Capítulo Sessenta e Seis: A Chegada dos Imortais da Fortuna

O Mestre Imortal Dourado vai sair diretamente de sua reclusão?
Essa foi a primeira reação de Li Ping’an.
No entanto, ao seguir seu pai em direção ao bosque de bambu nos fundos do pico principal, seu coração cultivado foi tomado por uma inexplicável sensação de alerta.
O local não estava apenas envolto pelo daoísta de alto nível Kongming, o ancião dourado do Clã das Mil Nuvens, mas também permeado por uma aura ainda mais profunda e indescritível, espalhada por todo o bambuzal.
— Pai — perguntou Li Ping’an diretamente —, há algum grande mestre por aqui?
— Que grande mestre? Eu não sei de nada — respondeu Li Dazhi, tossindo levemente com naturalidade:
— Seu mestre mandou eu trazê-lo, deve ter algo a lhe dizer. Depois, basta obedecer e fazer o que for pedido.
— Não precisa pensar demais. Peça para fazer algo, faça... Fique tranquilo, seu mestre jamais prejudicaria nós dois, afinal, ele também foi meu mestre.
— Entendi — sorriu Li Ping’an —, sempre respeitei muito o mestre ancestral.
Li Dazhi ergueu as sobrancelhas: — Esse respeito só é menor que o que tem por seu próprio mestre?
— Pai, você...
De repente, uma voz desconhecida, idosa e suave soou adiante:
— Ouvi vocês conversando. O filho chama o pai de ‘pai’? Há algum significado especial nisso?
O cenário no bosque de bambu mudou subitamente.
Os bambus pareciam ter rodas nas raízes, abrindo-se para os lados por conta própria.
Dois anciãos sentavam-se sobre pedras de diferentes alturas.
O que estava no assento mais baixo era naturalmente o daoísta Kongming, de corpo um tanto magro e rosto marcado por rugas, que naquele momento acenava com um sorriso para Li Ping’an.
O outro, sentado um pouco mais alto, vestia-se de branco, com barba e cabelos grisalhos, rosto ruborizado, feições nada severas e um sorriso gentil nos lábios, tal qual um ‘bom velhinho’ que fala amavelmente com todos.
Ao lado desse ancião, o mestre Kongming de nível imortal dourado assemelhava-se a um idoso comum.
Havia um cântico que dizia:
Nascido na Bênção Pura do Vazio de Jade,
Gerado entre a criação dos céus e da terra.
Permaneceu ileso nas guerras caóticas dos grandes espíritos,
Durante as batalhas das centenas de raças, repousou tranquilo nas nuvens.
Com cesto de flores, recolheu fragmentos de montes e rios,
Forjou tesouros e concedeu espíritos aos imortais.
À esquerda do Princípio Primordial, possui um assento de honra,
Alcançou a perfeição do Dao e chegou ao topo do caminho.
Li Ping’an, ao ver o cesto de flores e o sorriso daquele ancião, logo associou à origem das técnicas do Clã das Mil Nuvens, além das descrições do velho mestre Xu Sheng, e reconheceu imediatamente o ancião.
Zhongyunzi!
O Imortal de Mérito e Fortuna da Doutrina Chan!
Nas lendas que Li Ping’an conhecia sobre a Investidura dos Deuses, Zhongyunzi foi um dos primeiros grandes mestres da Doutrina Chan a intervir, sendo famoso por ter queimado o mestre Wen Tai Shi e por ter aceitado Lei Zhenzi como discípulo.
Zhongyunzi certa vez foi à cidade de Chao Ge para aconselhar o rei Zhou a livrar-se de Daji e assim evitar calamidades futuras.
Dizem também que Zhongyunzi era exímio na arte de forjar tesouros, possuindo inúmeros artefatos espirituais de grande poder. Bastava que uma relíquia primordial caísse em suas mãos, ele a observava de todos os ângulos, murmurava ‘entendi’ e logo era capaz de criar uma cópia de grande poder.
Chamarem-no de maior mestre de réplicas da Investidura dos Deuses não seria exagero algum.
Li Ping’an jamais imaginou que, no turbilhão dos acontecimentos daquele dia, encontraria tal figura lendária da Doutrina Chan. Por um momento, até esqueceu de fazer reverência, fitando-o fixamente.
— Ping’an, Ping’an! Ajoelhe-se, Ping’an!
Li Dazhi sussurrou ao lado, vendo que o filho não reagia, curvou-se e saudou os anciãos.
Li Dazhi disse: — Respeitável ancião, ‘pai’ é um termo coloquial do nosso vilarejo natal, também significa ‘pai’, e Ping’an mantém o sotaque da terra.
Zhongyunzi sorriu com um leve aceno, os olhos repletos de simpatia.
Li Ping’an pareceu despertar de súbito, apressando-se a fazer uma reverência:
— Discípulo Li Ping’an, saúda o venerável ancião!
O daoísta Kongming olhou para Zhongyunzi, que acenou levemente.
Então Kongming falou pausadamente:
— Ping’an, o mestre deseja caminhar um pouco contigo a sós. Não precisa se preocupar, fale livremente o que quiser, mesmo que diga algo errado, o mestre não o culpará.
— Sim — respondeu Li Ping’an respeitosamente.
Zhongyunzi levantou-se devagar, segurando um cesto de flores com a mão esquerda e um espanador com a direita, e disse a Li Ping’an:
— Venha comigo. Já que ao sul houve problemas, vamos até lá ver.
Li Ping’an deu logo dois passos à frente.
Li Dazhi ergueu um polegar discretamente para o filho, dando-lhe força.
Zhongyunzi agitou levemente o espanador, fazendo surgir uma névoa ao redor deles, envolvendo ambos.
— Venha.
Ao ouvir o chamado, Li Ping’an avançou novamente, sentindo como se alguém o puxasse suavemente. Ao erguer a cabeça, percebeu que o céu já era outro.
A névoa se dissipou aos poucos, e Li Ping’an se deu conta de que estava sobre uma nuvem branca. O ancião de branco estava a poucos passos adiante, segurando o cesto de flores e sorrindo tranquilamente enquanto torcia a barba.
— Olhe para baixo.
Por uma brecha na nuvem, Li Ping’an abaixou o olhar e franziu o cenho.
Uma cidade quadrada erguia-se sobre campos férteis, menor que a cidade de Wan’an. No momento, a muralha estava iluminada por luz celestial, com uma barreira mágica protegendo toda a cidade.

Fora da barreira, três criaturas monstruosas de proporções colossais investiam sem cessar contra a proteção.
A mais feroz era um tigre branco de quase cem metros de comprimento, com uma lâmina óssea afiada nas costas, capaz de cuspir chamas negras e rodeado por duas grandes esferas de energia negra e vermelha.
Seu ímpeto era assustador, atraindo contra-ataques de trovão dos imortais do Clã das Mil Nuvens que defendiam a cidade.
Seis ou sete imortais de nível primordial, empunhando vários tesouros sagrados, enfrentavam o tigre branco em combate cerrado.
Não se tratava de um duelo para treino como nos torneios.
Cada investida ou golpe do tigre era capaz de abrir montanhas e partir pedras. Se atingisse a barreira, fazia tremer toda a cidade.
As duas esferas negras à sua volta eram ainda mais aterradoras, parecendo conter incontáveis almas penadas, irradiando uma energia sinistra. Quando essas esferas colidiam, nem mesmo um cultivador de nível primordial ousaria enfrentá-las diretamente, temendo contaminar sua própria alma.
As outras duas bestas eram um peixe de cabeça de peixe e corpo de serpente e uma águia de cem metros de envergadura.
Tigre, peixe e águia investiam ferozmente contra a barreira protetora, enquanto doze imortais primordiais do Clã das Mil Nuvens davam tudo de si para conter parte do ataque.
Dentro da barreira, dezenas de discípulos ainda mortais do clã, destacados para o mundo secular, se agrupavam junto aos núcleos de sustentação do feitiço, esforçando-se ao máximo para mantê-lo ativo.
Juntos, resistiam temporariamente aos demônios.
Quanto aos civis da cidade, não era preciso dizer: estavam em completo caos, fugindo todos para o lado sul, onde não havia monstros.
Li Ping’an, sentindo algo, olhou para o sul e ficou atônito.
A cem quilômetros dali, uma espessa energia demoníaca subia aos céus, nuvens sombrias cobriam a grande cidade imperial, onde dragões serpenteavam pelas nuvens, e alguns anciãos de cabelos brancos eram cercados por uma horda de monstros.
Ali era a capital do Reino Imortal de Linzheng!
Li Ping’an deu meio passo à frente, mas logo parou.
Ele, um discípulo do primeiro nível da Unificação Verdadeira, poderia mesmo alterar o rumo da batalha?
Li Ping’an calculava rapidamente, estimando a quantidade de pó alucinógeno de grau celestial que carregava e o peso das três bestas.
Seu pai tinha razão:
Sua técnica explosiva podia varrer inimigos abaixo do nível de imortal, mas contra seres de nível primordial não era ameaça suficiente.
Era frustrante.
Mal começara a pesquisar artefatos especializados contra monstros gigantes e logo deparara com esse problema.
‘Não está certo...’
Li Ping’an olhou para Zhongyunzi.
Por que esse mestre o trouxera até ali?
Só para assistir à luta?
Um lampejo atravessou sua mente, e Li Ping’an o agarrou de imediato.
Curvou-se e disse: — Mestre! Com ousadia, peço-lhe que ajude os humanos desta terra!
— Oh? — Zhongyunzi virou-se com um sorriso: — Por que devo ajudar?
Li Ping’an franziu o cenho, refletiu e falou depressa:
— Sei que não pertence aos humanos. Para vós, esta disputa é como para um imortal ver soldados mortais em batalha.
— Se eu lhe rogasse em nome das vidas dos habitantes, invocando um grande ideal, apenas o desagradaria.
— Mas eu sou humano, e vendo um mestre do Dao aqui presente, se eu não pedir ajuda, não terei paz de espírito!
— Portanto, peço por mim mesmo!
Zhongyunzi acariciou a barba e perguntou: — Se eu salvar os habitantes desta cidade, que proveito terei?
Li Ping’an respondeu: — Eu... eu requisitarei ao clã que, em nome do Clã das Mil Nuvens, ordene ao Reino Imortal de Linzheng que todas as casas passem a cultuar-vos com incenso!
— Hahaha! Já alcancei o Dao, de que me serve incenso?
Zhongyunzi riu e balançou a cabeça, perguntando ainda:
— Nesta terra, as centenas de raças guerreiam há eras, com ódios acumulados.
— Não se apresse. A barreira desta cidade não será rompida tão cedo.
— Diga-me, se hoje salvar esta cidade, amanhã salvar aquela outra, como salvará todas as cidades se as guerras entre as raças duram tantos anos?
Li Ping’an respondeu sério: — Jamais pretendi salvar todas as cidades. O poder humano é limitado, basta agir de acordo com a consciência, sem se impor uma missão tão grandiosa. Hoje, estando aqui, ao vosso lado, se não pedir ajuda, não terei paz de espírito.
Zhongyunzi indagou de novo: — Certo dia disseste: agir sem agir. Então, por que não ficas agora sem agir? Saiba que há outros imortais celestiais humanos escondidos por perto; apenas observam, não querem envolver-se em tais karmas.
— Opinião modesta!
Li Ping’an fez reverência, entendendo finalmente por que Zhongyunzi o questionava tanto.
Era uma espécie de teste.
Falou rápido:
— Se tudo ao redor segue seu curso natural, posso buscar serenidade e não interferir.
— Como numa cidade comum, onde as pessoas nascem e morrem, mas a população permanece estável, posso não agir.
— Mas, se o ambiente muda drasticamente e três monstros vêm exterminar os humanos, minha serenidade foi rompida. É meu dever eliminar o mal e restaurar o equilíbrio.
— Serenidade e não agir são ideais que busco, não padrões de conduta!
— Muito bem!
Zhongyunzi estreitou os olhos, avaliando Li Ping’an de cima a baixo, e comentou com um sorriso:

— Não vou esconder: já estou no Clã das Mil Nuvens há muito, apenas aguardando para ver se és digno de herdar meu legado de forjador.
— Hoje, diante deste evento, vá enfrentar essas feras demoníacas em combate.
— Se fores aprovado, ensinarei o método de infundir espírito em tesouros, a arte de forjar artefatos sagrados, e as técnicas ancestrais já perdidas.
Li Ping’an perguntou baixinho: — Posso trocar uma dessas técnicas para que o senhor intervenha diretamente e elimine os monstros?
— Não pode.
Zhongyunzi sorriu e explicou:
— Depois da queda dos tempos antigos, o mestre da Doutrina Chan ordenou que nenhum discípulo interferisse nas guerras das raças.
— Hoje os humanos já são favorecidos pelo céu e pela terra. Se eu intervier, será como se a Doutrina Chan atuasse diretamente, gerando grandes consequências e ainda provocando represálias das demais raças.
Li Ping’an baixou a cabeça e suspirou: — Compreendo... Agradeço por me trazer até aqui. Pode me enviar para dentro da barreira, para que eu lute ao lado dos discípulos do clã?
— Ping’an, sua sinceridade é evidente.
Zhongyunzi assentiu sorrindo, retirou do cesto uma pequena luz do tamanho de um grão de feijão — parecia conter um tesouro, mas o brilho intenso impedia Li Ping’an de ver claramente.
Zhongyunzi tocou a testa de Li Ping’an com o dedo, e ele compreendeu de imediato.
Um fio de luz celestial envolveu seu pulso esquerdo, conectando-se àquela pequena luz.
— Hoje não posso agir, mas posso emprestar-lhe um artefato de bom poder, nada mais.
Zhongyunzi disse gentilmente:
— Forjar serve para ser usado. Esta será sua prova: quero ver se sabes usar tesouros.
— Tens apenas três chances de ativar este artefato.
— Se, em três tentativas, matares dois dos monstros, considerar-te-ei excelente.
— Se matares apenas um, serás mediano.
— Se não matares nenhum, serás reprovado.
— Se estiveres em perigo, salvarei tua vida, mas então não haverá mais oportunidade.
— Está claro?
Li Ping’an fez reverência: — Obrigado, mestre!
O ancião agitou o espanador e, num instante, Li Ping’an apareceu dentro da cidade, numa ruela próxima à muralha.
Ergueu os olhos, sentindo a ligação com a pequena luz, percebendo vagamente a partícula luminosa flutuando no céu, maravilhado com tal prodígio.
‘O domínio deste mestre sobre a lei do Universo é assustador.’
Logo, Li Ping’an pensou em algo ainda mais aterrador:
No auge da Guerra da Investidura dos Deuses, haveria dezenas de mestres desse calibre.
Rugido!
O rugido do tigre sacudiu os céus!
Li Ping’an cerrrou levemente o punho, afastou pensamentos dispersos, ativou seu poder e liberou a aura característica dos discípulos do Clã das Mil Nuvens, lançando-se em direção à muralha.
O mestre Zhongyunzi dissera que a barreira ainda resistiria por um tempo.
Não podia agir precipitadamente. Primeiro, precisava observar as habilidades dos três monstros. Com apenas três chances, devia planejar cada passo.
A visão se abriu à frente: Li Ping’an saltou sobre a muralha, observando através da barreira mágica os movimentos das três feras colossais.
...
Ao mesmo tempo.
Na entrada do Clã das Mil Nuvens, mais de dez imortais celestiais atuavam juntos, conectando milhares de figuras com luz celestial.
Com uma ordem do mestre Yunmo, a terceira leva de reforços partiu rumo à capital do Reino Imortal de Linzheng, voando em velocidade próxima à dos imortais, causando alvoroço entre as seitas vizinhas e assustando cultivadores errantes.
Li Dazhi ainda aguardava notícias nos portões do clã.
Outros dois imortais dourados já tinham saído da reclusão, permanecendo no clã para defender o lar. Uma anciã sorria para Li Dazhi, observando o discípulo do amigo.
O daoísta Kongming, porém, já seguia Zhongyunzi rumo à batalha na capital do Reino Imortal de Linzheng, escondendo-se nas nuvens, sem intervir.
Não por insensibilidade, mas porque, ao chegar, sentiu que havia um monstro tão poderoso quanto um imortal dourado à espreita.
Kongming já empunhava sua espada espiritual, pronto para agir a qualquer momento.
Um duelo à distância: imortais dourados das raças humana e demoníaca se confrontavam;
Quem agisse primeiro, ficaria em desvantagem, sofrendo o contra-ataque do outro.
Contudo, Kongming analisava a batalha abaixo.
A tendência era que ele fosse mesmo obrigado a agir para salvar a cidade.
A primeira leva de reforços do Clã das Mil Nuvens ainda não dava sinal, e a barreira da grande cidade estava à beira do colapso.
O velho Kongming franziu o cenho.
De repente, a nordeste, um feixe de luz surgiu: um selo colossal apareceu do nada, despencando com força sobre o campo abaixo!

(Fim do capítulo)