Capítulo Vinte e Oito: Dividido em Três ao Ser Amarrado nos Trilhos do Trem

Wayne carregava sua mala enquanto procurava sua cabine particular no vagão-leito.

Era um trem de luxo absoluto, composto por mais de dez vagões em estilo clássico, janelas impecavelmente limpas adornadas com cortinas de veludo. O chão era coberto por um tapete escarlate, o teto ostentava desenhos artísticos de tal complexidade que pareciam alcançar cinco andares de altura, e sob a luz do lustre de cristal, tudo reluzia com esplendor. Aquilo não era um trem; era um palácio sobre trilhos, onde cada detalhe transbordava luxo e romantismo, lembrando em tudo o lendário Expresso do Oriente.

Outro homem, especialmente algum dândi acostumado a viver às custas de outros, já estaria deslumbrado, mas Wayne não se deixava impressionar. Ele já conhecera tempos ainda mais fascinantes, e aquele trem não seria suficiente para cativá-lo.

— Que trem mais sem graça, nem sequer tem wifi. E ainda têm a cara de pau de cobrar tão caro… Veronica deve estar furiosa — resmungou Wayne. Nesse momento, avistou quatro ou cinco homens de terno preto vindo em sua direção, provavelmente seguranças acompanhando algum patrão. Ele abaixou a aba do chapéu e se encostou discretamente para dar passagem.

O corredor do vagão não era largo, e, ao se cruzarem, um dos homens, de bigode fino, esbarrou no ombro de Wayne sem o menor cuidado, caminhando como se fosse o dono do lugar e nem ao menos se dando ao trabalho de desviar.

— Que falta de educação! — Wayne revirou os olhos, mas não deu maior importância ao incidente. Com um pedido de desculpas do comissário, entrou finalmente em sua cabine.

Havia uma cama, uma escrivaninha sob a janela e um compartimento superior para bagagem — espaço de sobra, por sinal. Wayne saboreou seu jantar ali mesmo, e, após o apito do trem a vapor, trancou a porta, tirou o chapéu e bateu levemente nele.

— Gruu, gruu, gruu… — Uma pomba branca saltou e pousou suavemente sobre a escrivaninha.

Wayne abriu a mala, ofereceu um pouco de ração ao animal. Imaginara que seu jantar seria só batata, milho e ervilha, e já calculava precisar que o irmão pombal dividisse a própria comida, mas a vida tem dessas reviravoltas: o jantar foi uma fina refeição acompanhada de vinho tinto.

De sabor podia-se discutir, mas de requinte, jamais!

A locomotiva afastava-se lentamente de Lundan. Wayne acendeu a luminária da parede e retirou o livro de magia que Villy lhe presenteou. Pensou em experimentar algum feitiço básico de correio mágico, mas receou que a pomba não aguentasse e acabasse virando seu lanche noturno; ponderou e decidiu apenas revisar o conteúdo do livro para reforçar a memória.

———

A noite transcorreu sem incidentes, até o romper da aurora.

21 de março.

Wayne, revigorado, levantou-se cedo, fez sua higiene e foi até o vagão-restaurante para o café da manhã.

O trem não era veloz, destinava-se ao turismo, com foco em paisagens e gastronomia, avançando devagar durante o dia e ainda mais lentamente à noite. Wayne desembarcaria na estação de Enlord, onde Veronica já cuidara de todos os detalhes: alguém o buscaria e ele se hospedaria diretamente em uma mansão luxuosa. Depois que o senhor Landau acertasse as pendências com a tal figura importante, bastaria Wayne aguardar o telefonema de Veronica para retornar a Lundan.

A data exata ainda era incerta; Veronica aguardava novidades do senhor Landau e avisaria Wayne assim que possível.

Wayne matutou: seu futuro sogro era banqueiro, um homem de grande influência; provavelmente não demoraria muito.

Tudo parecia sob controle!

...

No vagão-restaurante, Wayne chegou cedo. Havia poucos passageiros, muitas mesas vazias; ele escolheu um lugar ao acaso e pediu um café da manhã farto. Como o trem estava previsto para chegar perto do meio-dia — estratégica a tempo do almoço —, achou prudente se alimentar bem.

Antes de a refeição ser servida, uma dama entrou no salão. Vestia um tailleur preto combinado com uma saia longa e, ignorando as mesas desocupadas, dirigiu-se diretamente à mesa de Wayne, sentando-se à sua frente.

Ela tinha cabelos loiros e curtos, arrumados com precisão, que reluziam como seda sob a luz. Brincos de pérola e um colar realçavam-lhe o pescoço esguio; era bela e ao mesmo tempo elegante, irradiando um magnetismo irresistível.

Wayne pensou: Que mulher impressionante!

Mas, com tantas mesas livres, por que sentar justo diante de mim?

A mulher era de uma beleza marcante, cada traço perfeito, a aparência vigorosa e luminosa, aparentando uns vinte e sete ou vinte e oito anos, e emanava uma confiança tão intensa que era impossível não se sentir diminuído diante dela.

A maquiagem impecável, o traje sem um fio fora do lugar, tudo nela demonstrava rigor, disciplina e altíssimo padrão de exigência consigo mesma.

— Cavalheiro, não se importa de dividir a mesa comigo, não é? — Ao notar o olhar de Wayne, ela sorriu suavemente. A luz do sol, entrando pela janela, aquecia ainda mais aquele rosto de perfeição.

— Não me incomoda! — Wayne assentiu, pensando consigo que só aceitava porque não via problema em dividir a mesa com uma dama, sem segundas intenções.

Estudos científicos comprovam: contemplar a beleza feminina diariamente pode acrescentar quatro ou cinco anos à expectativa de vida dos homens. Além disso, belas paisagens abrem o apetite e fazem bem à saúde; não havia motivo para negar tal privilégio.

Ainda assim…

Por que escolher justo minha mesa? Não estará tramando algo?

Sob o olhar perscrutador da dama, Wayne tomou o café da manhã na maior pressa e saiu em disparada, sem olhar para trás.

— Ora, ora… — A mulher riu baixinho, tocando o próprio rosto. — É um rapaz comportado, ou melhor, bastante cauteloso, o que é um ponto positivo. Mas não posso negar que isso fere um pouco meu orgulho!

Ela era Saphira Landau.

A filha, Veronica Landau; o marido, Austin Landau. O casamento, porém, era apenas formal, pois viviam separados havia muito tempo. Em público, ela se apresentava como Saphira Valentin, raramente mencionando o matrimônio.

Saphira era uma mulher de negócios exemplar, cuja carreira floresceu inclusive após a separação, trabalhando no exterior e, graças a seu talento, promovida e transferida de volta a Lundan para um cargo de destaque. Como Veronica estava prestes a se formar, Saphira quis celebrar pessoalmente com a filha, planejando uma surpresa sem aviso prévio.

Na estação, ao ver Veronica, Saphira acreditou que sua presença havia sido descoberta, mas logo percebeu que era apenas imaginação; a filha estava ali para se despedir de alguém.

De um homem!

A cena lembrava outra, anos atrás, quando ela própria se despedia do marido na mesma estação, com aquele mesmo olhar de raiva contida.

Saphira ficou espantada: sua “pequena flor” já tinha namorado!

Há quanto tempo? Em que fase estava o relacionamento? Já havia acontecido algo mais? Veronica parecia tão irritada; teria passado por algum desgosto?

E aquele patife nem se importava!

Enquanto amaldiçoava o marido, Saphira alterou seus planos, decidida a observar de perto o rapaz que conquistara sua filha.

Se fosse um oportunista, interessado apenas em dinheiro ou beleza, ela mesma não hesitaria em afundá-lo num barril de cimento ou amarrá-lo aos trilhos do trem.

Mas, pelo que vira até agora, não parecia ser movido pela beleza. Diferente do marido, esse não dava sinais de ser um canalha.

Saphira aprovava a postura de Wayne, mas isso não bastava. Apoiar a liberdade no amor não significava deixar de supervisionar. Ganhar sua aprovação não seria tarefa fácil.