Capítulo Cinquenta e Um: Ping An Usa a Astúcia, e o Rei Touro Demoníaco Inicia Sua Confusão
Os quatro de Li Ping'an fingiram surpresa e, ao mesmo tempo, viraram a cabeça para olhar. Um jovem discípulo do Portão da Observação do Mar, com o ombro ensanguentado, vinha fugindo rapidamente, perseguido por uma horda de monstros camarões, peixes e alguns caranguejos gigantes de braços largos.
Era, naturalmente, Bu Linhai.
Li Ping'an exclamou, aflito: "Isso não é bom! Rápido, vamos embora!"
Seguindo o roteiro recém-escrito por Li Ping'an, Yu Yingshu gritou em alto e bom som:
"Irmão Ping'an! No mar não conseguimos escapar desses monstros, somos quatro, podemos lutar!"
Mu Ningning avançou empunhando a espada, acima de sua cabeça surgiu uma torre de tesouro, e sob seus pés, uma pequena plataforma de lótus. As duas relíquias imortais irradiavam brilhos que iluminavam as partes sombrias do oceano.
Li Ping'an gritou: "Irmã! Não enfrente-os de frente!"
Gu Qingcheng bradou: "Irmão Ping'an! O importante agora é salvar vidas! Esse é um discípulo do Portão da Observação do Mar!"
Enquanto falava, Gu Qingcheng já avançava com a caixa de espadas no ombro. Três feixes de luz imortal voaram da caixa, entrelaçando-se rapidamente numa grande rede que envolveu a vanguarda dos monstros.
Naquele instante, Bu Linhai sentiu uma breve onda de comoção.
Mas essa emoção logo se dissipou.
A sensação de frescor causada pelo vento passando por suas nádegas fazia o coração de Bu Linhai tremer, sua alma primordial quase se retorcendo.
Uma humilhação sem igual!
Hoje, só permitir que vocês se retirem feridos já é benefício demais!
Bu Linhai não percebeu que estava perdendo a razão.
Antes, ele só sentia raiva de Gu Qingcheng, agora, era ódio profundo.
Bu Linhai gritou: "Companheiros! Não enfrentem essas criaturas de frente!"
Sons cortaram o ar!
Mu Ningning e Yu Yingshu passaram a seu lado, um à esquerda e outro à direita.
Gu Qingcheng ativou a técnica de espada voadora, e as três espadas imortais cortaram o mar sem qualquer obstáculo, rugindo como dragões ao erradicar dezenas de monstros camarões instantaneamente!
Bu Linhai olhou para Li Ping'an, que parecia inerte, mas percebeu que este já empunhava um arco longo e disparava feixes de luz imortal contra os monstros.
O Rei Louco da Montanha, que observava secretamente, ficou encantado:
"Dar tais tesouros a um discípulo tão jovem é puro luxo! Os alquimistas humanos realmente têm muitos bons artefatos... Pena que não posso levar para Xizhou."
O demônio touro lançou outro olhar para Li Ping'an, notando que aquele discípulo era comum, sem ameaça, e não lhe deu mais atenção.
Apenas uma formiga insignificante.
Bu Linhai fingia ajudar, mas não fazia esforço de verdade.
Mu Ningning e Yu Yingshu, em um primeiro ímpeto, logo foram obrigados a recuar diante do avanço dos monstros.
Vendo isso, Bu Linhai semicerrava os olhos, sentindo-se satisfeito.
Assim que o poder deles enfraquecesse, ele planejava dar um castigo ao espadachim. Se este morresse nas garras dos monstros, melhor ainda...
De repente, Gu Qingcheng gritou: "Irmã Mu, irmão Yu, afastem-se! Vou usar minhas três últimas pílulas divinas de salvação!"
Três pílulas negras voaram da palma de Gu Qingcheng.
As pupilas de Bu Linhai se contraíram; instintivamente tentou desviar, sentindo o coração tremer.
Nesse momento, o Rei Louco da Montanha viu a oportunidade: aproveitando o susto de Bu Linhai, envolveu sua alma primordial completamente com um fio de alma demoníaca!
Um brilho vermelho muito fraco passou pelos olhos de Bu Linhai, e ele sentiu sua consciência desfalecer, tudo tingido de escarlate.
Agora, ele era um fantoche!
"Esses alquimistas humanos estão cada vez piores", pensou o Rei Louco da Montanha, surpreso com a facilidade com que dominou a mente de um deles.
De repente!
Explosões ressoaram!
Três nuvens brancas de feitiçaria brotaram no mar, enchendo a água de bolhas.
Os monstros foram engolidos pelas nuvens; em poucos suspiros, camarões tombaram sem forças, peixes viraram de barriga para cima, e até os grandes caranguejos cambalearam como bêbados.
O Rei Louco da Montanha franzia o cenho.
"Por todos os deuses! Agora os alquimistas humanos lutam com tanta astúcia? Já começam envenenando?"
Nesse momento, Li Ping'an saltou por cima da cabeça de "Bu Linhai", empunhando uma lança, avançando com sua irmã de seita.
Os monstros entorpecidos mal resistiram, sendo facilmente abatidos pelos quatro discípulos do Clã das Nuvens Eternas.
O Rei Louco da Montanha calculava o momento de agir.
Ele podia controlar a mente do pequeno alquimista só por um breve período; antes que a força da alma demoníaca se esgotasse, precisava matar alguém, ou melhor, eliminar os quatro de uma vez!
Mas logo percebeu, com desagrado, que estava limitado.
O Mar do Leste ficava a milhares de léguas de Xizhou; só podia contar com o próprio poder do fantoche (Bu Linhai), que era apenas um alquimista do nível de União Verdadeira.
Não dominava muitos feitiços do Portão da Observação do Mar, o que limitava suas ações.
Assim, o poder real do fantoche caía bastante.
Dos quatro à frente, a com menor cultivo era a alquimista.
Seria ela a primeira vítima?
Não, sua torre e lótus eram ótimos tesouros; mesmo com um ataque total, só conseguiria lançar sua torre longe, e logo um imortal viria em seu socorro.
O espadachim era só um pouco mais fraco que o fantoche, e dominava bem a técnica da espada; tinha ainda duas espadas formidáveis. Não seria fácil.
O cultivador corporal... esses já eram difíceis de abater naturalmente.
Restava o jovem alquimista do reino inferior; parecia ser o alvo ideal, pouco ameaçador.
Seria ele!
O Rei Louco da Montanha, controlando Bu Linhai, aproximou-se rapidamente de Li Ping'an e exclamou:
"Obrigado pela ajuda, companheiro! Também vou atacar!"
Mal avançou alguns metros, Li Ping'an virou-se, sorrindo amigavelmente, e disse em tom calmo:
"Não avance."
O Rei Louco da Montanha ergueu as sobrancelhas.
O olhar daquele rapaz para o fantoche teve um instante de alerta.
De repente, o Rei Louco percebeu o problema: havia veneno na água à frente, não podia se aproximar, ou o fantoche desmaiaria.
Aqueles quatro caminhavam livremente ali porque já haviam tomado antídoto.
O Rei Louco lamentou; teve de recuar e ficou matando monstros menores na periferia, evitando revelar-se.
Logo, os quatro limparam todos os monstros incapazes de resistir.
No alto-mar, os imortais mandavam mensagens sem parar. O responsável pelo registro das mortes feitas pela equipe de Li Ping'an quase teve cãibra no dedo de tanto pressionar o talismã de jade.
Apenas com aquele grupo de monstros, a equipe de Li Ping'an saltou direto para o top 10 do ranking!
...
"Muito obrigado a todos!" O Rei Louco da Montanha, controlando "Bu Linhai", adiantou-se e agradeceu:
"Perdi-me de meus companheiros e fui cercado por esses monstros. Se não fosse por vocês, os imortais teriam de descer para salvar-me."
Os quatro de Li Ping'an pararam a cem metros e perguntaram em voz alta:
"Companheiro, como está o ferimento em seu ombro?"
"Não é nada!"
O Rei Louco da Montanha tentou se aproximar, mas percebeu que o espadachim mantinha três espadas à sua volta, e ninguém baixava a guarda.
Sabendo que o ataque surpresa não funcionaria, preferiu se afastar, buscando outra vítima.
Afinal, seu objetivo era apenas causar problemas ao clã humano.
"Que vergonha, que vergonha, vou continuar caçando monstros."
O demônio, controlando o fantoche, se afastou, ouvindo as conversas do quarteto:
A alquimista mais jovem comentou: "Irmão Gu, seu prejuízo foi enorme. Só com aquelas três pílulas de salvação, os anciãos vão te dar uma bronca quando voltarmos."
O espadachim respondeu: "Ora, já as usamos. Caçar monstros é nosso dever como alquimistas humanos."
O forte cultivador corporal acrescentou: "Pílulas dessas valem dez vezes uma pílula imortal, e foram gastas assim. Esses monstros não têm nada de valor."
O discípulo comum, atento, ponderou: "Não diga isso. Ajudamos aquele irmão do Portão da Observação do Mar. Agora, precisamos ser cautelosos. Nossas energias estão quase esgotadas; vamos meditar um pouco."
"Concordo."
"Ótimo!"
"Muito bem!"
Pílulas de salvação valiosas...
Energias quase esgotadas...
Os olhos de "Bu Linhai" se estreitaram; ele girou o corpo e correu para o interior das ruínas.
Mais um ataque de monstros!
Ha, ha, ha! Vamos ver como vocês lidam!
Se caírem em caos antes que os imortais intervenham, poderei matar ao menos um ou dois!
O Rei Louco da Montanha sorriu sinistramente.
...
Meia hora depois.
"Companheiro, fuja! Mais monstros estão vindo!"
"Bu Linhai" berrou, guiando outra horda até Li Ping'an e seus companheiros.
Meditando sobre um recife de coral, o grupo de Li Ping'an empalideceu e fugiu, mas logo perceberam que não conseguiriam superar os monstros na água, então se viraram para lutar.
Os imortais no alto ficavam atentos, prontos para intervir ao menor pedido de socorro.
Mas logo perceberam que não era necessário.
Os quatro discípulos do Clã das Nuvens Eternas já tinham perfeita coordenação, fingindo pânico, mas reagindo com precisão.
Mu Ningning era a de menor cultivo, mas protegida pelos tesouros, resistia na linha de frente, e os monstros nada podiam contra ela.
Li Ping'an e Gu Qingcheng, um lançando talismãs, outro ativando a formação de espadas, abatiam rapidamente os monstros menores.
Yu Yingshu, com o bastão de subjugação, mergulhou no meio dos monstros, gritou algumas vezes, e ao ver-se cercado, cuspiu duas pílulas negras.
Puf! Puf!
Duas nuvens brancas explodiram, tornando-se gases que se espalharam!
Em poucos instantes, os monstros perderam a capacidade de agir.
Yu Yingshu ergueu a cabeça, suspirando com indignação e tristeza:
"Mestre! Perdoe-me! Gastei as duas últimas pílulas de salvação!"
"Bu Linhai", tentando se aproximar, só pôde parar à distância, fitando a água fervilhante.
No interior do vulcão ao sudeste de Xizhou, o corpo real do Rei Louco da Montanha tremia de raiva.
No litoral do Mar do Leste, na borda das ruínas, o fantoche que controlava foi barrado de novo pelo veneno, e só pôde observar enquanto os quatro discípulos cortavam os monstros como se fossem mato.
Os dois ferimentos em seus ombros faziam o fantoche parecer ainda mais miserável.
"Maldição! Essas pílulas de salvação são mesmo comuns entre os alquimistas humanos?"
O olhar do Rei Louco era extremamente complexo; só podia fingir estar ferido, agradecer de longe e sentar-se para meditar.
Momentos depois, a equipe de Li Ping'an subiu para o terceiro lugar no ranking!
O número de monstros abatidos superava o quarto colocado por larga margem!
O imortal do Portão da Observação do Mar estava verde de raiva, e o do Clã das Nuvens Eternas quase gargalhou.
Uma transmissão soou nos ouvidos de "Bu Linhai".
Era o imortal do Portão da Observação do Mar ralhando, mandando que ele saísse dali para não passar mais vergonha.
O corpo real do Rei Louco xingava em silêncio, lançando um olhar feroz ao imortal, e então controlou o fantoche para agradecer novamente ao grupo de Li Ping'an e sair cabisbaixo.
O demônio touro, refletindo, sentiu que estava sendo feito de bobo por aqueles quatro jovens humanos.
Não, estavam mesmo brincando com ele!
Teriam percebido quem ele era?
Não, não tinham habilidade para investigar diretamente a mente dos alquimistas, nem havia mestres poderosos ali, só dois imortais de baixo nível.
Então como... Bah!
"Não acredito nisso!"
"Duas vezes já conseguiram resistir! São apenas quatro jovens alquimistas!"
Quanto mais pensava, mais irritado ficava; seu corpo quase soltava fumaça.
De repente, "Bu Linhai" girou e mergulhou nas ruínas pela terceira vez.
O Rei Louco pensava, furioso:
"Com certeza eles já estão com pouca energia! Essas pílulas de salvação não podem ser tão comuns assim! Não creio que os humanos sejam tão ricos!"
No alto das nuvens, o imortal do Portão da Observação do Mar arregalava os olhos, chamando por "Bu Linhai", mas ele não ouvia.
O imortal estava tão irritado que quase mergulhou para buscá-lo, mas foi impedido pelo olhar do colega do Clã das Nuvens Eternas.
Sem graça, só pôde observar o discípulo de longe.
Será que aquele rapaz enlouqueceu?
Duas vezes! Já deu dois grupos de monstros ao adversário!
E não havia outros grupos competindo ali.
Se acontecesse de novo, o quarteto do Clã das Nuvens Eternas ficaria no topo!
O imortal pensava se poderia usar as regras do torneio para impedir tal colaboração, mas como foram eles mesmos que criaram as regras, quebrá-las seria um escândalo.
Havia muitos espectadores!
Se manchasse o nome do clã, ele mesmo seria punido.
Melhor deixar pra lá! Depois resolveria com Bu Linhai!
Seguiu de longe, cada vez mais frustrado.
...
No mar.
Li Ping'an fez as contas dos monstros abatidos, sentindo que era tudo um sonho.
Já era garantido o sexto lugar.
Seu plano inicial... era só passar despercebido.
Bu Linhai, depois de falhar uma vez, ainda insistia na mesma tática, o que Li Ping'an realmente não esperava.
Mu Ningning, contendo o riso, perguntou em voz baixa: "Irmão, será que aquele discípulo do Portão da Observação do Mar vai tentar de novo?"
Yu Yingshu e Gu Qingcheng tinham a mesma dúvida, e até uma pontinha de expectativa.
Ter monstros trazidos até eles para abater era... maravilhoso!
A sensação de cortar mato.
Li Ping'an respondeu, também em voz baixa:
"Ele não pode ser tão tolo, já foram duas vezes, e usamos duas pílulas. Somos quatro, ele deve saber que temos quatro pílulas. Vamos meditar e recuperar as energias."
Todos concordaram.
Realmente estavam exaustos e precisavam se recuperar.
Porém, instantes depois, Bu Linhai surgiu novamente na terceira linha de vigilância de Li Ping'an, agora com novos ferimentos nas costas e no abdômen, trazendo mais uma horda de monstros.
Li Ping'an: ...O quê?
Yu Yingshu murmurava: "Esse cara é um agente infiltrado nosso no Portão da Observação do Mar?"
"Mas alguém infiltrado seria tão burro assim?"
Gu Qingcheng cruzou os braços, rindo friamente:
"Ele quer nos prejudicar.
"Acho melhor não sermos educados, vamos enfrentá-lo diretamente!"
Mu Ningning mal conseguia conter a ansiedade: "Irmão, dessa vez é minha vez de estrelar 'Minhas Últimas Duas Pílulas de Salvação'!"
Li Ping'an olhou para os dois sacos de pílulas em seu artefato de armazenamento e sentiu uma forte dúvida.
Será que o Portão da Observação do Mar tinha alguma estratégia secreta?
Ou será que queriam realmente levá-los ao topo, para fazê-los ficar arrogantes e perder o foco?
Isso seria...
Indescritível.
Li Ping'an não entendia, mas não baixou a guarda, e instruiu:
"Irmã, não se arrisque. Isso está estranho. Eu e Gu vamos atacar com tudo, mantenham pelo menos cem metros de distância."
Gu Qingcheng endireitou o corpo, os olhos brilhando, já preparando sua melhor técnica de espada, para não perder a pose diante de Ping'an.
"Irmão Gu", Li Ping'an continuou, "com todos os imortais observando, não podemos exagerar. Ataquemos com tudo, só para mostrar que esse sujeito está perdendo tempo, evitando assim ferir as relações entre os clãs."
Gu Qingcheng respondeu com um gesto:
"Como quiser, irmão!"
Com os lábios cerrados, recolheu as três espadas, e uma quarta, envolta em luz aquática, saiu pela lateral da caixa.
Essa espada exalava um frio cortante, e o cabo era uma lâmina curta, impossível de segurar.
Li Ping'an também não mais escondeu seu poder. Três pérolas de afastar água giravam ao redor, engoliu algumas pílulas de recuperação, e com um movimento das mangas, dezenas de talismãs cinzentos voaram.
Os talismãs logo se espalharam, formando uma imensa matriz.
Atrás, Li Ping'an segurava seis pílulas explosivas.
Ao ver claramente o que seguia o discípulo do Portão da Observação do Mar, aumentou o número de pílulas para o dobro.
Era melhor garantir.
Não podia arriscar por descuido.
A pílula explosiva não era um artefato comum; as versões reforçadas feitas por Li Ping'an variavam em custo. As pílulas para os trinta e seis discípulos do Clã das Nuvens Eternas eram misturadas com um pó narcótico comum, custando cerca de quarenta pedras espirituais cada.
As de Li Ping'an, porém, usavam um narcótico imortal, custando mais de quatrocentas pedras cada!
Num instante, ele poderia gastar quase oito mil pedras!
E os poucos componentes valiosos dos monstros não chegavam a cem pedras...
Dava dó, mas com a irmã ali, Li Ping'an jamais a deixaria em perigo.
A voz familiar ecoou mais uma vez:
"Companheiro! Afaste-se! Muitos monstros estão atrás de mim desta vez! Mexi com o ninho deles!"
Li Ping'an olhou para cima, o canto da boca se contorcendo.
Aquele sujeito trouxe todos os monstros das ruínas?!
"Não pode ser... como ele conseguiu?"
O alerta soou forte no coração de Li Ping'an.