Capítulo Quinze: A Magia Suprema (Agradecimentos ao líder 'Chame-me Tio Luo' pela generosa doação)

Ainda não consegui me livrar da maldição que carrego, e agora surge outra? Será que vou aguentar? Wayne estava com o rosto sombrio e, finalmente, entendeu o que significava aquele aviso onipresente. Agora, tudo o que queria era empurrar Mike Sangue Fresco para frente, para que ele concluísse logo o ritual.

Mas espere!

Se, e apenas se, ele também estava no vilarejo agora, completar o ritual não significaria que ele próprio também repousaria em paz?

Com a vida por um fio, Wayne perguntou diretamente. O padre assentiu, confirmando que sim, todos repousariam.

O rosto de Wayne mudou completamente e ele falou rapidamente: “Onde é o local do ritual? Diga logo!”

O padre não respondeu de imediato, apenas disse que todos os anos visitava o cemitério da Mansão Nelson e, dias atrás, vira flores frescas diante do túmulo, sinalizando o retorno do herdeiro da família Nelson.

“Talvez ele tenha vindo buscar vingança, mas continuar o ritual inacabado da família Nelson permitirá que todos descansem em paz. Espero que não o impeçam.”

“Mas então nós também morreremos.”

O padre ficou em silêncio. Era exatamente isso.

Ele começou a relatar a tragédia do vilarejo. Por fora, Carfono não se diferenciava de outros lugares, e seus moradores pareciam comuns. Entretanto, toda noite como esta, todos revelavam sua verdadeira face, lutando sob as chamas, com as almas mergulhadas em um sofrimento interminável e desejando libertação.

Mas, passado o amanhecer, todos esqueciam, sem sequer um pesadelo como lembrança.

Wayne e seus companheiros compadeceram-se do destino dos moradores e recusaram o convite para participar do ritual. Só queriam impedir que ele fosse realizado, para não acabarem também repousando em paz.

Naturalmente, o padre não permitiria que partissem. Porém, com raciocínio lento e incapaz de usar magia avançada, teve seu cântico interrompido por um tiro de Verônica e, em seguida, dois golpes de Wayne, caindo inerte.

O grupo saiu correndo da igreja. William, olhando para trás, perguntou intrigado: “Isso não conta como repousar em paz?”

Obviamente, não. O corpo ressequido do padre se recompôs, partes faltantes brotando do nada. Em vida, possuíra poderes mágicos e sua recuperação era muito mais rápida que a dos demais moradores. Wayne e seus amigos mal haviam se afastado quando o viram levantar-se novamente.

Multidões de mortos-vivos cercavam a igreja, mas pareciam temer algo e não ousavam entrar no território sagrado, aguardando, aos uivos, que Wayne e os outros entrassem por conta própria.

Atrás, o padre saiu da igreja segurando a Bíblia com uma mão.

Wayne, parado entre o portão e a cerca, viu-se entre a cruz e a espada. Precisavam se salvar dali rapidamente.

Bang!

Verônica se virou e, com um tiro certeiro, explodiu a cabeça do padre, exibindo uma perícia invejável para Wayne.

Treinadora, quanto custa aprender essa magia?

“Vamos à Mansão Nelson! O Andarilho da Morte está lá!” exclamou Verônica, rangendo os dentes. Mais uma vez haviam sido enganados; por que o mundo dos adultos não podia ser mais honesto?

“Eu e Wayne já verificamos, o castelo está vazio. Destruímos um ritual de invocação lá”, disse William apressado. “Talvez não tenhamos procurado direito, mas se o Andarilho da Morte não estiver lá, perderemos tempo valioso.”

O que William disse fez o coração de Wayne disparar. Uma ideia lhe ocorreu e ele virou-se abruptamente para a igreja.

O padre sabia que Mike havia retornado!

O padre queria que Mike completasse o ritual!

O padre não quis revelar o local do ritual!

Os mortos-vivos não ousavam pisar no território da igreja!

Seguindo essa linha de raciocínio, o estranho ritual na plataforma do castelo era apenas uma distração, um peão para ganhar tempo. Tudo fazia sentido agora.

Os olhos de Wayne brilharam. Para testar sua teoria, ele agitou a mão no ar e cheirou profundamente.

Não sentiu o odor de nenhum vivo, além deles mesmos. Mike não estivera na igreja. Contudo... magia poderia ocultar rastros. Talvez Mike, planejando tudo meticulosamente, tenha apagado qualquer vestígio para não ser perturbado.

Já dizia alguém: só a magia vence a magia!

“Deusa da Lua, este é meu último resquício de magia.” Com essa prece, Wayne apostou tudo. Inspirou fundo, filtrando os odores de seus companheiros: o nobre, a dama, o gato negro e o galã. Então sentiu um cheiro intenso de morte, e o Livro do Desejo o fitou, excitado.

Wayne engasgou, tossiu e, animado, disse a Verônica: “Eu senti! Mike Sangue Fresco está na igreja!”

“...”—três vezes.

Você tem mesmo nariz de cão?—três vezes.

Mas nem um cão teria um olfato tão apurado!—três vezes.

“É bênção da Deusa da Lua. Ela me concedeu o faro de uma fera...”

Wayne correu dois passos em direção à igreja, mas, ao perceber que ninguém o seguia, parou de imediato: “O que estão esperando? Vamos logo!”

William e Verônica trocaram olhares. O primeiro assentiu, disposto a dar uma chance a Wayne; a segunda, contrariada, decidiu que, se não desse certo, ao menos não perderiam muito tempo.

Afinal, um trapaceiro entende as artimanhas de outro. E se ele estiver certo?

O grupo correu para dentro da igreja. Ao passar pelo padre, Wayne o viu se levantando e, sem hesitar, desferiu um golpe que decepou sua cabeça.

O interior da igreja era mal iluminado. William reuniu o pouco de magia que restava e criou uma luz improvisada.

Wayne balançou a cabeça, sacou sua lanterna e, aproveitando o resto do olfato aguçado, seguiu pela porta lateral até o pátio dos fundos, parando diante de uma fileira de dormitórios.

“Mike Sangue Fresco, sei que está aí dentro. Saia, seu plano falhou!” gritou Wayne, sua voz ecoando na noite.

Após um instante, a porta do meio se abriu lentamente. Um homem de terno escuro saiu.

Mike Nelson.

Seu traje não era luxuoso, apenas formal. Não era alto, e aos trinta e poucos anos já ostentava cabelos grisalhos. Os sofrimentos da juventude o haviam envelhecido precocemente.

Um de seus olhos reluzia em vermelho sangue. Observou o grupo e calçou luvas brancas.

No dorso das luvas, um triângulo negro invertido: um artefato mágico.

“Gastei muito tempo preparando um ritual falso no castelo, mas não consegui atraí-los para lá. O que dizer? Falta de sorte? Talvez eu tenha superestimado vocês?”

Mike sorriu com ironia. Preparou-se em detalhes para o ritual desta noite, prevendo até mesmo a interferência de magos.

No fim, magos poderosos não apareceram, só vieram alguns aprendizes, e todo seu esforço se reduziu a um duelo de astúcia com o vazio.

Verônica bufou, apertou o gatilho várias vezes e acertou no peito e na cabeça de Mike.

Dois buracos negros abriram-se em seu corpo, mas ele não caiu. Apenas tocou a própria têmpora: “Não percam tempo, eu já me fundi a este vilarejo. Aqui, vocês não podem me matar.”

Wayne: Só falta você mostrar a barra de vida!

Verônica franziu o cenho: “Você aceitou a maldição, tornou-se um imortal e ainda quer se sacrificar à Deusa da Morte?”

“Não é uma maldição, é uma lei. E é muito valiosa...”

Mike sorriu. “Pelo que vejo, vocês ainda são estudantes. É normal que flores de estufa não conheçam a verdade do mundo. Os professores não ensinam esse tipo de saber. Aliás, muitos deles próprios desconhecem o que é magia ou no que realmente acreditam.”

Verônica não queria mais ouvir. Lançou uma granada, uma versão aprimorada do cogumelo oral. Esporos alucinógenos e corruptores cresceram e se espalharam, alimentando-se do corpo de Mike, tentando corroer sua carne e mente.

O efeito foi pequeno. Mike vestia apenas uma pele humana, sem nutrientes; sua vontade era forte, e os esporos não conseguiam afetar seu pensamento.

Verônica logo percebeu que seria difícil. Decidiu testar luta corporal, aceitou o pé-de-cabra de Wayne e pensou em desmontar Mike em pedaços.

Pouco importava, primeiro resolveriam à força!

Mas Mike estava preparado. Estalou os dedos e o chão virou lama negra. Braços surgiram e agarraram os tornozelos do grupo, imobilizando-os.

Monica, mais ágil, subiu nas roupas de Wayne e se acomodou em seu ombro.

Mike não atacou de imediato. Havia alguma conexão entre ele e os braços negros. Olhou para Verônica e William, surpreso: “Perdão, não sabia que eram hereges abençoados pelos Intermediários. Ótimo, sacrifícios valiosos aumentam as chances do ritual.”

Depois, olhou o relógio sob a manga, e seu olho direito, antes vermelho, ficou negro. Murmurou: “Está chegando, essa noite tão aguardada...”

Bang!

Um estrondo como de canhão. Mike olhou, e, de repente, foi arremessado para trás, atravessando a parede.

Verônica era a responsável. A força da Garota de Sangue de Dragão era descomunal; mesmo com a magia selada, conseguia romper a magia com pura força física.

Ela atirou um frasco de vidro e cipós cresceram rapidamente, varrendo a lama negra e libertando Wayne e os outros.

Bum!

Bum-bum-bum—

Do outro lado, Verônica continuava o ataque, arrastando Mike no chão. Não sabia se conseguiria matá-lo, mas fazia muito barulho e quase destruía toda a fileira de dormitórios.

Monica sussurrou ao ouvido de Wayne: “Verônica não tem magia, não vai vencer. Eu posso transferir minha magia para você; é você quem deve enfrentar o Andarilho da Morte.”

Por causa da maldição, Monica perdera o corpo original e, embora não estivesse com a magia selada, só podia lançar alguns feitiços de suporte.

Por conta de crenças diferentes, Verônica e William não podiam usar sua magia.

Wayne, contudo, era diferente. Monica plantara nele uma semente de magia e ele era um devoto padrão da Deusa da Lua.

Pelo menos, era isso que Monica pensava; tinha investido em um fiel promissor para a Deusa.

“Tem certeza disso?”

Wayne murmurou. Receber magia era bom, mas ele nunca aprendera feitiços. Mesmo com poder, não sabia como usá-lo, e o Livro do Desejo não ansiava por energia alheia...

De que adiantava, então?

Monica respondeu firme: “Magia não é tão complexa. Sua forma depende do seu pensamento. Use a imaginação, pense no feitiço mais poderoso que conseguir, mas não exagere, senão a reação pode me atingir também.”

“Lembre-se: magia é só a alavanca, a mente é a chave!”

Wayne entendeu menos ainda. O feitiço mais poderoso em sua mente era uma bomba atômica, item doméstico de sua imaginação. Temperatura acima de quatro mil graus, tudo igual para todos. Dava para criar isso com magia?

“Já pensou em algo?”

“Tenho uma ideia: algo que explode, é quente e luminoso. Será que dá certo? Acho que seria coisa da Deusa do Sol...”

“Não importa, a Deusa da Lua também pode.”

“...”

Sério? Devotos precisam ser científicos, nada de rivalidade entre deusas.

Wayne estava indeciso. Monica garantia que funcionaria, mas ele não tinha muita confiança. E, se desse certo, nem escaparia das consequências.

A magia invadiu seu corpo. Sem tempo para dúvidas, uma imagem surgiu em sua mente e ele se animou.

Estava decidido!