Capítulo Noventa e Dois O ar vibrava, como se o próprio céu estivesse em chamas.

Na manhã seguinte, Wayne abriu a porta do quarto revigorado e foi ao restaurante para reservar o pacote de refeições completo do dia.
O espaço cinzento era vasto e farto, muito mais amplo que o espaço elemental do Senhor do Vazio; ele devorara a noite inteira, preenchendo completamente o elemento fogo.
Estava tão cheio que qualquer bocado a mais o faria vomitar.
Sem o elemento fogo para abrir caminho, os outros três elementos apenas fugiam de Wayne.
Felizmente, o Livro da Cobiça ainda não estava satisfeito; os olhos nos quatro cantos da capa continuavam a aceitar tudo, e, pressionados pelo fogo, terra, água e vento entravam a contragosto no corpo do monstro tentacular.
Wayne fez as contas: mantendo o ritmo, em três dias poderia preencher toda a essência vital e, em dez, acender as seis pontas da estrela hexagonal.
Depois, seria questão de manter o equilíbrio, e, no momento certo, as linhas se uniriam.
Enfim, o período de iniciante estava chegando ao fim!
Wayne estava radiante de alegria, certo de que entrar na Liga dos Magos Livres fora sua melhor escolha.
— Wayne!
Uma voz forte o deteve; ele se virou e viu o diretor barbudo Wallace, com os olhos vermelhos de cansaço, provavelmente insone desde a noite anterior.
De tão feliz, Wayne achava tudo agradável: o mar estava azul, as atrizes graciosas, até o barbudo parecia mais bonito; não resistiu a brincar:
— Diretor Wallace, por que essas olheiras? Ficou a noite toda revisando o roteiro com a atriz principal?
— Lily é a estrela contratada pela produtora, tem mais prestígio que eu; não dou conta dela. No máximo, ensaiei as falas com a coadjuvante na cama — disse Wallace, aproximando-se rápido, demonstrando certo descontentamento.
Wayne riu ainda mais:
— Ensaio de falas na cama à noite? Pode admitir que era consultoria prática!
— Eu sou diretor, não médico.
— ...
Faz sentido, pensou Wayne, convencido de que Wallace era realmente um grande nome do entretenimento.
— Onde você esteve ontem à noite? Procurei por todo lugar e não te achei! — Wallace o acusou primeiro.
Wayne devolveu a acusação com firmeza:
— Fiquei no convés, tomando vento frio quase a noite toda, e você nem olhou para mim. Levou o pessoal a explorar o navio fantasma, eu nem recebo pelo filme, preferi voltar para dormir.
No fundo, era verdade.
Wallace mudou de assunto, animado:
— As cenas do navio fantasma me deram muita inspiração, pena que afundou depois da meia-noite, senão teria filmado mais. Decidi reescrever o roteiro, cortar sua cena de cama e desenvolver um arco em torno do navio fantasma.
— Por mim, tudo bem. Pensando bem, não quero mais atuar — disse Wayne, um pouco decepcionado, pois agora só pensava em treinar e perdera o interesse pela atuação.
Ontem, sem perspectivas de progresso, não se importava em medir pessoalmente as curvas das atrizes para passar o tempo.
Agora o tempo era precioso; atrizes perderam o encanto.
Wallace ficou surpreso e insistiu:
— Pense bem, sem cena de cama ainda tem beijo. Será o primeiro beijo de Lily no cinema; o público não vai saber que é truque de câmera, milhares de homens vão te invejar, é a glória de um guerreiro!
— Não quero, tenho namorada. Ela ficaria brava.
— Tolice, você não entende de mulheres. Se sua namorada souber que você beijou Lily, vai é se orgulhar, não vai ficar brava — Wallace discordou.
— Melhor deixar pra lá...
— Então quer que eu volte com a cena de cama?
— Ah...
Pensando nas formas e beleza da atriz, Wayne sentiu os dedos coçarem, hesitou, mas achou melhor não, pois agora o treino era prioridade.
A porta do quarto se fechou, deixando Wallace atônito: havia mesmo um homem capaz de resistir ao charme de Lily? Mesmo com beijo simulado, os abraços eram reais!
Se fosse esperto, aproveitaria para abraçar mais vezes e por mais tempo!
Por um instante, Wallace respeitou Wayne, admitindo que ele era um homem acima das tentações banais, realmente apaixonado pela namorada.
— Tolo! — praguejou Wallace.
Toc, toc, toc!
— Wayne, abre a porta, vamos conversar.
— Abre logo, não há segunda chance no mundo!
— Vamos, abre!
— Certo, se não abrir, depois não venha me procurar!

———

— Como assim ele recusou?
Em outro quarto, Lily retocava a maquiagem para a próxima cena e se surpreendeu:
— Tem certeza de que foi recusa e não barganha?
Wallace zombou:
— Assim que soube do corte da cena de cama, fez cara feia e desistiu. Claramente desejava sua beleza...
— Espera, por que cortou a cena de cama? — Lily franziu a testa, interrompendo.

— Ontem filmei o navio fantasma, tive uma ideia genial, suficiente para sustentar o arco emocional; por questão de tempo, cortei a cena de cama.
— Coloque de volta!
— Ah...?
Wallace ficou boquiaberto: gostava tanto assim de ser subjugada?
— Traga-o de volta, o papel é dele, se trocar eu não faço o filme.
Lily terminou a maquiagem, umedeceu os lábios diante do espelho e decidiu se doar à arte diante das câmeras: o beijo seria real, nenhuma cena a menos. Mesmo que o diretor cortasse depois por questão de tempo, a cena deveria ser gravada.
Wallace morria de inveja, desejando ser ele no lugar de Wayne.
— O que está esperando? Anda logo!
— Mas eu acabei de...
— Vai!

———

Toc, toc, toc!
— Wayne, sou eu, Wallace.
— Agora tem menos gente no corredor, abra e conversamos com calma.
— A cena de cama voltou, pode beijar à vontade, onde quiser.
A porta se abriu; Wayne olhou para o barbudo sem acreditar: o que era isso de “beijar onde quiser”, será que estavam mesmo filmando um filme sério?
— Diretor, obrigado pela oferta, mas realmente não quero mais atuar. Por favor, pare de insistir, ou vou ter que chamar alguém.
Dito isso, fechou a porta, deixando Wallace parado do lado de fora.
À noite, o garçom trouxe o jantar até o quarto e Wayne se fartou.
O sabor não importava, só queria terminar logo para voltar ao treino; os conterrâneos ainda esperavam por seu resgate.
Toc, toc!
A porta soou levemente; Wayne farejou um perfume diferente no ar.
Olhou a noite lá fora: não era madrugada profunda, mas já era hora de dormir.
Um só dorme, dois juntos descansam.
Curioso, Wayne abriu a porta e deparou-se com a estrela brilhante do cinema; o corredor estava silencioso, sem nenhum paparazzo à espreita.
Lily preferia vestidos brancos, mas, devido ao frio do mar, usava um casaco preto sobre os ombros. Sorriu levemente:
— Desculpe incomodar, posso entrar para conversar?
O perfume era inebriante e os dedos de Wayne tremularam; instintivamente, deu passagem, fechando a porta atrás dela.
Clic!
Trancou.
Lily pareceu não notar o som da tranca. Tirou o casaco preto, Wayne, galante, pegou e pendurou no cabide.
Admirou-se: a estrela parecia não ter senso de perigo.
Ao se virar, Lily já estava à janela.
A silhueta era tentadora, curvas longilíneas, os cabelos dourados caíam em ondas sobre os ombros, exalando um aroma sutil.
Muito bela, Wayne não pôde evitar esfregar as mãos, apesar de saber que era impróprio, pensamentos vagos lhe vieram à mente.
Aquela situação prometia problemas sérios.
Não, precisava se controlar; mulheres fáceis não serviam, especialmente com três estudantes universitárias à espera em casa!
Wayne balançou a cabeça para afastar as fantasias: ela só queria convidá-lo para atuar, que tolice se deixar levar.
— O ar vibra, como se o céu estivesse em chamas — disse Lily, fitando o mar negro pela janela, sem expressão.
— ???
Wayne pensou, confuso, como esses artistas eram complicados; deu dois passos, olhou de soslaio o perfil da estrela e assentiu:
— É, parece pegando fogo mesmo.
— Agora você devia dizer: “Sim, a tempestade se aproxima” — Lily lançou-lhe um olhar severo.
Wayne, sem entender, tentava decifrar quando Lily se aproximou.
Dois braços alvos envolveram seu pescoço, o peito encostando em algo, o perfume intenso preenchendo-lhe as narinas, tudo tão excitante que Wayne teve vontade de espirrar.
Instintivamente abraçou Lily, tamborilando levemente as costas dela com os dedos.
O que estava acontecendo, afinal? A estrela era mesmo tão direta?
— Sei que você odeia sua condição, que trabalha sem entusiasmo, mas agora não adianta se arrepender — disse Lily, encarando-o: — Recentemente, coletei algumas informações; lembre-se de enviá-las à base. Você é meu contato, sempre trabalhou bem comigo, não quero trocar de parceiro nesta hora crítica.

— Ssssss...
Wayne foi atingido como por um raio; ergueu a cabeça para esconder o choque, lembrou-se do rádio sob a cama e dos cartazes no quarto, respirou fundo, o perfume o entonteceu e tossiu violentamente.
Vendo o colega tímido e dramático, Lily balançou a cabeça e bateu-lhe de leve nas costas:
— Outra coisa: quando ficou tão íntimo de Austin Randall, a ponto de ele gastar uma fortuna para me mandar para sua cama?
— Espere, não entendi, pode repetir?
Wayne ficou atônito, a mente um turbilhão: os problemas deixados pelo antigo dono do corpo e os novos estavam todos misturados, era absurdo.
Especialmente o sogro astuto, que de fato recorrera a uma armadilha com uma atriz de primeira!
Agora entendia por que suas mãos tremiam ao ver Lily: era memória muscular, época de enviar o relatório.
— Tempos atrás, Randall me procurou, chantageou com minha carreira, exigiu... — Lily narrou: — No início, não disse quem era, só antes do embarque entregou seu dossiê. Fiquei assustada, pensei que minha identidade tinha sido descoberta.
Wayne ficou de boca aberta: Austin, para expulsá-lo de casa e provar que era um libertino, não hesitou em recorrer a uma estrela famosa.
Isso não era um sogro, era um verdadeiro pai!
— Não se espante, eu fiquei ainda mais surpresa.
Lily lançou-lhe um olhar:
— Planejava me aproximar de Randall, tornar-me sua amante, mas com sua chegada, tudo desmoronou. Agora me explique: por que Randall quer tanto que eu vá para a cama com você?
— Hum...
Wayne piscou, respondeu secamente:
— Pode não acreditar, mas Randall acha que tenho um caso com a esposa e a filha dele. Para me expor, arranjou uma atriz linda como isca.
Era tudo muito complicado para explicar; resumiu do ponto de vista de quem sofria.
Lily arregalou os olhos e, depois de um momento, disse:
— Rompendo com a senhora Randall e conquistando a filha dele, seria a chance de entrar na família. Entendeu?
Wayne revirou os olhos, cogitando se deveria desaparecer no mar com um balde de cimento: a identidade do antigo dono era complicada demais, não queria se envolver.
— Desta vez, vou acobertá-lo. Direi a Randall que você é um cavalheiro excepcional, resistiu à tentação, fiz tudo e não consegui te seduzir.
Lily sugeriu, depois continuou:
— Aproveito para voltar a Franca; a sombra da guerra se espalha, Londan está longe do centro, não será palco principal...
— Franca é diferente, o país precisa de mim, é o único que pode deter a Prússia...
— ...
Lily desabafou tanto que um sorriso pueril aflorou em seu rosto; abraçando Wayne, saltou de alegria e, de surpresa, deu-lhe um beijo estalado no rosto.
Wayne tocou o rosto marcado: pronto, perdeu a pureza.
— Estou com saudade de casa...
Lily ficou aninhada no peito dele, murmurando baixinho até quase dormir.
Wayne apenas ouvia, evitando falar.
Não entendia nada de espionagem e cogitava sumir quando Lily, respirando fundo, voltou ao papel de estrela radiante.
Ela limpou a marca de batom do rosto de Wayne, arqueou as sobrancelhas e, com olhos sedutores, sugeriu:
— Sabe, até que gosto de você. Que tal aproveitarmos antes de eu voltar ao meu país?
Wayne balançou a cabeça:
— Não, respeito você.
Lily se surpreendeu e abriu um sorriso radiante:
— Antes fazia de tudo para se aproveitar de mim, agora virou cavalheiro? Muito bem, você provou que a teoria das damas está certa: não é preciso uma espiã sedutora para extrair informações, basta seguir a rota das esposas.
Wayne deu de ombros, aceitando a teoria do “antigo eu”; não era à toa que só conseguia se dar bem com mulheres poderosas — era sequela do passado.
— Randall não é fácil de lidar. Pela minha investigação, não é um mulherengo qualquer. Ganhar a confiança dele não será simples.
Lily traçou um plano:
— Meu fracasso não significa que ele desistiu de testar você. Outras mulheres vão se aproximar. Mantenha-se íntegro, como hoje; resista sempre.
Difícil, pensou Wayne, se não fosse pela estudante universitária, já teria sucumbido.
Se for como Lily diz, depois da estrela será a governanta Megan batendo à porta de madrugada?
Maldito sogro, conhece bem suas fraquezas!
— Você não tem tempo para conquistar Randall passo a passo. Dou um conselho simples e direto...
Lily olhou firme para Wayne:
— Faça a filha dele engravidar, o quanto antes.
Wayne ficou sem palavras.
Impossível: a menina dracônica confiscaria o instrumento do crime.