Capítulo Sessenta e Quatro: No Primeiro Dia Sem o Mordomo, Sinto Sua Falta

Ao imaginar criar pessoalmente uma nova lenda urbana e se tornar o protagonista dos contos assustadores que fazem as crianças pararem de chorar, Wayne não conseguiu se conter; estava ansioso por realizar uma grande parada de esqueletos. Naquele momento, bastava alguém aconselhá-lo e Wayne teria desistido. Mas, infelizmente, não havia quem o fizesse – o mordomo não estava por perto.

Ao lado de Wayne estavam apenas dois aduladores, que juntos só sabiam incentivar suas travessuras. Mal ouviram que Wayne queria aprontar e logo ficaram animados, prontos para ajudá-lo. Abin sugeriu que fossem pela Rua George, onde, no número 10, ficava o famoso gabinete do Primeiro-Ministro, bem no centro de Lundan. Um desfile ali certamente seria um escândalo, digno da manchete do jornal da manhã seguinte.

Yulia concordou com Abin. Ao ouvir isso, Wayne imediatamente perdeu o interesse. Ele só queria uma lenda urbana, aquele tipo de história nebulosa, meio verdade, meio mentira; só um louco buscaria as manchetes do dia seguinte.

A ignorância é uma bênção. O mundo da magia é perigoso demais; as pessoas comuns não deveriam saber de sua existência. Caso contrário, o medo provocaria uma fuga em massa e a cidade inteira entraria em colapso.

Wayne refletiu e decidiu seguir pelo rio, sem levar consigo os soldados-esqueleto. Embora a maioria dos idosos não precisasse trabalhar na manhã seguinte, acordá-los no meio da noite já era um incômodo; não havia necessidade de perturbá-los ainda mais apenas por diversão.

— Compatriotas, podem ir descansar, ficar acordado até tarde faz mal à saúde. Durmam cedo e amanhã à noite continuamos a festa! — disse Wayne, acenando com a mão. Abin foi abrindo caminho, envolto em neblina, o cavalo de guerra avançando com a morte a seu lado, até chegarem à margem do Tâmisa.

O Tâmisa era o rio-mãe do Reino de Windsor, atravessando a capital Lundan e mais de uma dezena de cidades ao longo de suas margens. No trecho inferior, o rio se alargava e desaguava no Mar do Norte. Suas águas largas e calmas, com inúmeros portos ao longo das margens, faziam dele um canal natural de transporte.

Além dos cargueiros, não faltavam cruzeiros turísticos no Tâmisa. Embora houvesse algumas diferenças, Wayne tinha uma lembrança marcante desse rio, especialmente de uma tragédia: “Majestade, os navios de guerra estrangeiros chegaram à nossa porta e ainda dizem que querem nos ajudar a construir uma ferrovia!”

Era já alta noite; o rio estava coberto de névoa, e somente as luzes de navegação piscavam ao longe. Yulia seguiu Abin, saltando, e os cascos pousaram sobre a superfície do rio, cavalgando sobre as ondas. Verdadeiramente, estavam andando sobre as águas!

Abin, com seu faro aguçado, disparou rio acima à procura de algum cruzeiro noturno. Lundan era famosa como a cidade que nunca dorme; ao longo do rio, não faltavam milionários festejando a noite toda. Com um pouco de sorte, talvez Wayne desse de cara com um cruzeiro de festa.

Logo, Abin encontrou um alvo: um cruzeiro turístico alongado, de dois andares, todo iluminado e de um luxo extravagante. No convés superior, ao ar livre, reuniam-se empresários e celebridades para um pequeno concerto sobre o Tâmisa.

A música melodiosa e o canto emocionante se espalhavam docemente pela superfície do rio, uma harmonia celestial tão sublime que nem mesmo a névoa carregada conseguia ofuscar. O balanço suave do barco não era o ideal para apresentações, mas cada músico ali era um mestre em sua arte e, com o dinheiro garantido, não temiam desafio algum.

A cantora, de vestido branco, era de uma beleza inquestionável – rosto, corpo, e porte perfeitos, cabelos dourados em suaves ondas caindo pelas costas. Diante de sua beleza, as demais damas no convés pareciam ofuscadas.

Não faltavam belas mulheres ao lado dos ricos e poderosos, e o fato de a cantora brilhar entre todas mostrava a intensidade de seu charme. Mais ainda, sua voz era ainda mais encantadora que sua aparência: aveludada como seda, cristalina como uma fonte, lavando até as impurezas da alma de quem a ouvia.

Se Wayne visse essa cantora, a acharia muito familiar; nos manuais de magia que herdara, havia registros de um casamento apaixonado com ela, repleto de demonstrações diárias de afeto.

Lilian Hayworth, a cantora mais cobiçada do submundo.

Nesse momento, uma exclamação de espanto ecoou pelo barco. Os convidados olharam, incomodados, censurando quem ousava interromper aquele momento mágico. Mas, logo, o espanto multiplicou-se em vozes cada vez mais alarmadas.

No lado direito do convés, os poderosos se reuniam, horrorizados, olhando para a figura terrível que avançava pela névoa. Era um cavaleiro esqueleto, coberto por uma armadura negra, montado num cavalo espectral que cuspia labaredas roxas, acompanhado por um cão-fantasma pequeno, ambos caminhando sobre a superfície do rio como se não houvesse gravidade.

O passo do cavalo era lento, quase um passeio, mas a aura fria e desdenhosa do Cavaleiro da Morte exalava um domínio e uma audácia inabaláveis; ainda que sua figura estivesse parcialmente encoberta pela névoa, sua presença era impossível de ignorar.

Ao encarar o abismo, o abismo olha de volta! Quando o cruzeiro cruzou com o Cavaleiro da Morte, ele virou-se lentamente, e as chamas brancas em suas órbitas penetraram os corações dos presentes como lâminas, atravessando-os devagar, irresistivelmente.

Os poderosos sentiram um frio mortal, suando até molhar as roupas. Quiseram fugir, mas não conseguiram mover as pernas; nem mesmo fechar os olhos ou desviar o olhar era possível.

Naquele instante, todos sentiram um calafrio na espinha, como se uma foice pairasse sobre suas cabeças.

O Cavaleiro da Morte desviou o olhar, sua figura desaparecendo silenciosamente na névoa sobre o rio.

Quando ele se foi, os convidados respiraram aliviados; alguns choravam, outros desabaram no chão, lágrimas borrando os olhos e até as calças, enquanto outros gritavam, chamando os seguranças do convés inferior para proteção.

Diante da morte, a dignidade se desfez.

Claro, havia exceções. No centro do convés superior, um homem de traços elegantes e austeros brincava com uma antiga moeda de prata, os olhos semicerrados acompanhando o Cavaleiro da Morte ao longe.

Cabelos e olhos negros, cerca de trinta anos, traços que isolados não eram perfeitos, mas juntos compunham um charme masculino irresistível. Maduro, intelectual, confiante e reservado.

Atrás dele, uma bela mulher de cabelos dourados curtos permanecia de pé, respeitosa. Vestida com um fraque justo, a cintura finíssima, as luvas brancas alinhadas às costuras das calças, postura impecável.

Com maquiagem sutil, ela curvou-se e perguntou:

— Senhor Auston, quer que eu vá atrás deles?

— Para quê? Ver o quão afiada é a espada dele? — Auston Landaud girou a taça de vinho, esvaziando-a de um gole. — Não se envolva em assuntos alheios. Não quero mandar alguém recolher seu corpo amanhã. Faça o que lhe compete, mande os músicos se prepararem para continuar o concerto.

A governanta Megan olhou os músicos ainda assustados. Um brilho frio em seus olhos dispersou imediatamente o terror de seus corações e dissipou a nuvem sombria sobre o cruzeiro, fazendo com que os poderosos também recuperassem a compostura.

Quem precisava trocar de roupa, trocou; quem precisava retocar a maquiagem, retocou — sempre mantendo a elegância. O concerto deveria continuar.

A música recomeçou suavemente.

Dez minutos depois, a cantora agradeceu e, em vez de descer ao convés inferior, aceitou o convite de Megan e sentou-se ao lado de Auston.

— Senhor Landaud, é uma honra receber seu convite — disse Lilian Hayworth, sinceramente.

— Senhorita Hayworth, tenho um negócio para lhe propor — respondeu Auston, admirando a beleza à sua frente.

— Diga.

Lilian sorriu; já ouvira falar da fama de conquistador dele e, se não estava enganada, o assunto seria sobre dormir juntos.

— Quero que encontre um homem e faça de tudo para dormir com ele.

— …

Ué, não era você?

— Pense a respeito. Aqui está meu cartão. Quando decidir, entre em contato. — Auston ergueu a taça, Megan lhe entregou o cartão. — Com sua beleza, esta cidade não é segura para você. Depois disso, garanto que nunca mais será incomodada.

————

— Abin, Yulia, como me saí agora há pouco?

— Excelente!

— Brilhante!

Ouvindo os elogios dos seus comparsas, Wayne assentiu, satisfeito. A sinceridade era genuína, mas faltava-lhes cultura; eram apenas comentários comuns.

Primeiro dia sem o mordomo… que saudades.

Tendo espalhado a nova lenda urbana, Wayne decidiu retornar ao acampamento. Pegou um atalho.

As noites em Lundan não eram seguras; caso encontrasse algumas garotas mágicas que não respeitassem as regras, poderia ser derrotado e cercado ali mesmo.

Era perigoso demais lá fora; melhor voltar logo ao cemitério e deitar-se.

Novamente Abin abria o caminho, Yulia avançava ocultando-se na névoa, mas desta vez algo inusitado aconteceu.

Antes de desembarcar, Wayne mandou Yulia parar.

— Espere um pouco!

Wayne sacudiu as rédeas e olhou para o amplo rio, ainda a dez metros da margem. O Livro da Cobiça emitiu um sinal: logo abaixo, havia um espírito vingativo apto a firmar contrato.

Na página dos espíritos de vingança, um código sangrento escrevia um pacto, esperando apenas a assinatura de Wayne.

Mas Wayne não assinou de imediato. Era criterioso: não qualquer um poderia se tornar seu espírito de vingança.

Ser seu “cão” não era para qualquer um!

Engraçado… deveriam perguntar por aí: o cavalo do Cavaleiro da Morte, sabem? Suplicou para ser montado, e só por causa da grande espada ele concordou.

Por outro lado, se o Livro da Cobiça marcou aquele espírito, não devia ser algo comum.

— Talvez valha a pena…

Wayne tocou o próprio crânio, os olhos brancos brilhando, e a água junto aos cascos do cavalo começou a borbulhar.

A lama subiu e, em instantes, Wayne viu o que havia pescado no fundo do rio.

Um tambor de gasolina!

Para ser exato, um tambor de gasolina cheio de cimento!

— Tsc, os humanos são mesmo assustadores…