Capítulo Noventa e Seis: O Vencedor Leva Tudo

Ao ouvir sobre o tesouro secreto do dragão, o coração de Kell acelerou, pronto para aceitar imediatamente. Wayne o empurrou com o cotovelo, pegou-o pelo colarinho e o arrastou para fora: “O risco é grande, precisamos pensar. A noite está avançada, não queremos incomodar vocês. Daremos uma resposta amanhã à noite.”

No quarto de Kell, este fechou a porta e ergueu a sobrancelha: “Wayne, é o tesouro de um dragão, você não está tentado?”

Wayne balançou a cabeça, inspecionou o quarto de Kell para se certificar de que ninguém os escutava, e só então respondeu: “Claro que estou tentado. Gostaria de ter aceitado na hora.”

“Está tentando aumentar o preço, hein? Igual às prostitutas da rua!”

Ótima comparação, mas da próxima vez dispense-a!

Wayne revirou os olhos, quase sem palavras, e respondeu sem rodeios: “Você sabe que é o tesouro de um dragão. Aquela mulher é cheia de astúcia, não faria sentido revelar essa informação tão importante à toa. O risco é alto demais; ela sabe que não pode arcar sozinha e nos procurou para dividir o perigo.”

“Eu sei, ela precisa de peões para explorar o terreno. Provavelmente já sabe onde o senhor Bart está escondido, mas devo admitir, estou disposto a morder a isca.” Kell serviu uma xícara de chá para Wayne.

“Eu também já caí na armadilha.”

Wayne concordou: afinal, essa era a herança de um dragão; qualquer um se animaria.

Ilha Coração de Dragão, o grande tesouro do dragão: Wayne já acreditava nisso em boa parte.

A palavra dragão parecia mágica; ao ouvi-la, as pessoas logo pensavam em joias cintilantes, metais preciosos. Wayne, como mago, fantasiava sobre artefatos mágicos além do tesouro material.

Só não acreditava completamente porque lembrava que Clarice dissera que não havia dragões no Continente dos Escolhidos.

Sem dragões, de onde viria o sangue de dragão?

Wayne lamentava não ter perguntado direito. Ilha Coração de Dragão ficava longe de Londres, não podia ligar diretamente. Poderia mandar um telegrama, mas levaria tempo e nem sabia quem contactar.

Escrever uma carta...

Seria melhor pegar um navio e ir pessoalmente!

Wayne suspirou resignado e começou a discutir o caso com Kell. O detetive, cheio de pose, parecia esconder informações.

“A alma da senhora Diana disse que o senhor Bart sempre esteve escondido na mansão, talvez até nesta casa. Acho que vale investigar.” Kell sugeriu.

Wayne não era contra nem a favor; a possibilidade de haver passagens secretas era grande. Pessoas ricas prezam pela própria vida, nada surpreendente. Mas se Heidi, tão esperta, não encontrou onde Bart se escondia, eles, dois forasteiros...

Hmm, pensando bem, era possível.

Não descartava que Heidi soubesse o esconderijo de Bart, mas por algum motivo não ousasse entrar.

Conversaram por alguns minutos e Wayne retornou ao seu quarto.

Kell decidiu seguir Heidi no dia seguinte e investigar a empresa da família Bart; Wayne preferiu mapear a área ao redor, explorar atrás do penhasco, caso a família Bart mudasse de atitude e precisassem fugir sem rumo.

A noite passou sem incidentes. Wayne recebeu apoio de seus conterrâneos e sentia-se cada vez mais forte e realizado.

Na manhã seguinte, Kell foi à empresa da família Bart; Wayne alugou um barco de pesca para contornar o penhasco e examinar o terreno.

Se Bart obtivera poderes sobrenaturais numa negociação com o demônio, cavar um túnel no penhasco era plausível.

Antes de sair, Wayne procurou a criada Olga, que nada sabia sobre os eventos da noite anterior. A senhora Diana não podia manifestar-se durante o dia; mesmo que pudesse, sua alma estava fraca, sem memória ou clareza, incapaz de fornecer informações importantes.

Ao meio-dia, Wayne chegou à praça da Vila Crescente. Olhou o templo do deus do mar, cuja arquitetura lembrava a Igreja do Pai Celestial, e ponderou se deveria investigar.

O templo era a maior fé da Ilha Coração de Dragão; quase todo pescador venerava o deus do mar, e os fiéis eram inúmeros.

Quem melhor conhecia a ilha eram certamente os membros do templo, enraizados ali há anos. Até os demônios sabiam do tesouro secreto do dragão; não fazia sentido o templo não ter ouvido falar.

Se fossem audaciosos, o demônio chegaria tarde demais: o tesouro já teria sido explorado pelo templo.

Frrru frrru!

Uma pomba branca, no galho ao lado da praça, olhou Wayne com curiosidade; Wayne franziu a testa e entrou num beco estreito.

Estava sendo vigiado!

Seria um mago do templo do mar?

Wayne não trouxera seu pássaro de mensagem; a Ilha Coração de Dragão era uma ilha famosa por sua pesca, abundante em gaivotas.

Gaivotas são mal-afamadas entre as aves, conhecidas por defecar em pleno voo e por roubos; quando falta comida, caçam pombas brancas como presa.

Mesmo quando não há escassez, gostam de intimidar aves menores, sua má reputação já era proverbial.

Wayne não via suas pombas como descartáveis; por isso, deu-as à criada para cuidar, ao invés de carregá-las consigo.

Da mesma forma, apenas magos criavam pombas brancas na ilha.

Wayne suspeitava que sua investigação chamara atenção dos magos do templo. Eles eram muitos, então Wayne decidiu ceder e não insistir naquele dia.

Wayne tentou sair, mas foi seguido; a pomba branca o acompanhava, e duas figuras se aproximavam, apertando o cerco até encurralá-lo nas rochas da praia.

Ambos usavam roupas pretas e chapéus de cavalheiro, aba baixa, gola alta cobrindo metade do rosto, impossível distinguir os traços.

Wayne farejou o ar, surpreso ao reconhecer as visitantes: estava intrigado com a presença delas.

Verônica.

Lily.

Especialmente Verônica, que não deveria estar ali. Austin sabia que ela atravessara o mar atrás do jovem bonito; furioso, poderia comprar muitos barris de cimento.

“Hehehehe—”

A figura mais baixa, Lily, soltou uma risada masculina, avançando a passos largos.

Usava luvas de couro, estava coberta da cabeça aos pés, a três metros de Wayne lançou um soco.

Bem típico de Lily.

Muito bem, gosta desse tipo de brincadeira!

Wayne ergueu a sobrancelha: o golpe era fraco, pura travessura. Diante disso, só podia preparar-se.

Wayne esquivou-se, e ao cruzar por ela, empurrou Lily no peito com ambas as mãos.

Ela cambaleou, surpresa, mas não reclamou, soltou um ruído desafiante e voltou a atacar.

Wayne desviou novamente, dando um empurrão em seu traseiro.

Lily queria continuar, mas Verônica não aguentou mais.

“Idiota, ninguém luta assim!”

Ela correu e deu um chute nas costas de Lily, lançando-a dois metros adiante, deslizando pela areia, humilhada.

Lily ficou com o traseiro para cima, rosto na areia, gemendo sem conseguir levantar-se.

“Hmm, esse som... Verônica, que surpresa, é você!”

Wayne exultou, abrindo os braços para um abraço de urso.

“Pervertido, mantenha distância!”

Verônica ergueu o punho, advertindo Wayne a não tentar nada.

Wayne desistiu, foi até Lily, ajudou-a a levantar e limpou a areia de sua cabeça, lamentando: “Lily, por que não avisou antes? Se soubesse que era você, não teria revidado.”

“Wayne, estou doendo!” Lily fez biquinho, tirou areia da boca e quase chorou.

Wayne não suportava vê-la assim, apressou-se a consolar: “Não se preocupe, onde dói? Eu posso massagear.”

“Dói tudo, especialmente o traseiro.”

“Uma massagem e um sopro, logo passa.”

“Tá bom.”

Pum!

Verônica deu um chute voador, arrastando dois pela areia.

Corte de cena: Wayne limpou o rosto, nada abalado, e olhou curioso para Verônica: “Por que vieram, ainda fingindo mistério? Era para me surpreender? Para ser sincero, não reconheci de imediato, fiquei mesmo surpreso.”

“Poupe-me, você reconheceu sim.”

Verônica desdenhou, dizendo que o pervertido era fingido: “Foi Lily quem me chamou, ela estava entediada e quis ver o mar.”

“É verdade, trouxe até maiô.” Lily levantou a mão.

“Que modelo? Mostre!”

Wayne, curioso, viu o maiô na mala de Lily e ficou decepcionado.

Era antiquado e extremamente conservador, nada parecido com o que imaginava.

Mas logo viu uma oportunidade: naquela época ainda não existia biquíni, os maiôs não tinham passado por uma revolução.

“Verônica, e o seu maiô?”

“Não trouxe.”

“Mentira, eu vi...”

“Ah!”

————

No restaurante da baía, Wayne convidou as duas para o chá da tarde.

Verônica ainda estava ressentida pelo incidente com Lily, insistindo que Wayne havia reconhecido e fingido ignorância.

Sem provas, não acuse; agora é um mundo regido pela lei—cuidado com processos por difamação!

Wayne fez cara de injustiçado; as duas estavam cobertas, trocaram sorrisos frios, e já chegaram no soco. Como ele poderia imaginar que era uma brincadeira de amigas? Superestimaram sua inteligência.

Lily concordou: Wayne não foi intencional.

Verônica, irritada, tomou dois copos de suco, cheia de rancor: “Como anda sua investigação? Quando vai voltar para Londres?”

“Esse assunto é complicado...”

Wayne relatou o progresso das investigações, e por fim baixou o tom: “Vocês chegaram na hora certa. A família Bart não tem um só bom caráter, o detetive que me acompanha é um sujeito astuto e traiçoeiro. Sozinho, é difícil conseguir o tesouro do dragão.”

Ao ouvir a palavra-chave, os olhos de Verônica brilharam: quis saber o que era afinal o legado do dragão.

“Não sei ainda, estou investigando.”

Wayne aproveitou para perguntar: “Falando no tesouro do dragão, queria saber: realmente não há dragões no Continente dos Escolhidos?”

“Não existem.”

Verônica afirmou, sem hesitar, e ao perceber a dúvida de Wayne, revelou sem reservas: “O sangue de dragão é um presente da deusa da natureza, parte de um ritual de transmissão ligado à professora da minha mãe.”

Não havia dragões no continente, mas magos poderosos podiam encontrar dragões, especialmente as igrejas com vastos recursos, que tinham meios para aprimorar seus discípulos.

Wayne anotou essa informação: as igrejas tinham muitos métodos, cada uma escondia talentos extraordinários.

“Ah, vocês conhecem o templo do deus do mar?”

“...”x2

Verônica e Lily balançaram a cabeça; Lily disse: “Wayne, na baía há uma sede da Igreja da Lua, somos da Aliança da Vida, podemos pedir ajuda lá.”

Baía da Lua, Igreja da Lua—então o nome não era coincidência.

...

Meia hora depois, chegaram à sede da Igreja da Lua.

Os fiéis da deusa da Lua estavam ocultos no teatro. Após confirmar identidades, uma anciã os recebeu.

Ela contou serenamente sobre a fé do templo do deus do mar: esse deus não existia; os insulares temiam o mar imprevisível, mas desejavam suas riquezas, e assim nasceu a fé.

Era uma fé espontânea, pura e idealista; os membros do templo eram todos pessoas comuns, sem magos entre eles.

Wayne não mencionou o tesouro do dragão, mas perguntou sobre a origem da ilha.

“Dizem que a Ilha Coração de Dragão é o coração de um dragão, caído do céu como um meteoro, mas isso é só lenda, não se deve tomar como verdade.” A anciã apresentou uma revista de geografia: “Essa lenda está ligada às tempestades do inverno; dizem que são rugidos do dragão, e a forma da ilha contribuiu para o nome.”

Wayne folheou a revista, examinou o mapa da ilha, identificou a mansão Bart, mas antes de perguntar mais, a anciã já se afastara.

Verônica e Lily decidiram ficar na sede; Wayne preferiu não se juntar, com a revista em mãos voltou à mansão Bart.

Logo Kell apareceu.

“A localização da empresa Bart é estranha; investiguei hoje, a nova sede foi construída dois anos atrás, coincidentemente quando o senhor Bart recuperou a saúde...”

Kell tinha um brilho nos olhos: “É provável que esteja escondido na empresa; Heidi também sabe disso, impossível não saber.”

Wayne não respondeu; a criada possuída dissera que Bart sempre esteve na mansão, essas pistas eram contraditórias.

“Se Bart está na empresa, Heidi não é maga, não consegue ativar mecanismos mágicos, finge ignorância para nos expor ao perigo.”

Kell falou sério: “O que acha, esperamos ou agimos?”

“Prefiro esperar.”

Wayne respondeu, supondo que Kell pensava igual—senão, teria ido sozinho e não compartilharia informações.

No fim das contas, Kell só queria um bode expiatório.

Bah, que baixo!

Kell concordou, também achava melhor aguardar.

O tesouro do dragão era tentador, mas a vida era única; não fazia sentido avançar sabendo do perigo.

“Sobre a fé da família Bart, ouvi falar da fé no sangue; há pouco tempo, alguns deputados de Londres enlouqueceram, ouviu falar?”

“Um pouco, mas não conheço detalhes.”

Wayne perguntou: “Diga, sempre achei que era algo complexo, tem algum segredo?”

“Conheço algumas freiras devotas na Igreja do Pai Celestial; nos últimos anos, os cultistas do deus infernal têm sido ativos, a igreja está com poucos funcionários e quer pedir ajuda a outras igrejas.” Kell murmurou, advertindo Wayne a não divulgar.

Wayne prometeu com seriedade que manteria segredo.

“Não há bom fim para quem cultua deuses malignos, especialmente para os traidores. A família Bart carrega uma maldição; Heidi está mais ansiosa que nós...”

Kell especulou: “Aposto que em breve, ela vai encontrar o esconderijo de Bart e nos convidar.”

Muito bem.

Wayne concordou, com a moeda de prata antiga, seus conterrâneos prosperavam; era o momento de dedicar-se ao hexagrama.

O grande tesouro do dragão—que não o decepcionasse.

Família Bart, Kell, deus maligno do sangue...

O deus maligno não pode se manifestar, pode ser ignorado.

Wayne calculava: tinha dois trunfos ocultos, e a chance de sair vitorioso era grande.

Desculpem, mas as regras são assim: o vencedor leva tudo!