Capítulo Setenta e Um — A Fé no Sangue

Abel era um espírito d’água, preso ao Rio Tâmisa, incluindo todos os afluentes que desaguavam nele; em termos estritos, seu território era muito maior que o de Alvin. Incluir os afluentes significava que, durante as chuvas torrenciais, o domínio de Abel se expandia ainda mais. Londres, aquela cidade, conectava seus esgotos à mãe dos rios; mesmo sem tempestades, Abel podia circular livremente pelos canais subterrâneos, exceto pelo cheiro pesado de esgoto doméstico e o excesso de metais tóxicos no resíduo industrial, não havia grandes problemas.

— Que nojo, você veio pisando merda, não foi? — lamentou Wayne, com repulsa.

Abel se apressou em protestar. Embora estivesse morto, mantinha hábitos higiênicos: viera pelo túnel de drenagem de enchentes, não pelos esgotos pestilentos. Essa observação serviu de alerta a Wayne — Abel era um mapa vivo do subterrâneo de Londres, conhecia melhor que ninguém a distribuição dos canais.

Claro, o mordomo Flah também não era nada mal. Como o único e insuperável mordomo aos olhos de Wayne, Flah sabia de muitos túneis não conectados ao Tâmisa, abrigos antiaéreos privativos, passagens subterrâneas usadas por ricos, de grande valor estratégico.

Com Abel, o mapa vivo, Wayne sentiu-se mais confiante em dominar os subterrâneos e, sem hesitar, alterou sua agenda: dormir e escrever o diário durante o dia, passar as noites explorando os esgotos, familiarizando-se com o terreno e buscando os compatriotas elementais refugiados.

Não tenham medo, meus compatriotas, sou Wayne, vim para salvar vocês.

Falando sobre a essência da vida, Wayne não podia deixar de resmungar: os quatro elementos satisfazem a essência vital, mas esse processo de acumulação tem perdas, não é sempre crescente.

A perda mais direta ocorre ao usar magia, especialmente as básicas relacionadas aos quatro elementos. Sempre que Wayne conjurava magia básica, como a técnica do muro de terra, gastava seu estoque interno de elemento terrestre.

Segundo os livros, todo aprendiz de mago passa por isso: o hexagrama ainda não está aceso e conectado, a mente não evoluiu qualitativamente, não pode controlar diretamente os elementos dispersos do mundo — etapa obrigatória para qualquer mago.

Por isso, Wayne já quase não usava magia elemental. Os outros, quando esgotam seus elementos internos, bastam alguns minutos de meditação para recarregar; ele não pode, pois há poucos transportadores, e onde encontraria outro soberano do vazio?

Na verdade, até podia usar, com controle preciso da mente, reduzindo a proporção de manipulação mágica; magia básica não consome tantos elementos. Para ser franco, Wayne, ao respirar nos esgotos, já recuperava tudo o que gastava.

Mas ele não queria. Era a síndrome do esquilo.

Wayne sempre teve compulsão por acumular recursos; antes de atravessar para esse mundo, já estocava coisas que julgava úteis, mesmo que o tempo provasse o contrário, não conseguia jogar fora, acreditando que um dia serviriam.

Seu comportamento de acumular não se limitava ao mundo real; também acontecia na internet. Seus favoritos, carrinho de compras, HD, nuvem — sempre que achava algo útil, guardava por instinto.

Durante um tempo, até se perdeu na organização: coreano, japonês, ocidental, fantasia clássica, tudo separado e catalogado; essa atividade sem sentido o fazia feliz.

Perguntado, respondia: “É melhor prevenir que remediar.”

Em resumo, a síndrome do esquilo de Wayne era incurável, já em estágio avançado; sem internet, dedicou-se a coletar tudo relacionado à magia — pistolas, pé-de-cabra, punhos de ferro, os quatro elementos, livros de magia, aceitava qualquer coisa.

Dá para imaginar: um dia, seu armazém terá proporções absurdas.

Abel conduzia Wayne pelos esgotos, indicando com precisão escadas de ferro e saídas, explicando que ruas e avenidas ficavam acima, quais edifícios eram referenciais.

Wayne tinha memória prodigiosa, mas orientação limitada; após algumas voltas, já se sentia confuso.

Refez sua teia de memórias, processou as informações no cérebro, transformando palavras em imagens, reforçando as impressões; um mapa de Londres, dividido em duas camadas, emergia nítido em sua mente.

— Acima está o bar controlado pela Irmandade da Serpente Negra. Por ordem do parlamentar, o chefe Johnny conteve seus homens, parou de expandir o território; ultimamente, estão bem discretos — explicou Abel, apontando o bueiro.

— Não me interesso por peixes pequenos, leve-me ao parlamentar.

Wayne, montado, falou: — A Irmandade é só o cão do parlamentar; sem apoio, não são nada. Em vez de subir degrau a degrau, melhor resolver logo o parlamentar.

— Mas você não disse isso antes, até pediu que eu fizesse uma lista! — pensou Abel, desanimado. Não sabia que Wayne só queria dar mais voltas nos esgotos, como se os mortos não fossem gente, sempre inventando formas de atormentar seus subordinados.

Abel não comentou, apenas mudou de direção.

Isso, aliás, agradava Abel. A Irmandade era o braço armado do parlamentar; se ele merecia ser executado cem vezes, os membros da Irmandade pelo menos cinquenta. No fundo, Abel queria que esses vermes fossem punidos pela lei.

Melhor que mortes misteriosas, ver criminosos sendo julgados era mais satisfatório, dava ao povo a esperança de que ainda existia justiça.

Não era uma justiça ligada ao mistério, mas à realidade; o povo não precisa rezar pela misericórdia divina, basta um telefonema para receber auxílio jurídico.

O contrário também vale: os deuses são distantes e abstratos, não intimidam os criminosos como a lei tangível. O julgamento divino é um apelo à virtude, o da lei é ameaça concreta.

Abel gostaria que, após a morte do parlamentar, seu mestre entregasse os capangas para ele lidar; sem proteção, eles não se reergueriam.

Queria punir esses malfeitores com o punho de ferro da lei, dando exemplo aos demais: antes de cometer crimes, pense bem se sua cabeça é mais dura que a bala.

Durante o caminho, Abel expôs suas ideias, sondando Wayne. Para sua surpresa, Wayne concordou prontamente.

Será que, sob uma aparência maléfica, seu mestre tinha um coração justo?

Wayne percebeu o pensamento de Abel, e sorriu friamente:

— Você está certo, mas por que escolher um caminho, se podemos usar ambos? — retrucou.

— Mestre, não entendo o que quer dizer.

— Você está certo, os deuses são etéreos, são fé e moralidade, guiam os bons mas não assustam os maus. Não podemos esperar que malfeitores tenham consciência; falar de virtudes com eles é inútil, melhor levá-los ao cadafalso.

Wayne continuou:

— Mas há criminosos que não temem a punição, como a parlamentar Doreen, que vamos encontrar. Ela tem o poder de silenciar a lei, sabe que nunca irá ao cadafalso, muitos figurões a protegerão. Então, precisamos de uma abordagem flexível, retribuir violência com violência.

— A lei é feita para ser justa, mas há quem se ache especial, acima da justiça. Nesse caso, concordamos, e mostramos o que é verdadeira injustiça.

— Hehehe...

Wayne riu alto; em suma, foi o outro que começou.

Abel permaneceu calado, sentindo que seu mestre lhe abria uma porta, mas logo franziu o cenho:

— Se eu seguir sempre esse caminho... meu propósito inicial se corrompe aos poucos com o poder, e eu também acabarei me achando especial, até pior que eles. Quem caça dragões vira dragão; vou pensar que sou um deus, acima de tudo, dono de tudo... E então, o que fazer?

— Quando chegar a hora, veremos — respondeu Wayne.

...

A parlamentar Doreen tinha um apartamento alugado em Inner London, pequeno, para manter a aparência de austeridade.

Na verdade, ela só ficava ali durante as campanhas; normalmente, morava numa mansão no West End, cercada de colegas parlamentares.

Um clássico: uma fachada para o público, outra nos bastidores.

Abel ergueu o bueiro e saiu, as barras da calça pingando água, caminhando em direção à casa da parlamentar.

Wayne hesitou diante da saída; ele até podia sair, mas Yulia...

Yulia bufou, saltou contra a parede, que ondulou com um brilho violeta, abrindo um portal espacial, e levou Wayne à superfície.

Alvin veio logo atrás, saltando para fora.

Wayne olhou para o chão, viu a coruja-esqueleto voando, ergueu o braço e a pegou:

— Yulia, eu nem sabia que você tinha esses poderes.

— Mestre, nunca me perguntou.

— Eu disse, não me responda de volta.

Wayne desceu do cavalo, soltou a coruja, e foi até a porta da mansão, resmungando:

— Dinheiro se ganha de novo, consciência não. Ela era repórter, virou política de repente, em poucos anos fez fortuna, que inveja!

Abel tremeu ao ouvir, apressando-se:

— Mestre, ela se corrompeu; você não fará o mesmo.

— Corrupção não rende tanto dinheiro, aborto talvez... — Wayne respondeu, só então percebendo o duplo sentido.

Abel ficou sem palavras; talvez fosse verdade.

Wayne segurou a maçaneta; o poder corrosivo da morte fluiu, e a porta se abriu facilmente.

Sem barulho, sem impressões digitais, nem marcas na maçaneta; sem provas, não seria pego pela polícia. Wayne estava cada vez mais satisfeito com seu papel de cavaleiro da morte.

Só o nome do papel incomodava; “Cavaleiro das Trevas” seria perfeito.

A mansão estava às escuras, Doreen não estava. Encontraram o cofre com dinheiro e livros de contabilidade; Wayne abriu, dividiram os bens: Abel ficou com os registros, Wayne com as joias e ouro.

Abel ficou boquiaberto.

Em sua visão, o mestre era um cavaleiro solitário que vagueava pelas sombras, corpo apodrecido, espírito ainda fiel ao código de cavalaria, desprezando riqueza e prazeres carnais.

Mas...

Talvez fosse ilusão, mas Abel achou ver um sorriso no crânio do mestre.

Nada comentou; na delegacia, ao entregar bens roubados, os valores sempre diminuíam entre departamentos. Enquanto provas decisivas fossem mantidas, tudo era tolerável.

Abel respirou fundo, sentou no sofá, escondido nas sombras, esperando Doreen voltar.

Cliq!

Wayne acendeu a luz, mãos nas costas, admirando os quadros na parede; não entendia de arte, só sabia que obras geralmente envolviam especulação ou lavagem de dinheiro.

— Mestre, poderia apagar a luz? Assim assusta a parlamentar, deveríamos...

— Vá ao porão; o porão dela é bem grande — disse Wayne, sem olhar.

Abel ficou surpreso, e foi rapidamente em direção ao porão.

No corredor atrás da sala, havia uma porta que dava para uma escadaria mergulhada em sombras.

Abel enxergava perfeitamente no escuro; no porão, encontrou uma porta secreta, abriu com delicadeza, revelando um espaço oculto.

Havia um longo corredor subterrâneo, tapete vermelho, quadros e luminárias nas paredes, a cada setenta ou oitenta metros uma saída — ou entrada.

Abel, analisando a posição das mansões acima, sentiu um gelo no peito; pensando nas jovens desaparecidas sequestradas pela Irmandade, o frio deu lugar à fúria ardente.

Pisou no tapete, seguindo o aroma de perfume até uma porta semelhante a uma sala de reuniões.

Porta dupla, cabide ao lado, com vários casacos e chapéus.

Abel pegou um chapéu, colocou, abaixou a aba e empurrou as portas.

A sala era ainda mais luxuosa; um enorme lustre de cristal pendia do teto, composto por centenas de peças delicadas, iluminando o ambiente.

Sob o lustre, uma mesa redonda de cinco metros de diâmetro, coberta com toalha branca e utensílios finos.

No canto, um gramofone clássico tocava música suave.

Elegância e luxo na medida certa; com uma taça de champanhe, seria uma festa perfeita.

Mas havia um detalhe destoante: na parede oposta à porta, símbolos estranhos pintados, linhas curvas formando uma figura — parecia um ser cheio de tentáculos, ou um polvo erguendo seus braços.

O desenho era tão abstrato que, à primeira vista, parecia rabisco de sangue; Abel não conseguiu identificar o totem.

Não se importou, fixou o olhar frio nos convidados.

Entre eles estava Doreen Johnny, a parlamentar investigada por Abel; ao todo, oito parlamentares, sentados em poltronas macias, olhos fechados, cantarolando junto à música, todos com sorriso oficial, serenos.

Estavam tão absortos que nem perceberam Abel entrando.

Abel olhou para a mesa, relaxando ao ver que não havia comida repulsiva, apenas ingredientes caros, todos pratos franceses.

— Doreen Johnny, você está presa! — Abel declarou, pronto para perguntar sobre as jovens desaparecidas.

Doreen não respondeu, perdida no mar da música, sorriso satisfeito no rosto.

Abel franziu a testa, a cena era familiar — oito parlamentares em transe, parecendo ter consumido substâncias ilícitas após o jantar.

— A mente deles não está mais no corpo, não adianta chamar — Wayne entrou no salão, olhando para o símbolo estranho na parede; já tinha visto algo semelhante em livros de magia, ligado ao culto de um deus maligno.

A professora, de aura austera, fornecia livros sobre deuses malignos para evitar que alunos fizessem amizades perigosas; temia que muita informação despertasse curiosidade, por isso, nos livros havia poucas menções — culto sangrento.

Era um deus maligno residente no inferno, diferente das deusas da Treva e da Morte, um dos principais inimigos da Igreja do Pai Celestial.

Em certo sentido, os deuses infernais eram selvagens e primitivos, muito mais aterradores que as deusas da Treva e da Morte.