Capítulo Vinte e Três: O Esconderijo dos Devotos da Deusa do Sol

— Ei, ei, ei, para onde você está olhando?!

Ao perceber o olhar estranho de Wayne, Velly ergueu o punho e o balançou, acertando um soco no estômago do tarado.

Wayne soltou um resmungo leve — tão fraco, nem força pra bater nas pessoas, e ainda se diz maga. Se quiser continuar, ele garante que não vai revidar!

Velly disse: — Chris está muito ocupada ultimamente. O orientador dela lhe deu uma nova tarefa de última hora e Verônica está enrolada com os artigos e relatórios, então pediu para eu entregar o presente.

— Você não precisa fazer artigos nem relatórios? — Wayne estranhou; lembrava que Velly e Verônica eram colegas de dormitório, ambas próximas da formatura.

Será que ela é uma gênia?

Faz sentido — ela finge ser um cara tão bem, deve aprender tudo rapidinho.

— Não preciso, posso copiar o relatório da Verônica, e o artigo vai ser em coautoria, é só assinar depois — respondeu Velly, cheia de orgulho e sem o menor peso na consciência.

Wayne: “...”

Não me surpreende, é bem o que eu imaginava de uma garota de seios fartos.

A monografia de conclusão de curso de Velly e Verônica não era um trabalho universitário comum, mas sim uma avaliação teórica de magia feita pela academia interna, permitindo coautoria. A parte prática era ainda mais simples: destruir um esconderijo de hereges e entregar um relatório do processo.

Como colega de dormitório e melhor amiga, Velly usou a desculpa da confiança para jogar toda a responsabilidade nas costas de Verônica.

Quanto à monografia da graduação da Academia Feminina de Evanston, ora, como uma maga poderia se prender a questões mundanas? Sem vergonha, deixou que Verônica resolvesse tudo com seu poder financeiro — estava tudo resolvido.

Diante do discurso desinibido da garota, Wayne não pôde evitar um olhar de inveja — não, desprezo.

Que maravilha, ele também queria um herói milionário para salvá-lo, também queria se apoiar em Verônica.

— E então, onde está o presente?

— Está na minha casa, vem comigo, prometo que vai gostar.

“...”

Falar assim dá margem para interpretações erradas!

———

O presente que Velly preparou estava em sua casa, e era Wayne quem deveria escolher.

Pássaros-correio!

Para um mago, um pássaro-correio é indispensável — não são apenas companheiros confiáveis, mas também servem como catalisadores em magias específicas.

A tradição dos pássaros-correio é antiga; mesmo após a invenção do telefone, ela continuou.

No táxi, Velly explicou que o pássaro-correio seria apenas uma parte do presente, uma lembrança de boas-vindas de todas para Wayne, parabenizando-o por ter obtido magia e se tornado um aprendiz promissor.

O presente não era caro, mas não se achava à venda; muitos magos autônomos gastavam tempo demais tentando criar seus próprios pássaros.

Wayne teria o privilégio de escolher um já pronto, o que combinasse com ele, preencher um formulário e levá-lo consigo.

Velly tagarelava sem parar, frequentemente embaralhando as ideias, falando do que vinha à cabeça. Wayne demorou um pouco para entender.

Os pássaros-correio eram criados pela Aliança das Três Deusas, distribuídos apenas entre seus fiéis. Verônica e suas amigas assinaram um termo de responsabilidade para que Wayne pudesse receber dois pássaros antes do tempo.

Um diurno, outro noturno — um para o dia, outro para a noite.

— Parece absorvente — murmurou Wayne baixinho.

O táxi parou, e ele desceu junto com Velly numa rua movimentada.

A Zona Norte de Lundan, também chamada de Norte de Lundan, embora não fosse o reduto dos ricos e poderosos como o Centro, junto com o Oeste reunia a classe média da cidade, muito mais próspera do que o Leste, onde Wayne morava.

As avenidas do Norte eram amplas, até as calçadas comportavam três carros lado a lado. Mas, como em toda Lundan, a arborização era quase inexistente.

O projeto de arborização urbana até fora aprovado há alguns anos, mas a estrutura da cidade já estava consolidada e faltava espaço para plantar árvores.

O táxi parou em frente a uma academia de ginástica, com um nome simples e direto: Centro de Musculação Força e Fé.

Wayne ficou surpreso que já existissem academias daquele tipo na época — e ainda mais surpreso ao saber que a academia era da família de Velly.

Ela empurrou a porta, e Wayne a seguiu; uma onda de calor o envolveu, quase o fazendo lacrimejar.

Que calor! No auge do inverno, estavam aquecendo a carvão?

Wayne esfregou os olhos; à sua frente, um salão espaçoso com diversos equipamentos antigos de ginástica.

Antigos para Wayne, pois para aquela época eram aparelhos modernos e completos, dignos de uma academia atual.

Barras, halteres, anilhas, escada ergométrica, remo, saco de pancadas, banco de supino, ringue...

Ao lado, uma área exclusiva para mulheres; num espaço mais distante, além de uma porta de vidro, via-se uma piscina.

Alguns frequentadores, de aparência intelectual, treinavam na área de pesos, cada um acompanhado de um instrutor musculoso, recebendo atenção individual. Os treinadores usavam uniforme branco: regata e bermuda, deixando à mostra músculos definidos, que impunham respeito só de olhar.

Todos com quase dois metros de altura e cabeças raspadas.

Se tinham pelos, não era na cabeça.

No ringue, dois instrutores desocupados lutavam entre si; vestiam apenas bermuda, músculos deslizando, suor se misturando, uma cena de pura energia.

Em pouco tempo, o careca com cicatriz assumiu vantagem e, com uma técnica superior, imobilizou o outro por baixo, prendendo-o com uma chave de pescoço.

O braço grosso e rígido como pedra foi se fechando como uma jiboia, e o rival, sufocado, ficou vermelho, mas ainda resistia, recusando-se a desistir.

Em volta, sete ou oito instrutores e frequentadores assistiam, uns torcendo, outros apostando, discutindo como escapariam daquela situação se estivessem lá.

O barulho era tanto que Wayne não conseguia ouvir os lutadores, mas imaginava o som da fricção muscular.

— Cheguei! — exclamou Velly, acenando para o ringue.

— Ah, é a Velly!
— Você voltou!
— Por que tão cedo? Não tinha aula hoje?

Os instrutores vieram de todos os lados, calorosos e simpáticos, sorrindo abertamente para quem chegava.

Num instante, cercaram Velly — e Wayne.

O calor era sufocante, o cheiro forte, nada amigável para o faro apurado de Wayne. E, não sabia se era impressão, sentiu que aquele bando de musculosos não gostava nem um pouco dele; atrás dos sorrisos havia rostos de ogros.

Wayne estremeceu. Ali não era lugar para ele; precisava pegar o presente e sair logo.

Velly, ao contrário, achava todos gentis como sempre e tinha certeza de que Wayne adoraria sua família. Foi respondendo às perguntas dos instrutores, até que, de tanto se virar, acabou saindo do círculo de pessoas.

— Para onde foram todos?
— Wayne, vem comigo... Ué, onde está o Wayne?

Wayne estava na sala de descanso dos instrutores.

Tinha visto bem a cena: enquanto distraíam Velly, os musculosos o cercaram, sorrindo maliciosamente, e o levantaram, prensando-o entre peitorais e bíceps até carregá-lo para a sala ao lado.

— E aí, rapaz, é íntimo da Velly, né?
— Se conheceram quando? Conta pra gente.
— Trabalha com o quê? Quantos anos? Já terminou os estudos? Já apanhou até ficar aleijado?
— Não tenha medo, nenhum de nós presta!
— Hehehe...

(눈_눈)

Wayne, inexpressivo, finalmente entendeu por que Velly fingia ser homem tão bem — era por causa do ambiente em que cresceu.

Se não estava enganado, todos aqueles musculosos fervilhantes eram devotos da Deusa do Sol.

Então era ali a base dos seguidores da Deusa do Sol... Não, melhor chamar de covil.

Que sorte a dele ter escolhido cedo, ajoelhando-se diante da Deusa da Lua, com sua camisola branca rendada e translúcida.

— Abram caminho, este é o convidado da Velly! Vocês querem assustar o rapaz? Se ele se sentir mal, de quem vai ser a culpa?

Uma mão enorme afastou a multidão e, mesmo entre os gigantes de dois metros, o homem parecia um colosso, projetando uma sombra sobre Wayne, que tinha um metro e oitenta.

— Me chamo Keen Dick, sou o treinador-chefe daqui. Pode me chamar de treinador Dick. Jovem, você é o Wayne, certo?

O treinador Dick sorriu, exibindo dentes prateados.

Uma cicatriz serpenteava da testa até o queixo, como uma centopeia andando no rosto. Ao sorrir, a centopeia se mexia.

Era o careca do ringue.

— Vai responder? Nosso chefe está falando com você!

— Cale a boca! Já disse para tratar o convidado da Velly com respeito!

Dick se irritou, girou o corpo e acertou o mais próximo, sem se importar quem era.

Com um estrondo, o azarado voou e se encaixou no armário de metal.

Wayne: (눈‸눈)

Que recepção foi essa?

Ora, ele não se assustava fácil! Para deixar claro, se antes via Velly como camarada, depois dessa, faria questão de vê-la chorar de raiva.

— Não ligue para eles, só estão brincando. Afinal, é a primeira vez que a Velly traz um rapaz para casa, e você é adorável — Dick deu um tapinha no ombro de Wayne, sorrindo afável.

A centopeia se contorceu.

Wayne: ∑(O_O;)

Essa entendeu bem. Para deixar claro, via Velly só como amiga — os tios podiam ficar tranquilos; mesmo que ela tomasse iniciativa, ele não faria nada.

— Vocês viram o Wayne? — A porta se abriu e Velly espiou.

— Não vimos! — responderam em coro.

— Estou aqui! — Wayne levantou a mão, com medo de que, se demorasse, Velly fechasse a porta sem notá-lo.

Empurrando-se entre os outros, foi rápido até a saída, mas logo um braço grosso o agarrou pelo pescoço.

Dick se aproximou, sorrindo: — Velly, seu amigo é divertido, tem um ótimo senso de humor, todos gostaram dele.

— Que bom! Achei que vocês iam pegá-lo pesado!

— Imagina!
— De jeito nenhum!
— Não faríamos isso...
— Isso mesmo.

Enquanto todos riam, Dick cochichou para Wayne, só para ele ouvir: — Fique esperto, garoto, meus olhos estão sempre em você. Sabe do que estou falando!

— Dick, o que está cochichando aí? — Velly franziu a testa e puxou Wayne para trás de si.

A coelhinha branca estendeu os braços, protegendo o lobo mau.

— O treinador disse que sou uma ótima pessoa. Por ser seu amigo, vai me dar um passe livre para a academia — não vou pagar nada — disse Wayne, vendo Dick encabulado, e resolveu ajudá-lo.

— Sério? Fala a verdade! — Velly desconfiou um pouco.

Não era boba, só não muito esperta.

— Claro que é verdade — Dick entrou no papo, acenando e sorrindo para Wayne.

Garoto esperto, pensou Dick.

Wayne assentiu. Isso, aproveitem para rir agora, porque logo, muito em breve, vão ganhar um genro na família!