Capítulo Oitenta e Oito: O Convite

Senhor Randau pode viver sem você, eu não posso!

Cada palavra ressoava como um trovão nos ouvidos de Frala, e seu coração bateu mais rápido; ao pensar em Megan ao lado de Auston, sentimentos contraditórios o invadiram. Quando ia dizer algo mais, o toque da campainha anunciou a chegada dos convidados ao portão da mansão.

— Não se preocupe com isso, nada disso me importa. Repito: o tempo irá provar tudo.

Wayne sorriu levemente e pediu a Frala que assumisse seu papel. Era a primeira vez que recebiam convidados na nova casa, e eram três senhoras; era imprescindível manter a elegância nos modos.

Frala assentiu, curvou-se ligeiramente e saiu.

— Esta é a minha primeira declaração. Por favor, não me rejeite…

Observando Frala se afastar, Wayne murmurou, com o rosto de Auston surgindo em sua mente, rotulando-o imediatamente como o vilão principal.

Wayne sentia-se traído. Sempre fora Auston a figura do injustiçado, mas agora, inesperadamente, os papéis se inverteram: o sofredor era ele, o loiro.

O guerreiro do amor puro estava encurralado pelo minotauro, à beira de um precipício, sem opção de recuo.

— Espera, Frala é o mordomo da família Randau, ele chegou primeiro. Na verdade, fui eu quem o traiu.

Wayne reconsiderou. De repente, percebeu que o verdadeiro guerreiro do amor puro à beira do abismo era Auston, e ele próprio era o minotauro empunhando o machado.

— Então eu não sou o guerreiro do amor puro…

Wayne lamentou mentalmente. Mas é assim mesmo: vivendo, muitas vezes nos transformamos naquilo que mais desprezamos.

— Hoje uma das convidadas tem o sobrenome Randau. Dívida de pai, paga pelo filho. Você será meu alvo; vou te embriagar esta noite e cobrar um pouco de juros.

...

Em frente à mansão, um carro preto estacionou e dele desceram três jovens radiantes.

Duas loiras e uma platinada: três loiras, de qualquer modo.

Villy ergueu os olhos para a nova casa de Wayne, e, segurando o peito, lamentou:

— Veronica, fala a verdade. Ele só pode morar numa casa dessas porque você está bancando, não é?

— Não sou eu.

Veronica desviou o olhar. Quem bancava Wayne não era ela, mas sua mãe.

— Detestável! O sujeito que até meses atrás só comia batatas agora virou rico. Que tristeza! — Villy, inconsolável, jurou transformar a dor em apetite, determinada a deixar Wayne à míngua e, quem sabe, voltar para o decadente escritório de detetives.

Se uma refeição não bastasse, viria mais vezes. De todo modo, a academia não ficava longe, vinte minutos de bicicleta.

Clara olhou para as duas, sorrindo, mas havia certa melancolia em seu rosto. Soubera por Veronica que Wayne agora fazia parte da Igreja da Natureza.

E mais: o professor de Wayne era o novo sumo-sacerdote, mãe de Veronica.

Ela fora a primeira a chegar, a primeira a descobrir o talento de Wayne, a primeira a ensiná-lo a usar magia.

Clara se arrependeu muito. Se não tivesse tido compromissos três meses atrás, Wayne provavelmente teria seguido a deusa da Lua como ela.

Ó deusa, onde encontrar uma máquina do tempo?

— Sejam muito bem-vindas, senhoras! — Wayne, vestindo um terno sob medida, apareceu à porta, com postura impecável, abrindo os braços para um abraço de reencontro.

Veronica fez cara de desprezo: nem pensar em abraçar.

— Wayne!

Villy avançou num salto, chocando-se com o peito de Wayne e lhe dando um abraço afetuoso.

Wayne recuou um passo com o impacto, mas aproveitou e girou Villy no ar. Após o fim da maldição, Villy tinha menos de um metro e setenta, personalidade compatível; juntos, pareciam um casal.

Wayne colocou Villy no chão e virou-se para Clara, abrindo os braços para outro abraço.

Graças ao auxílio de Villy, sem ela só teria conseguido beijar a ponta dos dedos.

— Eu também? — Clara olhou surpresa para Wayne, que assentiu repetidamente. Sorrindo, ela lhe deu um abraço discreto.

Era gentil, muito mais recatada que Villy; o abraço era comedido, nem distante nem excessivamente íntimo.

— Tarado!

Veronica expôs sem piedade o verdadeiro caráter de Wayne, e ao vê-lo olhar em sua direção, resmungou friamente.

Villy era uma exceção, Clara por cortesia. Ambos tinham razões para abraçá-lo, mas ela não; Wayne nunca teria seu abraço.

— Veronica, que bom que veio. O presente é ótimo, adorei!

Wayne cumprimentou com um aceno, tomando as mãos das duas jovens com elegância e as convidando a entrar.

— Em Enlord, descobri uma nova maneira de preparar comidas, não sei se vão gostar.

— É gostoso?

— Muito.

— Então eu gosto.

Veronica: …

E o abraço? Por que com ela não teve?

Wayne deveria ter pedido um abraço, e ela teria recusado severamente. Por que simplesmente foi embora?

O que significa isso? Está me subestimando?

Veronica, mordendo os lábios, seguiu Wayne. Não só não teve a chance de recusar o abraço, como ele ainda evitou segurar sua mão. Esse canalha ficava cada vez mais odioso.

À mesa, anfitrião e convidados se acomodaram. O fondue não exigia uma sequência elaborada de pratos; a combinação de carnes e vegetais era ao gosto de cada um.

Como o caldo era muito gorduroso e os convidados eram três jovens, Frala preparou um pote de sopa clara e uma mesa de frutas.

Ao conferir os bens, Frala encontrou um compartimento secreto no porão, com vários maços de dinheiro, três caixas de jóias e duas de ouro.

O compartimento não constava nos documentos jurídicos; Frala não mencionou nada e simplesmente adicionou ao patrimônio pessoal de Wayne, apresentando uma lista para assinatura.

A fortuna de Sidney certamente era maior do que isso; Frala suspeitava que havia mais surpresas na mansão e comunicou Wayne.

Wayne transferiu os bens, deixando só o dinheiro para o mordomo administrar. As surpresas ficariam a cargo de Abin, especialista em escavações.

De volta à mesa, as três jovens mostraram pouco interesse pelo fondue picante e também não se entusiasmaram pelo caldo claro.

Nada do que Wayne imaginava: comer até não aguentar mais.

Não era questão de paladar, mas de hábitos alimentares.

Enquanto comiam e conversavam, Wayne pediu desculpas a Clara: não estava em Londan na época, e perdeu sua festa de aniversário.

A festa era o de menos; o problema era que ele agora cultuava a deusa da Natureza.

Só de pensar nisso, Clara não conseguia ficar feliz, disfarçando e parabenizando Wayne por ter encontrado uma excelente professora.

— Veronica comentou que você preparou muitos materiais didáticos. Ainda estou aprendendo magia, será que poderia me ajudar? — Wayne perguntou com sinceridade.

— Posso sim, mas sua professora não se importa?

— Ela é muito ocupada, sempre estudei sozinho. Se puder me ajudar, seria ótimo.

— Tarado!

A avaliação precisa foi inserida no diálogo, mas não impediu a resposta de Clara, que já havia prometido orientar Wayne nos fundamentos da magia.

— Wayne, olha aqui.

Villy pegou uma banana da mesa de frutas, descascou e comeu-a na horizontal. Wayne não entendeu, e Veronica e Clara também ficaram intrigadas.

— Tem algum segredo nessa maneira de comer? — Wayne perguntou curioso.

— Vi num livro, é o jeito das damas. — Villy respondeu com orgulho.

Nada menos do que se espera de você!

Wayne quase riu: Villy sempre surpreendia. Menina, eu conto piadas para te ver envergonhada, não para você contar algo ainda mais ousado.

E eu nem comecei a contar!

Veronica e Clara, perplexas, viram Villy fazer caretas, Wayne só comendo, e ficaram ainda mais curiosas.

Desista do mistério, fala logo!

Veronica também pegou uma banana e comeu na horizontal, tentando desvendar o segredo.

Clara refletiu, de repente entendeu, puxou a manga de Veronica e explicou baixinho.

Pare de comer, está parecendo boba!

Veronica ficou vermelha, furiosa, espeta a banana no prato; Villy, experiente, percebeu o perigo e fugiu.

Mas foi capturada na sala, imobilizada por Veronica.

— Errado, errado! Wayne, me ajuda, meu braço vai quebrar!

— Hoje ninguém pode te salvar. Vai continuar fazendo isso?

— Vou sim.

— …

— Ahhhhhhh—

Uma jovem normal diante de uma jovem dragonesa, é assim.

Wayne admirou Villy: ela dominava centenas de maneiras de irritar Veronica. Com ela por perto, Wayne nem precisava dizer nada, só sentava e se divertia.

...

Na sala.

Frala colocou o chá e se retirou. Como profissional, sabia quando deveria ou não aparecer.

Nas duas poltronas, Veronica e Villy brincavam; Wayne e Clara, ambos com chá nas mãos, soprando juntos. Pareciam mais um casal do que namorados.

Do outro lado, duas crianças travessas.

Wayne pegou uma garrafa de vinho no bar, animado, perguntou se alguém queria bebida adulta.

— Tarado!

Só Villy aceitou, as outras recusaram.

Wayne deu de ombros, devolveu a garrafa; na verdade, nem gostava tanto de beber, mas o clima parecia apropriado.

Sem álcool, os dois programas que esperava ansiosamente foram mornos, sem nenhum destaque, duas horas de brincadeiras e nenhuma peça de roupa retirada.

Sem graça!

— Foi divertido!

...

Já eram dez da noite. Villy, sempre perdendo, ainda se divertia; Clara olhou o relógio, era tarde, precisava voltar ao dormitório.

Veronica, sempre vencendo, também se preparava para ir embora. Villy relutava, queria ficar até meia-noite.

— Mas daqui a pouco a escola…

— Não tem problema, pretendo dormir aqui hoje, Clara pode ficar comigo. — Villy implorou, agarrada ao braço da colega.

Clara, vencida pela insistência, olhou constrangida para Wayne, que respondeu sério:

— Villy está certa. É perigoso andar à noite, vou pedir ao mordomo para preparar dois quartos. Daqui em diante, esses quartos ficarão reservados para vocês. Lembrem-se de trazer itens pessoais quando voltarem.

— Wayne é maravilhoso!

Não é nada, o mérito é seu!

Veronica: ()

Traidora!

Combinamos que iríamos juntas, como pode mudar de ideia? E ninguém vai perguntar se eu quero dormir aqui?

— Veronica, vai voltar hoje? Está tarde, pelo menos ligue para sua família. — Wayne perguntou.

— Tarado! — Veronica lançou um olhar de desprezo. — Onde está o telefone?

— No escritório.

Wayne levantou-se, guiando as três jovens pela casa:

— Vocês vão vir sempre. Vou mostrar o caminho. Apesar de parecer vazio, tem uma vantagem: não há adultos dando sermão, podem andar de pijama e correr pelos corredores.

— Perfeito! Amanhã mudo minha casa pra cá. — Villy exultou.

— Hum, isso não vai dar…

Wayne ficou apreensivo. Não era ele que não queria, mas os outros rapazes não aceitariam.

Se Villy realmente se mudasse, a casa se desmontaria no dia seguinte, literalmente.

————

A noite transcorreu tranquila.

A criada levou as três jovens, depois foi à rua comercial buscar mudanças, e ao retornar trouxe a Wayne um convite preto.

No verso, o selo da Associação das Luvas Brancas.

Wayne abriu o envelope: havia um documento, um cheque e um bilhete de passagem.

Prezado senhor Wayne, recebemos sua solicitação de filiação.

Temos o prazer de informar que foi aprovado. Agora é membro da Associação dos Detetives Luvas Brancas, sem classificação de nível…

Wayne leu. O recado era simples: embora aprovado, ainda não foi homologado. A associação pode retirar a filiação a qualquer momento.

Sem a certificação, um detetive perde muitos benefícios; principalmente, será difícil receber encomendas de alto valor de clientes influentes.

Ou seja, o rendimento cai drasticamente.

Para receber bons casos, é preciso subir de nível. A associação das Luvas Brancas exige trabalho, não dinheiro: não há opção de pagar para subir; só pode avançar cumprindo missões.

A carta trazia uma missão: o destino era a Ilha Coração de Dragão, no Mar do Norte, encomendada pela família de um rico local, para investigar sua morte misteriosa.

Wayne podia recusar, devolvendo cheque e passagem; a associação retiraria sua filiação.

Mas se aceitasse viajar à ilha e concluísse a missão, além de subir de nível, receberia um pagamento final por cheque.

— Que mistério… Essa associação não parece simples.

Wayne se interessou. Pegou o cheque: vinte mil moedas, valor impressionante. Se o adiantamento era tão alto, o pagamento final seria extraordinário.

Wayne ficou ainda mais animado.

Vinte mil moedas era o de menos; a herança de Sidney o sustentaria por muito tempo, sem contar as meias-calças prestes a serem lançadas. Três fontes de renda, mais do que suficiente.

O ponto crucial era o nível da associação; Wayne estava curioso: que tipo de caso receberia no nível mais alto?

Wayne ficou tentado, mas, cauteloso, consultou seu mordomo.

— Frala, conhece a Ilha Coração de Dragão?

— É uma ilha no Mar do Norte, pesca muito desenvolvida, clima agradável, paisagem bonita, há uma floresta primitiva em planejamento, com projeto de turismo.

Frala nunca decepcionava, sabia um pouco de tudo.

— É seguro?

— No inverno há tempestades, parecem rugidos de dragão.

— E sobre a associação das Luvas Brancas?

— Sei um pouco. É reconhecida oficialmente e às vezes recebe solicitações das agências de inteligência.

— Ah, conte mais. Que tipo de casos recebem dessas agências?

— Geralmente, relacionadas a espionagem internacional.

— …

Wayne ficou apreensivo. Ultimamente, estava nervoso, não queria nem ouvir falar de espionagem.