Capítulo Trinta e Cinco: Fazendo Amizade com Um ou Dois

Quem estava transmitindo a voz há pouco? Pelo tom, parecia ser alguém de grande importância, e a aura da transmissão era profunda e obscura, provavelmente algum ancião celestial do clã, buscando se aproximar do meu pai e procurando uma brecha através de mim.

Li Ping'an curvou-se respeitosamente diante do vazio, indicando que ouvira e que se esforçaria daqui em diante.

No entanto, não deu grande importância àquela mensagem. Era apenas uma recompensa dada por um mestre da seita, jamais seria um tesouro de nível espiritual.

Os artefatos mágicos aumentam consideravelmente o poder dos cultivadores, com uma classificação detalhada, dividida em seis grandes níveis: Instrumento mágico, Tesouro mágico, Tesouro celestial, Tesouro espiritual posterior, Tesouro espiritual primordial e Tesouro primordial supremo.

Para um imortal comum, possuir algumas peças de tesouro celestial de qualidade superior já seria suficiente.

— O caso de Li Ping'an, que ainda está no estágio da Condensação de Luz e tem mais de dez tesouros celestiais, é uma exceção, não serve de referência.

O tesouro espiritual posterior é, na verdade, um tesouro celestial que desenvolveu sua própria consciência e poderes extraordinários, sendo o objetivo de muitos imortais.

Na antiguidade, os tesouros espirituais posteriores eram ainda mais raros que os primordiais, mas com o florescimento das criaturas e a evolução das técnicas de cultivo e de forja, o mundo viu o nascimento de muitos tesouros espirituais posteriores.

Como sua definição é bastante ampla, qualquer tesouro celestial que desenvolva consciência pode ser incluído, o que faz com que haja grandes diferenças entre eles.

Os tesouros espirituais primordiais nasceram em tempos de criação do mundo, são muito raros e estão quase todos nas mãos de poderosos antigos; qualquer um deles pode causar verdadeiras catástrofes.

Quanto ao tesouro primordial supremo, este é ainda mais raro. Diz-se que existem apenas algumas peças, todas nas mãos dos seis mestres supremos, e raramente aparecem, pois seu surgimento traz grandes calamidades.

Os tesouros de Li Ping'an vieram, em sua maioria, de Li Da Zhi, que os obteve de Dao Kongming, além de alguns presentes dos anciãos da seita, valiosos pela qualidade dos materiais e pela habilidade de forja dos verdadeiros imortais e celestiais.

Para que esses tesouros desenvolvam consciência própria, não é impossível, mas é extremamente improvável.

O tesouro espiritual posterior exige não apenas materiais de altíssima qualidade, mas também um longo período de cultivo cuidadoso...

Li Ping'an recobrou a concentração e, junto aos discípulos próximos, levantou-se para olhar o palco.

O mestre do Pico das Nuvens Coloridas retirou-se montado em sua nuvem, enquanto quatro anciãos da seita, vindos do mesmo pico, subiram ao palco, saudando todos os lados e começando a anunciar as regras detalhadas do Torneio dos Rankings, explicando o que são as partidas por pontos, o sistema de grupos e a fase eliminatória.

Ao ouvirem que não seria uma única partida decisiva, mas sim um sistema de pontos acumulados, os discípulos sentiram-se mais confiantes.

Após a leitura das regras, as quatro anciãs criaram quatro camadas de barreiras mágicas ao redor do palco e sentaram-se tranquilamente na borda para manter o funcionamento da barreira com sua energia celestial.

Li Ping'an murmurou sobre o luxo daquilo.

Normalmente, como no Pico das Nuvens do Amanhecer, basta montar uma formação de proteção para evitar que o palco seja destruído pelos discípulos.

O Pico das Nuvens Coloridas, porém, não só instalou uma formação, como também colocou quatro verdadeiros imortais para proteger o local.

Isso tem um benefício — os discípulos podem lutar com mais liberdade, e em caso de perigo, haverá sempre alguém para socorrer.

O som do segundo gongo ecoou, dando início aos combates.

A primeira a subir foi Mu Ningning, que havia se destacado anteriormente, enfrentando uma discípula do Pico das Nuvens Coloridas no estágio médio da Transformação do Vazio.

Provavelmente uma escolha proposital do próprio pico.

Mu Ningning, sendo discípula do pico e tendo subido do ranking inferior, já impressionara bastante; era ideal para abrir a competição.

Mas ela estava há apenas dois anos na seita, com um cultivo ainda no estágio da Condensação de Luz, abaixo dos demais competidores do ranking.

Por isso, escolheram uma discípula do próprio pico como adversária.

Assim, independentemente de quem vencesse, o Pico das Nuvens Coloridas sairia em vantagem.

— Não chega a ser manipulação.

No palco, as duas cultivadoras já iniciaram o combate, e Li Ping'an observava atentamente.

Mu Ningning convocou diretamente o Pilar da Andorinha, valendo-se de seu artefato mágico para lutar contra a discípula do pico.

Esta, por sua vez, já conhecia as técnicas de Mu Ningning, tendo assistido às partidas anteriores. Apesar de não conseguir destruir o Pilar da Andorinha, defendia-se com firmeza das investidas de Mu Ningning, invertendo a situação ao consumir sua energia.

A adversária também possuía bons artefatos de defesa, tornando os ataques de Mu Ningning inofensivos.

Com o passar dos anos de aprendizado, os discípulos internos ganham não só poder, mas artefatos concedidos por seus mestres, alguns até de nível celestial.

Esse é o motivo pelo qual o ranking superior é muito mais difícil que o inferior.

O duelo no palco chegou a um impasse.

A luta entre duas belas cultivadoras era um espetáculo à parte, e os milhares de espectadores não achavam monótono.

Mu Ningning intensificava seus ataques, mas logo sua energia começou a se esgotar.

A adversária percebeu o momento, convocou um pequeno sino, e ao som delicado, a energia de Mu Ningning foi interrompida, fazendo-a cair do Pilar da Andorinha e tombar no palco.

Uma longa espada foi posta contra o pescoço de Mu Ningning, mas retirada imediatamente; a adversária apressou-se em ajudá-la a levantar.

Li Ping'an imaginava que Mu Ningning ficaria desanimada.

Mas, surpreendentemente, ela sorriu e exclamou: "Irmã, você é incrível! Minha cultivação ainda é rasa!"

"Irmãzinha, você está há pouco tempo na seita, minha vitória foi até constrangedora. Venha, deixe-me examinar seus ferimentos."

As duas desceram do palco de mãos dadas para buscar suas placas de jade.

Li Ping'an, assistindo de perto, franziu a testa.

Por que ele nunca encontrara irmãos ou irmãs tão gentis?

Ah, claro, ele nunca perdeu.

No resultado da primeira luta, a adversária somou três pontos, Mu Ningning ficou com zero.

A segunda dupla já estava no palco, um confronto entre estágios médios e avançados da Transformação do Vazio, com muita força e magia, vários artefatos sendo arremessados.

Li Ping'an estava gostando do espetáculo.

Quanto às próximas partidas, não estava preocupado.

Primeiro, seu nível era muito superior ao de Mu Ningning, podendo enfrentar os demais do ranking; segundo, pelas regras de pontos, bastava vencer quatro partidas para avançar à fase eliminatória, e com sorte, vencendo duas e empatando duas, também seria possível avançar.

Entre os competidores do ranking superior, apenas seis ou sete estavam no estágio avançado da Transformação do Vazio, era improvável encontrar sempre adversários desse nível.

É a aplicação inteligente das regras.

Embora, claro, ele mesmo tenha definido essas regras.

"Próxima partida! Letra Um Dois contra Letra Quatro Três!"

Já havia um imortal anunciando, e Li Ping'an, empunhando sua lança das nuvens, pulou para a borda do palco, encarando a irmã desconhecida.

Ambos saudaram-se e mostraram suas técnicas.

Li Ping'an utilizou uma combinação de magia de selos e formação de lanças, dominando a adversária que sequer tocou sua roupa.

Ele também tinha um domínio particular sobre o fluxo de energia, nunca enfrentando problemas de esgotamento.

Após a adversária desistir, Li Ping'an ainda tinha mais da metade de sua energia. Voltando ao chão, tomou uma pílula espiritual que ele mesmo havia preparado e, meditando por um tempo, já estava novamente com energia plena.

Assim, venceu duas rodadas seguidas, atraindo muitos olhares.

Mu Ningning e o terceiro do ranking inferior sofreram duas derrotas seguidas.

A diferença de cultivo era grande, perder era esperado; o desempenho excepcional de Li Ping'an era realmente fora do comum.

Na terceira rodada, Li Ping'an enfrentou o segundo grande rival do torneio.

Era um jovem cultivador de túnica branca, cabelos longos presos em um aro ritual, rosto bonito e figura esguia, carregando duas espadas celestiais nas costas, com olhar de determinação.

Ao subir ao palco, saudou Li Ping'an e proclamou:

"Eu sou Gu Qingcheng, do Pico das Nuvens da Espada! Já estou há nove anos e dez meses na seita, no oitavo estágio da Transformação do Vazio! Sinto-me honrado por enfrentar você! Darei tudo de mim, em respeito ao seu talento!"

Li Ping'an assentiu sorrindo.

Os imortais do Pico das Nuvens da Espada são mestres em técnicas de espada, e hoje ele teria a chance de aprender.

O gongo soou, iniciando o combate!

Li Ping'an avançou em postura de ataque, voando rente ao solo com ímpeto imparável!

Um brilho gelado surgiu primeiro, seguido pelo movimento da lança como um dragão!

"Muito bem!"

Gu Qingcheng gritou, movendo-se rapidamente à esquerda, com as mãos em postura de espada, apontando para trás. As duas espadas celestiais saíram das bainhas, emitindo um som agudo que ecoou até as nuvens!

No instante seguinte, as espadas transformaram-se em duas garças celestiais que voaram direto para Li Ping'an, deixando rastros no ar.

Li Ping'an girou para trás, lançando uma pilha de selos de papel amarelo com a mão esquerda.

Ao som de papéis rasgando, dezenas de selos voaram como chuva de flechas, colidindo com as garças brancas e explodindo em nuvens de fumaça.

As garças abriram as asas e saíram da fumaça, enquanto Li Ping'an se ocultou entre as nuvens.

"Ilusão não funciona comigo!"

Gu Qingcheng gritou, voando como um grande pássaro, apontando para o céu com a mão direita e para o chão com a esquerda, desenhando um círculo e unificando-o!

As nuvens se agitaram, emitindo sons de tigre e dragão, e vários vultos de Li Ping'an, formados pela névoa, saltaram com suas lanças!

Gu Qingcheng atacou com suas espadas em forma de garça, destruindo as imagens instantaneamente!

Ele abriu as mãos novamente, condensando várias espadas de energia azul à sua frente, lançando-as para bombardear as nuvens.

"Ha ha ha! Sua formação de lanças só tem isso? Venha, mais uma vez!"

— O Caminho das Espadas das Mil Nuvens é realmente afiado.

Num canto das nuvens, Li Ping'an, oculto, observava Gu Qingcheng, tentando aprender sua técnica de espada.

O domínio de Gu Qingcheng era formidável, e as duas espadas celestiais eram difíceis de enfrentar...

Embora o mestre tivesse dito que, em caso de derrota, poderia usar mais de três técnicas; Li Ping'an pensou que a chance de enfrentar outros adversários do estágio avançado era pequena, bastava avançar à próxima fase, não era necessário vencer todas as seis partidas.

Por isso, virou-se discretamente e saiu do palco.

Gu Qingcheng continuava a usar sua técnica de espada, fazendo as espadas voarem entre as nuvens, suas mãos trêmulas mantinham a postura de conjuração, criando espadas de energia que explodiam incessantemente.

Ele ainda gritava:

"Não se esconda! Apareça! Ha ha ha! Sua formação de lanças está completamente dominada! Mesmo que seja injusto, apareça! Eu não vou te ferir!"

O juiz celestial ao lado franzia a testa, querendo intervir, mas não conseguia.

Esse discípulo do Pico da Espada fala demais.

Li Ping'an, já fora do palco, pegou sua placa de jade, cumprimentou o velho responsável e saiu.

...

"Ha ha ha, interessante."

O mestre da seita sorria de olhos semicerrados, apresentando aos outros líderes celestiais:

"Este discípulo recém-saído do palco, do estágio de Condensação de Luz, é o único filho do meu irmão Da Zhi, e está há apenas três anos cultivando."

Os mestres sorriam e assentiam.

Li Da Zhi, sentado atrás do mestre, mantinha um sorriso sincero, sem dizer nada.

Gu Qingcheng continuou bombardeando o palco até ser retirado pelo juiz.

Mas ele nem pegou sua placa de jade, saltando direto diante de Li Ping'an e encarando o 'primeiro do ranking inferior'.

"Ah, você desistiu assim? Não vai prejudicar seu coração de cultivador?"

Gu Qingcheng perguntou, com a testa franzida:

"Minhas espadas de energia não são tão fortes, só causariam ferimentos leves. Se você enfrentasse de frente, saberia! Agora parece que abusei da vantagem. Como vão me ver? Se soubesse, nem teria lutado, você realmente... como pôde ir embora!"

Li Ping'an colocou um almofadão ao lado, sorrindo:

"Devo ser alguns anos mais velho que você, apenas comecei a cultivar tarde, então me considero como irmão mais velho, sente-se."

"Ah, eu sei tudo sobre você! Todos comentam!"

Gu Qingcheng sentou-se sem cerimônia, observando as próximas lutas e murmurando:

"Nós, que temos certa amizade, combinamos de pegar leve caso enfrentássemos você, para não envergonhar seu pai.

"Mas, falando sério, como você aprendeu tanto em apenas três anos? Formações, técnicas de movimento, artes de ilusão... incrível, eu só consegui dominar duas das nove espadas celestiais que meu mestre me deu."

Li Ping'an respondeu casualmente:

"O caminho da espada é único, o caminho dos variados é fragmentado, difícil de comparar."

"O caminho da espada é único, interessante... o caminho da espada..."

Gu Qingcheng piscou, olhando para Li Ping'an, vendo um sorriso enigmático em seus lábios, e não pôde deixar de refletir.

Pouco depois, Gu Qingcheng sentou-se em meditação, criando uma leve névoa ao redor.

Logo um imortal do Pico da Espada apareceu, agradecendo a Li Ping'an e montando uma barreira ao redor de Gu Qingcheng.

Li Ping'an ficou confuso.

Ele realmente não quis orientar aquele rapaz!