Capítulo Cinquenta e Seis: Despertar Assustado à Beira da Morte, Urgente Necessidade de Repor Calorias

A lâmina cortou o ar, e a criatura alada despencou ao chão, dilacerada em pedaços. Espuma branca se retorceu, costurando-se e reconstruindo seu corpo; desta vez, porém, ele estava ainda menor. A criatura olhou atônita para Wayne, cuja forma havia se transformado radicalmente; confusa, queria dizer algo, mas não sabia como expressar, então perguntou: “Profanador, você também domina a magia da vida?”

Após fundir-se ao Livro da Cobiça, Wayne atingira quase três metros de altura, a pele cheia de veias e rugas, de um cinza doentio. Embora mantivesse uma silhueta humana, o rosto não exibia traços — nenhum olho, boca, nariz. No peito, uma fenda vertical abria-se, de onde surgia um enorme olho solitário. Várias linhas negras partiam do canto desse olho até o abdômen, adicionando um terror irresistível ao corpo pálido e estranho, deixando claro quem era o núcleo: o grande olho.

O globo ocular girou, fixando-se na criatura alada, e uma onda mental poderosa partiu dali, atingindo-a com violência.

“Ahhh!”

A criatura gritava sem parar; as espadas de cavaleiro em suas mãos apodreceram, tornando-se lama, e ela levou as mãos partidas à cabeça, os ombros afundaram, o peito derreteu — seu corpo parecia uma vela sob calor extremo. A diferença era evidente: em termos de intensidade de contaminação, Wayne superava a criatura.

Em desespero, a criatura vomitou uma massa branca pela boca giratória e escura. Metade cérebro, metade carne branca, fundiam-se de modo inseparável. Os nervos pulsavam, representando o último resquício de raciocínio, mas a criatura, em busca de alívio, abandonou voluntariamente a própria sanidade e, num gesto final, destruiu-a com um pisão.

Ela ergueu as mãos, cessou de derreter e lentamente voltou à forma de tentáculos humanoides. Naquele instante, encontrou a paz. “Por todos os deuses, isso é diabólico demais!”

Wayne observava, arrepiado, e investiu com lâminas afiadas; a criatura gargalhava de modo grotesco, erguendo as espadas para o confronto. Dois seres albinos e monstruosos se engalfinhavam: de um lado, um monstro de tentáculos; do outro, uma criatura humana com um grande olho. De qualquer ângulo, era uma batalha sangrenta entre vilões.

Wayne tornava-se cada vez mais animado, enquanto a criatura ficava lenta. Assim como o arcebispo Yvonne, a criatura perdera o cérebro e sua mente agora se fundia à carcaça de tentáculos. Julgava-se imortal, mas seu raciocínio estava contaminado e, aos poucos, perdia a consciência até desaparecer por completo.

Em menos de cinco minutos, a criatura começou a bater em árvores. Ignorava Wayne, preocupando-se apenas em atacar os troncos. Sem entender, Wayne parou para observar — era a primeira vez que via um espécime tão estranho e considerou capturá-lo para estudar no porão da mansão.

Logo desistiu da ideia, pois o corpo da criatura entrou em colapso. De início, restava uma forma humana, depois virou uma poça de lama, até que a espuma branca se contorceu, tentando formar tentáculos, mas desfazia-se antes de tomar forma.

O monstro morreu — de maneira inesperada, segundo Wayne. Era um inimigo formidável, mas tombou antes que ele sequer precisasse fazer esforço. Wayne suspeitava de ligação com o Senhor do Vazio: magos lendários corrompidos concedem conhecimento contaminado a seus seguidores, como um detergente tóxico; os pensamentos e julgamentos dos fiéis são distorcidos, impulsionando-os a buscar poder cada vez mais destrutivo, até a perdição total.

O pensamento é tudo; sem ele, nada resta.

“Que coisa... nunca mais serei seguidor de ninguém!”

Wayne desfez a fusão com o Livro da Cobiça, levantando os dedos que se transformaram em cipós venenosos, pronto para enterrar aquela carne pútrida e nauseante. Deixá-la ali poluiria o ambiente; melhor incinerar antes de enterrar!

No instante em que Wayne ia atear fogo, um pingente de estátua emergiu da lama, banhado em ouro, transformando-se numa projeção humanoide de tentáculos — a imagem do Senhor do Vazio, que rugia pragas contra Wayne.

Ele preparou-se para o combate, olhos brilhando em verde. Depois de lacaios, monstros de elite e o próprio vice-rei demoníaco, era a vez do Senhor do Vazio entrar em cena. “Isabela, você me decepcionou mesmo, eu sabia!”

Wayne se preparou para dar tudo de si: o Senhor do Vazio não era um adversário qualquer. Torcia para que Isabela, antes de morrer, tivesse ferido gravemente o inimigo, reduzindo-o ao mínimo de energia. Planejou dez estratégias de combate ou fuga, mas o Senhor do Vazio não atacou; apenas berrou, por cerca de dez minutos, como um cão raivoso.

Só então Wayne percebeu: não era o próprio demônio a enfrentá-lo, mas um derrotado rosnando de ódio. Diante disso, ergueu silenciosamente o dedo médio.

O Senhor do Vazio enfureceu-se, oscilando entre lucidez e loucura, até mergulhar num surto histérico.

“Eu irei atrás de você, não lhe darei trégua...”

“Espere, eu despedaçarei seu corpo e prenderei sua alma no vazio para sempre!!”

Com um estrondo, o pingente se partiu, virando pó dourado que se dissolveu no ar.

“É bom que venha logo, ou então não sei quem despedaçará quem.” Wayne retribuiu com um sorriso frio e outro dedo médio ao céu.

“Senhor Wayne!”

Ao longe, o mordomo o chamou, acompanhado de três criadas armadas. Wayne acenou, restaurou o bosque ao normal e voltou-se para se reunir ao grupo, ordenando o retorno à mansão para manter a defesa.

Não sabia se o Senhor do Vazio tinha mais cartas na manga, nem qual era a situação da cidade. Por precaução, apressou-se em regressar e preparar a defesa.

O tempo passou; ao entardecer, Enlorde estava assustadoramente silenciosa — nenhuma luz, como um portão de terror à espreita, esperando os tolos que ousassem entrar.

Wayne recusou a sugestão do mordomo de enviar uma criada para investigar, preferindo ligar para Sifé. O assistente de escritório informou que Sifé estava desaparecida, sem contato possível por ora.

“Estranho... Ela não costuma trabalhar até tarde todas as noites? Por que saiu cedo hoje?”

Desligou o telefone e, uma hora depois, uma criada ligou de volta: tinha levado informações coletadas por Isabela até Landan, correndo a toda velocidade, e vira Sifé duas horas antes, só agora conseguia retornar a Wayne.

Ele assentiu: as informações deviam ser importantes, do contrário Sifé não teria faltado ao trabalho — ela sempre fora dedicada.

Sem conseguir contato, Wayne não sabia o paradeiro de Isabela, tampouco podia relatar a situação de Enlorde. Inquieto, queria entrar na cidade imediatamente, mas decidiu aguardar um pouco mais.

A noite passou sem incidentes; ao amanhecer, Wayne, exausto, não resistiu e, sem conseguir falar com Sifé, decidiu agir. Levou o mordomo e as criadas armadas, e atravessaram um túnel subterrâneo até o esgoto da cidade.

Esse esgoto era exclusivo da família Landau: seco, sem odor. Wayne seguiu o mordomo até a saída, onde libertou um pombo mágico para sondar o exterior.

O que viu foram cidadãos caídos por toda parte.

Todos mortos, nenhum sobrevivente!

Wayne ficou horrorizado, amaldiçoando a seita do Submundo, jurando inimizade eterna.

Porém, o susto durou pouco: percebeu que os cidadãos estavam vivos, apenas dormindo profundamente. Aliviado, deixou o esgoto e sacudiu uma mulher adormecida junto ao muro.

Ela dormia profundamente, impossível acordá-la com chamados. Wayne ergueu a mão para dar-lhe um tapa... mas conteve-se.

Mudou de ideia e, ao invés disso, puxou o homem ao lado dela, esbofeteando-o com força para tentar despertar a alma adormecida.

“Senhor Wayne, o senhor é um cavalheiro”, elogiou Flora.

“O olhar do mordomo não falha.”

Wayne acenou com modéstia; mas, vendo que o homem continuava dormindo, percebeu que se tratava de um feitiço — impossível acordar os cidadãos à força física.

Só magia para combater magia!

Desistiu de acordar os habitantes e dirigiu-se, cauteloso, à sede da seita do Submundo. Cinco magos contratados, vestidos com túnicas brancas, estavam caídos — Wayne não os conhecia e os ignorou completamente.

Por distração, acabou pisando no rosto de um deles, recusando-se a pedir desculpa. Eles mereciam, pensou.

A cidade estava sinistramente silenciosa; por toda parte, cidadãos dormiam em paz. Os sentidos sobrenaturais de Wayne não detectaram perigo; assim, chegou ileso até o aviário.

Com base no cenário, Wayne deduziu o desfecho: a seita do Submundo era poderosa, capaz até de invocar o Senhor do Vazio. Isabela batalhou bravamente, sacrificando-se para salvar os habitantes, destruindo-se junto ao mal.

Uma heroína — Wayne decidiu recolher seu corpo.

Deixou o mordomo esperando, ordenando que não tocasse nos ovos, e seguiu pelo caminho já conhecido até a praça subterrânea.

O cenário era devastador, resquício de uma batalha feroz. Wayne avançou com dificuldade entre os escombros e encontrou Isabela perto de uma parede prestes a desabar.

O cheiro era o mesmo, e ela estava viva, apenas exaurida e inconsciente.

Mas... havia mudado muito. Não sabia se fora por diarréia ou fome, mas estava tão magra que só restavam pernas, cintura e peito — quase irreconhecível.

A magia sagrada já se dissipara; os vestígios no rosto e as longas orelhas élficas haviam sumido, restando apenas uma mecha de cabelo escuro e um corpo drasticamente alterado — quase outra pessoa.

Wayne não sabia como descrever; lembrou-se de um antigo dito: de um lado, uma montanha; do outro, um vale. Só estando dentro para saber.

“Acorde, já é dia.”

Isabela não despertou. Wayne franziu a testa, bateu de leve em seu rosto, depois tentou: “Está na hora da comida, tem muita coisa gostosa!”

Num pulo, Isabela sentou-se, olhando fixamente para ele, engolindo saliva com avidez: “O que é para comer?”

Mesmo à beira da morte, ergueu-se, desesperada por calorias. Estava literalmente morrendo de fome.