Capítulo Setenta e Um – O Pequeno Patriarca

O venerável Yan Sheng estava realmente perplexo.

Desta vez, quando o Império Celestial Lin Zheng foi repentinamente assolado por calamidades demoníacas, muitos imortais do templo partiram apressadamente para ajudar, mas Yan Sheng, por ter recém atingido o nível celestial e sendo o supervisor rotativo dos salões Yang Yun e Fan Shi, não acompanhou o líder na viagem ao sul.

No entanto, em pouco mais de meio dia, sentado no salão Fan Shi, começou a receber inúmeros imortais retornando ao templo, todos lhe felicitando.

"Obrigado, venerável Yan, por intervir a tempo; caso contrário, nossas vidas estariam perdidas!"

"Venerável Yan, realmente escondia sua força! Admiração!"

"Sim, venerável Yan! Seu poder ao abater aqueles demônios foi extraordinário!"

Yan Sheng, tão surpreso que esqueceu de tragar seu cachimbo, respondeu perplexo:

"Eu fiquei no templo para coordenar com as outras seitas, não fui ao sul..."

"Veja só! Venerável Yan está nos testando!"

"Pode ficar tranquilo, venerável Yan, não contaremos a ninguém sobre aquele tesouro precioso! Viemos apenas para agradecer."

"É verdade! Graças ao senhor, não fomos devorados vivos por aqueles demônios serpentes!"

Yan Sheng estava cada vez mais confuso.

Mas o que está acontecendo aqui?

Após muitos questionamentos, Yan Sheng finalmente soube que, durante a crise no palácio real do império Lin Zheng, um 'Yan Sheng' apareceu, empunhando um grandioso selo espiritual, afugentando dois grupos de demônios e até mesmo libertando publicamente dezenas de serpentes demoníacas.

"O quê?"

Yan Sheng franziu o cenho.

Será que desenvolveu um demônio interior? Seu corpo teria sido controlado e ido ao palácio real de Lin Zheng?

Impossível, ele esteve o tempo todo aqui, com tantos testemunhos...

Além disso, colegas imortais vieram, em tom brincalhão:

"Ah, Yan! Com tamanho tesouro, e ainda esconde de todos, me deixe brincar também!"

Yan Sheng só podia sorrir, constrangido.

Felizmente, o supervisor Gao Xu chegou apressadamente, puxou Yan Sheng para o lado e murmurou:

"Venerável, deve ter sido Ping An disfarçado de você, para assustar aqueles demônios. Eu vi Ping An usar aquele selo uma vez."

Yan Sheng respirou, aliviado.

Riu, sem saber se chorava ou ria: "Por que Ping An se disfarçou de mim? Não é justo que eu fique com a glória!"

"Ah," Gao Xu sorriu, "Ping An deve ter querido recompensar você pelos favores que recebeu... Há mais, eu voltei só para devolver estes itens ao Ping An."

Ele retirou alguns frascos de porcelana de dentro das vestes, explicando cuidadosamente o poder devastador das pílulas venenosas contidas.

"Ping An me emprestou estas, usei cerca de quarenta por cento, o restante devolvo para proteção."

Yan Sheng: ...

Gao Xu continuou: "Se comentarem sobre eu ter exterminado o grande demônio com veneno, peça ao senhor que explique, tudo foi arranjado por Ping An. Eu jamais conseguiria pedir aos mestres do Pico Yao Chen para fabricar tais pílulas."

"Sim, vou esclarecer isso aos discípulos."

"Obrigado, venerável," Gao Xu relaxou, "Assim minha consciência fica tranquila!"

Logo se despediu, pois havia retornado com outros imortais e precisava voltar ao império Lin Zheng para lidar com os desdobramentos.

Quanto ao item que Ping An lhe confiou, Gao Xu já havia guardado bem, colocou em um bom vinho, aguardando o momento de entregar pessoalmente a Ping An.

Esse item, não ousava revelar.

Yan Sheng ainda perguntou sobre os danos aos mortais. Gao Xu suspirou, informou o número e partiu apressadamente.

Mais de dez cidades afetadas, dezenas de milhares de mortos e feridos, cem mil soldados devorados por grandes demônios, mas ao menos, o maior deles foi perseguido até o mar do leste e morto por alguns imortais celestiais.

Yan Sheng, segurando os frascos de porcelana, sentou-se, mergulhado em reflexão.

Embora pareça que o Templo das Mil Nuvens venceu, foi um desastre inesperado.

'Sangue de Xuan Yuan?'

De onde veio esse boato?

...

Ao mesmo tempo, numa profunda ravina secreta do oeste.

Um fio de fumaça negra serpentou por entre as rochas, atravessando várias barreiras de energia, até chegar a um refúgio silencioso, adornado com cortinas.

A fumaça se condensou na forma poderosa do Rei da Montanha Louca, Niu Benben.

Diferente de sua forma original de três metros, estava agora com pouco mais de dois metros, aparência imponente, nariz humano, mas mantendo os chifres de boi.

Niu Benben caminhou com passos altivos.

No refúgio, uma luz rosada cintilou, projetando a sombra de uma raposa de seis caudas na parede, que desapareceu atrás do biombo.

Uma voz sedutora ecoou do canto:

"Majestade~ não disse que não viria tão cedo?"

A voz era de arrepiar.

Niu Benben resmungou, lembrando-se internamente que aquela velha raposa era perigosa, não podia se deixar enganar.

Detrás do biombo, surgiu uma cabeça de raposa, corpo humano abaixo do pescoço, pele alva, forma voluptuosa, vestindo apenas uma peça íntima e um véu rosado.

Ela caminhou com pernas longas, balançando a cintura, exibindo todo o charme mundano.

Ao avançar, a cabeça de raposa foi envolta por uma fumaça, revelando um rosto sedutor.

Niu Benben bufou, sentando-se à mesa, sem ousar se aproximar da cama macia, palco de tantas tragédias.

Niu Benben falou friamente: "Foi você quem fez isso!"

"Ai," a raposa riu, sentando-se ao lado de Niu Benben, passando as mãos alvas por seu ombro, tocando-lhe o peito.

Niu Benben bufou, revestindo-se de armadura negra, lançou-lhe um olhar feroz e insultou:

"Velhos imortais de mil anos, pare com essas insinuações!"

"Majestade, hoje está insensível," a raposa suspirou, "Se tivesse me desposado mil anos atrás, não teria buscado aqueles fracotes inúteis."

Desposar você?

Niu Benben, por dentro, amaldiçoou.

'Maldição, só fiquei com você meio ano, perdi séculos de cultivo!'

"Basta! Basta!"

Niu Benben bateu na mesa:

"Eu mandei espalhar o boato de um tesouro subterrâneo no império Lin Zheng, por que inventou sobre sangue de Xuan Yuan e linhagem do dragão humano?"

"Majestade, agora culpa-me?"

A raposa trouxe uma bandeja, serviu uma taça de vinho, exibindo todo seu charme.

Ela murmurou:

"O boato que você criou, além de cheio de falhas, não era atraente, como faria outros reis irem ao leste?

"Não podia desperdiçar meus esforços.

"Para manter segredo, após espalhar o rumor, eliminei mais de dez dos meus fiéis seguidores.

"Majestade, não pensa em cuidar de mim? Só vem para me acusar, estou magoada."

"Eliminou todos?"

Niu Benben, astuto, lembrou que a raposa era ainda mais poderosa, e também implacável.

Mas, por sempre se apresentar como humilde e frágil, enganava quem a subestimasse.

A raposa murmurou: "Majestade ainda desconfia de mim?"

Niu Benben sorriu: "Foi precipitação minha... Mas ouvi dizer que o rumor atraiu os ferozes da tribo das Sete Escamas, aquela Rainha das Escamas Coloridas, você sabe, não podemos irritá-la, então fiquei preocupado..."

"Hahaha."

A raposa riu, sentando-se no colo de Niu Benben.

"Não culpo Majestade, aquela serpente foi atraída por mim, seus pais foram mortos pelo Imperador Xuan Yuan, ela odeia os humanos até o fim.

"Mas, Majestade, fique tranquilo, se não fosse isso, eu não teria eliminado meus seguidores.

"Agora, só você e... eu sabemos."

No final, ela sussurrou no ouvido de Niu Benben.

Niu Benben engoliu seco.

Sabia bem do perigo daquela raposa, se não fugisse logo, perderia mais séculos de cultivo!

Mas, ao tentar afastá-la, suas mãos, involuntárias, pousaram na cintura delicada dela.

"Majestade," a raposa mordendo levemente os lábios, encostou a testa na dele, "Se não confia em mim, só resta provar minha fidelidade desta forma."

"Não, não faça isso, você é mais velha, fui enganado logo que saí da vila, Hu Niang, preciso preservar meu cultivo... mas, bem, posso recuperar..."

Antes de terminar, foi calado.

A entrada do refúgio se fundiu discretamente à montanha, mantendo-se oculta.

Meia lua depois.

Niu Benben saiu furtivo do refúgio, transformando-se em vento negro rumo ao seu próprio domínio.

Por algum motivo, sua silhueta parecia mais magra.

...

Templo das Mil Nuvens, montanha principal, encosta posterior.

Li Dazhi e o mestre Yun Mo desceram das nuvens, aguardaram diante do bambuzal, logo avistando Daoista Kong Ming chegando.

"Mestre!"

"Saudações ao Patriarca."

Li Dazhi e o mestre saudaram juntos.

Kong Ming acenou, falando suavemente: "Yun Mo, o império Lin Zheng acalmou?"

"Sim," o mestre suspirou, "Embora muitos tenham perecido, os mortais agradecem ainda mais a proteção dos imortais, tudo está estável, muitos comerciantes mudaram-se para a cidade real, buscando abrigo das matrizes e imortais."

Kong Ming balançou a cabeça.

Li Dazhi saudou:

"Mestre, as ações de compaixão do império foram concluídas, dezessete cidades e cento e vinte e nove vilarejos afetados, sessenta e dois mil e setecentos mortais mortos ou feridos.

"Cada cidade e vilarejo recebeu dois ou três discípulos para supervisionar a reconstrução.

"Além disso, os veneráveis enviados pelo mestre, já descobriram a origem da calamidade demoníaca."

O mestre Yun Mo, com olhar frio: "Alguém espalhou boatos no oeste, dizendo que nosso templo protege secretamente descendentes do Imperador Xuan Yuan! Isso atraiu o rei demoníaco da tribo das Sete Escamas! É claro que queriam usar os demônios para enfraquecer nosso templo!"

Kong Ming perguntou: "Já descobriram quem espalhou?"

"Ainda não," Yun Mo ponderou, "Já pedi ajuda aos colegas do oeste, mas todas as pistas sumiram."

Li Dazhi comentou: "Mestre, o mais importante agora não é quem espalhou, mas como vamos desmentir o rumor."

Kong Ming sorriu: "Demônios e nosso templo não precisam de motivo para lutar! Desmentir parece medo, seria motivo de escárnio entre colegas."

"Verdade, mas isso traz preocupações."

Li Dazhi falou sério:

"Mestre, pense, só falando podemos evitar tragédias entre mortais e proteger nossos próprios cultivadores.

"E podemos ser estratégicos.

"Já que dizem que a realeza de Lin Zheng descende de Xuan Yuan, organizamos um pequeno templo que nos critique abertamente, incitando outros templos do leste a zombarem de nós por supostamente usar o nome do Imperador Xuan Yuan para elevar nosso status.

"Então, aproveitamos para desmentir, mas não como resposta ao oeste, e sim ao leste.

"Pesquisei, há um ritual secreto para verificar linhagens, fazemos grande alarde, levamos alguns descendentes reais para testes públicos, assim os demônios do oeste não mais nos cobiçarão.

"Mas, antes de testar, precisamos checar para não encontrar de fato algum sangue imperial."

O mestre e Kong Ming trocaram olhares, sorrindo.

Kong Ming disse: "Mestre, organize como Dazhi sugeriu."

"Sim."

Kong Ming continuou: "Dazhi, não fique ocioso, os primeiros a socorrer Lin Zheng foram os imortais do templo Gui Yuan, devemos retribuir, agilize a construção da sucursal do Salão das Nuvens Fundidas."

"Sim, claro."

Li Dazhi curvou-se:

"Amanhã já envio um supervisor para uma avaliação inicial, em meio ano, peço ao mestre que envie alguns veneráveis para a segunda avaliação.

"O objetivo é analisar terrenos, receitas espirituais, etc.

"Em um ano e meio, vou pessoalmente, e construo a primeira sucursal."

"Ótimo."

Kong Ming sorriu, batendo no ombro de Li Dazhi.

"Mestre," Li Dazhi perguntou cauteloso, "Ping An continua em aulas? Qing Su já me procurou duas vezes, perguntando se Ping An está ferido, mas não posso dizer que está treinando com um grande mestre."

"O professor partiu ontem."

Kong Ming pretendia se mostrar severo, mas estava de ótimo humor, riu alto, olhos cheios de emoção.

Kong Ming disse:

"Dazhi, você é mesmo meu talismã!

"O professor deixou um convite: dentro de cem anos, o Palácio Yu Xu fará um grandioso evento, ainda sem data, os Doze Imortais Dourados do Ensinamento estarão presentes, talvez até o Mestre pregue!

"Evento só para seres primordiais, poucos imortais do leste podem assistir.

"Cada convite permite levar dois acompanhantes, Yun Mo, Dazhi, quando o evento vier, venham comigo!"

O mestre ficou eufórico, Li Dazhi piscou surpreso.

Li Dazhi perguntou baixo: "Mestre, posso ceder meu lugar para Ping An? Ele merece..."

"Que absurdo!"

Kong Ming fingiu severidade, mas logo sorriu:

"O professor disse para cuidar bem de Ping An, sem negligenciar.

"Agora Ping An é discípulo das nuvens, não herdou o Dao, mas herdou a arte de forjar.

"O professor disse que Ping An terá seu próprio caminho, ele só foi guia, e no futuro será grandioso!

"Planejo deixar Ping An levar seu irmão e tio, ele já entra em Yu Xu sem convite."

Li Dazhi e o mestre trocaram olhares, sorrindo.

Li Dazhi perguntou: "Posso ver Ping An?"

"Veja, veja, parece que não vive sem seu filho!"

Kong Ming riu, acenando, e o bambuzal se abriu.

Um jovem de robe azul claro estava sentado sobre uma pedra, uma esfera púrpura girando ao redor, em sua frente um mapa reluzindo com luz celestial.

Não era outro senão Li Ping An.

Ao sentir o pai, Ping An suspirou, abriu os olhos, duas luzes brilharam em seu olhar.

A esfera desceu, fundiu-se à palma de Ping An, deixando uma marca de lua azul no dorso de sua mão esquerda.

Ping An contemplou a marca, absorvendo o significado.

Seu domínio não aumentou, mas sua percepção espiritual cresceu muito, presente de Yun Zhongzi.

"Ah," Kong Ming sorriu, "Acabamos de interrompê-lo."

Ping An voltou à realidade, guardou o mapa, levantou-se e saudou Kong Ming, perguntando:

"O professor partiu?"

"Sim," respondeu Kong Ming.

Ping An demonstrou pesar: "Ainda tinha perguntas, só na próxima vez... Mestre! Pai!"

Saudou novamente.

O mestre apressou-se: "Não se atreva... Patriarca, como devemos chamar Ping An agora?"

Kong Ming hesitou, respirou fundo.

Problema.

Ping An agora é meio discípulo de Yun Zhongzi, que não costuma aceitar discípulos, mas abriu exceção.

Segundo as regras antigas, discípulos nomeados, mesmo experientes, deveriam chamar os discípulos formais de irmão mais velho ou irmã mais velha.

Kong Ming, pensativo: "Então agora sou irmão de Ping An?"

"Ah?" Li Dazhi ficou atordoado.

O mestre Yun Mo não conteve o riso, baixou a cabeça, riu discretamente, ombros sacudindo.

No bambuzal, alguns cultivadores riram.

Com o vento espiritual varrendo, folhas de bambu caíram.

Entre risos, Ping An lembrou de algo, despediu-se apressadamente, correndo para o Salão Dao Zang.

(Fim do capítulo)