Capítulo Cinquenta e Sete – Que Coincidência

— Esse discípulo da Seita das Nuvens Infinitas é mesmo apenas do nível de Refinamento do Vazio?

— O Não Agir... O Não Agir... Não é esse o estado que a nossa senda do coração busca alcançar?

— O cultivo busca o Não Agir e a pureza, jamais a extinção dos sentimentos e desejos... Ai! Ainda que tudo venha a ser vazio no fim, não cruzamos nós este mundo para deixar nele alguma marca? Não ganha este céu e terra um pouco mais de cor por termos passado por aqui, mesmo sendo um instante na vastidão do vazio?

— Compreendi! Hahaha! Este velho entendeu!

Pelo Salão das Ondas surgia um burburinho crescente.

Os imortais do Portão do Mar já se retiravam, levando consigo os quatro especialistas em debate, em notória desordem.

No aposento reservado, Li Ping’an observava a cena com sua percepção espiritual, refletindo em silêncio.

O que foi aquilo que lhe aconteceu há pouco?

Bastava ter parado ao alcançar o efeito desejado, não havia necessidade de chamar tanta atenção; mas, naquele momento, seu coração foi tomado por uma vontade súbita de subjugar completamente aqueles quatro discípulos do Portão do Mar.

Seria um ímpeto da juventude?

Li Ping’an analisou minuciosamente, percebendo que houvera uma leve oscilação em suas emoções.

Na verdade, estava um pouco irritado.

Irritado com as provocações repetidas do Portão do Mar;

Irritado com a arrogância daqueles discípulos que tentavam destruir o espírito destemido de Gu Qingcheng em sua senda da espada.

Esses debates filosóficos, embora aparentemente pacíficos, podiam ser bastante perigosos para certos cultivadores.

“É melhor voltar logo à seita; cada hora a mais aqui traz novas incertezas.”

Com tal pensamento, Li Ping’an já se preparava para se despedir.

— Irmão! — Gu Qingcheng o chamou, fitando-o com olhos ardentes. — Poderia me ensinar aquele estado do Não Agir?

Li Ping’an sorriu:

— Isso, de fato, não posso ensinar nem um pouco.

Aquela discípula da Seita de Guiyuan, que desde que voltara ao aposento não tirava os olhos dele, não conteve um leve sorriso ao ouvir.

Mu Ningning aproximou-se ainda mais do seu próprio irmão mais velho.

Gu Qingcheng fez uma careta:

— Irmão, será que não tenho compreensão suficiente? Eu sabia, meu mestre sempre diz que sou talentoso, mas deve ser mentira.

— Não se menospreze, Gu. No caminho da espada, você tem, sim, talento — respondeu Li Ping’an, paciente.

— Esse estado do Não Agir foi apenas algo que usei para confundi-los, não possuo verdadeira compreensão dele.

— Eles estavam confusos, balançando entre o vazio e o estado do Não Agir que buscamos na senda do Dao; apenas os fiz notar a diferença.

— Esses debates servem apenas para abalar o coração do Dao, dificilmente trazem verdadeiro entendimento.

— Em comparação, o método da minha mestra, a Senda do Coração Puro, é muito mais elevado. Ela busca manter a essência pura, observando o mundo sem qualquer pensamento parasita.

— Quando debato com minha mestra, ela costuma, em poucas palavras, desvendar os princípios do céu e da terra. Aqueles quatro discípulos juntos não chegam nem a um décimo do poder dela.

Explicava assim tanto para enaltecer a própria mestra quanto para desencorajar perguntas semelhantes.

Gu Qingcheng assentiu, pensativo.

Li Ping’an ainda analisou discretamente os discípulos à mesa e alguns imortais da Seita de Guiyuan, aliviando-se ao notar que ninguém apresentava sinais de iluminação súbita ou respiração alterada.

Nos últimos dois anos, muitos discípulos da seita comentavam entusiasmados que seu pai, Li Dazhi, era o Grande Imortal da Fortuna, enquanto ele seria o Grande Imortal do Entendimento, capaz de orientar cultivadores até o estágio de Imortal Primordial.

Neste debate, Li Ping’an utilizara muitos conceitos que nem ele mesmo compreendia totalmente; se alguém ali alcançasse uma nova compreensão, sua fama desnecessária só aumentaria.

E fama vã é sempre um fardo.

Não, espere!

Havia por ali um velho imortal, no auge do estágio Celestial, preso há muito tempo sem conseguir atingir a Imortalidade.

O coração de Li Ping’an estremeceu, procurando com o olhar a figura do velho Xu Sheng.

De súbito, uma grande mão bateu com força em suas costas, quase o fazendo cuspir sangue.

— De fato! — exclamou Xu, com olhos cheios de emoção. — Por que todos os bons discípulos vão parar nas mãos de Kongming? Será que forjei artefatos demais e danifiquei minha sorte?

Li Ping’an conteve a tosse, observando a expressão do velho imortal, percebendo que o seu obstáculo era sólido e estável, e só então se tranquilizou.

Que bom que ninguém se iluminou!

Se viesse a orientar um imortal celeste a tornar-se dourado, quantos anciãos viriam bater-lhe à porta?

É fácil falar, mas quem pode realmente explicar ou compreender tais coisas?

Contudo... agora ele também era alguém que aguentava um golpe de um Imortal Celestial!

Embora o velho, claro, tenha segurado quase toda sua força.

— Venerável, — disse Li Ping’an, sério, — peço desculpas, mas realmente não posso permanecer aqui, preciso regressar imediatamente à seita.

Xu Sheng franziu as sobrancelhas:

— Ora, por que tanta pressa? Mal começamos a beber! Pedi que preparassem um banquete de um mês inteiro!

— Peço sua compreensão! — apressou-se Li Ping’an. — O Portão do Mar já foi humilhado por mim duas vezes; seus discípulos, que eles prepararam tanto para o teste das seis seitas, acabaram perdendo para nós quatro, e ainda sofreram um abalo no coração do Dao.

— Agora, prejudiquei mais um deles. Este está tão obcecado com a senda do vazio que não percebe que a diferença entre o vazio que lhe expliquei é a mesma entre o legado do Dao Ancestral e o legado ocidental.

— Vejo que, em todo Portão do Mar, há uma impaciência e estranheza... Não posso mesmo ficar aqui por mais tempo!

Xu Sheng queria retrucar, mas o ancião Yan Sheng interveio:

— Venerável, por que não nos honra com uma visita à nossa Seita das Nuvens Infinitas?

Os olhos de Xu Sheng brilharam.

Estava mesmo à procura de um pretexto para ir conversar com o Grande Imortal da Fortuna Li Dazhi... Quem diria, afinal este banquete não seria em vão.

— Perfeito!

Rapidamente, Xu Sheng segurou o braço de Li Ping’an e disse com seriedade:

— Depois do que Ping’an disse, vejo que realmente é necessário ir logo à Seita das Nuvens Infinitas.

— No Portão do Mar, há cinco grandes Imortais Dourados, todos velhos conhecidos meus, cada um mais teimoso e temperamental que o outro. No passado, viviam disputando méritos e já foram punidos por não pensarem no todo.

— Vamos, não podemos perder tempo, eu mesmo o levo de volta à seita!

Li Ping’an agradeceu com um gesto:

— Muito obrigado, venerável!

Xu Sheng fez sinal para que seus discípulos continuassem se divertindo e seguiu com o grupo da Seita das Nuvens Infinitas de volta à montanha.

Porém, quando estavam prestes a partir, o ancião Yan Sheng declarou repentinamente:

— Ping’an, podem ir na frente, passarei na nossa vila do mercado.

— Ancião, há algum problema? — perguntou Li Ping’an.

Yan Sheng ficou silencioso por um momento, fechou os olhos e suspirou suavemente; uma aura sutil e vacilante de Dao se expandiu ao seu redor.

O ancião, de baixa estatura, pareceu crescer diante deles; as rugas suavizaram-se e uma auréola de luz imortal brilhou às suas costas.

Em seus olhos, emoção; a névoa interna clareando pouco a pouco, falou com voz profunda:

— Vejo as montanhas e as acho encantadoras, e creio que as montanhas me veem da mesma forma.

— Busquei arduamente o fruto do Dao Celestial, sem perceber que o obstáculo não era mais um obstáculo, e sim este apego meu.

— Cultivo para cultivar? Ou busco a imortalidade pela imortalidade?

— Hoje, fui por ti despertado, Ping’an... Compreendi, busco as cores deste mundo, a paisagem dos níveis mais altos.

— Vejo os Imortais Celestiais, eles me veem, e assim nos vemos.

Yan Sheng então fez uma reverência formal a Li Ping’an, que retribuiu apressado.

No instante em que baixou a cabeça, Li Ping’an teve um leve espasmo nos lábios, meio atônito.

Não é possível... Será que ele é mesmo a reencarnação da Pedra da Iluminação?

...

Do lado de fora do Salão das Ondas.

Xu Sheng tirou de seu anel um barco voador, embarcando os discípulos e imortais das seitas das Nuvens Infinitas e de Guiyuan, elevando-se suavemente ao ponto focal da grande formação de defesa da cidade, e assim partiram do domínio do Portão do Mar.

Yan Sheng transformou-se direto em um feixe de luz, apressando-se para a vila sob controle da Seita das Nuvens Infinitas para entrar em reclusão.

Dois imortais celestiais da seita, que aguardavam fora da cidade, dividiram-se: um para proteger Yan Sheng, outro para receber Xu Sheng e convidá-lo formalmente a visitar a seita, enviando talismãs de mensagem para preparar o local.

Enquanto isso, no grande barco de volta à seita, Li Ping’an era “atacado” com perguntas por oito imortais e seis discípulos.

No segundo andar do Salão das Ondas.

Yun Zhongzi sorria levemente enquanto recolhia pratos e xícaras, que voltavam ao tamanho de grãos de arroz ou amendoins, colocando-os em sua cesta de flores. Pegou um lenço, limpou discretamente um círculo na mesa e, ao levantar-se, ainda arrumou a cadeira no lugar.

Nada mal.

De fato, nada mal.

Yun Zhongzi acenou com a cabeça, cantarolando baixinho como se ponderasse algo.

Pensava em que tipo de presente deveria dar a aquele jovem discípulo que defendera a dignidade do Dao.

Logo percebeu que o jovem chamado Ping’an era de talento comum e sorte mediana; se lhe desse um tesouro espiritual, temia que não tivesse sorte o suficiente e atraísse desgraça.

Mas se desse um tesouro imortal...

Sendo ele o “Imortal Iluminador dos Ferreiros da Raça Humana”, não pareceria mesquinho demais?

Yun Zhongzi hesitou, realmente em dúvida.

Nesse momento, um grupo de imortais chegou apressado ao Salão das Ondas. À frente, um homem de meia-idade, barba de bode, vestes amarelas, rosto radiante como a primavera, seguido de alguns Imortais Primordiais, cada qual com uma caixa de brocado.

Se Li Ping’an estivesse ali, reconheceria de imediato: era Wei Yanzi, há dois anos sem vê-lo.

— Já foram? — Wei Yanzi arregalou os olhos. — Quando saíram? Não estavam debatendo agora há pouco? O administrador Xiao preparou uma pilha de presentes e queria que eu levasse Ping’an para conhecer nosso mercado ao sul!

— Senhor, as seitas das Nuvens Infinitas e de Guiyuan partiram há pouco, seguiram para o oeste.

— Ora, o que estão esperando? — exclamou Wei Yanzi, — Vamos! Corram atrás! Não queriam conhecer o Grande Imortal da Fortuna da minha seita? Ping’an é filho único dele, seu maior tesouro!

Os Imortais Primordiais concordaram depressa e o grupo partiu nas nuvens.

Mal Wei Yanzi saiu, vários cultivadores começaram a comentar, e tudo chegou aos ouvidos de Yun Zhongzi.

— Grande Imortal da Fortuna? Será aquele que faz a seita produzir centenas de milhares de artefatos todo ano?

— Dizem que também se chama Li! E é abençoado; em três anos tornou-se Imortal Primordial, quase alcançando o nível de Imortal Verdadeiro.

— Sério? Três anos?

— Veja esta espada voadora! Acabei de comprar na loja da seita das Nuvens Infinitas, modelo “Econômico” novinho, com a mesma energia voa mais rápido e com mais agilidade. Agora não preciso mais me preocupar em perder energia nos duelos! Só dezoito pedras espirituais!

— Deixe-me ver!

Ao ouvir isso, Yun Zhongzi franziu a testa, calculou com os dedos, e sua percepção se expandiu pelo mundo.

Logo, apanhou a cesta e, transformando-se em névoa, desapareceu.

Este Imortal Dourado da Sorte, do Palácio de Jade Pura, já havia atingido o estágio de Imortal de Taiyi na era antiga e não mostrava sua força há dois ciclos cósmicos. Ninguém sabia a que nível havia chegado.

No Palácio de Jade Pura, havia dois tipos de imortais: discípulos e seguidores, ambos aptos a ouvir os ensinamentos do Primordial Celeste.

Ao contrário dos Doze Imortais Dourados, famosos por auxiliarem o Imperador Humano, Yun Zhongzi, profundo em poder, nunca duelou diretamente e, por isso, era pouco conhecido.

No entanto, dentro do palácio, mesmo discípulos queridos como Guang Chengzi, Chijingzi e Dao Xing Tianzun respeitavam Yun Zhongzi e o Venerável Sul Polar.

Pouco depois, Yun Zhongzi apareceu na loja de artefatos da seita das Nuvens Infinitas, guardou a cesta e pegou uma espada voadora comum, examinando-a atentamente.

“Esse método de forja... Só um traço muito sutil de força vital.”

Ergueu levemente as sobrancelhas, partículas de poeira dispersaram-se ao redor.

A atendente, jovem discípula da seita, de saia curta e maquiagem impecável, assustou-se ao ver um velho de aspecto amável surgir de repente.

— Ai! Olá, venerável, como entrou aqui?

Yun Zhongzi sorriu, acenando:

— Pode me dizer quem forjou esta arma?

A jovem, uma das mil discípulas de Xiao Yue, já experiente na loja, sorriu gentilmente:

— É nosso produto principal. Embora comum, tem o fio de uma arma superior. E custa só dezessete pedras espirituais!

Yun Zhongzi empurrou algumas pedras com auréola colorida na mão da garota.

— Quem a forjou?

— Foi em nosso Salão da Forja das Nuvens. Dizem que foi o Grande Imortal da Fortuna, nosso patriarca Dazhi.

— Dazhi? Pai de Ping’an?

— Como sabe que o filho do nosso patriarca se chama Ping’an?

Yun Zhongzi sorriu, balançando a cabeça, e sumiu em névoa com a espada.

— Ei! O senhor deu pedras demais! — gritou a jovem, mas ele já não estava ali.

Instantes depois, Xu Sheng retornava no navio da seita das Nuvens Infinitas com Li Ping’an; o velho taoista da cesta de flores surgia discretamente num canto, sentando-se com calma num banco de meditação vago.

Yun Zhongzi segurava a espada comum, analisando-a cuidadosamente e, ao olhar para Li Ping’an, seus olhos brilharam de curiosidade.

Não tinha pressa em recompensar o jovem; queria antes conhecer a seita.

Seita das Nuvens Infinitas?

Esse nome... soa familiar, como se o tivesse ouvido há dezenas de milhares de anos.

Yun Zhongzi fez um cálculo com os dedos.

Logo, sua expressão tornou-se complexa, difícil de descrever.

— Então é mesmo o legado que deixei... Não posso deixar de ir ver com meus próprios olhos.