Capítulo Sessenta e Três – Não Vamos Mais Manter Contato, Tenho Medo Que a Deusa Entenda Mal

— Quem está aí? — Sidney perguntou com o rosto fechado, a voz apressada, apenas querendo encerrar logo aquela conversa.

O Senhor do Vazio, outrora lendário mago Marshall, já foi motivo de orgulho para Sidney. Sentia-se privilegiado por ter um mestre de tão alto nível. Depois... bem, todos sabem. Se pudesse, voltaria no tempo para dar um tiro em si mesmo.

Maldição, parem de rir, esse velho desgraçado vai acabar com você!

Sidney queria cortar relações com o mestre, mas isso não dependia apenas dele. Além do vínculo inquebrável entre mestre e discípulo, a má reputação do professor era inevitavelmente sua também, vulnerável ao ataque implacável dos rivais políticos.

Sem falar que tudo que sabia, aprendera com o mestre, que poderia encontrá-lo a qualquer momento, em qualquer lugar.

Sidney achava curioso. Outros magos lendários, ao enlouquecerem, mergulhavam de cabeça no grande universo astral e se isolavam para sempre, até que suas mentes se desfizessem por completo. Mas seu mestre não; deixou uma estátua mágica como marca, às vezes voltava para casa, aproveitava para conversar com o aluno.

Quando surgiram rumores de que o mestre enlouquecera e traíra a Igreja, Sidney ficou desconfiado, acreditando ser perseguição política, mais uma das costumeiras lutas internas das altas esferas.

O mestre era excêntrico, sim, mas no fundo era um mago de fé inabalável.

Até que o amuleto de Marshall se deformou em uma estátua dourada, com novo nome, autodenominando-se Senhor do Vazio. Sidney não pôde mais duvidar. Tentou se livrar da estátua, mas ela sempre acabava voltando para ele.

No primeiro reencontro, Sidney foi categórico ao demarcar a distância: um devoto fiel jamais se associaria a um traidor. Pediu que não o procurasse mais, temendo mal-entendidos com a Deusa da Natureza.

O Senhor do Vazio apenas sorriu e passou a Sidney um endereço, onde estavam enterradas algumas caixas de grimórios, detalhando o caminho da ascensão de Mago Dourado a Lendário.

Sidney não resistiu à tentação. Apesar de negar com palavras, foi até o local. Encontrou os valiosos grimórios e, incapaz de se livrar da estátua dourada, decidiu escondê-la num vazio criado por sua própria mente.

No segundo encontro, Sidney repetiu: não o procurasse mais, temia que a deusa suspeitasse.

O Senhor do Vazio sorriu novamente, desta vez lhe entregou algumas páginas de pergaminho, contendo conhecimentos por trás do Portal da Verdade, inclusive sobre a magia vitalícia que a Igreja da Natureza tanto buscava entender.

Sidney ficou em silêncio por longo tempo, antes de, envergonhado, chamar pelo mestre.

Na terceira vez, o Senhor do Vazio finalmente fez um pedido.

Claro, ele se considerava um mentor atencioso e jamais forçaria o aluno a nada. Sidney poderia recusar, se quisesse.

Sidney queria, mas sabia que não podia arcar com as consequências. Se a Igreja soubesse que mantinha contato com um traidor, não teria misericórdia.

Na melhor das hipóteses, seria alvo de mandados de prisão e recompensas de vários cultos, atraindo caçadores de recompensas da abominável Liga dos Magos Livres. Na pior, seria levado direto ao Asilo Folha Rubra, com direito a cela privativa.

Sidney conhecia bem o Asilo Folha Rubra. Aquele lugar amaldiçoado, qualquer um que entrasse, mesmo são, acabaria louco.

No início, os pedidos do Senhor do Vazio não eram absurdos, nem difíceis. Mas, acumulando-se, chegou o momento em que exigiu que Sidney enviasse a estátua, em segredo, para fora de Lundan.

Sidney recusou com veemência, de imediato — impossível, nem pensar — mas, diante do riso frio do Senhor do Vazio, baixou a cabeça e cumpriu a ordem.

Lembrava claramente: o destino da entrega não era Windsor, mas a maldita Igreja do Coração da Terra havia se estabelecido em Enlord e promovido sacrifícios em massa.

Naquela ocasião, o Senhor do Vazio assegurou a Sidney que era o último pedido do mestre ao aluno, e que jamais o incomodaria novamente.

Sidney não acreditou completamente, mas como a estátua fora enviada, esperava que realmente fosse a última vez.

Hoje, a estátua voltara a aparecer.

Velho miserável, não há uma só palavra de verdade naquela boca!

Sidney se arrependeu amargamente; como teria sido melhor se nunca tivesse desenterrado aquelas caixas.

— Chama-se Wayne, deve ser esse o nome — respondeu. — É um aprendiz de mago, provavelmente de Lundan, há pouco tempo estava morando em Enlord...

A estátua brilhou, exibindo um retrato diante de Sidney:

— Encontre-o. Mas não o mate. Traga-o até mim, quero vê-lo.

Sidney não perguntou o motivo, apenas gravou bem o rosto da foto, baixando a voz:

— Marshall, esta é a última vez!

— Claro, eu juro.

Sidney silenciou e baixou a cabeça, sentindo-se desolado. Trair uma vez ou mil vezes, tanto faz; que história é essa de última vez?

Não dava mais, precisava encontrar uma solução. Se não se livrasse logo desse tormento, só lhe restaria a morte.

Soluções existiam, como o Asilo Folha Rubra, mas eram complicadas. Um deslize e ele próprio acabaria lá dentro.

Sidney já pensara nisso antes; o risco era alto, por isso desistira. Mas o incidente recente com a Igreja do Coração da Terra o deixara em pânico — comparado a morrer nas mãos do Senhor do Vazio, o asilo parecia menos perigoso.

No fim, o pior cenário era ir parar no asilo. Então, por que não tomar a iniciativa?

— Hehe, meu aluno, parece que você está com problemas? — O Senhor do Vazio riu com timbre soturno.

Como se você não soubesse qual é o meu problema...

Sidney, com o rosto fechado, respondeu:

— De fato, tenho problemas. O Cavaleiro da Morte, por algum motivo, deixou Paris. Agora está em Lundan, testemunhas viram seu cavalo e sua espada.

— Impossível! — O Senhor do Vazio declarou com firmeza.

— Mestre, parece que você sabe de algo?

Quando havia interesse, era “mestre”; quando não, “Marshall”. A ética era bem flexível.

Sidney arqueou as sobrancelhas. O velho era um canalha, mas tinha de admitir: em matéria de informações, era imbatível.

— Roubaram a cabeça do Cavaleiro da Morte. Agora ele não tem vontade própria, é obrigado a obedecer, traiu a própria morte.

O Senhor do Vazio falou com entusiasmo:

— O outrora invencível Cavaleiro da Morte agora é um prisioneiro manipulado por outrem. Sua honra, orgulho e liberdade lhe foram arrancados. Meu aluno, você faz ideia do quanto o mundo fora do Continente dos Escolhidos é fascinante?

Sidney engoliu em seco, profundamente surpreso com as palavras do Senhor do Vazio, e perguntou ansioso:

— Onde você está? O que viu?

— Hahaha! Vi a essência dos deuses, meu aluno. Sua fé não vale nada, não acredite mais...

— Cale-se!

Sidney ficou lívido, virou-se e saiu apressado:

— Encontrarei o rapaz para você, e espero que cumpra sua palavra. Esta é a última vez; caso contrário, prefiro perecer a continuar sendo manipulado.

— Hehehe...

A estátua dourada apagou seu brilho, murmurando:

— Os despertos estão se reunindo. Sob sua proteção e orientação, a fé nos deuses não resistirá...

— Meu aluno, é melhor você se apressar e tornar-se um lendário. Um novo tempo está chegando.

————

Toc, toc, toc!

No cemitério envolto em névoa, o som metálico dos cascos rompia o silêncio gélido, injetando um sopro de vida nova.

Pelo menos, se não olhasse para o rosto.

O problema era olhar. A atmosfera ficava ainda mais soturna.

Wayne, sob a pele do Cavaleiro da Morte, montava um cavalo espectral, guiava um cão fantasma e brandia a espada óssea, perseguindo coelhos-esqueleto na relva.

Bastou um dia para aprender a caçar coelhos como um cachorro, e nunca mais voltou atrás!

Não importava se o prestígio do Cavaleiro da Morte tivesse sido diminuído; Wayne estava se divertindo, e isso bastava para Yulia e Abin também se alegrarem.

Fiu!

Um clarão passou, o coelho-esqueleto foi pulverizado em segundos, mas logo seus ossos se reagrupavam, continuando a saltar pelo matagal.

Wayne já estava entediado. Virou-se para os montes com lápides. Se não estava enganado, ali predominava o enterro tradicional, com os mortos voltados para o leste, simbolizando renascimento ao nascer do sol.

Nascer do sol? Impossível. A única coisa à vista era uma lua pálida.

Wayne ergueu a Lâmina do Pesadelo Sombrio bem acima da cabeça. Um clarão, e um frio mortal se espalhou.

Ondas de energia percorreram o cemitério, silenciando tudo por um instante. No momento seguinte, vultos vazados responderam ao chamado, empurrando caixões podres e emergindo do solo.

Croc, croc!

Croc, croc, croc!

Sob a pálida luz lunar, o Cavaleiro da Morte, montado em seu corcel, dividiu centenas de soldados esqueleto em dois exércitos e liderou um deles num combate feroz contra o outro.

— Avante, irmãos!

— Auuuuuuu! — ecoaram em coro.

O que mais poderia fazer? Invadir Lundan e transformar a cidade num rio de sangue?

— Mestre, sua habilidade como cavaleiro só melhora, é um verdadeiro gênio — elogiou Abin. Yulia, aliás, parecia estar desfrutando muito da cavalgada.

— Nada mal. O segredo é manter a forma, sem gordura — Wayne balançou a cabeça de esqueleto, zombando de si mesmo. O disfarce de Cavaleiro da Morte era ótimo, só faltava desejo.

Ontem, não entendia. Hoje, tudo fazia sentido: não tinha hormônios, só um crânio vazio; a inteligência dominava, e os desejos mundanos desapareciam.

Após breve batalha, Wayne destruiu o último esqueleto com um golpe e, já entediado, pensou que diversão solitária não tinha graça. Olhou para fora do cemitério.

E se, à noite, desfilasse pelas ruas com um exército de esqueletos, criando uma nova lenda urbana?