa, alegando que haviam investigado a fundo a mansão Bart, mas nunca consideraram que o Sr. Bart pudesse estar escondido na própria empresa.

“Maldito, aquele velho nos enganou direitinho!” Kerr exclamou, fingindo frustração, dizendo que perderam tempo precioso ao seguir pistas erradas.

Heidi também fingiu indignação — passava os dias no escritório e ainda assim fora enganada pelo próprio pai, sob o seu nariz.

Depois da encenação, passaram ao assunto principal.

A empresa da família Bart era um estaleiro. Naquela tarde, todos os empregados estavam de folga. Heidi esperava que os dois magos abrissem o túnel secreto. Após o término do contrato, ela lideraria uma equipe de seguranças para acabar de vez com os negócios ilícitos da família com demônios.

E, caso os magos colaborassem, teriam direito a uma parte do tesouro do dragão.

Após negociação, firmaram um acordo de divisão: tudo registrado em contrato, sagrado e inviolável, sem direito a arrependimentos.

Todos estavam satisfeitos, cada um acreditando em um futuro promissor, e o almoço terminou em clima de alegria.

———

Estaleiro Bart.

Um estaleiro afastado do porto, onde as peças eram refinadas e depois transportadas para montagem à beira-mar — um processo que exigia mais tempo e dinheiro, um custo desnecessário, indicando uma escolha de local duvidosa.

Especialmente porque era uma instalação nova, resultado da divisão proposital da antiga.

Heidi, vestida de modo prático e elegante, conduzia os dois detetives até o reservatório do estaleiro, acompanhada por Marina, modelo profissional, que usava um longo vestido preto, exalando elegância.

Wayne percebeu que Marina ganhara ainda outro papel: guarda-costas.

O meio era confuso e cheio de surpresas.

O reservatório do estaleiro já havia sido esvaziado; dezenas de funcionários robustos limpavam a lama. De cima, Wayne enxergou um pentagrama invertido, familiaríssimo.

Era um culto ao inferno!

Lembrou-se do porão do deputado; o reservatório era como um poço ampliado dez vezes, com o círculo mágico da impureza também dez vezes maior.

Os trabalhadores continuavam em silêncio, focados, treinados como soldados.

Heidi sorriu e se afastou, dando espaço para os magos atuarem.

Wayne permaneceu imóvel; Kerr saltou para dentro do reservatório, segurando um crucifixo e recitando baixinho trechos das Escrituras.

Uma aura sagrada o envolveu; seus passos eram leves e solenes, cada pisada deixando marcas brancas profundas sobre o pentagrama invertido.

O círculo começou a girar; ondas brancas se propagaram pelo chão. Quando Kerr ergueu as mãos, uma energia cálida e curativa envolveu a todos, trazendo uma paz e satisfação inéditas.

Naquele momento, Kerr parecia um anjo.

Wayne apenas observou.

Um anjo num tanque de guerra era difícil de se imaginar — devia ter sido ilusão de ótica.

O pentagrama invertido girou até formar o pentagrama correto; a luz sagrada dissipou o mal, dissolveu a proteção demoníaca, e os tijolos sob o reservatório começaram a ruir, revelando uma passagem em espiral para baixo.

Kerr pulou suavemente ao lado de Heidi, o olhar carregado de santidade; com aquele rosto encantador, autodenominar-se anjo não era exagero.

Heidi já respirava acelerada.

Kerr exibiu discretamente os músculos, e o respeito de Heidi cresceu visivelmente.

Os trabalhadores trouxeram caixas de madeira, armas foram distribuídas, e em dois minutos uma equipe de soldados armados estava pronta.

Heidi e Marina equiparam-se; Wayne e Kerr também receberam armas para defesa. Cinco soldados abriram o caminho, descendo pela escada em espiral para o túnel escuro.

Wayne veio por último. Antes de entrar, sacudiu discretamente esporos vegetais de sua calça.

Observava as gravuras nas paredes do túnel, todas retratando sofrimento e punições, remetendo ao inferno. Estavam mesmo à porta do inferno; o abismo sem fundo abaixo conectava-se ao reino infernal.

O abismo, porém, tinha apenas vinte metros; a lanterna iluminava o fundo, onde uma parede bloqueava a passagem.

Nessa parede, um totem pintado com sangue indicava a marca do deus profano, alertando aos visitantes que partissem imediatamente.

À esquerda e à direita do totem, desenhos simples mostravam a descida do deus profano ao mundo: nuvens negras sobre a cidade, tempestades e ondas furiosas, uma figura sombria erguendo-se sobre a terra.

Kerr estudava o mural e murmurou para Wayne: “Já vi murais assim nos livros antigos do Patriarcado Celestial. A situação é complicada: os Bart podem estar envolvidos com algo muito além do tesouro do dragão.”

E você, então? Fale a verdade: é ou não investigador do Patriarcado Celestial?

Wayne deu de ombros. Ele era só um novato; nem entendera direito sua própria Liga da Vida, quanto mais as crenças do céu e do inferno.

Enquanto isso, os soldados tentavam encontrar o mecanismo para abrir a parede, e já calculavam a quantidade de explosivos necessária.

Kerr, preocupado, logo explicou o modo correto de abrir: não era preciso tanto, bastava sangue de um membro da família Bart.

Marina sacou uma faca, cortou o dorso da mão e deixou o sangue pingar sobre o totem, como Kerr orientou.

Rumble...

O som de engrenagens veio debaixo; de repente, o chão desabou sob seus pés, um vento uivante e uma força irresistível os sugou para a escuridão.

Em outro ponto, as duas douradas, tendo recebido informações, chegaram ao estaleiro vazio, adentrando facilmente a passagem em espiral.

Villy acendeu a lanterna, atirou uma pedra para testar o caminho e, junto de Verônica, foi até a parede com o totem.

Pouco depois, o chão havia se recomposto, sem vestígios de dano.

O mural também havia mudado: nada de sangue ou deidades profanas, mas sim a figura simplificada de um dragão maligno.

O dragão voava nos céus, nove cavaleiros de pé na terra; travavam um combate brutal, até que um deles, empunhando uma longa espada, rasgou o peito do dragão.

A batalha devastou um mundo; os nove cavaleiros foram lançados em redemoinhos, o dragão caiu, cobrindo o peito, e seu coração desapareceu sem deixar rastro.

Villy, fascinada pelo brilho dos cavaleiros, imitou a pose do mural, fez dos dedos uma espada e cutucou o peito de Verônica.

“Dragão maligno, receba meu golpe!”

Pá!

Levou um tapa, agachou-se cobrindo a cabeça e nunca mais tocou no assunto de caçar dragão.

Verônica sentia o coração acelerar; o mural do dragão a deixava em êxtase, tomada por uma excitação incontrolável. Pegou uma pequena faca de defesa e tentou, em vão, cortar o dedo.

Não conseguia, e a lâmina não penetrava.

Com esforço, extraiu uma gota de sangue e rapidamente a passou no mural antes que o ferimento cicatrizasse.

Rumble...

O som das engrenagens ecoou e as duas caíram na escuridão.

———

“Maldito, quase nos matou.”

No túnel subterrâneo escuro, Wayne se apoiou na parede molhada para se levantar, o coração ainda acelerado ao lembrar o que acabara de passar.

Após o desabamento, todos caíram num escorregador de água e se dispersaram pelos túneis.

Wayne pensou em tudo, menos que a armadilha mágica fosse um tobogã aquático. Observando as cavernas brilhando ao redor, percebeu que fazia sentido.

O estaleiro foi construído há dois anos; erguer um palácio subterrâneo chamaria atenção demais. Mas, aproveitando os rios subterrâneos da Ilha do Coração do Dragão, criar uma base secreta era típico dos servos do deus profano.

O segredo era sempre o obscuro e o desconhecido.

Wayne, com visão super, mapeou todo o labirinto à luz dos reflexos.

Esperou um pouco, na esperança de que caíssem do céu duas belas moças — e molhadas.

Mas não teve essa sorte; meia hora depois, ninguém apareceu.

“Devem ter ido para outros túneis...”

“Tudo bem, com tanto tempo passado, os outros já abriram caminho para mim.”

Wayne avançou pela água, que batia nos joelhos, dificultando o progresso; usando visão e olfato apurados, logo captou o cheiro de Kerr.

Entre todos, era em Kerr que Wayne mais apostava; por isso, ao chegar ao fim do cheiro e se deparar com um abismo sem fundo, não pôde evitar o desânimo.

Wayne não acreditava que Kerr tivesse morrido: provavelmente o fluxo de água apenas lhe arrancara as roupas.

Sem alguém para guiá-lo, Wayne teve que confiar em si mesmo; voltou pelo caminho, seguiu por um túnel mais largo e, dois minutos depois, deixou para trás o solo escorregadio, pisando em rocha firme.

Andou por várias centenas de passos; à frente, o espaço se abriu. O ar estava quente e seco; as paredes, de cor vermelha-escura, pareciam tingidas de sangue.

Quanto mais avançava, mais intenso o vermelho, mais quente o ar.

Wayne parou e aspirou o ar, esperando em silêncio.

Marina apareceu, carregando uma metralhadora; o cabelo, antes preso, caía molhado sobre os ombros, e o vestido longo agora era uma minissaia, revelando pernas longas e firmes, prontas para ação em espaços apertados.

Ao ver Wayne sozinho, Marina franziu levemente a testa:

“Detetive Wayne, onde está Kerr, seu inseparável parceiro?”

“Não sei, perdi contato com ele.”

“Uma pena, eu ainda precisava da ajuda de vocês.”

“Nem me fale!”

Wayne e Marina não eram íntimos, faltava assunto; conversavam pouco e mantinham distância. Aos poucos, passos começaram a ecoar ao redor.

Mais de uma dezena de soldados armados os cercaram, armas apontadas para Wayne.

O clima ficou tenso; o ar, cada vez mais opressivo, dificultava até a respiração.

Wayne suspirou:

“Senhora Marina, a aventura mal começou, nem vimos o tesouro — já é hora de nos matarmos?”

Mas, para isso, é preciso ter força para ver o tesouro!

Dos dois detetives vindos de Landan, Kerr já provara ser um mago poderoso; Wayne, não. Ele só revelara suas habilidades de detetive, sempre cauteloso, sem grandes erros.

O rio já fora atravessado; era hora de queimar as pontes.

Marina, fria, zombou:

“Detetive Wayne, estou esperando meus companheiros. E você, espera quem? Kerr?”

“Não. Eu espero o florescer.”

A voz de Wayne endureceu; uma onda de ar quente varreu o ambiente.