Capítulo Quatro: A Partir de Agora, um Ser Extraordinário Agradecimentos especiais ao nobre patrono “Grande Vitória na Virtude” pelo generoso apoio!

Li Dazhi estava sentado sobre um tapete de palha, esperando em meio à sonolência. Aquela jornada de um dia e uma noite tinha sido bastante misteriosa.

Agora ele já compreendia a situação em que se encontrava — devido ao rumor etéreo sobre a sorte, fora considerado um tesouro pelo Grande Portão Celeste. Li Dazhi ainda não entendia muitas outras coisas, mas sabia de um ponto: se conseguisse se integrar ao Clã das Mil Nuvens, o caminho da cultivação seria muito mais tranquilo, com menos obstáculos e uma proteção extra. Era uma surpresa agradável, de fato. Só lamentava os bens que, junto com o filho, havia conseguido construir no mundo secular.

Li Dazhi também ouvira que o Clã das Mil Nuvens tentava ao máximo manter tudo em segredo, não querendo que outros portões de cultivadores soubessem que haviam conseguido um discípulo com sorte suprema; dentro do clã, porém, surgiram disputas, muitos anciãos desejavam tê-lo como discípulo, mesmo sendo um comerciante comum.

A sorte suprema tinha efeito contagiante, a relação de mestre e discípulo era um grande laço, um elo de destino; ao receber Li Dazhi como discípulo, poderiam impulsionar sua própria sorte. Após várias rodadas de debate entre os imortais, agora estavam na fase final da escolha do mestre: um velho imortal reputado acabara de sair de reclusão e superara o líder atual e vários anciãos superiores.

Li Dazhi compreendia que provavelmente teria que tomar esse Grande Imortal como mestre. Isso o incomodava um pouco, sentia-se como um acessório sendo disputado de um lado para o outro. Quanto ao que era um Grande Imortal, Li Dazhi não tinha conceito claro. Antes, era Li Ping'an quem se ocupava das questões de cultivação, Li Dazhi nunca perguntara muito.

Enquanto divagava, ouviu atrás de si uma saudação gentil: “Amigo, qual é o seu nome?”

Amigo? Ele já era um homem de meia-idade, quase com um pé na cova, e era chamado de amigo! Logo ergueu os olhos e viu um velho imortal de cabelos e barba brancos, rosto magro e seco, e imediatamente aceitou a situação. Se ele estava quase na cova, aquele velho parecia ter acabado de sair de um caixão lacrado há centenas de anos.

“Dazhi, Li Dazhi!” Li Dazhi esboçou um sorriso cansado: “Como devo chamar o senhor, Grande Imortal?”

“Hahaha!” O velho acariciou a barba e riu alto.

Ao lado, o mestre do clã, com rosto de meia-idade, sorriu e disse: “Não seja irreverente! Este é o fundador do nosso Clã das Mil Nuvens, o próprio criador do clã! Nosso mestre ancestral é um dos três únicos Grandes Imortais do clã, possui o fruto do caminho da longevidade, e por dezenas de milhares de anos foi famoso por toda a Terra Oriental.”

“Bem,” o velho meneou a mão, “meu nome é Kong Ming, sou da geração Kong no Clã das Mil Nuvens… Você carrega uma sorte suprema e uma aptidão extraordinária, venho com humildade pedir que aceite ser meu discípulo. Você aceita?”

Li Dazhi olhou para o mestre do clã, que concordou sorrindo. Li Dazhi imediatamente se preparou para uma reverência.

“Mestre ancestral!” Ao lado, surgiu uma voz de hesitação: “O senhor disse há anos que tomaria um último discípulo dentro de cem anos, muitos talentos do clã aguardavam ansiosos sua reclusão. Hoje, ao aceitar diretamente este comerciante secular como discípulo, temo que… possa causar comentários entre nossos irmãos.”

O mestre do clã franziu a testa: “O mestre Kong Ming protegeu nosso clã por dezenas de milhares de anos, ele precisa da nossa aprovação para escolher um discípulo?”

Kong Ming sorriu com os olhos semicerrados, sem dizer mais nada.

Li Dazhi, ao ouvir tudo isso, já tinha certeza de que aquele velhinho era o mais forte, mais prestigiado e de maior senioridade entre os imortais do clã, e não podia perder aquela oportunidade. E, arredondando as contas, seu filho Ping'an ganharia logo uma posição de destaque.

Sem se importar com olhares incisivos de alguns anciãos, Li Dazhi levantou-se e fez uma reverência profunda a Kong Ming.

“Mestre, aceite a saudação de seu discípulo!” E aqui havia um detalhe: ‘discípulo’ soava mais íntimo do que ‘aluno’.

Kong Ming assentiu lentamente, levantou a mão e tocou suavemente a testa de Li Dazhi. O corpo de Li Dazhi foi envolvido por uma luz azul, uma névoa impura foi dispersada, e ele emagreceu visivelmente.

“Bom.” O velho imortal lançou o olhar ao redor, e todos os outros imortais baixaram a cabeça em congratulações, sem ousar dizer uma palavra a mais.

Kong Ming falou com voz amável: “Não será necessário uma cerimônia elaborada, a partir de hoje Li Dazhi é meu último discípulo. Mestre do clã, por favor, acompanhe-o pelas duas salas, registre-o como discípulo celestial do clã e depois o traga até meu refúgio.”

O mestre do clã concordou sorrindo.

“Mestre! Eu ainda tenho um fi…” Li Dazhi ergueu os olhos, mas já não encontrou o velho imortal ali.

O mestre do clã, sorridente, aproximou-se, ajudou Li Dazhi a levantar e o parabenizou. Ao redor, alguns outros imortais saíram com semblante de desagrado, as mangas agitadas.

“Irmão Dazhi.”

O mestre do clã falou com voz suave: “Já sei sobre teu filho. Preciso te advertir sobre algumas restrições do lugar.”

...

Cinco dias depois.

Nas montanhas do Clã das Mil Nuvens, no Observatório das Nuvens Flutuantes.

Li Ping'an bocejou, esticando-se no seu pequeno pátio, mexendo as pernas cansadas de tanto meditar a noite inteira. O administrador Wei Yanzi tinha razão: o que mais havia na montanha era liberdade.

Com as pílulas dos Cinco Cereais, não havia medo de passar fome; no pátio de trás, um canal trazia água fresca da nascente, bastando algumas baldes para não sentir sede.

Fora comer e beber, era só cultivação. Para Li Ping'an, o único inconveniente era que o administrador Wei Yanzi prometera um robe de cultivador, mas nunca o entregou. Procurou na frente, mas não havia roupas adequadas, só conseguia alternar um único robe, lavando e usando. Ao tomar banho à noite, usava uma concha para lavar-se, mas sem roupa íntima de reserva, tinha que enrolar-se no edredom enquanto esperava a roupa secar, o que lhe causava grande constrangimento.

Quando passeava, via frequentemente alguns jovens. Eles se postavam no pátio em certas posições, pareciam cultivar alguma técnica, ou sentavam sob o beiral, meditando ao sol nascente, com expressão séria.

Li Ping'an não gostava de conversar, quase sempre só olhava um pouco antes de voltar ao seu pátio.

Se não fosse o impacto trazido por seu pai, conforme seus planos originais teria apenas três anos. Se em três anos não fosse escolhido por um imortal do clã, só restaria o exame de entrada para discípulos externos. Era uma motivação e tanto.

Toda vez que tomava as pílulas dos Cinco Cereais, Li Ping'an pensava no pai, sem saber se ele estava alimentado e aquecido; só podia se consolar lembrando que a sorte suprema do pai o protegeria de qualquer problema.

Durante cinco dias seguidos, Li Ping'an permaneceu meditando em seu quarto. As técnicas e livros que podia acessar eram apenas aquele desenho de visualização e alguns centos de palavras de um mantra, sequer sabia os próximos estágios após o cultivo de energia, concentração e luz, e dedicava-se apenas a absorver energia e fortalecer-se.

Adultos já não tinham aquela energia primal trazida do ventre materno, tornando aquele passo especialmente difícil.

Li Ping'an sentia vagamente a presença de energia espiritual no ar, tentava absorvê-la pela respiração, mas a energia só dava uma volta e saía, restando apenas traços ínfimos.

Sempre ouvira dizer que, sem a energia primal, era muitas vezes mais difícil para adultos cultivarem. Ao experimentar de fato, entendeu a dureza do processo.

O que fazer? Só restava perseverar. Ele, que aproveitou a vida universitária ao lado da namorada, agora precisava arcar com as consequências.

Uma palavra — persistência!

Ao meio-dia, Li Ping'an estava sentado diante do desenho de visualização, de torso nu, experimentando as sutilezas do mantra, sentindo o fluxo de energia dentro e fora do quarto, pensando em como aumentar sua eficiência na absorção de energia.

De repente, fora do quarto, ouviu o administrador Wei Yanzi gritar:

“Li Ping'an! Onde está Li Ping'an? Venha depressa! O vice-mestre quer te ver! Está na frente, rápido!”

Li Ping'an animou-se. Vice-mestre? Tinha notícias do pai?

Saltou, vestiu o robe, calçou as botas, saiu de cabelo desgrenhado.

Wei Yanzi chegou diante dele, agarrou seu braço e saltou, ágil como uma águia, leve como uma garça.

Li Ping'an sentiu o chão afastar-se e aproximar-se, até pousar suavemente no pátio da frente.

O vice-mestre era um velho de aparência juvenil, cabelos brancos, robe largo cinza e branco, segurando um espanador, envolto em nuvens e neblina, com uma postura imponente.

Ao lado do vice-mestre, um homem de meia-idade, barrigudo, vestido de robe e com coque de cultivador — quem mais seria seu pai, Li Dazhi?

“Pai!”

Li Ping'an correu até ele, querendo abraçá-lo, mas hesitou. Seja no mundo de cultivadores ou na terra natal, a expressão de afeto entre pai e filho era quase sempre reservada.

Li Dazhi aproximou-se, olhos brilhando ao ver que Li Ping'an estava envolto em uma aura de energia fraca, e sorriu amplamente.

“Não se preocupe, pai está bem, só vai ter que te deixar um pouco.”

Li Dazhi olhou para Wei Yanzi e continuou:

“Há regras aqui, pedi ao meu mestre por dias, mas ele não aceitou te receber diretamente como discípulo. Afinal, tomar um discípulo é como adotar um filho, envolve sorte e destino. Não se preocupe, quando eu me enturmar com os líderes das montanhas, vou escolher bons mestres para você!”

Wei Yanzi olhou para Li Dazhi com sobrancelha franzida, intrigado: ‘Esse gordo parece estranho, por que tanta confiança?’

Li Ping'an respondeu sério: “Pai, daqui pra frente você cultiva seu caminho, eu cultivo o meu. Se nenhum mestre me escolher, fico esperando você me levar junto, mas agora não se distraia comigo.”

“Que conversa é essa! Como assim cada um por si? Passei a vida inteira trabalhando pra te garantir um futuro! Ah, toma isso, use.”

Li Dazhi tirou do bolso dois anéis de jade, colocou um no polegar de Li Ping'an.

“Pai, o que é isso?”

“Artefato de armazenamento. Quando alcançar o sexto nível de cultivação de energia, poderá abrir. Coloquei algumas pílulas para ajudar na cultivação e melhorar a saúde, além da pílula de emergência feita por seu mestre ancestral e meu mestre, é coisa boa!”

Li Dazhi pausou.

Li Ping'an franziu a testa: “Sexto nível… Pai, você já chegou ao sexto nível de cultivação?”

“Ah, sim.” Li Dazhi piscou: “Parece que se chama... percepção inicial do caminho, algo que seu mestre ancestral me guiou. Na primeira meditação fiquei três dias, quando abri os olhos já tinha passado o estágio de energia, agora estou no terceiro nível de concentração.”

Li Ping'an: …

Não é possível!

Ele nem começou!

Ele ainda nem começou!

“Realmente rápido,” Li Dazhi riu. Li Ping'an só pôde cerrar os punhos e suspirar: “Está bem, vou me esforçar!”

“Sem pressão, você também vai conseguir.”

Li Dazhi elevou a voz: “O quê? Quer saber quem é meu mestre?”

Li Ping'an franziu a testa, hesitante.

Li Dazhi sorriu: “Lembre-se, Ping'an, seu mestre ancestral é Kong Ming.”

Wei Yanzi quase perdeu o equilíbrio.

Kong Ming? Não era o fundador do clã, mestre da linhagem principal, o mais alto entre os três Grandes Imortais?

Isso, isso, isso!

O vice-mestre sorriu acariciando a barba: “Irmão Dazhi, é hora de ir. O mestre ainda espera para te ensinar, depois disso ele volta à reclusão. Ping'an terá seu próprio destino, em breve algum imortal do clã deve querer tomar discípulo, eu intercederei por ele.”

“Obrigado, irmão!” Li Dazhi suspirou, segurou o braço de Li Ping'an, com olhar de saudade.

“Ping'an, agora vou cultivar por meses, talvez meio ano. Cuide-se, não brigue com ninguém.”

“Pode deixar, pai,” Li Ping'an sorriu, “cultivar também é muito interessante, já estou empolgado.”

“Ótimo, você sempre será melhor que seu pai, até logo!”

Li Dazhi avançou, bateu com força no ombro de Li Ping'an, depois foi até o vice-mestre, olhando para trás a cada passo. Uma nuvem branca ergueu-se sob os pés do vice-mestre, levando Li Dazhi pela montanha.

Li Ping'an viu o pai desaparecer na névoa. Com o pai bem, seu coração estava tranquilo!

Agora podia dedicar-se à cultivação, sem preocupação!

Hm?

Li Ping'an virou-se para Wei Yanzi, vendo-o com olhos arregalados, perguntou cauteloso:

“Administrador, o que houve?”

“Nada, nada, estou bem, nada, cof!” Wei Yanzi ergueu a cabeça, de repente sorrindo.

As rugas no rosto do administrador lembravam a margarida no pátio de Li Ping'an.

“Amigo Ping'an, desculpe, desculpe, qualquer dúvida sobre a cultivação pode me procurar, posso orientar nos primeiros estágios. Que tal mudarmos para o pátio da frente? Assim posso te proteger melhor. Vamos tomar um chá! Tenho muitos tesouros guardados!”

Li Ping'an: …

Bem, depois de tanto esforço, estava novamente sob a proteção de um empresário desconhecido do interior. Já era costume.