Capítulo Cinquenta e Quatro: A Verdade Permanece Inalterada

O aglomerado branco de carne parou de se mover; o corpo do mago lendário estava finalmente reconstruído. Aquela forma era inteiramente pálida, sem ossos ou órgãos internos, preenchida apenas por uma espuma branca de carne.

No lado direito, três braços deformados de diferentes espessuras, além de duas pernas; à esquerda, três tentáculos que se contorciam de maneira desordenada e uma perna em forma de tentáculo que se dividia em uma nadadeira. A cabeça era um tentáculo grosso e longo, pendendo da região que seria a nuca, enrolando-se pelo tórax e terminando entre as pernas, ocultando as partes íntimas.

Os traços faciais estavam distribuídos de maneira caótica pelo rosto liso, assimétricos e desiguais em tamanho. O que parecia ser a boca quase separava a cabeça ao meio, exibindo duas fileiras de dentes miúdos e densos, que em um rápido cálculo ultrapassavam a centena. Os dentes não eram cobertos por lábios; não havia língua, nem se viam cordas vocais, traqueia ou esôfago.

Tinha dois metros de altura e, de certo modo, assemelhava-se a uma forma humanoide.

Isabela empalideceu; bastou um olhar para que sua mente sentisse um desconforto intenso. O mago lendário enlouquecido, vagueando pelo grande universo astral, há muito se tornara uma fonte de contaminação.

“A atmosfera do Continente dos Escolhidos pelos Deuses continua tão imunda quanto sempre...”

O mago lendário abriu a boca e fixou o olhar em Isabela: “Você é devota da Igreja da Deusa da Natureza, não é? Que maravilha! Ao vê-la, sinto como se visse a mim mesmo em outros tempos, quando também era fascinado pela magia da vida.”

Isabela semicerrrou os olhos: “Marshal Josué Sommerfeld, você já foi discípulo da deusa, cavaleiro nobre laureado pela Casa Real de Windsor, famoso por toda a Igreja. Mas sua obsessão pela magia da vida levou-o à loucura, e por fim à ruína.”

“Marshal... Josué... Que nome familiar...” O mago lendário murmurou, para logo depois explodir em gargalhadas: “Nomes são grilhões, aprisionam nossos pensamentos, são maldições impostas pelos deuses sobre nós, magos.”

“Hahaha, você acha que enlouqueci? É isso que a Igreja lhes diz para amedrontá-los?”

“É absurdo. Eles não compreendem nada. Abandonei meu nome, escapei da maldição. Agora sou o Senhor do Vazio, minha mente foi libertada, já não sou restringido por nada, eu...”

“Já conheço todos os segredos!”

Ao dizer isso, o antigo mago lendário, agora Senhor do Vazio, ergueu os braços e tentáculos.

Seu riso era estridente, impregnado de magia, penetrando por todos os cantos, tornando o semblante de Isabela ainda mais lívido, seu corpo rechonchudo tremendo de pavor.

“E de que adianta conhecer todos os segredos, se você enlouqueceu?”, Isabela respondeu com dificuldade.

Ela estava certa: o Senhor do Vazio havia enlouquecido, e gravemente. Após um breve momento de nostalgia, ignorou Isabela e virou-se, saindo sem olhar para trás.

Lâminas de vento cortaram o ar, seguidas por chamas, ferindo as costas do Senhor do Vazio, decepando tentáculos e deixando marcas negras de queimadura.

No local atingido, a espuma branca se agitou e, num piscar de olhos, estava completamente regenerada.

O Senhor do Vazio girou o corpo, fitando Isabela com olhos estranhos: “Você tem potencial; é talentosa. No futuro, despertará para si mesma, assim como eu. Não quero matá-la, mas se insistir, terei prazer em fazê-lo.”

Isabela suava em bicas; a cada palavra trocada com o Senhor do Vazio, sua mente se confundia ainda mais. Ela explodiu em magia, forçando-se a resistir ao desconforto, e respondeu com frieza: “Se ainda fosse Marshal, o mago lendário, eu não ousaria enfrentar você. Mas sua mente apodreceu; já não é aquele herói de outrora.”

“Vejo que é confiante. Então, joguemos.” O Senhor do Vazio abriu um sorriso grotesco: “Vamos ver do que são capazes os magos de prata hoje em dia. Será que a Igreja da Natureza melhorou ou piorou desde então?”

Sem esperar a resposta de Isabela, respondeu a si mesmo: “Provavelmente piorou. A verdade permanece inalterada. Cada vez mais despertos como eu surgirão.”

O Senhor do Vazio ergueu seus três braços, desencadeando um furacão devastador que varreu o local.

No meio da tempestade, misturavam-se lâminas e agulhas afiadas, em quantidade imensa. Qualquer uma delas, sozinha, já teria força suficiente para atravessar metal e pedra.

Isabela liberou toda a magia que guardava, invocando uma barreira protetora da natureza, formando um escudo verde inquebrável.

Com um estrondo, a barreira se partiu e a tempestade se dissipou.

Isabela foi arremessada pela onda de choque, chocando-se violentamente contra a parede e, ao cair, quicou duas vezes, fiel ao seu porte avantajado.

O mago lendário estava de fato louco; sua mente caótica o fazia esquecer as magias que um dia tanto admirara. Nem mesmo manifestara toda sua consciência ali, apenas uma parte viera ao Continente dos Escolhidos.

Mesmo assim, diante dele, Isabela era fraca como uma criança; mesmo dando tudo de si, só conseguira deter um golpe casual.

“Sei que domina a magia da vida. Use-a, libere seu poder. Por um instante, terá a imensa energia de um mago dourado; talvez assim consiga me expulsar de volta ao Vazio.” O Senhor do Vazio sorria.

Os devotos da Deusa da Natureza desejam conhecimento, mas temem a loucura; estão a um passo da libertação dos desejos, tal como ele próprio fora. Não se importava em empurrar Isabela para além desse limite.

Seria algo fascinante de se ver!

Isabela ergueu-se com expressão gélida. O Senhor do Vazio era uma fonte ambulante de corrupção, afetando sua mente e impedindo-a de usar todo o seu potencial. Além disso, ele conhecia seus truques, pois já fora um destacado mago da Igreja da Natureza...

Será possível vencer?

Isabela respirou fundo; seu corpo adiposo tremeu intensamente, como se estivesse passando por uma lipoaspiração, emagrecendo rapidamente.

Quando finalmente abandonou toda a gordura e tornou-se esguia e elegante, sua magia interna atingiu o ápice, ultrapassando seu próprio limite, avançando do nível prata para o triângulo dourado.

O hexagrama é estável, e a cruz também; quanto mais se avança, maior o equilíbrio interior do mago.

Isabela sabia que sua explosão de poder dourado seria breve, mas não hesitou: diante do antigo lendário, liberou toda a magia, desenhando na praça subterrânea um imponente círculo mágico do triângulo dourado.

Uma torrente majestosa de poder irrompeu; uma presença avassaladora manifestou-se.

Quando a energia se dissipou, Isabela arquejava, de pé no mesmo lugar.

Sob efeito da magia divina, uma mecha de seu cabelo tornou-se verde escura, linhas tênues surgiram em seu rosto e suas orelhas alongaram-se, delicadas como as de uma elfa.

Atrás dela, a luz condensou uma silhueta etérea, uma projeção da vontade sagrada, delineando uma sombra minimalista, impossível de ignorar.

A Deusa da Natureza!

Clap, clap, clap...

O Senhor do Vazio aplaudiu com seus tentáculos, elogiando: “Conseguiu invocar a deusa, prova de sua fé inabalável. Quanto mais devota, mais profunda é a traição. Estou ansioso para ver seu futuro. Quanto a essa casca vazia...”

“Hehehe, não é nada. Você não é um escolhido divino, nem possui constituição sagrada. A deusa não lhe dará muita atenção.”

O Senhor do Vazio balançou a cabeça, desapontado: “Para ser sincero, fiquei muito decepcionado. Achei que, ao arriscar tudo, você confiaria mais em si mesma, mas preferiu a fé.”

É claro que sozinha não basta!

Os olhos de Isabela brilharam. Ela puxou de dentro da gola um pingente em forma de hexagrama, que reluziu intensamente. Conectou-se aos cinco magos da sede central da Igreja da Terra, tomando emprestada toda a energia deles e injetando-a na silhueta da deusa, tornando-a vívida e real.

O rosto sagrado da deusa abriu os olhos lentamente.

Uma onda aterradora de energia varreu o recinto. A vontade suprema dispersou a corrupção caótica, forçando o Senhor do Vazio a recuar sem parar.

Seus tentáculos derreteram; seu corpo tornou-se mole como lama, como se tivesse sido cozido em altas temperaturas, incapaz de manter qualquer forma.

Embora, diga-se, ele já não tivesse uma forma comum.

O Senhor do Vazio soltou um grito lancinante. Seus tentáculos podres se estenderam em alta velocidade, transformando as pontas em lanças afiadas que dispararam contra o peito de Isabela.

Um facho de luz protegeu Isabela; duas vontades colidiram, produzindo o som agudo de vidro se estilhaçando.

Isabela apertou o hexagrama contra o peito, fechou os olhos e orou com fervor, buscando o olhar atento da fé.

Os tentáculos derreteram, a luz permaneceu.

O Senhor do Vazio rugiu insultos à deusa, bradou e tentou fugir.

Sob a proteção luminosa, toda a praça subterrânea foi envolta em poder divino; uma barreira invisível bloqueava todas as rotas, e por mais que o Senhor do Vazio investisse, não conseguia abrir passagem.

Sem saída e incapaz de matar Isabela, o Senhor do Vazio derreteu-se aos poucos, acompanhado de imprecações contínuas.

A fonte de corrupção foi dissipada; a praça subterrânea voltou à calma.

Isabela não desfez a magia divina imediatamente. Esperou alguns instantes, exausta, recostada na parede, até fechar lentamente os olhos.

Estava extenuada.

E, acima de tudo, faminta!

Oh, deusa, que alguém lhe trouxesse algo para comer!

Na superfície, os cinco magos que haviam doado toda sua magia também tombaram, primeiro com o círculo mágico, depois auxiliando a magia divina. Cada um, exausto, lançou rapidamente uma barreira protetora antes de desmaiar.

Assim, toda a cidade de Enlorde entrou em um sono profundo e restaurador, como o de um bebê recém-nascido.

Do tipo que não acorda nem com o choro do filho ou os chutes da esposa.

Mas havia alguém diferente; abriu os olhos pálidos e, cambaleante, levantou-se.

O prefeito!

Ele retirou de dentro das vestes um pingente com a imagem de uma divindade, murmurou um feitiço silenciosamente, invocou um emaranhado de tentáculos e fundiu-se a ele, tornando-se uma criatura pálida de tentáculos que marchou em direção à mansão.

A cada passo, seu corpo se transformava; a espuma branca devorava músculos, ossos e órgãos, completando a metamorfose.

O hexagrama representa terra, fogo, água, vento, vazio e eu; o círculo mágico deve seguir essa ordem. Os quatro edifícios da sede central da Igreja da Terra representam os quatro elementos, a estátua sob o galinheiro representa o vazio, e o salão administrativo só pode ser o eu.

Como chefe do salão administrativo, o prefeito era o “eu” do hexagrama, um peão deixado pelo Senhor do Vazio.

O pobre arcebispo Ivone morreu sem jamais saber que o prefeito convertido por ele já servia ao Senhor do Vazio havia muito tempo.

Ele era aquele sob o carro.

Sons de asas cortando o ar...

A criatura pálida ergueu os braços, transformando-os em asas flexíveis. Batendo-as, alçou voo em direção à mansão.

“Bando de inúteis, no fim das contas, terei que agir por conta própria!”