Capítulo Cento e Vinte e Um — Já se Pode Voltar

“Enviado de inspeção da ASEAN, Li Ping’an, saúdo os senhores veteranos.”
Li Ping’an curvou-se respeitosamente, e os seis antigos imortais dourados sorriram e acenaram com a cabeça.
Xu Sheng trouxe Li Dazhi à frente, enquanto Xiao Yue ajudava Mu Cilin a seguir atrás; Wen Rou, Wang Xinhui, Zi Sang e outros também se aproximaram.
Somente Qing Su, avessa a multidões, afastou-se para o canto da Fonte da Imortalidade.
Com o rosto coberto por um véu, ela olhava para a ave Qingluan no céu, admirando sua postura, enquanto refletia sobre duas questões.
A primeira: por que aquela ave ainda não descia?
A segunda, um pouco atrevida...
Nesta hora, o ancião Tianli sorriu suavemente para Mu Cilin e falou seriamente: “Ping’an, antes de mais nada, parece que você teve uma nova percepção e diz que pode resolver o impasse entre a Fonte da Imortalidade e a família Mu?”
O ancião olhou para o Qingluan que sobrevoava e sorriu:
“Se for assim, isso pode ser considerado uma prova da Rainha Mãe do Oeste para você, uma oportunidade rara; a Rainha Mãe do Oeste age com generosidade.
“Ping’an, não se apresse, explique com calma.”
“Sim!”
Li Ping’an imitou os gestos dos guerreiros imortais da ASEAN e saudou o ancião Tianli.
Ele falou com seriedade: “Não falei sem fundamento; esta dificuldade aqui pode ser solucionada.”
“Oh? Ping’an, é?”
Um velho médico no estágio de imortal dourado acariciou a barba e sorriu:
“Eu, que cultivo desde a antiguidade e já salvei incontáveis vidas, hoje quero ouvir você.
“Como você vai desconectar a conexão entre a energia espiritual dentro de Mu Cilin, a própria alma dela e a Fonte da Imortalidade?
“Mesmo usando métodos de separação ou fusão espiritual, temo que a Fonte da Imortalidade contra-ataque.”
“Você está certo, é realmente difícil, e não sou eu quem vai resolver isso.”
Li Ping’an fez uma reverência:
“Foi por acaso que compreendi o princípio da Fonte da Imortalidade.
“Como todos viram, obtive o método de Transformação Espiritual, que permite uma metamorfose da minha alma, trazendo muitos benefícios.”
Os anciãos assentiram.
Li Ping’an sorriu: “A chave está neste método de Transformação Espiritual. Precisamos extrair a energia espiritual da tia de Mu Cilin, aplicar o método para transformar a alma, e então, com o poder da própria Fonte da Imortalidade, separar a consciência entrelaçada.”
Os anciãos mostraram dúvidas.
“O poder da própria Fonte da Imortalidade?”
“Esse método de Transformação Espiritual é algo nunca ouvido ou visto.”
Tianli, querendo apoiar Li Ping’an diante dos demais imortais da ASEAN, perguntou suavemente:
“Ping’an, como você compreendeu o princípio sob a Fonte da Imortalidade? Não fique calado, compartilhe conosco.”
“Ah, obedecerei.”
Li Ping’an suspirou profundamente, virou-se para a Fonte da Imortalidade e explicou sucintamente sua percepção anterior:
“A vida e a morte são leis naturais; prolongar a vida e evitar a morte é o caminho do Dao.
“Mas prolongar a vida tem seu preço, assim como a Fonte da Imortalidade, que exige um custo para funcionar.
“Esse custo são os 3.600 guerreiros humanos gravemente feridos que seguiram a filha de Li Mu para se esconder aqui.
“Eles aguentaram até este lugar e então se sacrificaram, vertendo toda sua vitalidade na Fonte, que começou a brotar água, um presente deles.
“A Fonte da Imortalidade não é uma nascente comum.
“Uma nascente tem raízes espirituais; a Fonte da Imortalidade original em Xikunlun não pode ser removida.
“Aqui, esta Fonte foi forjada pelos antigos sábios humanos com base no método dado pela Rainha Mãe do Oeste.
“Queimando meus restos, forjo a Fonte da Imortalidade.
“Preservando a vitalidade para as gerações futuras.
“Os 3.600 guerreiros tiraram suas armaduras, empilharam-nas formando uma pequena montanha, deixaram suas marcas na estela de pedra e mergulharam na Fonte.
“Por isso, a estela diz ‘Lugar de Enterro’.
“Esta Fonte é fruto desse sacrifício.”
Li Ping’an parou, e os presentes ficaram emocionados.
Ele refletiu e continuou:
“A filha de Li Mu provavelmente ainda não começou a cultivar, ou talvez ela mesma seja uma das 3.600 feridas.
“Mas ela precisa renascer através da metamorfose da Fonte.
“A Fonte é apenas uma réplica, não uma raiz espiritual original, e possui falhas que a filha de Li Mu deve compensar.
“A filha de Li Mu, seguindo a promessa, passa a guarda da Fonte, lidera a reprodução dos humanos aqui, mas ao longo das gerações, perdeu a si mesma.
“As novas almas pensam que a Fonte serve para reprodução, não para cortar a velha carne.
“Ou talvez a guarda da Fonte seja para esse uso incorreto; estimo que com ela, a população possa dobrar em curto tempo, chegando a milhões ou dezenas de milhões.
“Para os mortais, ter filhos e morrer aos quarenta é uma vida completa.
“Esse é o segredo da Fonte aqui.”
Todos ficaram pensativos.
3.600 guerreiros feridos sacrificados para forjar a Fonte;
Setenta mil anos de guarda pela filha de Li Mu, perpetuando a chama da esperança.
Li Dazhi murmurou: “O caminho da ascensão dos humanos é tão trágico.”
O ancião Tianli suspirou: “É mais cruel do que imaginam, mas são histórias antigas. Agora, concentrem-se... Ping’an, continue.”
“Sim.”
Li Ping’an fez uma reverência:

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“Quando entendi a origem da Fonte, descobri que a energia dentro da mãe de Ningning não tem solução, a não ser destruição direta.
“Minha irmã mais nova é, essencialmente, a filha de Li Mu que passou por mais de 1.600 metamorfoses.
“Mas Ningning já vive sua própria vida; ela é a heroína que empunha a espada pelo mundo, discípula da Montanha Caiyun, e não deveria ser consumida por essa energia.
“Felizmente, continuo buscando a verdade e consegui contato com a energia espiritual da Fonte, encontrando uma solução. Tudo se deve ao fato de que esta Fonte não é a verdadeira, e tudo deve acabar aqui.
“O meu método de Transformação Espiritual vem do princípio da Fonte, e se não funcionar, só a verdadeira Fonte da Rainha Mãe poderá resolver.”
Ele olhou para o céu; o Qingluan ainda voava em círculos.
O ancião Tianli ponderou, e os médicos imortais discutiram entre si.
Após um momento, Tianli disse: “Se está confiante, tente com tudo. Qualquer consequência, eu assumo.”
“Obrigado, ancião.”
Li Ping’an falou seriamente:
“Ningning é minha irmã de infância, a futura sogra é tia da família Mu, não ousarei agir de forma imprudente.”
Tianli olhou para a filha, sentindo uma pontada de desapontamento.
Que pena, esse jovem tem uma irmã de infância, a filha do vice-líder da ASEAN; não pode simplesmente casar como esposa secundária.
“Vá em frente. Se precisar de alguma coisa, diga-nos. Somos oito imortais aqui, se não bastar, chamo mais! A ASEAN tem centenas, até milhares de servidores!”
Li Ping’an rapidamente respondeu: “Não é necessário, meu pai e mestre me apoiarão.”
Depois, ele fez uma reverência e foi sussurrar algo ao pai.
Li Dazhi assentiu e se aproximou de Mu Cilin; Li Ping’an foi para a Fonte, falando baixinho com o mestre.
Logo, Li Dazhi ordenou que Wang Xinhui trouxesse várias cadeiras e ajudou Mu Cilin, caminhando até a Fonte.
Na seita Wanyun, no Pico Caiyun.
Mu Ningning, inquieta, parou de cultivar e olhou para o verde do bambuzal.
Segurava uma marionete de madeira, deslizando os dedos delicadamente pela face e suspirou junto à janela.
Embora o irmão mais velho tivesse saído recentemente, ao saber que não encontraria sua figura na caverna, ela sentiu saudade.
“Preciso me dedicar ao cultivo, logo voltarei para casa, não posso deixar o irmão muito para trás.”
...
“Mestre, pai, coloquem as máscaras.”
Li Ping’an alertou e sentou-se lentamente ao lado da Fonte, com Qing Su e Li Dazhi sentados à esquerda e direita atrás dele.
Mu Cilin flutuava pacificamente na água, sustentada pela energia imortal.
Ela havia tomado um pouco de elixir e dormia profundamente.
Sua pele facial jovem contrastava com a pele ressecada nos braços e mãos.
Oito imortais sentaram-se próximos; Wang Xinhui e Zi Sang, ambos imortais verdadeiros, mantinham a ordem, impedindo que os mortais se aproximassem demais.
Li Ping’an respirou fundo, estalou os dedos e uma gota da água da Fonte flutuou até suas mãos.
Ele formou selos e aplicou o método de Transformação Espiritual recém-descoberto; a gota começou a se decompor e reorganizar, misteriosas energias daoístas irradiando de seu corpo.
Ele chamou: “Mestre.”
“Hmm.”
Qing Su fechou os olhos, rapidamente formando selos com um dedo que tocou suavemente Mu Cilin, envolvendo sua alma com o poder espiritual para puxá-la para fora.
Uma imagem fantasmagórica, de cerca de três polegadas, emergiu do peito de Mu Cilin, pairando no ar, idêntica em aparência e forma.
Por trás dela, uma fita cinza se estendia, terminando em uma nuvem cinzenta onde mãos e pés surgiam, entrelaçados, representando mais de 1.600 almas presas.
Embora estivesse preparado, ver tal cena fez o coração de Li Ping’an pesar.
“Mestre, segure a energia atrás.”
“Está firme.”
Li Ping’an fechou os olhos; a água espiritual em suas mãos tremia rapidamente.
Sua mão esquerda, apontando com o dedo, fez a água voar até a ponta do dedo e, ao tocar a energia, a gota transformada entrou na nuvem espiritual.
Sussurros de suspiros ecoaram.
Felizmente, apenas suspiros, não lamentos ou gritos.
Ou seja, aquelas almas entrelaçadas não estavam cheias de rancor, apenas um pouco de arrependimento.
Pouco depois, uma figura feminina vestida de branco se formou, olhando tristemente para Mu Cilin e chorando baixinho: “Cilin, sua mãe é fraca, não conseguirá desfazer este impasse.”
Enquanto falava, a figura começou a desaparecer lentamente.
Li Ping’an chamou: “Pai.”
Li Dazhi assentiu e canalizou energia imortal na Fonte, recitando rapidamente um sutra taoísta de passagem para os mortos, proclamando alto:
“Despede-se aos antepassados da nossa raça!”
Dois pontos verdes subiram da Fonte, giraram suavemente e levaram duas sombras vestidas com armaduras, um homem e uma mulher.
Eles saudaram a mãe de Mu Cilin e a ajudaram a andar em direção à montanha a oeste.
Após menos de nove passos, três sombras se dissiparam como energia espiritual.
O ancião Tianli ergueu a cabeça em silêncio; os imortais se curvaram; duas anciãs, emocionadas, tiveram os olhos marejados apesar da experiência com a morte.
A primeira libertação da alma foi um sucesso; o restante será repetição.
Li Ping’an continuou a extrair a água espiritual da Fonte, refinando-a e enviando à nuvem espiritual, liberando uma a uma as almas que não deveriam existir.
Cada vez uma figura feminina vestida de branco desaparecia;
Cada vez, duas sombras de guerreiros espirituais surgiam da água para acompanhar a figura até seu fim no céu e na terra.
Com a repetição, Li Ping’an compreendeu melhor o método e tornou seus gestos mais suaves.

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Ele começou a concentrar grandes quantidades de água espiritual, refinando-a para gerar centenas de gotas, que eram inseridas uma a uma na energia entrelaçada.
Uma a uma, as mulheres de branco partiam.
Antes de irem, sempre olhavam para o bosque de flores de pêssego.
O rosto de Li Ping’an empalideceu; seu vasto poder mágico se esgotava.
Ele já esperava isso.
Li Dazhi colocou as mãos nas costas do filho, e sem usar poderes especiais, a energia compartilhada rapidamente recarregou o poder de Li Ping’an.
Porém, a força da alma e o espírito não se renovam tão facilmente.
Após libertar mais de 600 almas femininas, Li Ping’an sentiu cansaço;
Depois de metade, mal podia continuar, tomando pílulas e meditando antes de seguir.
Li Dazhi preocupado: “Quer parar até amanhã? Você quase não aguenta.”
“É só cansaço mental, um descanso resolve.”
Li Ping’an sorriu:
“Pai, não quero fazer os senhores esperarem, é melhor terminar logo.”
“Como quiser,” respondeu Li Dazhi em voz baixa.
Qing Su disse: “Você continua refinando a água, eu conduzirei as almas.”
“Ótimo,” concordou Li Ping’an.
Com essa divisão, a eficiência aumentou e o peso sobre Li Ping’an diminuiu bastante.
Gradualmente, a energia entrelaçada ficou do tamanho de um punho.
Depois de libertar 1.623 almas, a água da Fonte ficou cristalina como vidro.
A energia cresceu lentamente, caindo como fios azuis de uma cachoeira, até surgir uma jovem vestida de branco, sorrindo para a alma de Mu Cilin.
Seria essa a filha de Li Mu?
O ancião Tianli e os imortais se levantaram em reverência.
Li Ping’an, exausto, abriu os olhos com dificuldade e ouviu um canto tênue:
“Filho de Tang, sobre a colina de Wanqiu. Com verdadeiro afeto, mas sem esperança.”
Ele viu, em devaneio, uma pradaria onde bestas estranhas pastavam; uma jovem com bambu verde cantava essa canção, afastando ovelhas estranhas.
No instante seguinte, Li Ping’an fechou os olhos, recostou-se e foi amparado por Qing Su.
No devaneio, a jovem parecia estar diante dele, sorrindo.
“É Ningning?”
“Sou Ningning, mas Ningning não sou eu.”
“Quem é então?”
“Considere-me Ningning; agora só há Ningning... obrigado. Esta fonte de energia logo se dissipará, é minha gratidão. Guardei-a por tanto tempo, mas não a usei... Li Ping’an, cuide bem dos meus descendentes, ou melhor, cuide bem de mim.”
“Sim, farei.”
Li Ping’an respondeu com o coração; pequenas marcas apareceram sobre sua cabeça.
Ele ouviu um suspiro leve:
“Na verdade, vencemos.”
Os imortais viram:
A mulher de branco ajoelhou-se perto da Fonte, as mãos diante do ventre, saudando a água.
Da Fonte emergiram luzes verdes que tomaram a forma dos guerreiros espirituais, alinhados nas bordas da piscina.
A mulher sorriu: “Podemos partir.”
Os guerreiros saudaram: “Podemos partir.”
Ela afundou na Fonte, enquanto eles cantavam canções dos antigos sábios Fuxi e Shennong, caminhando nove passos para oeste antes de desaparecer.
A água da Fonte sumiu, substituída por uma joia preciosa que pairou sobre a cabeça de Li Ping’an, derramando energia espiritual infinita, distribuída para Qing Su e Li Dazhi.
A joia diminuiu rapidamente, ora parecendo a lua cheia, ora uma tigela de vinho, ora um olho de dragão, até desaparecer.
Na seita Wanyun, no Pico Caiyun,
Mu Ningning, ainda meditando, bocejou e adormeceu, iniciando um longo sonho.
Acima da Fonte,
Mu Cilin sentou-se lentamente, emitindo fios de vitalidade; as rugas em suas mãos e pescoço sumiram, seus cabelos negros caíam suavemente, como uma mulher comum de vinte e seis ou vinte e sete anos.
O Qingluan sobrevoando soltou um grito alto, recolheu as asas, diminuiu o tamanho e desceu lentamente.
Desculpem, preciso pedir um dia de folga.
Após terminar este capítulo, recebi a notícia da morte de um amigo e fiquei sentado diante do computador por muito tempo, sem conseguir escrever.
Não estou inserido no meio dos autores; conheço poucos, e julho foi um dos poucos meses em que tive contato presencial com amigos autores.
Pensando bem... desde o início da publicação, dedico meus dias a escrever esta obra, pois sei da dificuldade de criar uma trama tão complexa – com viagens no tempo duplas, reconstrução dos mitos, evitando repetição da trama da minha obra mais famosa. Por isso, me isolei em Weihai, meses sem sair, escrevendo... Agora, sinto vontade de voltar para casa, estar com minha esposa e filha, levar elas para visitar meus pais.
Desde jovem, meu ideal era escrever a melhor história para que o mundo soubesse que existiu um autor assim, mas percebo que essa obsessão por ideal e o descuido com a família foi egoísmo demais.
Retomarei as atualizações amanhã à noite, compensarei os atrasos.
Lembrem-se de cuidar da saúde, dormir bem e fazer exames regulares. Por ora, vou reservar minha passagem.
(Fim do capítulo)