Capítulo Treze: O Primeiro Encontro com a Ascensão Celestial

Li Pingan vestiu rapidamente sua túnica taoísta, abriu a janela e deslizou suavemente para o pátio.

No centro do jardim, encontrava-se Wang Xinhui, alto oficial do Clã das Mil Nuvens, trajando uma longa túnica cor de ébano, com um sorriso quase imperceptível no rosto largo e austero.

Li Pingan fez uma reverência com as mãos unidas:
— Oficial Wang, há algo em que possa servi-lo?

— Não precisa de tantas formalidades, jovem amigo.

Wang Xinhui falou com voz gentil:

— O ancião Yan Sheng pediu que eu lhe perguntasse se pretende continuar cultivando no Observatório das Nuvens Flutuantes.

Li Pingan sorriu:
— Eu teria outro destino?

— De acordo com as regras da seita, discípulos sem mestre podem praticar apenas no Observatório das Nuvens Flutuantes ou nas instalações externas.

Wang Xinhui então transmitiu-lhe uma mensagem em tom confidencial:

— Entretanto, seu pai é discípulo do Patriarca Fundador. Seu status supera o da maioria dos imortais da seita, e temo que possa ser difícil encontrar-lhe um mestre.

— Embora as regras do Clã das Mil Nuvens sejam rígidas, não são desprovidas de humanidade; sempre há espaço para ponderação.

— O ancião Yan Sheng sugere erguer uma formação imortal numa floresta próxima ao Salão dos Mortais, para que possa praticar lá. Não faltarão pedras espirituais nem métodos imortais, e assim evitaríamos conflitos como o ocorrido.

Querem “acolhê-lo” para que seu pai se dedique de corpo e alma à seita?

Li Pingan ponderou em silêncio e suspirou:

— Meu pai e eu chegamos há pouco a essas montanhas, sem raízes ou cultivação; é prudente agir com cautela.

— Não posso depender eternamente de meu pai; também tenho meus próprios planos e expectativas.

— Peço que o ancião e o oficial me permitam continuar no Observatório das Nuvens Flutuantes. Se ninguém me receber como discípulo, quando chegar o tempo, participarei do exame externo e continuarei a prática como discípulo externo.

— Preciso, acima de tudo, manter minha integridade.

O olhar do oficial tornou-se mais apreciativo.

— Ainda assim, permita-me aconselhá-lo, jovem.

Wang Xinhui sorriu:

— A influência dos pais é inevitável; não precisa se restringir apenas para evitar mal-entendidos.

— Transmitirei suas palavras ao ancião Yan Sheng sem modificações. Se surgir alguma dificuldade, peça a Wei Yanzi que venha me procurar no pico principal.

— Agradeço o cuidado do oficial.

Li Pingan fez uma saudação cerimonial.

O oficial Wang respondeu e preparava-se para partir nas nuvens...

— Ora? Que energia espiritual é essa?

De súbito, Wang Xinhui ergueu o olhar para o céu.

As nuvens brancas tornaram-se densas, transformando-se rapidamente em camadas de nuvens escuras que cobriram o sol.

De todas as direções, vastas ondas de energia espiritual convergiam rapidamente para o pátio diante do Observatório das Nuvens Flutuantes.

A grande formação que protegia as centenas de picos do Clã das Mil Nuvens revelou uma barreira translúcida, que tremulava suavemente como gelatina.

Figuras apareceram sobre os picos, e sentidos imortais investigavam o local.

No pátio, um feixe de luz imortal subiu da terra, iluminando as nuvens escuras acima, atraindo toda a energia espiritual para si; na base do facho, uma silhueta ascendia lentamente.

Por toda parte, deuses e espíritos afluíam, e nuvens auspiciosas resplandeciam em mil cores.

— Hahahaha!

Wang Xinhui bateu palmas e riu.

— Wei Yanzi alcançou a imortalidade!

Os olhos de Li Pingan brilharam enquanto contemplava o pilar de luz que parecia perfurar o céu e a terra, sentindo uma onda de emoções profundas.

Assim deveria ser;

Todo ser vivo que caminha sob este céu e esta terra, deveria ser assim!

Porém, antes que o sorriso de Li Pingan se completasse, ouviu-se a voz alta e jubilosa de Wei Yanzi, erguendo-se no facho de luz:

— Maravilhoso! Maravilhoso! Alcançar o Caminho é maravilhoso!

— Hahahaha! Conhecimento e ação unidos, virtude celeste! Sublime! Sublime!

— Pingan! Muito obrigado, jovem Pingan, por me ajudar a romper minhas barreiras e ascender! Muito obrigado, jovem Pingan, por me ajudar a romper minhas barreiras e ascender! Hahahaha!

— Mestre! Seu discípulo tornou-se imortal!

À medida que Wei Yanzi bradava, milhares de luzes imortais convergiam para ele.

Wei Yanzi, agora quase translúcido, era envolto camada após camada por raios dourados; no céu, via-se, ainda que vagamente, gruas imortais em espiral, fadas oferecendo presentes e suaves marcas das quatro bestas sagradas.

Essas manifestações perduraram por alguns instantes.

Uma brisa suave soprou, restando no ar apenas o cultivador envolto em pó celestial.

O mundano caía no Vale dos Imortais; dali em diante, já não era um homem comum.

Wei Yanzi deu meio passo no vazio, e o pó imortal dispersou-se ao redor. Parecia ter rejuvenescido séculos, e em seus olhos brilhava profunda emoção.

Em seguida, desceu do céu e fez uma reverência a Li Pingan.

No mesmo instante, Li Pingan sentiu um estalo interior, como se algo se partisse, e percebeu vários sentidos imortais voltando-se para si.

O calor daqueles olhares tornou-o um pouco desconfortável.

Li Pingan rapidamente pensou e, sorrindo, respondeu:

— Não foi o que eu disse, mas o que o senhor ouviu, oficial.

— Sua ascensão foi fruto de anos de acúmulo, não de algo que eu tenha dito.

— Sou apenas um discípulo que cultiva há alguns meses, sequer compreendi o estágio do Refinamento do Qi.

— Pensando assim... faz sentido...

Wei Yanzi, ainda excitado, percebeu que Li Pingan queria ser discreto e não insistiu, apenas continuou a sorrir.

Wang Xinhui lançou a Li Pingan um olhar significativo e cumprimentou Wei Yanzi:

— Parabéns, amigo Wei Yan, por cruzar a Ponte Celestial e trilhar o caminho dos imortais, livre neste mundo!

— Muito obrigado, amigo! Muito obrigado!

Wei Yanzi retribuiu rapidamente:

— Preciso informar meu mestre diante de sua caverna e, depois, irei ao pico principal trocar meu registro imortal!

— Esperarei por você no Salão das Nuvens, com os demais, para celebrar sua ascensão.

Wang Xinhui fez um gesto convidativo, sorriu para Li Pingan e partiu nas nuvens rumo ao pico principal.

Wei Yanzi segurou o braço de Li Pingan e transmitiu-lhe em voz baixa:

— Que excelente oportunidade para se destacar! Seu talento é o maior que já vi, e a seita certamente lhe dará ainda mais atenção!

Li Pingan piscou e se aproximou de Wei Yanzi, ocultando sua voz com o poder imortal do outro, sussurrando:

— Quando uma árvore se destaca na floresta, o vento certamente a derruba.

Só queria cultivar em paz, não se tornar um “pedra de iluminação ambulante”.

— Sua prudência é admirável.

Wei Yanzi sorriu, ainda transmitindo em voz baixa:

— Se não deseja atrair tanta atenção, ajudarei a encobrir isso para o lado de fora.

— Nada posso retribuir ao amigo por seus conselhos.

— Pretendo permanecer no Observatório das Nuvens Flutuantes até que encontre um mestre; se precisar de algo, não hesite em pedir!

Naquele instante, a expressão antes um tanto astuta de Wei Yanzi adquiriu um ar mais digno.

Li Pingan sorriu e apressou-o:

— Oficial, vá logo, ou muitos imortais não resistirão a descer.

— Hahahaha!

Wei Yanzi riu alto, e antes de soltar o braço de Li Pingan, passou-lhe um fio de essência imortal, fortalecendo levemente sua fundação.

Era seu presente de gratidão.

Logo depois, sumiu na névoa, trocou de túnica por uma de tom cinza brilhante, recolheu as mãos atrás das costas e recitou poesia enquanto se dirigia aos imortais reunidos no céu.

Li Pingan observou a silhueta de Wei Yanzi, deixando transparecer sua admiração.

Cultivar, sim.

O caminho se faz passo a passo; não se pode, de uma só vez, tornar-se um “velho Li” rechonchudo!

Tocado pela ascensão de Wei Yanzi, Li Pingan sentiu-se mais leve e, ao sentar-se em meditação, seu coração oscilava suavemente, como alguém levemente embriagado.

Logo, seu coração começou a reviver a cena da ascensão de Wei Yanzi, e sua compreensão borbulhava como uma fonte, ativando ainda mais a energia medicinal acumulada em seu corpo.

Ao redor de Li Pingan, turbilhões de energia espiritual tornaram-se visíveis.

Cerca de dois dias depois.

Após o banquete de ascensão e a troca do registro imortal, Wei Yanzi chegou à casa de madeira de Li Pingan, desejando agradecer-lhe formalmente.

Conselhos assim são como meio-mestre!

Mas antes que pudesse falar, notou algo diferente em Li Pingan e imediatamente lançou uma formação ao redor da casa, colocando um talismã de jade flutuando sobre ela.

— Ora, o rapaz parece inesgotável em suas compreensões! Não é à toa que este oficial o tem em tão alta estima.

Wei Yanzi riu baixinho, pronto para buscar uma cadeira e vigiar, quando avistou duas imortais aproximando-se pelo céu, obrigando-o a ir recebê-las.

Wei Yanzi, velho conhecido do Observatório há séculos, logo percebeu: estavam ali para aceitar discípulos.

Só restava saber quem seria o sortudo a receber a atenção das imortais do Pico das Nuvens Coloridas.

...

“Por que não houve tribulação celestial na ascensão?”

Com essa dúvida, Li Pingan abriu os olhos; sentiu em seu interior o poder fluindo sem cessar, e a confusão em seu olhar deu lugar à clareza.

Ao olhar para dentro de si, notou grandes mudanças: o mar de energia se fazia vasto, os canais se integravam ao corpo, e partes antes não tocadas pela energia vital agora recebiam um suave e constante fluxo, como chuva de primavera.

O corpo leve como pluma, a mente começando a moldar-se.

“Já alcancei o oitavo nível do Refinamento do Qi, não estou longe do estágio de União do Espírito.”

O Refinamento serve para acumular energia e fortalecer o corpo;

A União do Espírito molda a alma e forja a vontade;

Li Pingan já havia preparado um “pacote de treinamento” para fortalecer-se nesse estágio, aguardando apenas a hora de romper e iniciar seu árduo treinamento de “Demônio”.

Quanto tempo teria passado?

Levantou-se e foi até a janela, sentindo uma súbita compreensão.

Pelo que sentia, deviam ter-se passado nove ou dez dias.

Li Pingan não pôde evitar certa preocupação...

Avançar tão rápido assim não deixaria sua fundação instável?

Talvez devesse permanecer um tempo neste estágio, preparando-se melhor para a União do Espírito.

“Afinal, já sou adulto no caminho da cultivação; por que apressar-me? Melhor buscar uma fundação perfeita.”

Criiic—

O eixo da janela rangeu suavemente, chamando a atenção do imortal que meditava do lado de fora.

Wei Yanzi virou-se, viu Li Pingan cumprimentando-o e devolveu a saudação.

Talvez pelo coração ou pelo aumento da longevidade, ou ainda pela ascensão, Wei Yanzi agora exibia a aparência de um homem de meia-idade, cabelos novamente negros e barba de bode impecavelmente aparada.

— Agradeço ao oficial por me proteger.

— Não foi nada! Depois montarei algumas formações imortais ao seu redor!

Wei Yanzi sorriu:

— Você se fechou confortavelmente, mas quase me causou problemas.

— O ancião Yan Sheng disse pessoalmente para cuidar bem de você; agora, esta é minha principal função como oficial externo!

Li Pingan sorriu:

— A seita valoriza meu pai, acabo colhendo alguns benefícios... Oficial, meu pai veio aqui?

— Veio ontem, deixou-lhe muitos livros, estão todos no andar de baixo.

Wei Yanzi ponderou:

— Seu pai irá se recolher em meditação por algum tempo, só virá vê-lo em alguns meses. Pediu que não saia do Observatório das Nuvens Flutuantes.

— Ah, outra coisa: Mu Ningning foi aceita como discípula pela imortal Qing Xu do Pico das Nuvens Coloridas, diretamente da linhagem da mestra do pico.

— Mu Ningning parece sentir saudades de você. Disse que, assim que estiver estabelecida, virá visitá-lo.

Li Pingan ficou um instante em silêncio, sem demonstrar muita emoção.

É bom assim.

A pequena heroína alcançou seu desejo.

Pensar em si mesmo o deixou um pouco melancólico.

Li Pingan sabia que, com o apoio constante do pai e a misteriosa conexão espiritual que tinham, seu progresso seria rápido.

Mas desejava, acima de tudo, ser aceito cedo por um mestre renomado.

Seguir um mestre facilitaria o caminho, não precisando sempre tatear sozinho, e teria mais garantias.

Wei Yanzi, vendo seu semblante melancólico, pensou tratar-se de assuntos do coração e aconselhou:

— Permita-me dizer algo, ainda que soe intrometido.

— Sempre dizem que virão visitar, mas, uma vez discípulos, poucos realmente voltam.

— Somos todos apenas passageiros neste Observatório.

— Que estejam bem, é o suficiente; não se prenda a isso.

Li Pingan sorriu:

— Ao que parece, poderei acompanhar o oficial por mais algum tempo.

— Hahaha! Chega de conversas! Vamos beber no pátio!

Wei Yanzi enrolou a túnica e uma nuvem elevou Li Pingan; juntos flutuaram para o jardim.

Debaixo do pinheiro que recebe os convidados, Wei Yanzi arrumou uma mesinha e convidou Li Pingan para um brinde.

Wei Yanzi compartilhou suas percepções sobre a ascensão, tentando inspirar Li Pingan.

Li Pingan, contudo, achou difícil de entender; a diferença nos níveis de cultivação era grande e só captava pequenas partes.

Quando o assunto chegou aos imortais que podiam aceitar discípulos, Li Pingan suspirou profundamente e esvaziou a taça, o rosto jovem marcado pela resignação.

Li Pingan perguntou:

— Há algum imortal que possa me aceitar formalmente, considerando minha linhagem, e que esteja disposto a tomar discípulos?

— Bem...

Wei Yanzi respondeu com seriedade:

— De fato, é complicado. Embora o status seja determinado pelo nível de cultivo, a relação mestre-discípulo também gera hierarquia real.

— Seu pai é discípulo do Patriarca Fundador, você, neto de discípulo do Fundador; só há uma dúzia de antigos imortais que poderiam aceitá-lo.

— Mas eles estão viajando pelo mundo, mortos ou em reclusão tentando alcançar o nível dourado... É difícil encontrar algum que não se importe com hierarquia.

— É, para você, é mesmo complicado encontrar um mestre.

“Um imortal comum já serviria”, pensou Li Pingan, mas antes que pudesse dizer, uma brisa trouxe um leve aroma de flores.

Seus cabelos presos e a faixa ondularam ao vento, a túnica larga inflou suavemente, e aos ouvidos chegou um chamado distante, carregado de alegria:

— Irmão Pingan!

Ele virou-se e viu nuvens se aproximando no horizonte, e sobre elas, uma silhueta esguia vestida de discípula, acenando repetidamente em sua direção.