Capítulo Vinte e Dois: Vitória pela Névoa, Derrota pela Névoa (Agradecimentos ao líder 'Sekaka1' pelo generoso apoio)

De madrugada.

O sol nascente banhava a terra com seus primeiros raios, infundindo vida e energia, tornando a cidade de Landan vibrante e movimentada. Nos minutos que antecederam o nascer do sol, a neblina acumulada durante a noite dissipou-se lentamente; parecia haver um acordo tácito entre sol e névoa, que jamais se encontravam, em perfeita harmonia.

Wayne estava sentado à sua mesa, escrevendo furiosamente. Nos últimos dias, para agradar seu cão, estivera investigando abrigos de animais e acompanhando reportagens sobre os eventos recentes, a ponto de nem ter tido tempo de escrever em seu diário. O ritmo intenso o deixara exausto.

Por ser um doberman, Wayne batizara o animal de Abin. Inicialmente pensara em chamá-lo de Adu, mas logo percebeu que não combinava; afinal, o cão era muito alto e não conseguiria se esconder debaixo do carro.

O caso do abrigo de animais já estava praticamente encerrado. Alguns funcionários que haviam sido atacados por Abin ficaram internados com febre alta. No primeiro dia, receberam a compaixão do público; já no segundo, a opinião se inverteu, e todos passaram a considerar que o ataque do cão era resultado dos próprios erros daqueles funcionários.

Os cidadãos estavam indignados, principalmente os donos que haviam deixado seus animais sob os cuidados do abrigo, e ameaçavam ir ao hospital para resolver a questão “fisicamente”. O diretor do hospital, percebendo o perigo, tratou a febre dos funcionários a qualquer custo e os despachou do local o mais rápido possível.

Ficar internado era impossível; nem adiantava perguntar, pois a resposta seria sempre a falta de leitos. As medidas do hospital não eram razoáveis, tampouco legais, mas ninguém ousava protestar diante da agitação popular. O volume de atenção era tão grande que qualquer palavra poderia comprometer quem a pronunciasse.

Por outro lado, essa mesma atenção era uma oportunidade ideal para autopromoção; muitos vereadores logo se uniram aos protestos, criticando duramente a desordem administrativa do abrigo e ganhando prestígio político.

Agora, Landan já havia atualizado sua legislação de proteção animal, e a onda de repercussão ainda renderia frutos. Wayne não precisaria mais gastar dinheiro para se promover; patrocinadores viriam de bom grado.

Naquela noite, após os funcionários serem expulsos do hospital, Abin não voltou para casa. Adorava brincar de caçar e fugir, e reconhecia as habilidades de Wayne, aceitando de bom grado ser seu cão leal, entregando-lhe o próprio futuro.

Tendo conquistado o primeiro espírito vingador, Wayne não se apressou em buscar um segundo contrato. Seu poder mágico era limitado; cuidar de um cão já era o bastante. Dois, seria pedir para ser devorado por sua própria criatura.

Na verdade, Abin era fácil de se manter, consumindo pouca energia mágica diariamente. À noite, conseguia se fundir à neblina, o que aliviava ainda mais o gasto de poder de Wayne. Dito de outra forma, o cão era compreensivo, entendia as dificuldades financeiras da casa e saía para caçar seu próprio alimento.

Afinal, apenas cães não desprezam um lar pobre; se fosse um gato... Bem, isso não se pode dizer, pois gatos, ricos ou pobres, sempre olham para você com desdém.

Voltando ao ponto, Wayne passava os dias correndo de um lado para o outro, sem descanso nem à noite, até que acabou descobrindo a melhor forma de lidar com espíritos vingadores.

À noite, Abin ficava cheio de energia, livre para circular por onde a neblina alcançasse. Dentro dela, todas as suas habilidades eram amplificadas: velocidade, força e resistência atingiam níveis impressionantes. Protegido pela névoa, era capaz de se tornar invisível, mover-se sorrateiramente e até lançar feitiços semelhantes à magia.

A névoa era tanto sua força quanto sua fraqueza! Fora dos limites cobertos por ela – ou seja, fora da cidade de Landan – Wayne precisava usar seu próprio poder mágico para sustentar Abin, e isso era uma quantia absurda, impossível de ser mantida.

Durante o dia, Abin ficava apático, suas habilidades drasticamente reduzidas, parecendo quase morto. Sob o sol, a névoa que cobria seus ossos se dissipava, restando apenas um esqueleto nu.

Da mesma forma, Wayne podia usar magia para fortalecer Abin durante o dia, mas o consumo seria assustador; ele simplesmente não tinha como sustentar o cão à luz do sol.

Por isso, Abin só atuava à noite, e durante o dia, sem precisar de ordens, ele cavava um buraco no quintal dos fundos da agência de detetives e se enterrava ali.

Enfim, graças à modificação do Livro da Cobiça, o espírito vingador fora transformado em um ser mágico, tornando-se a força mais poderosa de Wayne até então.

...

Com algum tempo livre, Wayne revisou os arquivos da investigação sobre a pequena cidade de Carfono, cortando grande parte do conteúdo e apagando qualquer traço sobrenatural, para que o dossiê parecesse completamente comum.

Depois, abriu seu diário e registrou fielmente os elogios recebidos do cliente, reservando ainda um espaço para exaltar seu próprio caráter irrepreensível e notável competência profissional.

Inspirado, escreveu sem parar, as ideias fluindo como um rio caudaloso, até preencher cerca de cinco mil palavras, mas ainda assim sentindo que poderia continuar. Não se importava por não ter leitores no momento; desde que perseverasse e deixasse o diário em local visível, acreditava que um dia uma bela jovem acabaria reconhecendo seu valor.

“Assim está bom, nada em excesso. Se passar do ponto, os leitores enjoam.”

Com tudo resolvido, Wayne abriu a porta da agência de detetives, aguardando clientes.

Estava sem dinheiro!

Para agradar o cão, gastara todas as economias, inclusive o que havia ganhado com a jovem senhorita, e novamente enfrentava o dilema de não ter como pagar o aluguel.

Wayne não via problema nisso; dinheiro existe para ser gasto quando necessário. Ele só se sentia injustiçado porque a jovem senhorita ainda não tinha vindo ajudá-lo, e agora só restavam batatas em casa.

Sentado, aguardava clientes e folheava o jornal, acompanhando as notícias sobre o abrigo de animais e lendo as histórias curiosas e inusitadas do dia.

Como detetive, Wayne assinava vários jornais e cultivara o hábito de ouvir rádio. Agora, como mago, também prestava atenção às colunas de fofoca, procurando pistas ocultas e verdades insuspeitas sob a ótica de um feiticeiro.

Tudo era informação!

“Desaparecimentos em série, suspeitas de tráfico de pessoas; as vítimas são, em sua maioria, jovens mulheres entre dezesseis e vinte e quatro anos...”

“Mais um técnico assassinado a facadas na noite passada – o terceiro caso do mês. Depois de tantos anos, a sombra do Esventrador volta a pairar sobre Landan...”

“A polícia pede que a população evite sair à noite...”

Wayne lia página por página, franzindo a testa: “Deus me proteja, não, que a Deusa proteja, que esses desgraçados encontrem Verônica quando andarem à noite.”

“Pensando bem, tanto os desaparecimentos quanto os ataques aos técnicos acontecem à noite. O criminoso certamente não é uma pessoa comum.”

Wayne semicerrava os olhos. Era hora de dar a Abin algo mais interessante para fazer – nada de passar as noites atrás daqueles mesmos funcionários. Eles eram lixo humano, não valia a pena. Dedicação exagerada era se rebaixar!

“Wayne, cheguei!”

Da porta da agência soou a voz animada de Villy. Wayne ergueu os olhos e viu que ela pulava de alegria.

Ao não ver Verônica, Wayne ficou um tanto decepcionado, e essa decepção se estampou claramente em seu rosto.

Villy, irritada, fechou os punhos e tomou o jornal das mãos de Wayne, começando a ler: “Aposto que o criminoso não é uma pessoa comum, e sim um dos canalhas da Liga Livre dos Magos, especialmente os praticantes de magia negra, que de vez em quando atacam mulheres para colher ingredientes sangrentos para seus feitiços.”

Wayne assentiu; pensava exatamente o mesmo.

“Deixe isso pra lá. Sabe qual a notícia de capa de hoje? O maior abrigo de animais do leste fechou as portas, fica perto da zona dos armazéns, passamos por lá outro dia”, disse Villy folheando rapidamente o jornal.

“Estou sabendo.”

“Um bando de canalhas! Se caíssem nas minhas mãos, eu quebraria as pernas deles na hora.” Villy rangeu os dentes.

Desnecessário.

Wayne balançou a cabeça, aconselhando a garota a ser mais bondosa; se quebrassem as pernas, não conseguiriam correr, e Abin não teria mais diversão.

“Deixando essas coisas de lado, a que devo sua visita hoje?”

“Vim lhe trazer um presente!”

Villy largou o jornal, pôs as mãos na cintura e ergueu o queixo, esperando ser elogiada.

Onde estaria o presente?

Wayne olhou para baixo. O patrimônio era considerável, talvez não superasse Chris, mas certamente era superior ao de Verônica.

Sendo sincero, embora esse presente fosse diferente do que imaginara, não podia negar que...

Também não era nada mal!