Capítulo Sessenta e Sete: Meu Pai, o Diretor do Banco

“Ultimamente Londres está muito perigosa, especialmente à noite. Fique em casa, portas fechadas, e não vá a lugar nenhum.”

Wayne recebeu a mensagem de sua professora de voz imponente, acenou com a cabeça e concordou plenamente.

As noites londrinas estavam envoltas em névoa, o que reduzia consideravelmente a capacidade de percepção dos magos. Ninguém sabia ao certo o que se escondia na escuridão, ninguém conseguia explicar com clareza.

Basta pensar nas lendas urbanas efêmeras e misteriosas: ainda que apenas metade delas fossem verdadeiras, já seria o suficiente para mostrar o quão assustadoras eram as noites em Londres.

Nem é preciso ir muito longe, basta citar Yulia.

O corcel do Cavaleiro da Morte vagava sem rumo durante a noite, tornara-se amigo do Cão Espectral, e ambos — dois esqueletos ambulantes — perambulavam juntos, nada amigáveis com pessoas comuns.

Se não fosse pela bondade oculta sob a aparência feroz de Yulia e Arbin, que não tinham vontade de causar destruição, só esses dois já seriam capazes de provocar bastante tumulto.

Yulia e Arbin podiam ser bondosos, mas não se podia dizer o mesmo dos outros monstros. Wayne resolveu seguir o conselho da professora e evitar sair à noite.

Mudou o trajeto, passando a usar os esgotos.

Wayne soltou a pomba-correio e percebeu que aquela ave era descartável: após voar, não foi longe, apenas se acomodou num canto do quintal dos fundos da agência de detetives.

É melhor que você se afaste daquele terreno, está bloqueando a casinha de Arbin.

Para as pessoas comuns, pombas são corriqueiras; muitos praças têm pombais próprios. Mas, para os magos, ver uma pomba logo remete à ideia de uma ave mensageira, permitindo deduzir que o dono é um mago.

Wayne não queria revelar sua identidade. Acenou, chamou a pomba, pegou um punhado de milho para alimentá-la e soltou sua própria ave para que brincassem juntas.

“Gru gru gru———” x2

“Gru!”

Após uma breve interação, a pomba de Wayne afugentou a ave descartável, tomou conta de todo o milho e inclinou a cabeça, fitando o dono fixamente.

O olhar parecia dizer: quando foi que você arrumou outra ave lá fora?

Wayne revirou os olhos, prometeu que não traria mais pombas para casa, e a ave só então se acalmou, baixando a cabeça para comer o que era exclusivamente seu.

Pela primeira vez Wayne percebeu que aves mensageiras também tinham senso de território.

Surgiu então outra questão: será que a coruja branca não vai expulsar a pomba? As duas são aves de uso diurno, não há revezamento entre dia e noite.

“Fui precipitado!”

Wayne coçou a cabeça; agora, só restava lidar com a situação. Pensou na coruja de olhos semicerrados e torceu para que a pomba conseguisse tirá-la do sério.

Só podia torcer mesmo. As corujas, apesar de parecerem fofas, são aves de rapina de verdade, no topo da cadeia alimentar, assim como leões e tigres, e praticamente não têm predadores naturais.

A pomba bicava milho sobre a escrivaninha enquanto Wayne escrevia febrilmente. Corria atrás de seu diário, aproveitando-se da ausência do próximo “vítima” para aprimorar sua imagem de herói.

Meia hora depois, Wayne pousou a caneta e ergueu o olhar para a porta da agência.

Alguém estava entrando.

Mas não era um ladrão; pelo cheiro, era a garota mágica que atraía tentáculos.

Verônica guardou a chave, trancou a porta, abriu a sala do escritório, cruzou os braços e apoiou-se no batente: “Sabia que era você. Eu tinha certeza de que tinha voltado.”

“Como soube? O mordomo te contou?”

Wayne se censurou, lembrando que prometera à professora não revelar seu paradeiro — e mesmo assim fora descoberto.

Mas não podia culpar Flora: Verônica era a herdeira dos Landau, não havia razão para um empregado mentir para a dona a favor de um estranho.

Wayne ficou um pouco desapontado. No fim das contas, ele não era o dono de Flora, seu valor não se comparava ao de Verônica.

Levantou-se e abriu os braços para receber Verônica com um abraço de reencontro. Naturalmente, ela recusou.

Verônica se sentou à mesa, folheando o diário com interesse. Como leitora assídua, adorava as mentiras que Wayne inventava, curiosa sobre as novas façanhas que surgiriam.

“Um jovem honesto e bondoso da sociedade...”

Verônica se divertiu com as piadas do diário. Como universitária, sentia-se até grata por ter conhecido um canalha da sociedade, pois aprendera com os próprios erros sobre a verdadeira natureza humana.

Essas lições, os professores até ensinavam, mas nada se compara à experiência vivida.

“E depois? Acabou?”

“Ainda estou escrevendo.”

“Toma, continua agora. Escreve e eu leio junto.”

“...”

Wayne fechou o diário. Aquilo era uma questão sagrada de privacidade; já bastava, não havia sentido em expor-se assim repetidas vezes.

Verônica ficou decepcionada. Queria ver mais do lado sombrio da sociedade.

Wayne mudou de assunto: “Você ainda não disse como sabia que eu tinha voltado. Foi o mordomo que contou?”

“Flora não disse nada. Eu deduzi.”

Verônica ligou para a mansão, acalmou Wayne, disse que o aniversário de Clarice seria no dia 7, e que ela mesma prepararia o presente dele.

Flora, a mordoma, atendeu e respondeu que Wayne estava ocupado, mas retornaria assim que possível.

Verônica não suspeitou de nada na hora, mas no dia seguinte, quando ligou de novo e recebeu a mesma resposta, percebeu que Flora estava escondendo algo.

Veio à agência conferir e confirmou suas suspeitas: Flora estava mesmo mentindo.

Verônica olhou desconfiada para Wayne, curiosa sobre o que ele teria feito para conquistar a confiança da mordoma ao ponto de ela mentir para os patrões.

Será que Flora também lera o diário?

Improvável, Flora não era tola.

Wayne, ao ouvir a resposta de Verônica, sentiu-se reconfortado. Flora era mesmo única para ele, leal e correta. Se Verônica não fosse tão esperta, teria passado despercebido.

“Por que voltou de repente para Londres? Não teme que aquele figurão te jogue num barril de cimento e te afunde no rio?” — Verônica indagou, curiosa.

Ela achava necessário alertar Wayne: aquele figurão era extremamente poderoso em Londres; o Senhor Landau levou três meses e não conseguiu avançar, provavelmente era membro da família real.

“Não vai mais acontecer. Já tenho alguém que resolveu tudo com aquele figurão.”

“Impossível. Nem ele conseguiu...”

Verônica não acreditou, franziu as sobrancelhas: “Diga, quem foi? Wayne, não diga que não avisei: não existe carinho sem motivo. Cuidado para não ser pego de surpresa.”

“Foi minha mestra. Ela me ensinou magia e me conduziu ao mundo mágico.”

“O quê? Você tem uma mestra? E ainda por cima é mulher? Ela é bonita?” — Verônica se espantou.

“Como aluno, não devo julgar a aparência da professora, mas ela é, de fato, extremamente bela — quase perfeita.” Wayne não poupou elogios, enaltecendo Sif.

“Então tome cuidado. Uma maga tão poderosa e bonita não cuidaria de você assim sem um motivo. Aposto que está tramando algo, talvez até te sacrifique um dia.”

Verônica torceu os lábios: “O Senhor Landau sempre disse: quanto mais bonita a mulher, mais perigosa. Você acha que ela não te enganou? Talvez esteja cego pela beleza dela.”

Ora, mudou de sobrenome para Zhang agora, é?

Wayne revirou os olhos: “Não diga bobagens. Respeito muito minha mestra.”

“E quanto ao que prometeu para Clarice? Você disse que entraria para a Igreja da Lua.”

“Bem, minha mestra é devota da Deusa da Natureza, então nós dois seremos devotos dela no futuro.” Wayne deu de ombros. Quebrar a promessa foi errado, mas Clarice era generosa e certamente o perdoaria.

“Entendi...”

Verônica piscou, e ao notar o olhar de desdém de Wayne, corou e retirou os comentários sobre a maga; se ela era devota da Deusa da Natureza, não havia conspiração nem sacrifício envolvido — devia ser uma boa pessoa.

“E quanto ao que prometi para Clarice? Disse que entraria para a Igreja da Lua.” Wayne devolveu a questão.

“E o que tenho a ver com isso? Não fui eu quem prometeu...” — Verônica resmungou baixinho, logo mudando de assunto: “Como se chama essa dama elegante? Se ela fez o que o Senhor Landau não conseguiu, deve ser famosa. Talvez eu a conheça.”

“Não posso revelar. Minha mestra está envolvida em muitos problemas ultimamente e pediu para não contar a ninguém que sou seu aluno. Você viu: estou obediente, não saio de casa, nem liguei para vocês.”

“...”

Diante disso, Verônica não insistiu, mas demonstrou certo desagrado.

Apesar de todo o seu prestígio na escola — sendo idolatrada por várias colegas e considerada uma estrela —, Verônica tinha poucos amigos: basicamente apenas a colega de quarto, Violeta, e a veterana, Clarice.

Ela era sempre cortês, nunca se esquecia da elegância nobre, e sua atitude afável dava a impressão de ser fácil de lidar. Mas, após algumas conversas, tornava-se evidente que não era calorosa: era fria, teimosa e um tanto maquiavélica, preferindo a solidão.

Com o tempo, Verônica ganhou uma aura de inatingível, podendo ser estrela do colégio, mas nunca confidente das colegas mais novas.

Sua personalidade era fruto do lar: pais em guerra fria, separados, mãe longe em Franco-París. A jovem de sangue de dragão só era um pouco mais forte que as meninas da mesma idade; caso contrário, já teria sofrido bullying.

Claro, havia colegas que pensaram nisso, mas foram dissuadidas pela ameaça do barril de cimento.

Em resumo: só Violeta e Clarice conseguiam romper a barreira gelada, sendo Violeta ainda mais habilidosa — capaz não só de se aproximar, mas também de brigar com Verônica.

Recentemente, Verônica mal definira Wayne como amigo e alegrava-se por expandir seu círculo. Mal sabia que Wayne a havia rebaixado — agora havia uma mestra selvagem acima dela.

Hum, qual o mérito nisso? Você também foi rebaixada aqui!

“Aliás, já que voltou, hoje à noite vou trazer sua coruja.”

“Tão cedo? Não pode cuidar dela por mais um tempo?”

“Ela e Mônica não se dão bem. Já quase brigaram várias vezes.” — Verônica recusou.

Em sua casa havia uma gata preta chamada Mônica, animal de estimação do Senhor Landau, sempre cuidada pela governanta Megan. O patrão só fazia carinho, nunca limpou a sujeira, nem uma vez.

Coruja branca e gata preta, ambas felinas mas de cores opostas, não se davam nada bem. Mesmo em casas separadas, marcavam lutas às escondidas, e se continuassem assim, logo haveria tragédia.

“Tudo bem. De qualquer forma, não tenho saído, será bom para criarmos laços.” Wayne lamentou internamente: mais uma boca para alimentar em casa.

A casa de Wayne não era como a dos Landau: sem empregados para limpar, sem petiscos de rato à disposição. Ele torcia para que a coruja amadurecesse logo e aprendesse a se virar sozinha.

“Mais uma coisa: já pensou em mudar a agência de lugar?” — Verônica perguntou.

“Mudar de lugar...”

Wayne refletiu seriamente e respondeu: “Já pensei. A localização é muito afastada, não consigo clientes grandes. Mas mudar para um bairro rico... eu não teria condições agora.”

“Eu pago.” — Verônica cortou. Talvez Wayne não soubesse, mas, quando a agência enfrentou uma crise recentemente, foi ela quem pagou o aluguel atrasado ao proprietário.

Mais dois dias e Wayne teria perdido a casa.

“Então por mim, tudo certo. Você diz para onde ir, eu vou.” — Wayne levantou ambas as mãos, sem vergonha de aceitar ajuda. Não via problema nisso; afinal, todo mundo se orgulha do “meu pai, o gerente do banco.”

“Enviarei alguém para escolher o local, e você se muda. Só não esqueça de me reservar o cargo de assistente.”

“Opa, é sério isso?”

“Sim.” — Verônica assentiu. Sua mãe voltara para casa, mas logo brigara de novo com o Senhor Landau. Os dois só trocavam ironias, nada de pais exemplares. Ela estava exausta e queria um lugar para ficar em paz.

A agência de Wayne era perfeita, ainda mais porque podia ler o diário a qualquer momento; só era longe, o que fazia perder muito tempo indo e voltando.

Mudando a agência, o problema estaria resolvido.

Verônica se despediu, trancando a porta da agência por fora.

Antes de sair, prometeu trazer a coruja o quanto antes, e Wayne pediu que ela mantivesse segredo, especialmente de Violeta e Clarice.

Principalmente de Violeta, senão no dia seguinte os rapazes apareceriam para fazer shows de força na porta.

“Tudo bem, mas é melhor você dar uma explicação para Clarice. Ela ficou noites acordada preparando material didático para suas aulas particulares, já está escrevendo até o quarto ano.” Verônica gesticulou mostrando a grossura dos livros.

Wayne ficou envergonhado; Clarice se esforçara tanto para atraí-lo para a Igreja da Lua, e ele, de repente, se entregou à Deusa da Natureza.

Não deixa de ser uma traição.

Wayne não queria dever favores. Depois de pensar, decidiu que faria as aulas particulares; já havia descumprido a promessa de entrar para a Igreja da Lua — se ainda desperdiçasse o material de Clarice, seria pior que um animal.

Faria as aulas, custasse o que custasse.

Após a saída de Verônica, Wayne voltou ao diário, aguardando também notícias de Abner.

Vingar-se o quanto antes, começar logo o novo trabalho.

Firmar contrato com um espírito vingativo concedia suas habilidades; Arbin dera a Wayne um olfato apurado e percepção sobrenatural. O primeiro ainda era compreensível biologicamente; o segundo, nem tanto.

Wayne suspeitava de relação com o Livro da Cobiça, mas não descartava que Arbin fosse um caso à parte: tantos animais mortos no abrigo, só ele virou espírito vingativo, o que mostrava sua singularidade.

Abner também era especial: em seu sangue havia algum traço diferente, e as habilidades transferidas a Wayne foram tiro e visão superdesenvolvida.

A visão superdesenvolvida permitia ver mais longe e também distinguir detalhes que exigiriam instrumentos específicos — alternando entre telescópio e microscópio com os olhos.

Além disso, era capaz de perceber mais cores.

Com amplificação mágica, essa visão poderia ser ainda mais aprimorada.

A perícia em armas de fogo fazia sentido, dado que Abner fora policial e especialista em pistolas; a visão superdesenvolvida, porém, era difícil de explicar.

“Espero que da próxima vez eu consiga um corpo de aço...”