Capítulo Vinte e Cinco: A Figura Imponente

Sobre o suporte em forma de galho, uma coruja inteiramente branca, com algumas poucas manchas negras, mantinha as pálpebras pesadas, entreabertas, lançando a Wayne um olhar de cima para baixo. Wayne enxergou desprezo através das fendas dos olhos dela!

Dizem por aí que a coruja é símbolo de sabedoria. Wayne não acredita nisso e toma exatamente aquele exemplar como exemplo: se tivesse mesmo sabedoria, saberia usar sua aparência a seu favor, conquistando a simpatia dos outros; jamais teria um olhar tão insolente. Com seu jeito altivo, parecia provocar, como se desafiasse Wayne para um duelo, do qual só um sairia de pé.

— Oh, você gostou dessa? Se bem me lembro, ela já é bem velha, ficou aqui esse tempo todo, nunca foi escolhida... — Villy, ao perceber o duelo de olhares entre Wayne e a coruja branca, soube que ele encontrara o pássaro mensageiro mais compatível consigo. Pegou uma enciclopédia da prateleira, folheou algumas páginas e começou a ler: — Coruja-das-neves, também conhecida como coruja-branca, costuma ser ativa durante o dia, mede entre cinquenta e setenta centímetros, a cabeça é arredondada e pequena, e, diferente das demais corujas, a face não é tão destacada.

— Segundo os registros, esta coruja-das-neves é um macho; normalmente eles alcançam cerca de sessenta centímetros, mas este é um pouco menor, parece que não foi bem alimentado quando jovem, além disso, seu corpo quase todo branco indica que é um animal idoso.

— Ao que interessa! — Wayne interrompeu, sem desviar o olhar.

Por alguma estranha razão competitiva, ele persistia em medir forças com o outro, homem e ave imóvels, olhos fixos, testando quem piscaria primeiro.

— Ele está velho demais, quase não se movimenta à noite. Por que não escolhe outro? — sugeriu Villy, mas sabia que afinidade é assim: o primeiro olhar decide tudo, não tem como mudar depois.

Além disso, Wayne e a coruja tinham uma sintonia absurda, até o olhar era idêntico; seria difícil encontrar outra com grau de empatia tão alto.

— Vai ser ele mesmo.

Wayne sustentou o olhar até que seus olhos secaram e não conseguiu mais resistir, decidido a levá-lo para casa e mostrar quem manda.

— Tente, vocês dois devem se dar bem — incentivou Villy.

Corujas também são gatos, pensou Wayne. Acariciar uma coruja é como acariciar um gato; confiava em sua destreza para conquistar o animal, transformando-o em seu fiel escravo, que imploraria por mais carinho e nunca mais o encararia com desprezo.

Mas não conseguiu sequer encostar! O bichinho desviou com agilidade!

Wayne ficou perplexo. Villy também não entendeu, então ofereceu uma tira de rato para ele tentar de novo.

Piorou: a coruja ignorou o petisco e o olhar de desdém aumentou, como se zombasse da inteligência de Wayne.

Inaceitável!

Wayne já se preparava para dar uma lição na coruja, quando Villy o segurou pelo braço, pedindo calma — não valia a pena discutir com um pássaro mensageiro. Afinal, seriam da mesma família daquele dia em diante, melhor dialogar do que usar a força.

A resistência de Villy foi tanta que Wayne, depois de algumas tentativas frustradas de se soltar, decidiu ceder e dar um voto de confiança à amiga.

— Vai ser esse, hoje eu levo ele comigo.

— Que tal tentar atraí-lo com magia? Vocês dois têm ótima afinidade... — sugeriu Villy.

Chamar de "atrair" era pouco, Wayne via aquilo como exibir suas qualidades! Convencido de sua magia pura, moveu a mão diante da coruja-das-neves, deixando escapar um fio de luz branca, que chamou a atenção de todas as corujas do abrigo.

Os olhos semicerrados da coruja-das-neves se abriram devagar, dourados como moedas, as pupilas pretas subitamente se contraíram.

Era evidente o espanto do animal.

Desta vez, diante do convite de Wayne para segui-lo, a coruja não hesitou. Saltou diretamente para o braço dele.

Apesar do tamanho, a coruja era surpreendentemente leve, talvez dois ou três quilos, sustentada por penas volumosas. Assim são as corujas: sem as penas, viram apenas galhos secos.

A coruja-das-neves jamais caberia num chapéu. Certos feitiços permitem esconder corujas grandes nas roupas do dono, mas isso estava longe do alcance de um iniciante. Villy buscou então uma gaiola coberta por uma cortina e, com algum esforço, acomodou o animal.

Aquela coruja branca era extraordinariamente quieta. Diferente das demais, curiosas e agitadas, mantinha-se altiva do início ao fim, confirmando a Wayne que realmente era um velho pássaro.

Mas Wayne não esperava que ela guardasse a casa ou fosse ativa à noite. Para isso, tinha Abin, que dava conta de tudo.

Falando nisso, Abin já passara noites demais perambulando por aí; era hora de assumir seu papel de guardião.

...

Wayne preencheu a papelada, saiu pelo portão arqueado de ferro ao lado de Villy, que o levaria para uma sala especial, onde lhe ensinaria magias básicas relacionadas ao pássaro mensageiro.

O local era tranquilo, ninguém por perto.

Como era de se esperar, instrutores musculosos logo se aproximaram, irradiando energia. Wayne, sentindo-se pressionado, pediu um escritório com porta de vidro.

Villy trouxe um grimório de magias básicas para uso com pássaros mensageiros e explicou tudo, ponto a ponto, com linguagem acessível.

Do lado de fora, pela porta de vidro, instrutores observavam atentos; se vissem Wayne tentar um gesto mais íntimo com Villy, invadiriam de imediato, dispostos a mostrar sua filosofia de força física.

Wayne, por dentro: "Hehe, acabei de tocar no peito dela!"

Mais uma vez, Wayne provou ser um prodígio, com memória excepcional e facilidade para aprender.

Villy recomendou que ele não testasse as magias recém-aprendidas sozinho; iniciantes cometem muitos erros, e erros podem ser fatais para o pássaro. Por ora, bastava aproximar-se e alimentá-lo, tornando a convivência prazerosa para ambos.

Quando Chris terminasse seus afazeres, daria atenção exclusiva a Wayne para ensinar as magias com segurança.

Ótimo, pensou Wayne: uma bela garota para aulas particulares!

Alguém já dizia: um homem diante de uma bela mulher por uma hora sente que passou apenas um minuto; mas se for um brutamontes, um minuto parece uma eternidade.

O tempo passou sem que notassem. Antes do anoitecer, Villy entregou o livro de magias básicas a Wayne, recomendando estudo detalhado.

Wayne, então, saiu do centro de treinamento carregando o material e a gaiola.

Atrás dele, um grupo de instrutores musculosos assistia à sua saída; o treinador-chefe Dick franziu a testa, olhando para um carro preto parado ao longe.

Dentro do veículo, dois sujeitos de preto fumavam. Assim que Wayne deixou o centro, jogaram fora os cigarros e seguiram devagar.

— Estão seguindo o garoto? — murmurou Dick. Depois, virou-se para um colega: — Vá atrás, mas com discrição. Não faça nada precipitado e, acima de tudo, não deixe que ele se machuque.

O instrutor pegou um casaco, vestiu e saiu discretamente atrás do veículo suspeito.

Os dois homens não eram magos; Dick percebeu de longe a fragilidade e dispersão de seus espíritos, típicos de gente comum, provavelmente capangas de algum bando local.

Aquilo não preocupava Dick. Também não lhe importava por que motivo Wayne teria provocado um grupo. Aproximou-se de Villy com ares de pai zeloso, sorrindo de orelha a orelha.

— Villy, quando você e Wayne se conheceram?

— Eu sei, mas da última vez você não explicou direito... Não, não é nada, só curiosidade.

— Gênio ele? Que piada... Quer dizer, não duvido do seu julgamento, mas mesmo que seja um gênio, com essa idade não deve ter muito potencial a explorar.

— Como é? Ele usou magia para levar a coruja branca?

Dick arregalou os olhos, a cicatriz em forma de centopeia se retorcendo de espanto.

— Nada demais, só uma velha coruja. Wayne não teve sorte, só isso.

Mudou de assunto rapidamente, sem que Villy percebesse algo estranho. Quando saiu do centro, Wayne já havia sumido na rua.

— Estranho... Aquilo não é um pássaro mensageiro. Não faz sentido ter ido com Wayne...

— Será que ele é mesmo um prodígio?!

—

Wayne não pegou um táxi direto para casa. Com a gaiola numa mão e uma sacola de livros e ração na outra, andava tranquilamente sob as luzes dos postes recém-acesos.

Queria ver se tinha sorte de esbarrar num assalto à noite, quem sabe resgatar uma donzela e, se fosse uma bela herdeira como Verônica, não se importaria em receber a gratidão dela — precisava de dinheiro, afinal.

Casar por interesse, jamais; Wayne era conservador demais para manter quatro namoradas ao mesmo tempo.

Também aproveitava para conhecer melhor a região norte: onde havia câmeras, por onde se podia fugir pelos esgotos, qual estação de metrô ficava mais acessível.

Além disso, hora de passear o cachorro — já era noite, a neblina descia, Abin estava prestes a emergir.

Pouco depois, Wayne percebeu estar sendo seguido. Ao dobrar uma esquina, viu de relance um automóvel preto que andava devagar, à espera de anoitecer.

Melhor agir no escuro!

— Droga, agora não sequestram mais donzelas, só bonitões? — resmungou Wayne. Ao passar por um beco, acelerou o passo e entrou decidido.

O carro preto parou, dois homens desceram às pressas e entraram no beco.

No fim da rua, o instrutor que seguia atrás aproximou-se do beco, mas não entrou; apenas ouviu atentamente por alguns segundos.

Depois balançou a cabeça e foi embora.

O chefe estava exagerando: aquele garoto sabia se virar e, além disso, era ardiloso, não tão inocente quanto parecia.

Aliás, se ele era esperto demais, Villy podia acabar sendo enganada.

O instrutor cuspiu no chão e voltou ao centro de treinamento — tinha informações importantes para compartilhar, era preciso manter todos atentos e não deixar o garoto sair vitorioso.

...

No beco, Wayne escondeu-se atrás de um latão de lixo. Quando os dois homens passaram apressados, saltou, derrubando um deles com um chute.

Ao tocar o chão, girou e desferiu um soco certeiro no nariz do outro, que tombou inconsciente, nem teve tempo de reagir.

O primeiro, caído, deixou escapar a pistola que carregava. Desesperado, tentou rastejar para pegá-la.

Quando finalmente alcançou a arma, relaxou por um instante — cedo demais.

Wayne deu-lhe um chute no traseiro, afastando-o ainda mais. Quando o homem se virou, Wayne já empunhava a pistola.

O corpo do antigo Wayne guardava a memória de várias técnicas de combate — definitivamente, ele não era um detetive de terceira categoria.

— Deite-se, mãos na cabeça! — ordenou Wayne, apontando a arma.

O homem, assustado, obedeceu imediatamente.

O outro continuava desacordado. Wayne vasculhou seus bolsos, encontrou mais uma arma e, com voz fria, interrogou:

— Quem são vocês? Por que me seguem?

— Não, não é nada disso, só coincidência — tentou justificar-se o homem caído.

— Ah, então foi só coincidência?

— Isso, coincidência!

Bang!

Wayne aproximou-se, pressionou o joelho contra a nuca do homem e encostou a arma na cabeça dele:

— Garoto, por alguns trocados ao mês você arrisca a vida? Dou-lhe mais uma chance; se não falar, mato você aqui mesmo. Seu colega com certeza vai colaborar, e eu deixo ele viver.

— Eu... eu...

Mentiras não convencem, só a verdade desarma.

Wayne atingira um ponto sensível; a voz do homem tornou-se mais triste e pesada, quase sem ar.

— Ainda não vai falar?

Wayne pressionou ainda mais a arma:

— Deixa, não vou insistir. Vou perguntar ao seu colega; vendo você morto, ele não hesitará em contar tudo, e ainda terá a vida poupada.

— Não, por favor, não atire! Eu falo!

O homem confessou:

— Somos da Serpente Negra do Leste. Viemos ao norte seguindo você, porque um figurão quer pôr as mãos em você. Nosso chefe quer agradar esse figurão, então decidiu sequestrá-lo e entregá-lo.

Wayne: ...

Um figurão? Quem será? Teria ele ofendido algum poderoso?